卻說張飛與荀彧，一路翻山涉水，總算重回了荊州。于洞庭湖畔見到了劉備。劉備得知荀彧到了，出營親迎于道旁。
荀彧一路風(fēng)塵，甫到便見一人，儒冠常服，豐神俊朗，立于道旁，身后則有將校衛(wèi)士相隨。心中便知此人便是劉備了。
于是連忙翻身下馬，正欲行禮，卻被劉備搶先一步，捉住雙手，大笑道：“文若，你我數(shù)年緣慳一面，今日總算得見。足慰平生也！”
劉備禮賢下士，荀彧心中暖洋洋的，不由精神一振，身上疲態(tài)盡去。而后深施一禮道：“有勞將軍惦記，荀彧些許淺薄微名，只恐有污將軍之耳也?！?p> 劉備執(zhí)其手，往營中相引，笑道：“文若之才，天下皆知，今日何出此言哉！”劉備忍了又忍，終究沒有學(xué)曹操，對荀彧說你是我的張子房啊。
只因為此一時彼一時也，此時國有長君，而席卷天下的暴動也被平定了，許多人還對大漢心存希望，以為大漢或許能籍此中興。而荀彧，就是終其一生對大漢念念不忘的人。劉備此時只不過是朝廷的東中郎將，若此時將荀彧比作張良，那他豈不是自比為漢高祖？荀彧玲瓏之心，見面只尊稱將軍而不稱主公、不稱玄德，只怕是還想觀察一段時間，若自己如此，他聞之只怕會心生反感。
而到了六年之后的初平二年，那時大漢朝廷已經(jīng)控制不住形勢，而地方諸豪已經(jīng)在事實上割據(jù)一方了，想要做事，只能投靠一方豪強(qiáng)，所以荀彧棄官，先投袁紹，后投曹操，故曹操把荀彧比作張良，荀彧欣然接受。
劉備見荀彧的態(tài)度，便心知肚明。他也知道，這些讀了一肚子書的家伙，心中也傲氣得很，你要他替你效力，你就得要有讓他認(rèn)可的本事。否則，難！正所謂君擇臣，臣亦擇君。良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。不然荀彧也不會在袁紹那邊待了一陣，覺得這家伙難成大事，然后出奔往投曹操了。
于是劉備待荀彧為上賓之禮，每日不拘來去。自己則忙自己的事情，有空了，便和荀彧一起煮酒相談。從儒學(xué)到朝政，無所不包。卻從不主動提及招攬之事。
荀彧每日閑暇之時，便觀劉備軍隊操練，對軍事竟大感興趣，對劉備所制的隊列、軍營內(nèi)務(wù)、衛(wèi)生條例等一一詢問觀看。劉備知道了，也不去管。
如此月余，荀彧終于忍不住了。這日，來見劉備，方落座，便直言道：“將軍有何志耶？”
劉備心中一笑，道，來了。于是正顏道：“某幼時失怙，家貧難以為繼。便只想著讀書入仕，以奉養(yǎng)母親。然自拜入盧尚書及鄭康成公門下后，受圣人之訓(xùn)，立誓欲濟(jì)世安民，匡扶天下。于是乃有太學(xué)之狂言。時隔多年，然吾志亦不改。為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平爾！雖然此言甚大，然我自問本心，至于今日，所行之事，皆無愧此四句之言也！我雖欲信大義于天下，然智術(shù)短淺，孤身一人，奮力掙扎卻見效甚微，只能徒呼奈何。吾素知文若亦有兼濟(jì)天下之志。今得文若，吾道不孤，文若，可愿助我一臂之力？”
說完，劉備目光炯炯的看著荀彧。
荀彧一笑，一正衣冠，振衣而拜，道：“固所愿也，不敢請耳。穎川荀彧荀文若，見過主公?！?p> 劉備連忙扶起，兩人相視一笑，一種惺惺相惜的感覺，油然而生。
于是劉備奏書表荀彧為東中郎將署中侍郎，與簡雍一道總領(lǐng)軍機(jī)之事。
這日，劉備、簡雍、荀彧等正在閑坐。忽有小校來報，有天使來了，眾人一起迎出，一問。原來因北宮伯玉等寇三輔之地，關(guān)中鎮(zhèn)動，后皇帝下詔，遣左車騎將軍皇甫嵩將兵討之，因不能克，皇帝詔問群臣方略，司徒崔烈覺得涼州徒耗軍費(fèi)，不若棄之?；实垲H為心動，于是下詔問詢公卿百官。
崔烈就是出了五百萬錢而位登司徒，后來皇帝覺得太可惜沒要一千萬的那個名士。他這番言論一出，當(dāng)時就惹惱了一個人，議郎傅燮。傅燮字南容，涼州北地人，西漢時傅介子之后人。去年黃巾之亂時，皇帝詔命征天下英俊，傅燮率北地郡士兵入京，被拜為護(hù)軍司馬，隨皇甫嵩一道出征。后來多立戰(zhàn)功，在東郡時擒殺卜己等賊首，便是傅燮領(lǐng)軍所為。
后來論功行賞之時，因傅燮深惡宦官，與張讓、趙忠等關(guān)系不好。于是只是被拜為議郎而已。今天在殿上，傅燮一聽崔烈這番糊涂話，不禁大怒，于是跳出來道：“宜斬司徒，天下乃安！”
群臣張口結(jié)舌，不禁愕然。好么，你要反對就反對，干嘛說要把司徒都給斬了？三公之職，除了謀反，誰敢如此對待？崔烈更是漲紅著臉，惡狠狠的看著傅燮。
于是尚書楊贊出來奏道：“陛下，傅燮無禮，廷辱大臣，請陛下治罪！”
皇帝記性倒是不錯，還記得這個有功之臣，于是就問傅燮：“卿出此言乃何意？”
傅燮就道：“陛下，涼州乃天下要沖，國家之藩衛(wèi)。當(dāng)年無數(shù)大臣、名將率我漢家勇士浴血奮戰(zhàn)，才得此地。今若冒然棄之，如何面對天下臣民？且若使左衽之虜?shù)镁哟说?，士勁甲堅，因以為亂，此天下之至慮，社稷之深憂也，是故臣以為，司徒之論不可取，若從其論，我等皆千古之罪人也……”
皇帝一聽，深覺有理，再說了，只聽說擴(kuò)張領(lǐng)土的皇帝，也聽說主動放棄領(lǐng)土的皇帝，更何況是一州之地。他要真這么干，死了怎么去見列祖列宗？當(dāng)然，為保穩(wěn)妥，他決定問下軍方的意見。于是詔命傳達(dá)鎮(zhèn)守一方的將領(lǐng)手中。
皇甫嵩、朱俊、張溫、董卓、曹操、劉備、孫堅等皆在其列。
朱俊因功封右車騎將軍，光祿大夫，錢塘侯，食邑增五千戶?，F(xiàn)在因為母喪辭官居喪。聞此信也是大怒，連夜上書，言涼州之地，民風(fēng)剽悍，多產(chǎn)精兵，絕不可棄。
眾人皆是紛紛上書，從各種角度指出，涼州不能棄。尤其是董卓，他以涼州為根基，若棄涼州，他便成無根之飄萍，那還混個什么？于是反駁得尤其激烈，不太會說話，就在奏書里罵崔烈。
劉備得此信，與荀彧等面面相覷。荀彧和簡雍他們是實在是想不出，這崔烈也是有名之人，為何出此奇葩之論，徒惹人笑？
而劉備卻只覺一陣心涼。他想的不一樣，他是覺得皇帝真的是沒救了。有人議棄土，他不立馬反對不說，居然還正兒八經(jīng)的召集群臣來討論。要是都是一班奸臣，那涼州是不是就真的這樣放棄了？皇帝真的是，不讓人省心啊！
涼州十二郡吶，歷代多出名將，不說李廣、傅介子，就說當(dāng)朝，皇甫嵩、張奐等人，就是涼州人。涼州若棄，三輔之地就直面叛軍，西漢歷代皇帝的帝陵所在，只怕都不得安逸。且三輔之地被破，京師還有險可守嗎？
更加重要的是，崔烈說話不過腦子，皇帝也跟著沒腦子。說棄涼州，那涼州后面的西域都護(hù)府呢？也不要了？
劉備忍無可忍，便疾書一封，交與荀彧等看了，然后著信使帶回京師，上奏朝廷。劉備在信中，不但指責(zé)崔烈目光短淺，更指責(zé)滿朝公卿，這么多在朝官，真的是白吃朝廷祿米了。如此重大的問題上，不能勸阻皇帝。居然還讓皇帝下詔問各方鎮(zhèn)將。真的是不知所謂！
接下來數(shù)天，劉備心情都不太好。莫名低落中。
這日，與荀彧泛舟湖中，問道：“文若，你覺得，我大漢，還有救么？”
荀彧疑道：“主公何出此言？”
劉備長嘆道：“總覺得自己在努力的修修補(bǔ)補(bǔ)，可朝廷卻仍然像一座年久失修的房子，到處漏水，修了這里漏那里，修了那里漏這里，修一處又漏一處。好累！”
荀彧正想勸解。卻又聽劉備忽然又朗聲大笑，道：“人生雖多艱難，我自閑庭信步。天行健，君子以自強(qiáng)不息！與天地斗，其樂無窮哉！”笑聲言語中，說不出的豪邁。
荀彧也深受感染，心道，這才是值得我追隨的主公，勝不驕，敗亦不餒。最重要的是，有著強(qiáng)大的自信和堅定的心志！
眾臣上書反對棄涼州，于是皇帝安下心來，駁回崔烈之論。崔烈本冀州名士，經(jīng)買官、棄土二事之后，名聲漸衰。
皇帝于是仍命皇甫嵩領(lǐng)軍討涼州賊。
至六月，以討黃巾之功，封張讓等十二人為列侯。
劉備聞信，大怒，上書朝廷，奏曰不可，質(zhì)問張讓等功在何處？若如此，置拋頭顱，灑熱血的將士們于何地？然后劉備話鋒一轉(zhuǎn)，道既然張讓等討黃巾有功，看來是深通謀略之輩，如今涼州叛軍作亂，不如遣張讓等人前往涼州，以助左車騎將軍早日競功凱旋……