劉備聽說老曹把陶謙打得在郯城龜縮不出，知道再不過去，搞不好老曹就要發(fā)飚了。于是不敢再拖延，率了大軍一路急行。到了郯城，陶謙出城接住，親執(zhí)其手，相迎入城。
郯城國相府，陶謙滿肚子委屈，可算是有了人傾訴。他一把扯住劉備，就開始絮絮叨叨了：“玄德，老夫哪知那賊子豈敢如此？崔賊原本就是黃巾舊寇出身，老夫憐他頗有勇力，因此饒了他性命，收歸麾下，安置其鎮(zhèn)守一方。誰曾想此獠賊性不改，竟然惹出潑天禍?zhǔn)聛怼Ｃ系乱呀?jīng)不聽老夫任何解釋，執(zhí)意要老夫替曹太尉抵命。這、這如何是好，如何是好哇？”
陶謙已經(jīng)亂了，他真的只想安渡晚年，在這亂世之中享幾年清福。誰曾想崔恒就為他惹上了曹操。他也不是就怕了曹操，只是真的不想再動兵戈了。舉兩州之力，刀兵相向，打到最后，結(jié)果就是徒耗錢糧，兩敗俱傷。何苦來哉？最最關(guān)鍵的是，這事，他真的冤，有苦說不出。
劉備對陶謙還是很有好感的，畢竟歷史上的陶謙對漢室，在表面上還是忠心耿耿的。之前道路未隔絕之時，便一直未斷過朝貢。到后來，更是把徐州和丹陽精兵都托付給了他。讓歷史上的劉備，第一次有了一塊完整的基業(yè)。是以，劉備一臉誠懇的對陶謙說道：“陶公，孟德新得兗州，先敗黑山賊，后拒袁公路，麾下人才濟(jì)濟(jì)，正是銳氣正盛之時。今聞其父母幼弟折損在徐州，孟德必然心痛如絞、恨怒難消。無論是否陶公指使，徐州只怕難逃兵革之禍。父仇不共戴天，孟德不攻徐州，如何消其心頭之恨？今番退兵，下次必然再來。陶公可有良策？”
陶謙跺足搖頭，嘆道：“老夫在下邳，初聞此事，已是亂了方寸，只是遣使者往天子與諸侯處請人和解。”
劉備搖頭道：“他事好說，殺父之仇，便是天子詔命，只怕孟德也是不從。”
陶謙也知道，劉備說的是事實。可如今看曹操這架式是想要他抵命，這他如何能肯。除了讓人來調(diào)解，還能有什么辦法？于是只好看著劉備，連連搖頭，道：“孟德不愿再見老夫使者，老夫別無他法，還請玄德助我?！?p> 劉備便道：“陶公，兩州大舉刀兵，亦非我愿，我這便前去見孟德，勸其和解。”陶謙又親送劉備出城。劉備一路順著曹操的蹤跡疾行，不數(shù)日，便隱見其旗號。
曹操正率大軍直撲取慮，忽聞身后蹄聲如雷，轟隆而來?；厣硪煌?，見軍后不遠(yuǎn)處，一路煙塵滾滾而來，不由怒道：“陶賊焉敢追我？”于是下令三軍，擺開陣勢，以待敵軍。
未幾，待得敵軍漸近，斗大的旗幟迎風(fēng)飄揚(yáng)，諸人看得分明，曹操先是愕然，而后回首笑道：“玄德急急而來，為陶賊說客也?！?p> 曹操單騎出列，凝目前望。只見遠(yuǎn)方一騎當(dāng)先，未著甲胄，青衫裂裂，豐姿特秀，不是那劉玄德，又是哪個？劉備見曹操列陣在前相迎，把手一招，令身后大軍放慢了速度，自己卻快馬加鞭，加速往曹操這邊而來。見了曹操，把馬一勒，大叫道：“孟德兄！”
曹操翻身下馬，前往相迎，亦喊道：“玄德！”
兩人執(zhí)手入營，劉備便吩咐左右道：“取祭品來，待我先祭過先太尉曹公?！庇H衛(wèi)捧了三牲等祭品，劉備遙祭了曹嵩，曹操在旁肅穆回禮過，兩人方分賓主而坐。
曹操便道：“玄德此來，欲助陶謙伐我乎？”
劉備正色道：“孟德兄何出此言。吾在青州，得了消息，聞太尉在徐州罹難，知兄必來徐州，恐兄有失，特率軍前來相助?！辈懿俅笙?，作色道：“有玄德助我，我無憂矣，早晚必取陶賊性命，以慰家父與家人在天之靈?！?p> 劉備嘆道：“可惜于途中相遇陶公使者，卻不過情面，吾便先走了一趟郯城。見了陶公一面?！?p> 曹操變色道：“如此，玄德可是前來說我？”
劉備道：“孟德兄，陶公老矣，再無絲毫雄心，只欲在徐州養(yǎng)老。以吾之見，太尉遇害，必不是陶公指使。”
見曹操面沉如水，便把陶謙那聽來的前因后果給曹操述說了一遍。然后道：“雖然不是陶公所使，然崔賊乃陶公麾下，陶公也脫不了用人不當(dāng)之嫌。如今孟德率軍遠(yuǎn)來，迫得陶公惶然無措。陶公一心欲求和請罪，卻不得其門而入，只好托我前來，唉！”
曹操聽完，勃怒，長身而起，道：“玄德，我當(dāng)你是知己，你不助我，卻來助陶老賊？豈有此理！”心里卻是想道，如何能信陶謙，便是真的，也不能相信，否則，如何圖謀徐州？
劉備見曹操發(fā)怒，卻不慌不忙，神色自若的道：“吾豈是助陶謙，吾為孟德兄矣！”
曹操轉(zhuǎn)過身來，道：“玄德可與我明言！”
劉備道：“太尉遇害，真兇未擒，孟德卻一心只攻陶謙，若陶謙散布流言，孟德豈不為天下笑，此其一也；孟德新得兗州，根基未穩(wěn)，卻舉兵遠(yuǎn)征，勞民傷財，動搖根本，此其二也；師老兵疲，無功而返，陶謙未損分毫，孟德回師，如何向兗州吏民交待，此其三也。孟德不想著如何解決此三事，卻一心想著如何攻伐陶公，何其不智也?！?p> 曹操聽了，默然不語，半晌，乃道：“玄德，我如今心神已亂，還請玄德少歇，到時再作計較，如何？”
劉備知道曹操想安靜的計較一番利害，便起身道：“孟德兄，既如此，吾便暫先回營了?！闭f完，便出營往自己軍中去了。
曹操等劉備一走，便喚了戲志才前來，把劉備方才之言細(xì)細(xì)一說，戲志才一聽，便道：“主公，劉青州之言應(yīng)該可信。某之前心中便一直疑惑，陶謙素與主公無仇無怨，又與太尉乃是故舊，無緣無故，為何要害太尉。聽劉青州之言，崔賊貪財，擅自害了太尉然后匿逃，此種可能非常大。”
曹操一拍案幾，怒道：“便是如此，陶老匹夫也是管教不嚴(yán)，御下無方！”
戲志才道：“主公勿惱，陶謙自然是有過，然則如劉青州所言，先擒崔恒才是正經(jīng)。且劉青州所言數(shù)事，主公不可不慮?！?p> 曹操便嘆道：“玄德此來，獨(dú)吞徐州之事，已成畫餅矣。”搖頭惋惜不已。
戲志才便笑道：“獨(dú)吞雖不可，若劉青州有意，平分亦行?！?p> 曹操一笑，心中卻是想道，吾豈肯與他人同分徐州，吾料玄德亦如是哉。