架子追求它?！稗D(zhuǎn)過身去，像個(gè)怪物一樣戰(zhàn)斗!”他喊道，不愿意從后面砍倒它。
相反，它卻跑了起來。但雷特洛的沖力使他向前跑得更快，他在牛頭怪到達(dá)出口之前就抓住了它。他拽著它的尾巴，結(jié)果它撞到了墻上。雷特洛用劍刺向它的喉嚨?！扒?”他叫道。
牛頭怪顫抖了一下，變成了一只巨蟲，有巨大的鉗子、毒刺和下顎。雷特洛嚇了一跳，往后退了幾步。他在和一個(gè)魔法怪物戰(zhàn)斗——一個(gè)可以隨意改變形狀的怪物!這將是一個(gè)比他天真地想象的更艱巨的挑戰(zhàn)。
他真傻，竟把劍收起來，以為這東西會投降!當(dāng)然，它的生命，就像他自己的生命一樣，如果失去了，就會喪失。他必須趕在它殺死他之前殺了它——或者逃跑，這都是一回事。
就在他意識到這一點(diǎn)的時(shí)候，那只蟲子正朝出口飛奔而去。雷特洛跟著它跳了起來，他的劍揮舞著。但這只蟲子的眼梗可以回頭看他——事實(shí)上，它現(xiàn)在是一個(gè)巨大的鼻涕蟲，在一條黏液的小道上滑行。雷特洛的劍在它頭上揮來揮去，沒有造成任何傷害。
然而，他跑得比鼻涕蟲，甚至比大鼻涕蟲還快。雷特洛跳了過去，第一個(gè)到達(dá)出口，擋住了路。他仔細(xì)瞄準(zhǔn)，用雙手刺向彈頭的頭部，把它縱向切開。但他的劍卻撞開了一只蝸牛的殼。怪物又變了，變成了能保護(hù)它的最接近的變種。要么是壓力太大，要么是缺乏想象力。
雷特洛沒有給它任何思考的機(jī)會。他直接向貝殼的開口刺去。這一次他得分了——在一個(gè)巨大的綠色水母的物質(zhì)上。他的刀刃刺穿了它，從遠(yuǎn)端冒出來，滴著水，卻沒有真正傷到那一團(tuán)。他上下?lián)]動(dòng)著劍，厭惡地把劍抖掉。他怎么能殺死傷口后密封的一團(tuán)果凍呢?
他聞了聞?，F(xiàn)在他認(rèn)出了那東西的氣味:酸橙。酸橙味果凍?？墒秤玫膯?他能吃了怪物就消滅它嗎?
但就在他沉思的時(shí)候，那怪物變成了一只人形大小的紫色禿鷹，雷特洛跳了起來，想在它飛得夠不著之前殺死它——結(jié)果在剩下的石灰泥上滑了一跤。多么不幸的巧合啊!
巧合嗎?不——這是他的天賦在發(fā)揮作用——相反。惡魔不小心把它掉包了。現(xiàn)在看來，似乎巧合總是對雷特洛不利，而不是對他有利。他是自己最大的敵人。
盡管如此，當(dāng)他的才能在很大程度上被腦珊瑚的魔力所抵消時(shí)，他還是做得不錯(cuò)。現(xiàn)在需要做的是盡量減少這場戰(zhàn)斗中的巧合因素。他的才能從未公開展示，因此受到限制，等待機(jī)會發(fā)揮作用。他所做的每一件事都應(yīng)該經(jīng)過周密的計(jì)劃，幾乎不會有任何意外。這樣，機(jī)會就不會對他不利了。
這只鳥不會飛。它跑向競技場的中心。雷特洛爬起來追趕，看著他的腳步。這里有一塊鵝卵石，他可能會被它絆倒;還有一塊油漬。他之前的失誤主要是粗心大意。他可以將其最小化。但是，當(dāng)雷特洛如此小心地觀察它的動(dòng)作時(shí)，為什么這只鳥不飛呢?也許因?yàn)楣治锊皇悄Х◣?。它假設(shè)的每一種形式的質(zhì)量都差不多，而且都是在陸地上。一個(gè)好的天賦，但不是非凡的。有明確的限制。特倫特國王能把一只蒼蠅變成豬肝，或者把一條蟲子變成一條飛龍;大小和功能無關(guān)緊要。但這個(gè)怪物只改變了它的形態(tài)，沒有改變它的能力。好!
雷特洛跟蹤禿鷲，警惕它可能向出口移動(dòng)的任何動(dòng)作。要想逃離他，它必須轉(zhuǎn)過身去，然后他就會把它打倒。這里面沒有偶然的因素，所以他那被逆轉(zhuǎn)的天賦沒有辦法去調(diào)解。雷特洛的早年生活，當(dāng)時(shí)他還不知道自己的才能，卻為他在沒有才能的情況下工作做好了準(zhǔn)備。他最近的冒險(xiǎn)經(jīng)歷，當(dāng)它被消除或完全消除時(shí)，就成了一門補(bǔ)習(xí)課程。怪物必須站起來戰(zhàn)斗，而不是依靠雷特洛來搗亂。
突然一個(gè)人出現(xiàn)了——一個(gè)粗壯、頭發(fā)蓬亂、衣衫襤褸的野獸，手里拿著一把閃閃發(fā)光的劍。這個(gè)人看起來好像很懂行;事實(shí)上，他看起來很面熟。
事實(shí)上，它是雷特洛本人的復(fù)制品!怪物越來越聰明了，用劍和劍搏斗?！昂芎?”雷特洛說，然后發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。
正如他所猜測的，這個(gè)怪物不是劍客。他可能看起來像雷特洛，但他不能像雷特洛那樣戰(zhàn)斗!這場戰(zhàn)斗很快就要結(jié)束了!
雷特洛做了個(gè)假動(dòng)作，然后用另一個(gè)人的劍把怪物手中的劍打掉了。他把那怪物靠在墻上，準(zhǔn)備跑完全程。“Bink!”一個(gè)女人絕望地叫道。雷特洛認(rèn)出了那個(gè)聲音。這是寶石!被惡魔所施的咒語吸引，她來得正是時(shí)候。這必須是他被逆轉(zhuǎn)的才能的陰謀，及時(shí)干預(yù)，把他的敵人從毀滅中拯救出來。除非他立即采取行動(dòng)
“雷特洛!”她又叫了一聲，跳進(jìn)競技場，撲到他和怪物之間。她聞到了夏天暴風(fēng)雨的味道?！澳銥槭裁床淮粼诙囱ㄍ饷婺?在那里你會很安全的?！比缓笏Ａ讼聛恚荏@訝?！澳銈兌际羌茏?”
“不，他是怪物?！惫治镌诶滋芈逭f話之前說。“他想殺死一個(gè)手無寸鐵的人!”
“不害臊!”珍寶對著雷特洛閃了閃。風(fēng)暴已經(jīng)變成了颶風(fēng)，伴隨著雨夾雪、塵土和碎磚的氣味，被風(fēng)吹來?！白唛_，怪物!”
“我們離開這里吧，”怪物對她說，拉著她的胳膊朝出口走去。
“好樣的!”切麗在上面哭了?！鞍涯莻€(gè)傻仙女弄出來!”
但是珍寶卻和這個(gè)狡猾的怪物呆在一起，把它護(hù)送到安全的地方——和一個(gè)她無法想象的災(zāi)難。雷特洛呆呆地站在那里，無法使自己對珍寶采取行動(dòng)。
“雷特洛，如果你放了他，她也會死的!”切麗尖叫。
有翅膀的他。雷特洛撲向這兩人，抓住他們的腰，把他們往下拉。他打算把他們分開，刺死怪物，然后向珍寶解釋。
但當(dāng)他挺直身子時(shí)，他發(fā)現(xiàn)他的每只胳膊上都有一個(gè)仙女。怪物現(xiàn)在長得像珍寶了——雷特洛分不清他們。
他一躍而起，準(zhǔn)備好了劍?！罢鋵?，表明你的身份!”他喊道。這個(gè)怪物自己不可能聰明到想到這一點(diǎn);雷特洛的才能可能決定了他對外表的這種偶然選擇。雷特洛沒有給它任何機(jī)會在事故中抓住他，所以它反而對怪物采取了行動(dòng)。巧合有多種形式。
“我!”兩個(gè)仙女站起來，一起叫道。
哦，不!它們聽起來也很相似?！罢鋵殻以诤鸵粋€(gè)變形的怪物戰(zhàn)斗?！彼麄儌z喊道。“如果我不殺他，他就會殺了我。不管怎樣。我必須知道他是哪一個(gè)。”假設(shè)怪物是男性。雷特洛不得不這么假設(shè)，因?yàn)樗幌霘⑺酪恢淮菩浴?p> “他!”兩個(gè)仙女互相指著對方叫道?？諝庵袕浡舭撞说奈兜馈扇硕枷蚝笸?，遠(yuǎn)離對方，也遠(yuǎn)離他。
越來越差!現(xiàn)在，他的天賦發(fā)揮了作用，決心不讓自己占上風(fēng)。然而，他必須殺死怪物，救了珍寶。他不能隨意選擇。
仙女們正向不同的出口走去。要想同時(shí)抓住這兩個(gè)機(jī)會已經(jīng)太晚了。他和他所有的朋友的命運(yùn)都取決于他的選擇——他那地獄般的才能肯定會使他做出錯(cuò)誤的選擇。不管他選哪一個(gè)，都是錯(cuò)的。在某種程度上。然而，不做選擇也將意味著厄運(yùn)。
雷特洛意識到，他能確定挽救任何東西的唯一辦法就是把他們倆都?xì)⒘?。怪物和愛他的仙女。令人震驚的決定!
除非他能騙過怪物，讓它暴露自己。(就叫它“它”吧:那很容易被殺死!)
“你就是那個(gè)怪物!”他喊道，揮舞著劍向右邊的仙女沖去。
她回頭瞥了一眼，看見了他，嚇得尖叫起來。龍的氣息，恐怖的本質(zhì)，非常強(qiáng)烈。
B
墨克揮完劍，避開畏縮的她，把劍擲向第二個(gè)仙女，她幾乎到了另一個(gè)出口。他認(rèn)為那只才是真正的怪物。
但是這個(gè)接近仙女的女人，在她的恐懼中，舉起了她的雙手來防御。雷特洛把武器扔出去的時(shí)候，一只手碰到了他拿著劍的手臂，弄臟了他的目標(biāo)。他的才能又來了，利用他的朋友來阻止他對敵人的攻擊!
然而，事情并沒有結(jié)束。怪物看見那把逼近的劍，跳到了旁邊——正好撞到那把未擊中的劍上。劍刺入胸膛，刺穿，這就是雷特洛投擲的力量和武器的魅力。那怪物呆住了，倒了下去。兩個(gè)壞運(yùn)氣互相抵消了!
與此同時(shí)，雷特洛撞向珠兒，把她推到地板上?！皩Σ黄?，”他說?！拔冶仨氝@么做，以確保——”
“沒關(guān)系，”她說，掙扎著站起來。雷特洛站起來，抓住她的胳膊肘，扶著她。但他的眼睛盯著死去或垂死的怪物。它的自然形態(tài)是什么?
怪物沒有變。它看起來仍然和珍寶一模一樣，豐滿的胸部，纖細(xì)的腰部，健康的臀部，完美的雙腿，閃閃發(fā)光的頭發(fā)——血液在嵌入的劍周圍流出。奇怪。如果怪物受了致命傷，為什么它沒有恢復(fù)原狀?如果不是，為什么它不爬起來，從出口出去?
珍寶離開了他?！袄滋芈澹屛胰ナ帐耙幌??！彼f。此刻，她身上什么味道也沒有。
沒有什么?“聞聞看?！崩滋芈逭f著，又抓住了她的胳膊。
“雷特洛，放開我!”她喊道，向出口走去。
“聞聞聞!”他咆哮道，在她背后扭過她的胳膊。
突然，他抓住了一棵纏結(jié)在一起的樹。它的藤蔓扭曲著要抓住他，但它們?nèi)狈φ嬲睦p繞者的力量，即使是一種侏儒物種。雷特洛用雙臂緊緊地抱住樹，把觸角緊緊地?cái)D在樹干上。
樹變成了一條粗壯的海蛇。雷特洛低下頭，繼續(xù)捏著。那條蛇變成了一頭雙頭狼，它的下顎咬住了雷特洛的耳朵。他擠難;為了贏得這場戰(zhàn)斗，他可以犧牲一只耳朵。狼變成了一只巨大的虎百合，發(fā)出可怕的咆哮，但雷特洛正在捏碎它的莖。
最后它變得聰明了。它變成了仙人掌。針扎進(jìn)雷特洛的手臂和臉——但他沒有松手。痛得可怕，但他知道，只要他給怪物一點(diǎn)回旋的余地，它就會變成某種他抓不到的東西，或者他的才能會安排一些偶然的機(jī)會讓它停下來。而且，他很生氣:因?yàn)檫@個(gè)怪物，他殺死了一個(gè)無辜的女神，而她唯一的過錯(cuò)就是愛他。他以為他那把亂扔的劍把她砍倒的時(shí)候，惡咒已經(jīng)抵消了，但事實(shí)并非如此。他的才能是多么可怕的力量啊!他的手和臉都在流血，一根針扎進(jìn)了他的一只眼睛，但雷特洛滿懷仇恨地?cái)D壓著仙人掌的軀干，直到它噴出白色的液體。
那東西溶解成惡臭的粘稠物。雷特洛再也堅(jiān)持不住了;沒有什么可以把握的。但他卻用手撕扯著那些東西，一片片地扔過競技場，把主體踩平。即使在這個(gè)階段，被肢解的怪物還能活下來嗎?
“夠了，”魔鬼說，“你已經(jīng)打敗它了?！彼唤?jīng)心地做了個(gè)手勢，突然雷特洛又健康、干凈了，沒有受傷——不知怎么的，他知道自己的才能又恢復(fù)正常了。惡魔考驗(yàn)的是他，而不是他的才能。他贏了——但代價(jià)是什么?
他跑向珍寶——真正的珍寶——想起變色龍也受過同樣的傷。但這是邪惡的魔法師干的，這次是雷特洛自己干的。“你想要她?”惡魔問?！皫齺淼摹！闭鋵毷峭暾蓯鄣模l(fā)著梔子花的香味，就像浸泡在治愈的靈丹妙藥里一樣。“哦，雷特洛!”她說——然后逃離了競技場。
“讓她走吧，”切麗明智地說?！爸挥袝r(shí)間才能撫平無法顯現(xiàn)的傷口?！?p> “可我不能讓她以為我是有意——”
“她知道你不是故意傷害她的，雷特洛?；蛘叩人朊靼琢?，她就會知道了。但她也知道她和你沒有未來。她是洞穴里的生物;表面世界的開放會嚇到她。即使你沒結(jié)婚，她也不能為了你離開她的家。現(xiàn)在你安全了，她必須離開?！?p> 雷特洛盯著珍寶走的方向。“我希望我能為你做點(diǎn)什么?！?p> “你可以讓她一個(gè)人待著，”切麗堅(jiān)定地說。“她必須過自己的生活?！?p> “很有常識。”傀儡甘德利表示贊同。
“我將允許你以你自己的方式完成約定的任務(wù)?！睈耗滋芈逭f?！拔也魂P(guān)心你或你的幸福，但我尊重打賭的條件。我只希望你們不要侵犯我的私人領(lǐng)地。如果是這樣的話，我可能會被感動(dòng)去做一些你會后悔的事情——比如用一片火焰燒灼整個(gè)星球的表面?，F(xiàn)在我把我的指示傳達(dá)給你了嗎?”
雷特洛并不認(rèn)為他的智力與惡魔的智力相比微不足道。這種生物是全能的，但不是全知的:是全能的，但不是全知的。但此刻對此發(fā)表評論并不明智。雷特洛確信，如果這個(gè)惡魔被激怒了，他一定會消滅贊斯大地上所有的生命。因此，對雷特洛個(gè)人有利的是讓惡魔高興，并確保沒有其他像他這樣的傻瓜闖入。因此，他的才華會向這一目標(biāo)擴(kuò)展——正如X(A/N)th肯定知道的那樣。“是的?！?p> 然后雷特洛閃了一道亮光?！暗侨绻麤]有什么遺留問題的話，保護(hù)你的隱私會更容易些，比如丟失的魔法師或被腌制的馬人……”
切麗警覺地振作起來?！袄滋芈澹闶莻€(gè)天才!”
“這魔術(shù)師?”Xanth問道。他伸手穿過天花板，拉下了一具可怕的骷髏?！拔铱梢詭湍憔然钏?p> 雷特洛在最初的震驚之后，發(fā)現(xiàn)這副骨架比漢弗瑞穿得都要大得多?！斑?，不是那個(gè)，”他說，松了一口氣。“小一點(diǎn)，像一個(gè)——一個(gè)地精。和活著?！?p> “哦，那個(gè)，”X(A/N)th說。他穿過一堵墻，把善良的魔術(shù)師漢弗瑞帶了回來，他衣衫不整，但毫發(fā)無損。
“你是時(shí)候來找我了?！睗h弗雷抱怨道?！霸谀嵌淹叩[下，我快沒氣了?！?p> 現(xiàn)在惡魔從地板下面伸出手來。他把裹在一層閃閃發(fā)光的湖水里的切斯特帶了回來。他把馬人放下時(shí)，信封破了;水蒸發(fā)了，奇奇環(huán)顧四周。
“所以你一個(gè)人去游泳了!”切麗說?！拔掖诩依镎疹櫮愕男●R，而你卻到處閑逛——”
切斯特皺起了眉頭?！拔业教幱问帲?yàn)槟阏旌托●R在一起!”
“嗯，沒必要——”雷特洛插嘴說。
“別管這事。”她朝他眨了眨眼睛，低聲對他說。然后，她突然對切斯特說:“因?yàn)樗衲懔?我不能阻止你冒著愚蠢的危險(xiǎn)去冒險(xiǎn)，你這個(gè)大笨蛋，但至少我有他提醒我——”
“如果你對我多關(guān)心些，我就會多呆在家里!”他反駁道。
“好吧，現(xiàn)在我要更注意你了，馬頭。”她說著，吻了吻他。這時(shí)競技場消失了，他們周圍形成了一個(gè)更舒適的房間?！拔倚枰恪薄?p> “真的嗎?”他高興地問?！笆裁?”
“因?yàn)槟阌稚艘黄バ●R駒，你這個(gè)混蛋!”一個(gè)長得像我的，你可以帶出去跑步——”
“是啊?！彼蝗恍盐蜻^來，表示同意?！艾F(xiàn)在就開始怎么樣?”然后他環(huán)顧四周，想起自己身在何處，真的臉紅了?？艿纳敌Α！班?，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候?！?p> “你也可以和切特一起經(jīng)營一些，”她繼續(xù)說?！斑@樣你就可以幫助他發(fā)現(xiàn)自己的才能。”沒有任何跡象表明，她說出這個(gè)消息時(shí)一定很不舒服。
奇奇盯著她。“他——你的意思是你”
“哦，拜托，切斯特?！彼齾柭曊f?！澳阋惶戾e(cuò)十次。我這輩子就不能錯(cuò)一次嗎?我不能說我喜歡它，但既然魔法似乎是半人半馬人的傳統(tǒng)，我就只能接受它了。魔法確實(shí)有它的用途;畢竟，它把你帶回來了?！彼Ａ讼聛?，側(cè)身看了他一眼?！笆聦?shí)上，我甚至可以聽一段長笛音樂，”
切斯特吃了一驚，看看她，又看看雷特洛，意識到有人泄露了秘密?！皫У?p> 可以在適當(dāng)?shù)乃饺丝臻g里安排。畢竟，我們是馬人?！?p> “你真是個(gè)畜生，”她說著，朝他甩了甩尾巴。雷特洛笑了。當(dāng)切麗得到一個(gè)教訓(xùn)時(shí)，她學(xué)得很好!
“這似乎已經(jīng)足夠覆蓋了這種情況，盡管它已經(jīng)是乏味的，”惡魔說?！艾F(xiàn)在，如果你們都準(zhǔn)備好了離開，永遠(yuǎn)不再回來——”
然而雷特洛并不十分滿意。他不相信魔鬼突然之間的慷慨?！澳阏娴臐M足于永遠(yuǎn)與我們的社會隔絕嗎?”
“你不能把我堵起來，”惡魔指出?！拔沂悄Хǖ脑慈?。你只會把自己封閉起來。我將在任何我選擇的時(shí)候觀看和參與——這可能永遠(yuǎn)不會，因?yàn)槲覍δ銈兊纳鐣桓信d趣。你一走，我就把你忘了?！?p> “你至少應(yīng)該感謝雷特洛放了你?！鼻宣愓f。
“我感謝他饒了他那荒謬的生命，”X(A/N)th說，如果雷特洛不知道更好，他可能會認(rèn)為惡魔被激怒了。
“他活該!”她反駁道?！澳闱匪目刹恢惯@些!”
雷特洛試圖提醒她?！皠e惹他生氣，”他喃喃地說?！八馨盐覀兌颊Ｑ圩兂蔀跤小?p> “連眼睛都不眨一下?！睈耗饬?。一只眼皮抽搐了一下，好像要眨眼似的。
“好吧，雷特洛可能會讓你再腐爛一千年，連眼睛都不眨一下?！彼唤?jīng)心地叫道。“但他沒有。因?yàn)樗麚碛心阌肋h(yuǎn)不會理解的東西:人性!”
“小馬駒，你勾引我，”X(A/N)th喃喃地說。“我確實(shí)無所不能，但并非無所不知——但我相信，如果我專注于人類的動(dòng)機(jī)，我就能理解它?！?p> “我諒你也不敢!“
就連切斯特聽了也緊張起來?！澳阆敫墒裁?，親愛的?”他問她。“你想讓我們都被消滅嗎?”
惡魔瞥了甘德利一眼。“半件事，她的挑戰(zhàn)有實(shí)質(zhì)內(nèi)容嗎?”
“我有什么好處?”傀儡問道。
惡魔抬起一根手指。光線在甘德利周圍聚集起來?！斑@。”
光線似乎照進(jìn)了傀儡的身體——瞧，格倫迪不再是黏土和繩子做的東西了。他活蹦亂跳地站著，長著一張活靈活現(xiàn)的臉。他現(xiàn)在是一個(gè)精靈了。
“我——我是真的!”然后，看到惡魔盯著他，他想起了這個(gè)問題。“是的，有實(shí)質(zhì)內(nèi)容!”這是作為一個(gè)有感覺的生物的一部分。你必須笑，必須哭，必須經(jīng)歷悲傷和感激，而且——這是最美妙的事情——”
“那我再考慮一下?！睈耗дf?！霸谝粋€(gè)世紀(jì)左右的時(shí)間里，等我把我的命名法修改好了“他回到了切麗身邊?！耙患Y物能滿足你嗎?”
“我什么都不需要，”她說?！拔乙呀?jīng)有切斯特了。雷特洛就是那個(gè)人。”
“那我答應(yīng)雷特洛一個(gè)愿望?！?p> “不，不是這個(gè)!”你必須送他一件他自己都不會想到的好東西，以表示你理解他。”
“啊，又一次挑戰(zhàn)?！睈耗дf。他思考。然后他伸出手，用一只手舉起了切麗。雷特洛和切斯特驚恐地跳了起來，但這并不是敵意的舉動(dòng)?！斑@就夠了嗎?”魔鬼把她放到自己的嘴里。雷特洛和切斯特又跳了起來，但惡魔只是在低聲說話，他的嘴很大，耳語聲震得她全身發(fā)抖。然而其他人聽不見這些話。
切麗活躍起來了?！鞍。堑?，這就夠了!你明白的!”她叫道。
“這不過是從他那類手勢中觀察到的?！睈耗О阉畔聛恚缓笥謩潅怂囊桓种?。一個(gè)小球體出現(xiàn)在空中，向雷特洛駛來，雷特洛接住了它。它似乎是一個(gè)固體泡沫。“那是你的愿望——你必須自己選擇?！睈耗дf?！霸谀忝媲芭e起魔法球，說出你的愿望，魔法王國里的任何東西都將是你的?！?p> 雷特洛舉起地球儀。他說:“我希望那些因魔法缺失而被修復(fù)成石頭的人，這樣他們就可以回到魔法之塵的村莊，現(xiàn)在魔法回來了，他們也能繼續(xù)恢復(fù)原狀?！薄岸要{鷲夫人不會變回金子。所有因失去魔法而死亡的東西，比如腦珊瑚——”
魔鬼做了一個(gè)不耐煩的小手勢?！罢缒闼吹降?，泡沫并沒有破裂。這意味著你的愿望不符合條件，原因有二。首先，這不是一個(gè)自私的想法;你從中得不到任何好處。其次，那些石頭和黃金咒語只能通過重新使用它們的輸入來恢復(fù);一旦被打斷，它們就消失了。那些人都沒有回到石頭或黃金，你的土地上也沒有恢復(fù)類似的咒語。只有魔法生命被恢復(fù)了，比如石像和珊瑚。其他魔法就像火:它們一旦開始就會燃燒，但一旦被澆滅就會熄滅。不要把我的注意力浪費(fèi)在這種多余的事情上;你的愿望一定是出于一個(gè)自私的目的?！?p> “哦，”雷特洛吃驚地說。“我想不出任何那樣的愿望?！?p> “不過，這是一個(gè)慷慨的想法，”切麗低聲對他說。
惡魔揮了揮手?！澳惚仨殠е@個(gè)愿望，直到它實(shí)現(xiàn)。足夠的;我對這些瑣事感到厭倦?！?p> 這群人站在雷特洛、切麗和小馬離開的森林里，就好像魔鬼從來沒有來過——除了這個(gè)球。雷特洛的朋友們也恢復(fù)了。還有森林的復(fù)活魔力。就連切麗似乎也對魔法感到滿意，雷特洛搖了搖頭，把許愿球揣進(jìn)了口袋。他現(xiàn)在只想回家去找變色龍，這不需要什么特別的魔法
“像往常一樣，我來抱雷特洛?！鼻兴固卣f?！坝H愛的，你拿著魔法師——”他停頓了一下?！翱她埍仁?我們忘了喙很大的獅鷲!”
雷特洛摸了摸口袋?！皼]有，我把它放在瓶子里了。我現(xiàn)在可以放了他——”
“不，讓它在那兒再呆一會兒吧，”切斯特決定。很明顯，他還沒有完全原諒那個(gè)士兵和他之間的那場野蠻的斗毆。
“也許這樣最好，”切麗表示同意?！爱?dāng)他被關(guān)起來的時(shí)候，他經(jīng)歷了一場生死搏斗。他可能會出來打架，”
“讓他來!”切斯特好斗地說。
雷特洛說:“我認(rèn)為最好還是等一等?！薄耙苑馈薄?p> 天色已晚，但他們還是迅速地往前走。在經(jīng)歷了這次冒險(xiǎn)之后，夜間的怪物似乎一點(diǎn)也不可怕。雷特洛知道，如果必要的話，他可以利用自己儲存的愿望幫他們擺脫麻煩?；蛘咚梢苑帕丝她埍龋屗麃硖幚?。大多數(shù)更危險(xiǎn)的荒野生物還在從暫時(shí)失去魔法的沖擊中恢復(fù)過來，沒有攻擊性。
然而，切斯特有一個(gè)問題?！拔乙呀?jīng)付了答案費(fèi)?！彼嵝焉屏嫉哪Х◣煛！暗易约喊l(fā)現(xiàn)了自己的才能?，F(xiàn)在我可以問問切麗的才能了——”
“可是我已經(jīng)知道了，”切麗說，聽了這番近乎淫穢的坦白，她的臉色微微變了?！皠e把你的問題浪費(fèi)在這上面!”
“你知道你的才能嗎?”切斯特重復(fù)，嚇了一跳?！笆裁础?p> “我下次再告訴你，”她謙虛地說。
“那我就沒有愿望了——我是說沒有答案了?！彼f?！拔覟榇烁冻隽松也恢涝搯柺裁??！?p> “沒問題，”漢弗瑞說?！拔铱梢愿嬖V你該問什么?！?p> “可以嗎?”這時(shí)切斯特看到了陷阱?！翱墒悄菢泳陀猛炅?”我的意思是，你告訴我問題會把答案用掉——那樣我就得不到問題的答案了!”
“這似乎確實(shí)是個(gè)問題，”漢弗雷表示同意?！澳憧梢赃x擇再付一筆費(fèi)用——”
“你那漂亮的尾巴一根毫毛也不會!”切麗哭了?！皠e再離家冒險(xiǎn)了!”
“我的自由已經(jīng)在溜走了。”切斯特咕噥著，并不是真的不高興。
架子悶悶不樂地聽著。他很高興能回家，但仍然對珍寶的遭遇感到內(nèi)疚。他有一個(gè)愿望——但他知道他不能簡單地希望珍寶不再愛他。她的愛是真實(shí)的，不是魔法的，也不能用魔法來消除。另外，變色龍對這件事會有什么反應(yīng)呢?他必須告訴她....
夜幕降臨時(shí)，他們騎馬奔向?qū)m殿。月亮的蛾子在地面上閃耀，它們飄動(dòng)的綠色光芒使宮殿顯得超凡脫俗。
愛麗絲王后顯然很警覺，因?yàn)楫?dāng)他們進(jìn)入宮殿時(shí)，三輪月亮升起，照亮了宮殿，從看不見的號角中傳來了一陣響亮的聲音。他們立刻被領(lǐng)進(jìn)了圖書館，那是國王最喜歡的房間。
雷特洛毫不客氣地講述了他的故事。特倫特國王聽著，沒有打斷。雷特洛說完，點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我將按照你的建議安排好盾牌。”國王最后說。“我想我們不會把魔鬼的存在公之于眾，但我們會確保沒有人會打擾他。”
雷特洛如釋重負(fù)地說:“我就知道你會這么想?！薄拔摇也恢牢业淖非髸羞@樣的后果。沒有魔法，這里一定很可怕?！?p> “哦，我沒有麻煩，”國王說?！坝浀脝幔以诿蛇_(dá)尼亞住了二十年。我仍然有一些不魔法的小習(xí)慣。但是愛瑞絲已經(jīng)快要精神崩潰了，王國的其他地方也沒好到哪里去。盡管如此，我相信凈效果是有益的;現(xiàn)在，市民們真的很欣賞他們的魔法?！?p> “我想是的?！崩滋芈灞硎就??！拔覐奈匆庾R到魔法有多重要，直到我看到贊絲沒有魔法。但在我們這群人里，我們的魔法還沒有結(jié)束。切斯特有多余的答案，而我有一個(gè)不能用的愿望，而克龍比被限制在——”
“啊，是的。”國王同意了。“我們最好現(xiàn)在就重組他。”
雷特洛打開瓶塞，釋放了克龍比。格里芬合并。“叫聲!”他宣稱。
“是時(shí)候了，”甘德利翻譯道。
國王特倫特看著這只獅鷲——它變成了一個(gè)人?！昂冒?，”克龍比說著，拍了拍自己，想弄清楚自己的情況?！澳銢]必要把我封閉起來。我每時(shí)每刻都能聽到發(fā)生了什么?！彼D(zhuǎn)向切斯特?！斑€有你，你這個(gè)馬蹄頭的怪物——我和你戰(zhàn)斗只是因?yàn)樯汉骺刂屏宋摇＿@件事定下來以后，你就不用怕我了?！?p> 切斯特腫了起來。“怕你!你愚蠢的朋克——”
“只要你想再試一次，馬尾……”
“這就夠了?！眹鯗睾偷卣f，兩人都閉上了嘴，盡管優(yōu)雅得不太完美。
特倫特國王微微一笑，把注意力重新轉(zhuǎn)向雷特洛?！袄滋芈?，有時(shí)候你會忽略一些顯而易見的東西。讓切斯特給你答案吧?！?p> “對我?但這是他——”
“當(dāng)然，你可以用它。”切斯特說?！拔也恍枰?p> “但我基地
我愿許一個(gè)我不能用的愿望，而且——”
“現(xiàn)在你用切斯特的問題來問善良的魔法師如何實(shí)現(xiàn)你的愿望。”國王說。
雷特洛轉(zhuǎn)向漢弗雷。那人坐在一張舒適的椅子上靜靜地打著呼嚕。一陣尷尬的沉默。
格蘭迪走上前去，輕推了一下魔術(shù)師的腳踝。“慢慢來，蠓蟲。”
漢弗瑞驚醒了?！鞍阉o克龍比?！蹦g(shù)師說，雷特洛才張開嘴，又睡著了。
“什么?”切斯特問道?！拔伊骱沟拇鸢钢唤o這只鳥帶來一個(gè)自由的愿望?”
雷特洛自己也很驚訝，但還是把許愿泡遞給了克龍比?！拔夷軉栆幌履愦蛩阌盟鍪裁磫?”
克龍比坐立不安了一會兒，這對他來說是一個(gè)不同尋常的表現(xiàn)?！斑溃滋芈?，你還記得那個(gè)仙女嗎，那個(gè)——”
“寶石”，架子同意了?！拔液ε孪騽e人解釋她——”
“嗯，我——嗯，你看，我瓶子里有一塊魔鏡的碎片，我用它檢查了一下塞布麗娜，然后——”
“恐怕她從來就不擅長保持一致性?！眹醪逶挼馈！胺凑乙膊幌嘈拍銈儌z是一對?！?p> “她怎么樣?”架子問道，不知所措。
“她對我不忠，”克龍比皺著眉頭說?！熬驮谒煲盐冶漂偟臅r(shí)候——但是另一個(gè)男人已經(jīng)結(jié)婚了，所以她打算告訴別人孩子是我的，然后——我知道我不能相信一個(gè)女人!”
所以在雷特洛認(rèn)識變色龍之前，塞布麗娜拋棄了克龍比，就像她拋棄了雷特洛一樣。然而，她還是縱容克龍比嫁給了他——而命中注定他必須娶她，除非他先娶別人?！皩Σ黄穑崩滋芈逭f?！暗艺J(rèn)為最好還是讓她走。沒有必要浪費(fèi)復(fù)仇的愿望?！?p> “不，這不是我想要的，”克龍比向他保證?！艾F(xiàn)在我再也不會相信任何女人了。但我想我可以愛上一個(gè)仙女——”
“寶石?”架子吃驚的問道。
“我不指望你會相信，”克龍比嚴(yán)肅地說?！拔易约阂膊惶嘈?。但軍人必須面對現(xiàn)實(shí)。戰(zhàn)斗還沒開始我就輸了。我就躺在你殺死我的那個(gè)裂口里，雷特洛。我不怪你;那是一場惡斗，但我真的很受傷。突然，她來了，身上散發(fā)著松針和梔子花的香味，帶來了治愈的靈丹妙藥。我這輩子從沒見過這么甜的東西。她軟弱而猶豫，就像一個(gè)仙女。不會威脅到任何人，尤其是士兵。沒有競爭。那種我能好好相處的女人。還有她站在你身邊的樣子——”克龍比搖了搖頭?！八晕医o你指出解藥后，又回到瓶子里去了。我不會做任何傷害那個(gè)仙女的事，殺了你會把她撕碎的。如果你拿到了解藥，你就不會再愛她了，這正是我想讓你做的。她既可愛又忠誠。但既然她還愛著你——”
雷特洛說:“那是沒有希望的?！薄拔以僖惨姴坏剿?，即使見到她——“他聳了聳肩?！拔覀冎g什么也沒有?！?p> “對了。所以如果你不介意的話，我就帶著這個(gè)愿望祝她喝下迷情劑，然后再見到我。那她對我的感覺就像你對她的感覺一樣。只有我是有空的，反正我總得找個(gè)人結(jié)婚?！?p> 克龍比是一個(gè)英俊的士兵。不可避免地，魔藥開始的愛情會變成現(xiàn)實(shí)。珍寶為雷特洛對她所做的事感到傷心，用劍把她打倒，這會使她更容易過渡?！翱墒悄阆矚g到處旅行?！鼻兴固夭坏壤滋芈逄岢鐾瑯拥姆磳σ庖?，就說?！八≡谙旅妫N植寶石。這是她的工作;她不會離開的?！?p> “所以我們會分開——然后再會合，”克龍比說。“我將在業(yè)余時(shí)間和她見面，而不是所有時(shí)間。這就是我喜歡的方式。我是一個(gè)戰(zhàn)士?！?p> 這巧妙地解決了雷特洛的問題?！拔夷?”心胸狹窄的人問道?！皼]有鳥嘴，我就沒有工作。我現(xiàn)在真的，;我不能就這樣消失?！?p> 國王說:“這個(gè)法庭偶爾需要翻譯，我們會為你找到工作的。”他掃視了一下四周。“今晚就到這里吧。你們所有人的住處都已經(jīng)安排好了，就在王宮里?！闭f完，他就領(lǐng)著他們出去了。雷特洛是最后一個(gè)走的?！拔摇液鼙?，我惹了這么多麻煩，”他說?！吧屏嫉哪Х◣熢噲D警告我，魔鬼包瑞德也警告過我，但我不聽。就因?yàn)槲蚁胫滥Хǖ膩碓础?p> “別擔(dān)心，雷特洛。”國王帶著安慰的微笑說。“我知道有一個(gè)元素的風(fēng)險(xiǎn)當(dāng)我寄給你，但是我和你一樣好奇魔法的來源，我覺得最好是發(fā)現(xiàn)了你，保護(hù)你的才華我知道你的人才會看到你?！?p> “但是隨著魔法的消失，我的才能也消失了，而且——”
“是，架子?難道你沒有想到惡魔的歸來是非常偶然的嗎?”
“嗯，他想找個(gè)私密的地方——”
他可以在宇宙的任何地方安排。是什么讓他回來的?我認(rèn)為這是你的才能，仍在為你的長遠(yuǎn)利益著想。你的婚姻遇到了麻煩，所以你的魔法運(yùn)用了一種特殊的方法來糾正它?！?p> “我——我不敢相信我的才能能夠影響魔法本身的起源!”架子抗議道。
“我沒有這樣的困難。這個(gè)過程被稱為反饋，它能夠而且確實(shí)深刻地反映了起源。生命本身可以被看作是一個(gè)反饋過程。但即使不是這樣，你的才能也可以預(yù)見到這一連串的事件，并確定一條路線，不可避免地把魔法帶回贊斯的國土，就像射出空中的箭不可避免地會回來一樣——”
“嗯，我們和星座作戰(zhàn)時(shí)，切斯特的箭沒有——”
國王搖搖頭。請?jiān)徫疫@個(gè)類比不恰當(dāng)。我不會再用我世俗的觀點(diǎn)來煩你了。我對你追求的結(jié)果感到滿意，你也應(yīng)該感到滿意。我懷疑如果有其他人釋放了惡魔，X(A/N)th將永遠(yuǎn)不會回到我們的領(lǐng)域。在這一點(diǎn)上，問題是學(xué)術(shù)性的。我們得給你另找一份工作，但不必著急。回家去找你的妻子和兒子吧?！?p> “兒子?”
“哦，我忘了告訴你嗎?”黃昏時(shí)分，你成了一個(gè)魔法班孩子的父親，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，我很可能繼承王位。我認(rèn)為嬰兒的天賦是惡魔挑選給你的禮物，也許這也是你的天賦讓你經(jīng)歷這次冒險(xiǎn)的另一個(gè)原因?！?p> “寶寶有什么天賦?”雷特洛問，感覺頭暈。他的兒子——一出生就是一個(gè)公開的魔術(shù)師!
“哦，告訴你就不會破壞你們的驚喜了!”你自己回家去看吧!”特倫特國王熱情地拍了拍他的肩膀。“你的家庭生活再也不會無聊了!”
雷特洛發(fā)現(xiàn)自己在路上。在贊斯的土地上，天賦從來沒有重復(fù)過，除非是在惡魔之間，所以他的兒子不可能成為像國王那樣的變形者，或像前任國王那樣的風(fēng)暴大師，或像建造了羅尼亞城堡的羅尼亞國王那樣的魔法轉(zhuǎn)換者，或像愛麗絲王后那樣的魔術(shù)師。那么早顯現(xiàn)出來的是什么呢?
當(dāng)他走近宮殿邊緣的小屋，聞到小屋里微弱的奶酪殘留氣味時(shí)，雷特洛的思緒轉(zhuǎn)向了變色龍。他離開她才一個(gè)星期，但仿佛已經(jīng)一年了。她現(xiàn)在應(yīng)該處于正常的階段，相貌平平，智力平平，是他的最愛。他們對孩子前途的共同擔(dān)憂結(jié)束了;這個(gè)男孩不像她那樣善變，也不像他那樣似乎沒有天賦。他對她的愛經(jīng)受了最嚴(yán)峻的考驗(yàn)，因?yàn)樗攘嗣郧樗?，找到了一個(gè)最理想的替代人選。讓克龍比追捕朱厄爾真是讓人松了口氣……雖然這可能是他的另一項(xiàng)天賦。無論如何，雷特洛現(xiàn)在知道他有多喜歡變色龍了。如果沒有這次冒險(xiǎn)，他可能永遠(yuǎn)也不會意識到。國王是對的;他——
有人從船艙里出來了。她在三個(gè)月的光照下投下了三個(gè)影子，她很美麗。他高興地大叫一聲跑過去迎接她，一把抓住她——發(fā)現(xiàn)那不是變色龍。
“米莉!”他叫道，急忙放開她。她有驚人的性感，但他想要的是變色龍?！懊桌蚬?你在這兒干什么?”
“照顧你的妻子，”米莉說?！昂蛓
我們的兒子。我想我會喜歡做保姆的。尤其是對這么重要的人?！?p> “重要嗎?”架子茫然地問。
“他能說話!”她熱情地脫口而出。我是說，他對他們咕咕叫，他們就回嘴。他的嬰兒床給他唱了一首搖籃曲，他的枕頭像鴨子一樣嘎嘎叫，一塊石頭警告我不要被它絆倒，這樣我就不會把魔術(shù)師弄掉——”
“和無生命的人交流!”雷特洛屏住了呼吸，看到了它的重要性?！八肋h(yuǎn)不會迷路，因?yàn)槊繅K石頭都會給他指路。他永遠(yuǎn)不會挨餓，因?yàn)楹飼嬖V他最好的釣魚地點(diǎn)，或者一棵樹——不，不是樹，是活的——一些石頭會告訴他哪里可以找到水果。他會比善良的魔法師漢弗雷知道更多的消息，而且不用和惡魔打交道!雖然我有些最好的朋友是惡魔，比如博雷加德……沒有人能出賣他，因?yàn)槌菈嬖V他任何陰謀。他——”
一個(gè)可怕的身影從黑暗的、滴水的土塊中隱約出現(xiàn)，雷特洛握著他的劍。
“哦，不，沒關(guān)系!”米莉哭了?！斑@只是喬納森!”
“那不是人——那是僵尸!”架子抗議道。
“他是我的一個(gè)老朋友，”她說?！傲_那城堡剛建成的時(shí)候我就認(rèn)識他了。現(xiàn)在我又活過來了，他覺得有責(zé)任為我的幸福負(fù)責(zé)?！?p> “哦。”雷特洛覺察出這里有蹊蹺——但此時(shí)此刻，他只想看看他的妻子和兒子。“他是我遇到的那個(gè)僵尸——?”
“在花園里?！彼饬?。“他在女王的迷宮里迷路了，就在周年紀(jì)念晚會的那天晚上。然后他進(jìn)來找我，喝得爛醉如泥。我下了好大的魔咒才解除!現(xiàn)在我們正在尋找能讓他復(fù)活的咒語，這樣我們就能——“她臉紅了。顯然，僵尸在生活中不僅僅是朋友。在那次派對上，米莉?qū)滋芈灞救吮憩F(xiàn)出了令人尷尬的興趣，但似乎僵尸的出現(xiàn)結(jié)束了這一切。雷特洛的另一個(gè)未解決的問題已經(jīng)被巧妙地解決了。
雷特洛說:“等我兒子長大了，我們可以讓他問這個(gè)問題?！薄耙欢ㄓ惺裁词^，在什么地方，它知道哪里有復(fù)活僵尸的咒語。”
“噢，是的!”米莉地叫道。“哦，謝謝你!”
雷特洛面對著僵尸，但沒有主動(dòng)握手。“我想你對我來說是另一個(gè)預(yù)兆，喬納森。當(dāng)我第一次見到你的時(shí)候，它預(yù)示著死亡和它所有的恐怖魔法的死亡。但通過死亡，我獲得了某種重生——你也一樣?！?p> 雷特洛轉(zhuǎn)向小屋的門，準(zhǔn)備和他的家人團(tuán)聚。