水很涼，但不冷。它后面有一小塊空域。然后是門的木板面。他用手在水面上摸來摸去，摸來摸去，一點也不松。這里沒有入口。
他從瀑布里退了出來，搖了搖頭，想把水滴清掉。從這里他能去哪里?壁架圍繞著城堡，但他知道那堵墻從頭到尾都是堅固的石頭。沒有進入內(nèi)部的通道。
盡管如此，雷特洛還是繞了一圈，證實了他的懷疑。沒有訪問權(quán)限。現(xiàn)在該做什么?
他勃然大怒。他在這兒為國王辦事;為什么他要經(jīng)歷這些無聊的事?老地精——魔法師認為自己很聰明，居然在自己周圍設(shè)了個迷宮!雷特洛已經(jīng)受夠了迷宮。先是女王的，然后是五腳踏板裂縫，現(xiàn)在又是這個。
但雷特洛的內(nèi)心是個講求實際的人。過了一段時間，他的憤怒的壓力停止了，就像一條放松的龍的蒸汽。他又來看看瀑布。這不是山，有天然的排水系統(tǒng)。水必須用普通的或魔法的方法上升到一個較高的水平，然后倒出來。毫無疑問，這是一個循環(huán)系統(tǒng)，從護城河中抽取，再返回到護城河中。他能在水被吸干的地方游泳嗎?
不。水可以流到他無法到達的地方。如通過篩子。如果他的尸體被困在水道里，他可能會淹死。不值得冒這個險。
唯一的另一個方向是向上。他能爬嗎?
是的，他能。這時，他注意到瀑布邊緣的樹林里有幾個小據(jù)點?！拔襾砹?，”他喃喃地說。
他爬。當他的頭探出窗臺時，他僵住了。屋頂上蹲著一只石像鬼。水從它那怪模怪樣的嘴里流出來。
然后他意識到，如果他處理得當，這個怪物，像銜尾蛇，應(yīng)該不會有危險。滴水嘴獸被派去噴水，不太可能去追他。
雷特洛爬到小屋頂?shù)谋砻妗Ｋ麖倪@個更堅實的基礎(chǔ)上審視形勢。滴水嘴獸和他差不多高，但大部分都是臉。它的身體被透視縮短，只代表一個基座。那頭歪得很厲害，雷特洛分不清那是人、動物還是別的什么東西。大大的眼睛凸出來，像馬一樣的鼻子，兩只耳朵大大的鼓了出來，嘴巴占了整張臉的三分之一。水像長時間的反芻一樣涌出。
在怪物后面，城堡的墻又重新出現(xiàn)了。那里沒有支撐點，即使他能爬上去，他也只能看到上面的柵欄。沒有特別的希望。
雷特洛打量著那只滴水嘴獸。它是怎么到這里來的?它沒有像雷特洛那樣用來攀爬的真正的手或腳。它后面有門嗎?這似乎是合理的。
他必須把怪物從那扇門移開。但如何?那東西并沒有攻擊他，但如果他騷擾它，它的態(tài)度可能會改變。那只滴水嘴獸比他更魁偉;它可能會把他推到屋頂?？上麤]有劍來保護自己;那是他的衣服，在護城河后面
他應(yīng)該爬回去拿嗎?不，他肯定這是不明智的;那會暴露他的意圖。當他拿著武器飛升時，石像鬼可以移動并捏碎他的手指。
也許他可以虛張聲勢?！芭查_，foulface;我在為國王執(zhí)行任務(wù)?！?p> 石像鬼不理他。這是雷特洛面臨的另一件事:被忽視?！翱熳?，不然我就親自動手!”他向怪物走去。
沒有反應(yīng)。他現(xiàn)在怎么能退讓呢?雷特洛相信他的天賦會保護他，于是他來到石像鬼旁邊，避開它嘴里噴出的河水，用手摸它的表面。那張奇形怪狀的臉摸起來像石頭，完全堅硬。它也很重;他使勁推也推不動
這個怪物正在打敗他——它甚至沒有注意到他!
然后雷特洛有了一個好主意。有時，生物對自己的特性很脆弱。滴水嘴獸的特長是丑。
雷特洛跨河站在它前面?！昂?，小傻瓜——這就是你的樣子!”他把手指放在嘴角上，把嘴張得大大的，同時瞪大眼睛。
滴水嘴的反應(yīng)。它噘起嘴唇，把水匯集到雷特洛那里。雷特洛敏捷地跳到了一邊。“算了吧，”他喊道，鼓起雙頰，又做了一張滑稽的臉。
那怪物氣得渾身發(fā)抖。它又向他潑了一盆水。雷特洛被它的邊緣標記著，幾乎被沖走了。這畢竟是一件碰運氣的事!
他張開嘴，伸出舌頭。“哈!”他叫了起來，臉上還帶著那種表情，卻想不出什么好東西來。
滴水嘴獸被激怒了。它張開了嘴，張開了半張臉。但是有了這么大的開口，水在很低的壓力下涌出，順著丑陋的下巴流下來。
雷特洛向前撲去——直接撲進了那張嘴。他頂著緩慢流動的水流向上游爬去，來到城堡里的一個蓄水池里。不一會兒，它就浮出水面，爬了出來。它在里面!
但還不安全。一只仙人掌貓棲息在水庫邊上。它大約有雷特洛的一半高，有著一張普通貓科動物的臉，但它的毛是由荊棘組成的。耳朵上的刺又大又硬，像細長的尖刺。但這只貓真正的武器是在它的前腿上:從前面突出來的像刀一樣的骨頭刀片，閃閃發(fā)亮。它們顯然不能像匕首一樣末端揮舞，但會像切片機一樣具有毀滅性。
棘毛上有綠色和棕色的水平條紋，這種圖案也延續(xù)到了三只尾巴上。一個漂亮但危險的生物;沒有認知它的人會隨便拍拍它的頭說:“好貓?！?p> 這是城堡的另一位守護者，還是僅僅是個房客?仙人掌貓通常會亂跑，用它們的刀片切仙人掌，以發(fā)酵的汁液為食。然而，仙人掌針會反擊，把它們的針射到任何惹惱它們的東西上，所以它們是仙人掌貓的天敵。兩人的相遇據(jù)說是相當了不起的!但這里沒有任何仙人掌。也許這是一只動物在向善良的魔法師尋求答案。
雷特洛試圖繞過它，但那只貓輕快地走到唯一明顯的出口，并在那里定居下來。因此，無論如何，他似乎都必須強行解決這個問題。
雷特洛突然生氣了。他受夠了這些障礙。他不僅僅是一個懇求者，他是來為國王辦事的!“貓，別擋我的路!”他大聲說。
那動物開始打鼾了。但雷特洛知道，如果他試圖從它身邊溜過去，它會立刻劇烈地醒來。貓是那樣倔強的。這個家伙跟他玩起了貓捉老鼠的把戲——這使他更惱火了。
但是他能做什么呢?他的仙人掌沒有針，帶著成百上千的銀刺去發(fā)射。他怎么能打這只令人難以忍受的貓呢?
針。除了針，還有其他的導(dǎo)彈。
“那就付出代價!”架子。他俯身在水庫上，用手劃破水面，舀出一陣猛烈的水花。水滴在房間里呈弧形，濺到正在睡覺的貓旁邊的墻上。
那家伙暴跳如雷地尖叫著站了起來。它耳朵里迸出火花。大多數(shù)貓討厭水，除了少量的溫順的飲用量，沙漠貓對此非常憤怒。那東西向雷特洛沖去，前肢的刀片閃閃發(fā)光。
雷特洛又朝它舀了一球液體。那只貓嚇得直跳起來，濺起的水花從下面流過。啊，它現(xiàn)在是欣喜若狂地生氣了!
“我們可以用兩種方法處理這事，仙人掌，”雷特洛平靜地說，他的手放在水旁邊?！耙醋屛野涯闳頋裢福茨阏酒饋碜屛疫^去?；蛘邇烧叩娜魏谓M合?！?p> 貓咆哮。它看了看雷特洛，又看了看水面。最后，它裝出不感興趣的樣子，就像畏縮不前的貓科動物一樣，躡手躡腳地走到一邊，三條尾巴僵直地站著。
“很好，仙人掌，”雷特洛說?！霸俳o狡猾的人一句忠告:如果我在路上被人攻擊，我只要一把抓住對手，跳進水里把他淹死就行了，無論雙方付出什么代價。那樣會很不方便，我希望不會
成為必要。”
貓假裝沒聽見。它又坐下來睡覺了。
雷特洛向門口走去，裝出一副和仙人掌貓一樣的若無其事的樣子，但還是很謹慎。幸運的是，他把話給唬住了。貓沒有動。
現(xiàn)在他跨越了障礙。他在城堡里探險，直到找到善良的魔法師漢弗瑞。這個人就像個地精，站在三本巨書的上面，為了獲得更高的高度，他需要研讀第四本。他年事已高，也許是天靈大陸國最年長的人，皮膚布滿皺紋和斑紋。但他是一個善良誠實的魔法師，雷特洛知道，盡管他脾氣暴躁，但他還是一個和藹可親的人。
“魔法師!”雷特洛叫道，仍然為入會的挑戰(zhàn)而惱火。“你為什么不注意一下是誰來拜訪我呢?”我不得不接受你那地獄般的挑戰(zhàn)——而我甚至不是來討飯的。我在為國王辦事。”
漢弗瑞抬起頭來，用一只粗糙的小手揉著一只發(fā)紅的眼睛?！芭?，你好，架子。你以前為什么不來看我?”
“我們在護城河對面大喊大叫!”你永遠不回答!”
哈米福瑞皺起了眉頭?！拔覟槭裁匆卮鹨粋€變形的獅鷲，他的聲音會讓真正的獅鷲臉紅?”我為什么要承認那是一個脾氣暴躁的馬人的吼叫呢?一個沒有問題，另一個不想為他的問題付錢。兩者都是在浪費我的時間?！?p> “原來你一直都知道我們的存在!”雷特洛叫了起來，半是生氣，半是羨慕，心里還有一種說不清的激動。這是一個多么有個性的人啊!“你讓我在整個不必要的挑戰(zhàn)中掙扎!”
“不必要的，架子?你的任務(wù)將耗費我大量的時間，而且會威脅到天靈大陸的利益。我為什么要鼓勵你做這種蠢事呢?”
“我不需要鼓勵!”架子激烈喊道?！拔倚枰闹皇墙ㄗh——因為國王認為這是最好的?！?p> 善良的魔法師搖搖頭?！皣跏且晃环浅＞鞯念櫩?。雷特洛，你需要的不只是建議?！?p> “好吧，我需要的只是你的建議!”
“我會給你的，而且是免費的。忘了這個任務(wù)吧?！?p> “我不能忘記這個任務(wù)!”我是來執(zhí)行任務(wù)的——”
“所以你說。我告訴過你，你需要的不僅僅是建議。你和你的朋友們一樣倔強。你為什么不放過那條可憐的龍呢?”
“別管窮人——”雷特洛氣憤地說。然后他笑了?！澳阏媪瞬黄穑Х◣?”好了，別再取笑我了，告訴我為什么，既然你顯然已經(jīng)很清楚我的進步，你卻不讓我們從容易的途徑進入城堡。”
“因為我不喜歡為小事受人打擾。如果你被我例行的辯護所阻擾，你就很難有意志去完成你的任務(wù)。但正如我所料，你堅持了下來。一開始只是為了分散玩家對幽靈的注意力，但現(xiàn)在卻變成了一項嚴肅的任務(wù)——甚至對我的魔法來說，結(jié)果都是模糊的。我問博勒加德這件事，他很生氣，我不得不在他精神崩潰之前給他重新灌了酒?！?p> 博勒加德，就是那個被塞進容器里的戴眼鏡的惡魔，受過高等教育。雷特洛開始感到不舒服?！笆鞘裁茨苋绱苏鸷骋粋€惡魔?”
“天靈大陸的末日。”漢弗雷簡單地說。
“但我只是在尋找魔法的來源?！崩滋芈蹇棺h道?！拔也粫鋈魏蝹澖z的事。我愛西明斯!”
“你上次來的時候，是不會讓邪惡的魔法師當國王的。”漢弗雷提醒他。“你那些微不足道的個人追求有可能會失控。”
“你是說這次任務(wù)會比上次更糟?”雷特洛問，他感到既興奮又震驚。以前，他只想找到自己的才能。
魔法師嚴肅地點了點頭?！翱磥硎沁@樣。我不知道你的任務(wù)會以何種方式威脅到贊絲，但我敢肯定，風(fēng)險很大?！?p> 雷特洛想過要放棄追求，回到“卡密里恩”那里去。此時的她既丑陋又尖酸刻薄，而非主人米莉就在附近徘徊。突然間，他對天靈大陸魔法的來源更感興趣了?！爸x謝你的建議。我要?！?p> “那么草率，架子!這不是我的神奇建議;這是常識，我不收費。我知道你會忽略它的?！?p> 雷特洛有時發(fā)現(xiàn)要想不對善良的魔法師失去耐心是很困難的?！澳敲?，讓我們聽聽你的神奇答案吧?！?p> “那你拿什么來酬金呢?”
“付款!”架子勸誡?！斑@是——”
“國王的事?！蹦Х◣熣f完。“是現(xiàn)實的，架子。國王只是想讓你暫時離開他直到你的家庭生活好起來。他不能讓你在他每次想和女王親熱的時候就把他的宮殿給毀了。這很難成為我放棄收費的理由。”
只有一個愚蠢的人試圖與一個魔法師爭論，他的才能是信息。架子?！皣踔皇菚r間安排得恰到好處。我的工作一直是尋找魔法的源泉;只是我花了一段時間才想到。這對國王來說很重要?，F(xiàn)在我已經(jīng)開始行動了，國王的權(quán)威在背后支持，如果他愿意，他可以動用你的資源。你幫助他當上國王的時候就知道了?！?p> 漢弗瑞搖了搖頭?！疤貍惗嘁呀?jīng)變得傲慢自大了。他無情地利用他人的才能來實現(xiàn)自己的目標?！比缓笏α恕?p> 換句話說，他正是天靈大陸所需要的那種君主。他不是懇求，他是命令。作為一個忠誠的公民，我必須支持權(quán)力的行使?！彼沉死滋芈逡谎邸o論這種做法多么反復(fù)無常。因此我的費用變成了西明斯的好處，盡管在這種情況下，我擔心這是西明斯的壞處“
這種投降太突然，也太親切了。這里面一定有圈套?！澳敲?，你的答案是什么?”
“你的問題是什么?”
雷特洛被一口空氣嗆住了?！拔倚枰裁磥硗瓿蛇@個任務(wù)?”他結(jié)結(jié)巴巴地問。
“除非你帶一個魔法師一起去，否則你的探索是不會成功的?！?p> “魔法師!”架子喊道。“天靈大陸只有三個魔法師，其中兩個是國王和王后!”我不能——”他突然意識到?！澳隳?”
“我告訴過你這要花時間的!”哈米福瑞咕噥道?！拔宜械纳衩匮芯慷急淮驍嗔?，我的城堡被封存了——因為你不能等幾天，讓你的妻子完成懷孕，重新變得甜美漂亮?！?p> “你老流氓!”架子哭了?！澳阆雭?”
“我可沒那么說?！蹦Х◣熕崴岬恼f?！笆聦嵣希@個任務(wù)太重要了，不能讓一個外行搞砸了，而且國王派你來的時候也明白這一點。由于沒有其他合適的專家，我不得不做出犧牲。不過，我沒有必要慷慨解囊?！?p> “但你隨時都可以找到魔法的源泉!”你不必在我——”
“我拉攏。這是你的追求;我只是陪著你，作為應(yīng)急資源。”
“你是說你不接管?”
“我想要什么樣的領(lǐng)導(dǎo)力?”我會堅持做我自己的事，把管理和路線安排這些煩人的細節(jié)留給你，直到需要我的資源——我相信我的資源不會很快或經(jīng)常用到?！?p> 雷特洛現(xiàn)在不確定漢弗瑞到底有多認真。
一個專門研究魔法知識的人肯定會對魔法的來源非常感興趣——但善良的魔法師肯定喜歡他的方便和隱私，他的城堡和操作模式就證明了這一點。也許漢弗瑞在渴望隔離和求知之間左右為難，所以在做他認為正確的事情時做出了消極的反應(yīng)。沒有必要使局勢惡化。這個人對這種性質(zhì)的探索肯定是一筆不可估量的財富?！拔液鼙附o你帶來這么多不便，但很高興得到你的幫助。你的專業(yè)知識比我強多了?！?p> “嗯?！睗h弗雷表示同意，盡量不讓自己顯得心平氣和?！白屛覀冮_始吧。去告訴巨怪放下吊橋，讓你的同伴們來?！?p> “呃，還有一件事，”雷特洛說?！耙苍S有人要殺我——”
“你想知道是誰?！?p> “是的。及其原因。我不喜歡——”
“這不關(guān)國王的事。這將必須由另一筆費用來支付。”
哦。正當雷特洛開始懷疑善良的魔法師有一種體面的氣質(zhì)時，他已經(jīng)證實了這個人的唯利是圖的本性。為答案服務(wù)一年?雷特洛更愿意自己找到并對付他的敵人?！八懔税桑彼f。
“已經(jīng)忘了?！睗h弗雷和藹地說。
雷特洛走下樓，找到了巨怪，并給了它指令。那畜生用絞車把橋吊下來。雷特洛不知道吊橋裝置在哪里，因為從外面看不清楚。巨怪站在城堡中心附近的一個房間里。必須要有魔法來把巨魔的行為和橋的行為聯(lián)系起來。但這招奏效了，切斯特和克龍比終于進來了，他們從城堡中心的一扇門里走了出來。墻上沒有洞，這里怎么可能有個洞呢?魔法師顯然在這里浪費了很多魔法!也許是某個聰明的技術(shù)人員提出了一個問題，并構(gòu)建了這個機制。
“我就知道你會過來的，雷特洛!”馬人說。“老地精對你的任務(wù)怎么說?”
“他和我一起去?！?p> 切斯特搖了搖頭?！澳憔陀新闊┝恕！?p> 魔法師下樓來迎接他們。“所以你想知道你那令人討厭的才能。”他對馬人說。“你給這個老地精多少錢?”
切斯特這一次感到慚愧了?！拔也恢牢摇R人是不是應(yīng)該——”
“不應(yīng)該是優(yōu)柔寡斷的?”哈米福瑞挖苦地問。
雷特洛說:“切斯特只是過來載我一程?！薄焙妄垜?zhàn)斗?！?p> “雷特洛還是需要搭車?！睗h弗雷說?！凹热晃椰F(xiàn)在參與了這項任務(wù)，我有必要安排一下。我給你這樣一筆交易:在這次探索期間，我將不再按慣例為答案服務(wù)一年，而是接受服務(wù)?！?p> 切斯特嚇了一跳。“你是說我確實有天賦?”一個魔法嗎?”
“無疑”。
“你已經(jīng)知道了?”這是什么?”
“我做的。”
“那么——”但馬人停了下來?！叭绻@對你來說那么容易，我也許會自己弄明白的。我為什么要付錢給你?”
“為什么?”魔法師表示同意。
“但是如果我想不出來，如果雷特洛因為我不在那里遇到了龍而惹上了麻煩——”
“我很樂意讓你無限期地陷入困境，”漢弗雷說?！暗矣屑笔?，雷特洛也需要搭車，所以我就長話短說了。在我回答之前，先接受我的服務(wù)。如果你沒能自己解決你的天賦，我會在任務(wù)結(jié)束時告訴你——或者在任何你要求的時間之前告訴你。如果你自己解決了，我會為你提出的任何其他問題提供第二個答案。這樣一來，你就得到了一個答案的兩個答案?！?p> 切斯特瞬間。“做的，”他同意了?！胺凑蚁矚g冒險?！?p> 魔法師轉(zhuǎn)向克龍比?！艾F(xiàn)在你直接為國王效勞，所以你必須效忠于國王。他賜給你美好的樣式，卻缺少明白的言語。我認為你最好多說些話。因此，去見見我的另一個收費人:格倫迪?！币粋€微型人像出現(xiàn)了，他的整個身高還不到一個普通人的手的寬度。它似乎是由細繩、粘土、木頭和其他垃圾組成的，但它是有生命的。
獅鷲帶著一種驚訝的輕蔑看著傀儡。那只鷹的喙只要咬上一口，就能把它的四個附肢都斬斷?！翱棺h!”克龍比式說。
“你也一樣，鳥嘴?！笨軟]有特別強調(diào)，好像他真的不在乎。
“甘德瑞爾的天賦是翻譯?！蹦Х◣熃忉尩馈！拔乙伤涯莻€士兵的獅鷲語翻譯成人類的語言，這樣我們就能更好地理解他。他已經(jīng)了解我們，就像許多動物一樣，所以不需要反向翻譯。這個傀儡足夠小，我們?nèi)魏稳硕伎梢暂p松地攜帶，所以他的運輸將不成問題。雷特洛騎馬人，我騎獅鷲。這樣我們就會取得迅速的進展。”就這樣，很有效率地安排好了。對天靈大陸魔法來源的探索開始了。