這個(gè)龔孝拱，正是關(guān)卓凡在英軍司令部和圓明園屢次看到的人。毫不意外地，他現(xiàn)在作為通譯，又出現(xiàn)在英國(guó)的談判代表團(tuán)里面了。關(guān)卓凡恨恨地想，一個(gè)人既然已經(jīng)成了漢奸，那不論做出什么數(shù)典忘祖的舉動(dòng)，都不奇怪。
談判并不激烈，因?yàn)榇蟛糠值膬?nèi)容，已經(jīng)在之前的談判中議定好了——事實(shí)上，情勢(shì)迫人之下，可爭(zhēng)的東西并不多，朝廷一方也只能是盡力減少一些損失罷了。之所以換到禮部大堂來(lái)，倒是為了談成以后，簽約的方便。
最后的分歧，集中在兩點(diǎn)上，一是所賠付的八百萬(wàn)兩兵費(fèi)，如何給付，二是九龍半島，到底是割讓還是租借。關(guān)卓凡支起耳朵，用心地聽(tīng)，慢慢聽(tīng)出了味道：兵費(fèi)的給付方式，無(wú)非是分幾年，在何處，以什么為擔(dān)保的問(wèn)題，不論怎么談，差別都不大。而九龍半島，事關(guān)香港的未來(lái)，割讓與租借的區(qū)別，關(guān)系極大！
但是朝廷這一方，為翻譯水平所苦，談得非常吃力。洋兵進(jìn)城，辦理?yè)峋值墓鹾痛蟪紓儯粫r(shí)尋不到合適的翻譯，只好用一個(gè)粵省所來(lái)的黃姓知府，臨時(shí)充當(dāng)。黃知府是個(gè)半瓶醋，不僅英語(yǔ)說(shuō)起來(lái)常常詞不達(dá)意，就連想聽(tīng)明白額爾金的話，也很困難。如此一來(lái)，雙方的談判，不得不通過(guò)龔孝拱來(lái)完成，也就給了他從中把持的機(jī)會(huì)。
“九龍言租可以，若是割讓，實(shí)在難向天下交待?！闭f(shuō)話的是體仁閣大學(xué)士周祖培。
“周大人，額爾金公使堅(jiān)持割讓，你們?cè)谶@里拖沓延宕，若是洋兵生出別的事端來(lái)，恐怕更難向天下交待吧？這里面的輕重，你要知道！”龔孝拱的態(tài)度極其傲慢，這一番話，無(wú)異于在當(dāng)面教訓(xùn)周祖培，這位年邁的“商城相國(guó)”。
其實(shí)按額爾金的想法，租借也不壞，只要租期長(zhǎng)一些，那就與割讓無(wú)異。而法國(guó)的談判代表更是無(wú)可無(wú)不可，事不關(guān)己，只想和議能早些定下來(lái)，拿到屬于法方的那一份利益。無(wú)奈龔孝拱堅(jiān)持說(shuō)服額爾金，認(rèn)為還是以割讓為好，可以永絕后患，只要再堅(jiān)持一下，這幫朝廷大員必做讓步。既然他一定這樣說(shuō)，額爾金當(dāng)然是樂(lè)觀其成的。
周祖培皺著眉頭不說(shuō)話了，龔孝拱以啟動(dòng)兵端相威脅，正是朝廷所害怕的事情。
關(guān)卓凡看在眼里，急在心頭。額爾金和法國(guó)公使的態(tài)度，他已經(jīng)聽(tīng)得明白，無(wú)奈看著朝廷大員們懵懵懂懂，為龔孝拱所欺，心說(shuō)該如何想個(gè)法子，能夠告訴他們才好。
正在著急，見(jiàn)司職全場(chǎng)警戒的和翼尉走過(guò)面前，心中有了一個(gè)主意，輕輕扯住了他，低聲說(shuō)：“和大人，我有要緊的事和你稟報(bào)。”
和翼尉一愣，看著這個(gè)新任的委署步軍校，不知他要弄什么花樣。猶豫了一會(huì)，才點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著關(guān)卓凡走過(guò)通道，來(lái)到門(mén)廳的側(cè)房?jī)?nèi)。一進(jìn)門(mén)，便用極威嚴(yán)的聲音說(shuō)道：“小關(guān)，你弄什么玄虛呢？”
“我能聽(tīng)?zhēng)拙溲笪?，”關(guān)卓凡急急的解釋道，“洋人的那個(gè)翻譯，龔孝拱，所說(shuō)不實(shí)。和大人須得報(bào)給諸位大人知道，洋人并不一定堅(jiān)持要割讓，租借是可以談的！”
“你還能聽(tīng)?zhēng)拙溲笪?？”和翼尉撓了撓頭，為難地說(shuō)道：“這些事，我可說(shuō)不明白。”
關(guān)卓凡知道他說(shuō)的是實(shí)情，干脆拿過(guò)桌上備著的紙筆，想了想，寫(xiě)到：“彼酋意不在割讓，唯孝拱作梗爾?；蚩芍^之永租，當(dāng)可議成。割讓則屬權(quán)全失，永租則治權(quán)在彼，屬權(quán)在我，內(nèi)中之區(qū)別，異日大有干系?！睂?xiě)完匆匆一看，字雖不佳，文氣也還通順，于是向和翼尉的手里一塞。
和翼尉小心翼翼地接過(guò)了，掃了兩眼，狐疑地說(shuō)：“小關(guān)，你可別害我！”
“我哪里敢？和大人盡管遞，上頭必見(jiàn)您的功勞！”關(guān)卓凡催促道，“我先歸崗，請(qǐng)和大人這就遞了上去，再遲，只怕就來(lái)不及了?！闭f(shuō)罷，先出了屋子，走回自己的位置去站著。他絕不能讓洋人看出，這一張便箋，是出自一個(gè)小小的從六品武官之手。
慘的是和翼尉，捧著這一張紙，有如千斤，三步一停，心中暗罵關(guān)卓凡，不知自己怎么就糊里糊涂接了這樣一個(gè)燙手山芋。然而想到那句“再遲只怕就來(lái)不及了”的警告，無(wú)奈之下，咬一咬牙，走到坐在談判桌旁的文祥身后，躬著身子，顫顫地小聲說(shuō)道：“文大人，有個(gè)條陳……”文祥是他的主官，旁人只當(dāng)他在稟報(bào)警戒的事宜，并不顯得突兀。
文祥一聽(tīng)，卻勃然大怒，心說(shuō)你斗大的字還不識(shí)一籮筐，又能寫(xiě)什么混賬條陳了？只是這種時(shí)候，沒(méi)辦法發(fā)作他，蹙眉狠狠盯了他一眼，接過(guò)了那張紙。
和翼尉看見(jiàn)文祥的眼神，心中一涼，知道這回自己多半是要完蛋，恨不能把關(guān)校尉抓過(guò)來(lái)一把掐死。呆呆地退了兩步，冷汗刷地就下來(lái)了。
然而文祥看了便箋，臉色卻逐漸舒展開(kāi)了，思忖片刻，又將便箋悄悄遞給了恭王。和翼尉象瀕死的人又看到一線希望，心想：難道這個(gè)小關(guān)，果然有幾分門(mén)道？
恭王雖不知便箋是誰(shuí)人所寫(xiě)，但上面的意思倒是看明白了——額爾金未必一定要堅(jiān)持割讓。想了想，覺(jué)得“永租”二字，是個(gè)不錯(cuò)的說(shuō)法。心里有了底，朗聲說(shuō)道：“請(qǐng)告訴額爾金公使，九龍割讓，事在萬(wàn)難，斷不可行。如果是租借，則可以不設(shè)期限，租金亦是可以談的事情。”
額爾金在華多年，能粗粗地聽(tīng)一些漢語(yǔ)，恭王這番話的意思，他聽(tīng)懂了。不設(shè)期限，那就是說(shuō)可以永遠(yuǎn)租借，租金也只要象征性的給付一點(diǎn)就行。正要說(shuō)話，卻見(jiàn)龔孝拱將手一揮，霸道地對(duì)恭王說(shuō)：“這純屬異想天開(kāi)，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的事！老實(shí)說(shuō)吧，非割讓不談！”
這等于是連恭王的這段話都拒絕翻譯，把持得也太過(guò)分了！恭王大怒，將手一指：“龔孝拱！你家世受國(guó)恩，卻為虎作倀甘做漢奸，百般刁難，是什么道理？”
龔孝拱將眼睛一翻，傲慢地說(shuō)：“我那個(gè)爹固然是朝廷的官，我的上進(jìn)之路卻被你等堵死，何曾受過(guò)朝廷半分恩惠？只得乞食于外邦。今你罵我是漢奸，我卻看你是國(guó)賊！”
一個(gè)翻譯囂張到這樣的地步，當(dāng)面辱罵朝廷的全權(quán)代表，身份貴重的和碩親王，是難以置信的事情。一時(shí)之間，禮部大堂鴉雀無(wú)聲，朝廷的大臣和隨員，人人目瞪口呆，不知所對(duì)。
卻見(jiàn)堂下一名站班的青年武官，目不斜視，大聲說(shuō)道：“人人都有五倫，洋人也講禮儀。你卻無(wú)君無(wú)父，無(wú)兄無(wú)友，拋妻棄子，只養(yǎng)一個(gè)小妾，日日廝混，五倫之中，倒少了四個(gè)半，與畜生何異？既然是畜生一樣的人，又有什么臉面咆哮朝堂，大言慚慚？”
這一段話，句句誅心，將龔孝拱卑污不堪之處，全都揭示出來(lái)。龔孝拱心高氣傲，何曾受過(guò)這樣剜心入骨的指責(zé)，臉色慘白，雙手顫抖，指著那名青年武官：“你……你……”不知他緣何對(duì)自己的底細(xì)了解得如此清楚。支吾半晌，一句完整的話都說(shuō)不出，終于頹然坐倒在椅子里。
恭親王心里那份痛快，難以言表，不自覺(jué)的已是滿臉笑容。龔孝拱這個(gè)障礙一去，剩下的談判，便順利得多，九龍的地位，不是割讓而是永租，最終寫(xiě)進(jìn)了這份《燕京條約》之中。
堂下的關(guān)校尉，見(jiàn)人人都把目光注視在自己身上，便努力擺出一副大義凜然的樣子，心中卻在想：老子賭中了，老子又要大大升官了。