“嗯？你不服？”身后傳來(lái)一聲冷笑，“你他么熊包軟蛋慫玩意兒！剛沖出去十丈就嚇得勒馬往回跑，還沒(méi)行刑就嚇得暈過(guò)去，瓜爾佳氏的臉都被你丟光了！就憑你——還敢不服？！”
自己所穿越的這位“本家”，竟然如此不堪，關(guān)卓凡只得在心中暗暗叫苦。但是現(xiàn)在只要能多說(shuō)一句話，就能多一分活命的指望，那還有什么客氣的？也顧不上細(xì)辨身后那人話中的語(yǔ)意，跪在地上，梗著脖子嚷嚷道：“我不服！我不服！這么死我心不甘！”
“新——鮮！好，要怎么死你才肯服？”
“我……”關(guān)卓凡的意思，當(dāng)然是最好能夠不死，所以這句話問(wèn)得他一時(shí)語(yǔ)塞，忽然看見(jiàn)遠(yuǎn)處穿著深藍(lán)色軍服的法軍，咬了咬牙，說(shuō)道：“給我刀和馬，我要是死在法國(guó)鬼子手里，我就認(rèn)了！”
其實(shí)他一介書(shū)生，平日哪里有這種沖鋒陷陣的膽色？只是兩害相權(quán)，在地上跪著，肯定殺頭無(wú)疑，若是沖向敵陣，還有一線生機(jī)——他的腦子雖然幾乎被嚇蒙了，但是八里橋的這一仗，他幾乎天天替人講解，實(shí)在是熟得不能再熟了，清軍兩萬(wàn)五千人，戰(zhàn)死八千有余，可見(jiàn)活下來(lái)的希望還是有的。
他這一說(shuō)，身后的那人似乎頗感意外，一時(shí)沒(méi)有答話。就在這時(shí)，一名材官飛奔而至，在旁邊單膝跪下，對(duì)著他身后那人打了個(gè)千。
“克帥！”他氣急敗壞地報(bào)告，“僧王的蒙古馬隊(duì)頂不住了！”
原來(lái)身后的人叫“克帥”，關(guān)卓凡緊張地思索著……克帥……克帥……這是勝克齋，勝保！
八里橋一役，主帥是蒙古親王僧格林沁，左翼是勝保統(tǒng)帶的五千京營(yíng)，右翼是瑞麟統(tǒng)帶的四千綠營(yíng)，而僧格林沁的主力，則是他的蒙古騎兵。關(guān)卓凡知道，蒙古騎兵頂不住了，意味著戰(zhàn)役失敗的開(kāi)始，這時(shí)的法軍，很快將會(huì)聯(lián)合英國(guó)人的近衛(wèi)龍騎兵，分兵去抄僧王的后路，力爭(zhēng)圍殲清軍的主力。
聽(tīng)明白自己身后的人是勝保，關(guān)卓凡心中又多了一份指望。勝保是熱河副都統(tǒng)，字克齋，人雖然有些剛愎，但他打仗還是有一套，帶兵也還講道理，算是滿人中難得的將才，不像都統(tǒng)瑞麟是個(gè)糊涂蛋。
肯講道理就好！關(guān)卓凡估摸自己的身份，大約還不到稱呼“克帥”的地步，跪在地上小心翼翼地說(shuō)：“勝大人，僧王一退，要防法國(guó)鬼子分兵，突擊僧王的側(cè)翼，截?cái)嗨耐寺贰！?p> 四周的人一片沉寂。一個(gè)跪在地上等死的人，居然向赫赫有名的二品大員指授起作戰(zhàn)方略來(lái)了，這不是扯淡么？
“放屁！”監(jiān)斬的那位驍騎參領(lǐng)回過(guò)神來(lái)，勃然大怒，“你一個(gè)就要?dú)㈩^的外委藍(lán)翎長(zhǎng)，九品的官兒，這里有你說(shuō)話的地方？！”
跟關(guān)卓凡一起等著殺頭的軍官，還剩下六個(gè)人。他們起先見(jiàn)關(guān)卓凡和勝保說(shuō)上了話，都把生還的希望寄托在他的身上，等到那位參領(lǐng)一吼，這六位先嚇得齊齊把腦袋一縮。
“僧王的側(cè)翼，有瑞都統(tǒng)保護(hù)?！眲俦５穆曇粢馔獾钠届o，然而平靜之中卻帶著懾人的威壓，“為什么要我來(lái)防備？”
“瑞都統(tǒng)擋不??！他的綠營(yíng)兵，接仗半刻只怕就要潰散?！眲俦：腿瘅胍幌虿粚?duì)付，盡人皆知，關(guān)卓凡索性再奉上一記高帽，“要拖住法國(guó)鬼子，還得靠勝大人的京營(yíng)。”
勝保默不作聲。關(guān)卓凡心里正在七上八下，卻看見(jiàn)對(duì)面的法軍左翼，果然已開(kāi)始有集合移動(dòng)的跡象，紅衣的英國(guó)龍騎兵，亦向北面馳去。
“松綁！”身后的勝保忽然吩咐道，“把刀還給他們，給他們帶馬！”
關(guān)卓凡暗暗吁了一口氣，知道他的話既說(shuō)到了實(shí)處，也搔到了勝保的癢處。捆在身上和手上的繩索松開(kāi)，這才覺(jué)得渾身又疼又麻，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，偷眼看著這位有名的統(tǒng)兵大員，見(jiàn)勝保是個(gè)紅臉，身形壯實(shí)，唇上兩道油亮的八撇胡，替他平添了幾分威嚴(yán)，頭頂?shù)拇竺弊由?，赫然綴著一支單眼花翎。
“我倒不知道，你竟還有這份見(jiàn)識(shí)?！眲俦３烈髦f(shuō)，“不過(guò)軍令如山，既然饒了你們七個(gè)不斬，你們就得就按自己說(shuō)的，打頭沖這一陣，你雖然是我的族親，也不能例外。這一仗下來(lái)，你若是不死，我抬舉你一個(gè)七品翎長(zhǎng)的實(shí)職?！?p> 我是你的族親？關(guān)卓凡楞了一下，但現(xiàn)在不是琢磨這事的時(shí)候。打頭沖陣沒(méi)有話說(shuō)，不過(guò)沖陣歸沖陣，怎么一個(gè)沖法，卻大有講究，不知?jiǎng)俦，F(xiàn)在是要往哪里去沖？
“克帥，標(biāo)下愿意帶本部的一千馬隊(duì)，先沖雷家洼！”不等勝保說(shuō)話，那名驍騎參領(lǐng)用手向右前方一指，大聲請(qǐng)令道，“等我沖亂了他們的隊(duì)形，克帥再率大隊(duì)沖法兵的方陣?！?p> 關(guān)卓凡瞟了他一眼，心說(shuō)這個(gè)參領(lǐng)，見(jiàn)識(shí)倒也不短，知道雷家洼是法軍和英軍的結(jié)合部。沖擊兩軍的結(jié)合部，從道理上來(lái)說(shuō)是沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)……
“勝大人，雷家洼的洋兵后面，是錫克騎兵團(tuán)，不好……不好硬拼的?！标P(guān)卓凡硬著頭皮說(shuō)道。
“你胡扯！”那名參領(lǐng)見(jiàn)這個(gè)剛才還要?dú)㈩^的藍(lán)翎長(zhǎng)，居然敢跟自己頂嘴，又是大怒，喝道：“什么錫克、鐵克，洋人全靠槍炮，要是敢騎兵對(duì)騎兵，看老子砸他個(gè)稀巴爛！”
算你有種，你去沖吧。關(guān)卓凡不敢當(dāng)真跟他放對(duì)，低下頭，暗暗撇了撇嘴，心想：砸個(gè)屁，你大概還在做夢(mèng)吧，還以為你們的“八旗勁旅”，可以天下無(wú)敵呢？
被殺頭的恐懼既然卸去，他的腦子便漸漸活絡(luò)開(kāi)了，平時(shí)在博物館中無(wú)事之時(shí)，反復(fù)琢磨出來(lái)的應(yīng)敵之策，便一項(xiàng)一項(xiàng)又浮現(xiàn)在腦海中。
與許多人想象的不同，在這次戰(zhàn)役中，英法聯(lián)軍并不僅僅是槍炮上超過(guò)了清軍。事實(shí)上，同步兵和炮兵的進(jìn)步一樣，近代歐洲的正規(guī)騎兵也發(fā)展出了遙遙領(lǐng)先于世界的戰(zhàn)術(shù)體系，成為戰(zhàn)場(chǎng)上的決定性沖擊力量。
他們的作戰(zhàn)方式，是排成密集而整齊的線形陣列進(jìn)行白刃沖鋒，每條線列沖擊敵人后，并不像古代騎兵那樣陷入散亂的單兵混戰(zhàn)，而是強(qiáng)行頂著敵人的射擊或砍殺，快速撤離，重新結(jié)陣，反復(fù)列成整齊隊(duì)形沖鋒。這種始終依靠整齊劃一的力量、密切配合的集體沖擊方式，能夠輕易擊潰所有傳統(tǒng)模式的騎兵。
關(guān)卓凡可以確知的是，自從近代西方正規(guī)騎兵出現(xiàn)以來(lái)，世界上就再?zèng)]有任何傳統(tǒng)騎兵，能夠在正面沖鋒中戰(zhàn)勝正規(guī)騎兵。
這一點(diǎn)，勝保卻不知道。他不以關(guān)卓凡的話為意，贊許地對(duì)那名參領(lǐng)說(shuō)：“蘇成額，有你的，我讓你立這一功！只要你一得手，我的大隊(duì)立刻發(fā)動(dòng)！”
“嗻！”
“第一標(biāo)上馬！第二標(biāo)上馬！第三標(biāo)上馬！”見(jiàn)蘇成額領(lǐng)了軍令，勝保身邊的一位副將開(kāi)始大喊著下令。
所有的騎兵都按照號(hào)令，依次翻身上馬，抽出長(zhǎng)刀。關(guān)卓凡等七個(gè)人，也都利落地跨上戰(zhàn)馬，抽刀在手，等待沖鋒的號(hào)令。人到了鞍上，關(guān)卓凡的心里才微微一驚：我上馬和抽刀的動(dòng)作，怎能如此純熟？
他這輩子，從來(lái)沒(méi)有騎過(guò)馬，更不要說(shuō)玩刀了。再偷眼向手中的長(zhǎng)刀一瞄，果然刻著“關(guān)三卓凡”四個(gè)字，心中長(zhǎng)嘆一聲：這把該死的刀，害苦了我！
右側(cè)的一千人，是見(jiàn)蘇成額的本標(biāo)馬隊(duì)。他將刀高舉片刻，向前一揮，便帶著這一千人裂陣而出，向英法聯(lián)軍的結(jié)合部疾馳而去。
清軍的陣型一動(dòng)，洋兵的陣地上也起了變化，等到判明了這一支騎兵的意圖，那一片黑壓壓的“普羅比”錫克騎兵團(tuán)，立刻蠕動(dòng)起來(lái)，瞬間便擺開(kāi)了陣型，數(shù)百支閃亮的長(zhǎng)槍斜斜上指，緩緩馳出陣列，接著由慢到快，也發(fā)動(dòng)了沖鋒。
兩支敵對(duì)的騎兵，在戰(zhàn)場(chǎng)中央迅速接近。清軍的人多，但隊(duì)形不整，錫克騎兵雖然只有數(shù)百人，但陣列緊密，不見(jiàn)絲毫散亂——這不是能夠輕易做到的，需要相當(dāng)高難度的大量配合訓(xùn)練，對(duì)于沖鋒時(shí)該何時(shí)慢跑，何時(shí)加速，何時(shí)大步，何時(shí)飛馳，都有極嚴(yán)格的明確規(guī)定。而他們胯下的阿拉伯軍馬，更是在血統(tǒng)論的培育方式下，所誕生的一些自然界本不該出現(xiàn)的極端物種，空前高大健壯，沖刺力極強(qiáng)。
這樣的對(duì)壘，結(jié)局早已注定。第一回合的對(duì)沖，清軍騎兵的隊(duì)形便被完全打散，錫克騎兵團(tuán)彷如幾堵移動(dòng)的墻壁，碾過(guò)清軍騎兵之后，毫不停留，從戰(zhàn)團(tuán)中向左馳出，兜轉(zhuǎn)了一個(gè)小小的弧形，重新面對(duì)剩余的清軍，舉起帶血的長(zhǎng)槍，立刻再次發(fā)動(dòng)了沖鋒。
崛起于白山黑水之間，曾經(jīng)不可一世的滿洲騎兵，終于遇見(jiàn)了比自己更為強(qiáng)悍的對(duì)手。錫克騎兵的第二次沖鋒，便將蘇成額的馬隊(duì)完全打崩了，扔下了兩百余具尸體，潰不成軍地向本陣奔逃。錫克騎兵團(tuán)卻也并不死死追擊，在戰(zhàn)場(chǎng)中央停留片刻，便退回陣中去了。
前隊(duì)忽然一敗涂地，大隊(duì)自然也就無(wú)從沖起。勝保看著跪在自己馬前，狼狽不堪的蘇成額，臉都白了——他怎么也想不到，這一仗敗得這樣快，這樣慘。又斜著眼看了看身側(cè)的關(guān)卓凡，心想，倒被這個(gè)小子說(shuō)中了。
然而不動(dòng)亦不是辦法，勝保咬咬牙，就想發(fā)狠下令，直沖法軍方陣，賭一把勝負(fù)。
“勝大人，”關(guān)卓凡見(jiàn)了他咬牙切齒的樣子，低聲說(shuō)道，“洋兵的方陣，沖不得?！?