劉備得了袁紹后勤供給充足的保證，席散之后，便匆匆回營。天氣漸冷，再不抓緊時間。若再舉兵，就是來年的事情了。
到了營中，劉備見了久別的嚴顏、張飛，心中非常高興。尤其是二將獨自領軍，卻能奇襲伊闕、大谷二關，足見其能。
麾下眾將見了，自然是少不了久別寒暄。匆匆數語已過，劉備便與眾將議事，荀彧把輿圖高高掛起，與劉備道：“主公，董卓于函谷關、黽池、陜縣等沿途險要，一路布防。若是能夠迅速攻破此三處，則長安再無險阻。否則天已入冬，大軍不宜輕動。到時再欲圖關中，便只能待年后了?！?p> 劉備思索片刻，便在地圖上重重一點，道：“知會孫文臺，三日后，兵發(fā)函谷關！”
兵欲發(fā)時，卻見孫堅飛馬來見，孫堅見了劉備，苦笑一聲，道：“玄德，得荊州急報，荊州刺史劉景升犯界，遣兵擊我南陽。袁將軍心憂南陽不保，因此欲遣我回援，故不得與玄德同進退，誠為憾事也。今次前來相送，愿君兵鋒所向，無所不克，馬到功成！”
劉備一愣，隨即釋然，道：“不能與文臺并肩作戰(zhàn)，實在可惜。承文臺吉言，那么，就此別過了！”于是一拱手，躍馬便行。
孫堅看著劉備意氣風發(fā)的背影，長長嘆了一口氣，徑自回營去了。劉備走后，洛陽諸侯大開宴席，歌舞升平，袁紹也早就把諸侯隨后出軍準備接應的保證拋到了九霄云外。他目前正率了人馬修葺宮室皇城，以便到時奉太后與弘農王入居。袁紹此時想法又有所不同。既然不能立劉虞，索性到時再唆使人進勸太后，重立弘農王。
弘農王乃先帝嫡長子，名正言順，還曾一度登基為帝，若不是董卓亂政，他現在還在龍椅上坐著呢。想來，太后與弘農王，心中也是不甘得很。若是自己輔佐弘農王與太后重掌天下，那么袁氏聲勢必然會再度高漲，到時自己封侯拜相不說，袁氏又能數代顯貴。況且一個分裂的朝廷，才是自己想要看到的。何樂而不為？這樣也對得起叔父袁隗與袁氏上下數十口了。
曹操在揚州，募得數千敢勇后一路疾行北歸。曹操一心想重振聲威，于是著令甲士日夜疾行，若有怨懟勞累者，軍法懲之。
這日剛出了九江郡，到了豫州龍亢，夜宿渦水。夜間有軍士密會，曰：“曹公軍法嚴苛，我等往日在揚州自在快活，不意跟了曹公，受此行軍之苦。聽聞曹公素恨董相國，戰(zhàn)陣之上，身先士卒，親冒鋒矢。主將如此，我等小兵將奈何？我等血肉之軀，又如何抵得過西軍兇猛？只怕此番到了洛陽，大戰(zhàn)一起，我等此生無望再歸揚州也！”
又有人道：“拿了安家錢，不就得賣命？當兵吃糧，天經地義啊！”
之前出言之人不屑道：“如今這天下，亂糟糟的，到哪不能當兵吃糧？我且問你，李四郎，你在家也是當兵的，你是愿在丹陽待在家邊上，還是愿去洛陽和涼州賊廝殺？曹公給的餉比揚州的多么？”
這一說，很多人就反應過來了，一拍大腿，道：“著啊，曹公發(fā)的餉和老家發(fā)的餉差不多，為何冒著風險去拼命？”
李四郎嘟囔著道：“我等軍人，上陣殺賊，如此才有晉身之階，否則當兵當到死，也不過一小卒爾?！?p> 那為頭的一幅看白癡的眼神看著李四郎：“行，涼州鐵騎天下無敵，你隨著曹公去送死罷。知道曹公為何來揚州募兵否？因為他已經敗了一陣，之前所部遇上董卓大將，折得干干凈凈，于是又往揚州尋了我等前往，嘿嘿，曹公治軍嚴苛，軍餉又少，老子卻是受不住。”
這些人，原本就是一個小團體，七嘴八舌的一討論，打算不干了的竟有大半。此議一決，大家伙就欲趁著夜色逃歸揚州。
不料那為首之人喚住眾人，嘿嘿一笑道：“既然要走，索性一不做二不休，大家搶了營中輜重錢糧，再脫路而返揚州。如此也不枉我等白受這一遭苦。我人多，曹公人少，料想他也不會為難我等?！?p> 大家一想，深以為然，于是諸事分派下來，誰人縱火，誰人去后勤營搶奪貴重物資，然后如何匯合，從哪里走……眾人一一商議已畢，而后分頭行事。
曹操于帳中，臥甲而眠，正自酣睡，忽然曹仁與典韋在帳外大呼。曹操聞聲而起，取劍而出，正欲相問。忽見營中四處火起，曹操驚道：“出了何事，可有賊兵來犯？”
曹仁急道：“主公，非是賊兵，乃我部軍士叛矣！”
曹操又驚又怒，問道：“我部軍士謀叛？所為何事？”
曹仁又哪里知道是什么原因，這一切都好好的，忽然睡了一覺就這樣了。曹操見曹仁說不出話來，于是一把推開曹仁，便欲沖出去問個究竟。曹仁一把扯住，急道：“主公，不可親身犯險！”
曹操被曹仁一把抱住，見四周火光騰騰，無數嘩變軍士來往營中，四下?lián)屄印ｐ埵撬闹緢远?，也不禁心中驚雷陣陣。這是他千辛萬苦在揚州募來的兵啊，這是他的資本，這好好的，怎么就叛了？若不問個究竟，他怎能心甘？怎能咽得下這口氣？
就在此時，曹洪與夏侯淵亦來。兩人身上煙熏火燎的，手中提著劍，身上血跡斑斑，一路來到此處，見曹操無恙，方長出一口氣。
曹洪道：“主公，兵士嘩變，我等還是速速退避的好，否則亂兵來犯中軍帳，后果不可料也。”
曹操怒道：“行軍至此，軍士乃叛，我不知緣故，豈肯就此走之？”
夏侯淵苦笑一聲，道：“主公，某方才擒住數人詢問，其道不愿隨主公赴洛陽擊董卓，于是從謀事者叛之?！?p> 曹操聞之，雙拳緊握，雙眸血紅，吼道：“這是為何？董賊暴虐無德，神鬼厭之，我順應天命，起兵討之。彼等竟不愿相從？”
曹操一時心灰意冷到了極點。
眾人正勸時，忽然一伙人往中軍帳殺來。人未至而火箭呼嘯而來，帳外一時之間，火光騰騰。典韋大吼一聲，提了盾，持了戟，便殺往門口。正與叛軍遇，典韋手起戟落，劈翻數人。眾人見得典韋兇悍，唿哨一聲，圈子便散了開，不再貼身廝殺，卻是拉開大弓，一箭又一箭的只是來射。典韋守住門口，雙臂舞作一團，而叛軍竟不得寸進。
曹操見此，強抑思緒翻騰，目光如冰，與眾將道：“召集本部人馬，隨我殺將出去！此等叛賊，死不足惜！”
眾人轟然應諾，于是糾集親信腹心，跟在曹操身后，直往營門殺去。典韋與曹洪，一左一右護住了曹操。
曹操提劍在手，見四散亂走之叛軍，一劍一個，刺翻在地。眾叛軍見曹操神勇，諸將兇狠，倒也不再前來相逼。反正他等是能搶一點就算一點，倒也犯不著與曹操死斗。
一場大火，燒至天明時才漸漸熄滅。曹操等人殺出亂軍之中，復點人數，只余六百人不到。曹操屯于一小丘上，望見營地一片灰燼，糧草輜重盡失，不知如何是好，只得長嘆一聲。
曹仁率了人，復去營地灰燼之中翻撿，看看有無可用之物。曹操看著左右軍士，身上幾乎人人帶傷，不禁大怒，謂曹洪、夏侯淵道：“妙才、子廉，你二人率余部，沿足跡追捕叛逃之人。彼等搶了輜重而行，必不致遠，汝等抓住一個便殺一個，絕不輕饒！”
二將應命欲行，夏侯淵擔憂道：“主公，我二人引軍遠去，此處兵少，若有賊來，如何是好？”
曹操笑道：“還有何賊來此？再者，有吾之惡來在，有子孝在，我有何懼哉？”
典韋聞言，往前一步，立于曹操身前，躬身道：“二位將軍盡管去，主公安危，典某一身擔之。除非某死，否則任何人也休想傷害主公！”
二將昨夜間已見典韋威勢，倒也能放得下心，于是稍微囑咐幾句，兩人便匆匆引兵去追叛賊了。他二人心知肚明，曹操這是讓他們去追輜重錢糧，殺人泄憤倒是在其次。
至下午，曹洪與夏侯淵得勝而返，隨行押送數輛大車，車上系了無數顆人頭。二人到了曹操跟前，拜道：“主公，幸不辱命?！?p> 曹操看了看，這近十輛大車，全是糧食，也夠自己這點人馬支撐一段時間了。已到豫州，先一路前行罷，沿途過境，再設法討要軍資好了。
就這樣，一路行來，收擾敗軍，又沿途招募。待曹操到得酸棗的時候，又復有兵三千余。不過此時的曹操，心態(tài)已經完全不一樣了。
歷經敗陣、軍士嘩變。曹操已經想得很明白，若無一塊地盤以養(yǎng)軍，選拔自己的鐵桿，自己手中不管有多少人馬，都將是無根之木，無源之水，不可長久。這世道，若真想做出一番事業(yè)，還得如諸侯一般，有地盤，有人口，有源源不斷的錢糧。
此時的曹操，擊董之心漸退，心思卻更多的是放在尋找一塊穩(wěn)妥的落腳地上面去了。