接風(fēng)洗塵的宴席，設(shè)在道署的花廳之中，作陪的除了在碼頭接船的幾位官員，還有三位士紳，一位是上海錢(qián)業(yè)公會(huì)的理事，一位是上海絲業(yè)公會(huì)的理事，一位是怡和洋行的買(mǎi)辦。三人之中，有兩人是捐班道臺(tái)的身份，另一人是捐班知府，因此通座算下來(lái)，倒是以關(guān)卓凡的七品知縣，品秩最低。
最低歸最低，卻是主客。丁世杰和張勇，不敢搶關(guān)卓凡的話頭，而且洋場(chǎng)上的事情，一竅不通，在這樣的場(chǎng)合也怕露怯，于是除了應(yīng)付敬酒的人之外，話并不多。然而這樣的表現(xiàn)，看在上海官紳的眼里，翻增敬意：一是兩人酒量豪邁，杯到酒干，面不改色；二是顯得沉穩(wěn)矜持，果然有大將風(fēng)范！
桌上的話題，自然要由吳煦和關(guān)卓凡來(lái)挑選。從京中的趣事，扯到洋場(chǎng)的繁華，終于談到了平洪楊的大局。
“逸軒，你本是二品的總兵，又從京中來(lái)，大局自是最為清楚。依你看來(lái)，現(xiàn)在到底是個(gè)什么局面？”
“平洪楊只是早晚的事情，”關(guān)卓凡篤定地說(shuō)，“安慶一破，江寧再無(wú)重鎮(zhèn)屏障，自古以來(lái)，對(duì)順江而下的軍隊(duì)，金陵都是無(wú)法抵擋，何況這一回還是曾大人的百戰(zhàn)精兵。六朝古都，恐怕也只好‘一片降幡出石頭’了?！?p> “哦，哦?！痹谧墓偌?，彼此對(duì)望，都是喜動(dòng)顏色。
“如此說(shuō)來(lái)，上海是不要緊了？”吳煦心中高興極了，滿懷希望地問(wèn)道。
“這……吳大人，恕下官直言，這只怕又未必。雖說(shuō)洪秀全在天王府里日日醉生夢(mèng)死，可是偽‘忠王’李秀成這個(gè)人，是長(zhǎng)毛眾望所寄，不簡(jiǎn)單的。上有天堂，下有蘇杭，現(xiàn)在蘇杭都在他的手里，手提重兵，一定會(huì)再弄些花樣出來(lái)，來(lái)減輕他們‘天京’的壓力?！标P(guān)卓凡徐徐地說(shuō)，“要弄花樣，弄在哪里好呢？放眼東南，也只有拿上海來(lái)做文章了。因此朝廷調(diào)兵，加強(qiáng)上海的守備，無(wú)非也是防著他這一手?！?p> 官紳們臉上的神色，又轉(zhuǎn)趨凝重，不過(guò)這畢竟是原來(lái)就想得到的事情，因此吳煦點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好在現(xiàn)在有了軒軍這一支天下勁旅，可以徐圖備戰(zhàn)之計(jì)了。我想李秀成新在杭州大打了一場(chǎng)，大概總要半年時(shí)間來(lái)休息整頓，調(diào)兵遣將吧？”
朝廷這幫官員有個(gè)壞毛病，就是慣于自己騙自己，來(lái)求得一個(gè)心安，看來(lái)吳煦也未能免俗。關(guān)卓凡心想，免不得又要做一次“預(yù)言者”，來(lái)敲打敲打他們了。
“李大人上一次力退粵匪，威名赫赫，軒軍也還要聽(tīng)李大人的主持?！闭f(shuō)起軒軍，關(guān)卓凡先把李恒嵩捧了一句。未來(lái)上海的攻防，一定離不開(kāi)李恒嵩的綠營(yíng)兵配合，因此他對(duì)李恒嵩，一直是尊敬有加。說(shuō)過(guò)了這一句，下面的話卻急轉(zhuǎn)直下：“李秀成用兵，一向險(xiǎn)急詭詐，我敢斷定，不出正月，長(zhǎng)毛的大軍，必到上海！”
在座的人，都是臉色大變，就連李恒嵩，臉上也現(xiàn)出了驚惶之色——現(xiàn)在已進(jìn)了十一月，豈不是說(shuō)，再有兩個(gè)月，李秀成就要?dú)⒌搅?？然而關(guān)卓凡敢這樣說(shuō)，必然有他的道理，又或是有可靠的情報(bào)，所以對(duì)他的話，誰(shuí)也不敢不信。
“這……”吳煦額上見(jiàn)了細(xì)汗，“李合肥新練的淮軍，槍械未齊，說(shuō)是最快也得再要幾個(gè)月才能到滬上……逸軒，上海的安危，全在你手里，我們大家，都聽(tīng)你的調(diào)遣！”
自然是槍械未齊。關(guān)卓凡心中，對(duì)李鴻章有微微的歉意，心說(shuō)你的槍械若是齊備，我到哪里去找立功的地方？
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眼看一場(chǎng)接風(fēng)宴就要變成軍事會(huì)議，這在關(guān)卓凡來(lái)說(shuō)，是求之不得的事——軍情火急，確實(shí)是沒(méi)有時(shí)間可以浪費(fèi)了。不過(guò)對(duì)吳煦的說(shuō)法，關(guān)卓凡還不能接受，要再逼他們一逼，才能得到自己想要的東西：“下官不敢當(dāng)。上海的攻防，自然還是聽(tīng)吳大人和李大人的。”
“逸軒，這樣的時(shí)候，你就不要再客氣了，”一旁的候補(bǔ)道楊坊說(shuō)話了，把手向座上比劃了一圈，“一切以大事為重，其他的都該先放下。在上海能說(shuō)了算的，今天都在這里，要人要錢(qián)，你一句話。”
楊坊這番話，說(shuō)得很透徹，也很到位，在座的官紳一起點(diǎn)頭。而楊坊這個(gè)人，亦是關(guān)卓凡所特別重視的一個(gè)，將來(lái)有不少事情，要著落在他的身上，所以對(duì)他的這句話，欠身致謝，表示領(lǐng)情。
“楊大人說(shuō)的是，下官受教了。既然承蒙各位大人厚愛(ài)，下官就斗膽有所陳述了?！?p> 要說(shuō)的事，有幾件，先要把整體的戰(zhàn)略，做一個(gè)交待。
“要守住上海，不能單靠軒軍，非四路齊發(fā)不可。第一路，自然是李大人的營(yíng)兵，”關(guān)卓凡仍然把官階最高的李恒嵩放在前面說(shuō)，“只是綠營(yíng)的軍餉，大約欠得厲害，就算不說(shuō)補(bǔ)足，多少也要發(fā)一些才好。關(guān)銀固然不能動(dòng)，看能不能從府縣的庫(kù)銀之中，挪借一點(diǎn)，暫解燃眉之急?！?p> 對(duì)關(guān)卓凡“四路齊發(fā)”這個(gè)策略，大家都是第一次聽(tīng)說(shuō)，見(jiàn)他胸有成竹、侃侃而談的樣子，自然不是隨口亂講，而是早有通盤(pán)的籌劃，于是無(wú)論官紳，都覺(jué)得心中一定，對(duì)他所提出的要求，更要盡心去辦了。
“這個(gè)歸松江府來(lái)辦！”喝了不少酒的松江知府賈益謙，臉紅紅的一拍胸脯，“回頭請(qǐng)吳道臺(tái)的一紙手諭，要多少有多少。”
松江地方富裕，這一點(diǎn)錢(qián)，當(dāng)然難不倒他。倒是李恒嵩，原來(lái)對(duì)關(guān)卓凡多少有些嫉妒之意，心想你的軒軍是“天兵”，眾星捧月，軍餉也是由關(guān)銀指撥，吃喝不愁，哪里知道我的難處？沒(méi)想到關(guān)卓凡處處給他留面子，捧著他不說(shuō)，而且第一句話就是替他籌餉，這樣的厚意，怎么能不感動(dòng)？于是也不顧官階高低，站起身來(lái)，兜頭一揖：“逸軒，多謝你！”
“不敢當(dāng)。”關(guān)卓凡謙遜著，還過(guò)了禮，才接著說(shuō)下面的安排。
“第二路，是軒軍。現(xiàn)在軒軍有六百三十名，是馬隊(duì)。軒軍的馬全是北馬，從武昌到上海，一共有三十多匹死在了船上。這是沒(méi)有辦法的事，要請(qǐng)賈大人一并幫忙，采購(gòu)南馬來(lái)補(bǔ)足。在此數(shù)之外，另請(qǐng)加購(gòu)五百匹，就算這回用不上，以后也一定能用的到?！?p> “成！”賈益謙一諾無(wú)辭，“一兩百匹，立等可辦，五百之?dāng)?shù)，又是騎兵要用的好馬，就得多給我一些時(shí)日，慢慢買(mǎi)齊。”
“這個(gè)自然，全靠賈太尊費(fèi)心?！标P(guān)卓凡點(diǎn)點(diǎn)頭，“軒軍這一支馬隊(duì)，如果是沖鋒陷陣，我敢說(shuō)，能當(dāng)數(shù)千之?dāng)场Ｈ欢鲬?zhàn)要有攻有防，皇上準(zhǔn)我‘酌情招募’，因此我要另募兩營(yíng)步勇，每營(yíng)五百名。這一千人的洋槍和裝備，不是一筆小數(shù)?！?p> “這個(gè)理當(dāng)報(bào)效?！比皇考澋拇?，齊聲說(shuō)道。
好，好，關(guān)卓凡心想，這才是同仇敵愾的態(tài)度。他向三人欠了欠身子，說(shuō)道：“地方上父老有這樣的心意，卓凡感激不盡。不過(guò)后面還有要請(qǐng)各位出力之處，現(xiàn)在這筆錢(qián)，我想先拜托吳大人?！?p> “那是自然?！眳庆氵B忙說(shuō)道，“軒軍要用的錢(qián)，從關(guān)銀中撥付，這是有明旨的。只是……”猶豫了一下，才把心中一個(gè)疑慮說(shuō)了出來(lái)：“逸軒，上海開(kāi)埠以來(lái)，民風(fēng)有所不同，老百姓都是以賺錢(qián)為要?jiǎng)?wù)，你要招他們當(dāng)兵打仗，怕是不那么容易。”
“大人見(jiàn)得極是，”關(guān)卓凡知道吳煦說(shuō)的是實(shí)情，然而他亦有自己的打算，“我要募的新勇，不選本地人，而是要從三十萬(wàn)難民里面去招?！?p> *
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