魔靈器緩緩地走向雷特洛，它那長長的、柔軟的鼻子在使勁地嗅著。當那家伙走到他身邊時，它變得狂熱起來，噴著鼻息，發(fā)出長笛般的聲音，搖著毛茸茸的尾巴，騰躍著圍成一圈。

　　“當然，我也喜歡你，斯爾福洛”雷特洛說，蹲下來擁抱它。那家伙的鼻子濕濕的吻著他的鼻子?！澳闶亲钤缦嘈盼夷Хǖ娜酥?，當時——”

　　雷特洛停頓了一下，因為這家伙的行為很奇怪。它停止了搜身，變得克制起來，幾乎是害怕了?！霸趺戳?，小朋友?”架子問道，擔心?！拔艺f了什么傷害你感情的話嗎?”我道歉!”但嗅探者把尾巴夾在兩腿之間，偷偷溜走了。雷特洛懊惱地盯著它的背影。這就好像魔法被關閉了，導致這個東西失去了它的功能。但是雷特洛的天賦，和其他所有人一樣，是與生俱來的;只要他活著，它就不會消散。一定是別的什么東西把嗅探器嚇壞了。

　　雷特洛環(huán)顧四周，感到不安。東面是羅納城堡果園，樹上種著各種各樣的異國水果、蔬菜，還有櫻桃炸彈、門把手等各式各樣的工藝品。南邊是天靈大陸的蠻荒之地。雷特洛還記得很久以前，這片叢林是如何把他和他的同伴們趕在這里的，看起來是那么的危險。今天，這些樹基本上是友好的;他們只是希望有個魔法師留下來，讓羅尼亞城堡重新變得偉大起來。這是特倫多國王做的。這一地區(qū)的強大力量都是為了王國的利益。一切似乎都井然有序。

　　好吧，繼續(xù)他的工作。今晚有個舞會，他的鞋子磨損得很厲害。他繼續(xù)走到果園的邊緣，那里有一棵迷路的樹已經扎了根。鞋子喜歡四處走動，常常停在偏僻的地方。

　　這只有好幾雙熟了的鞋子。雷特洛看了看每一根，都沒有拔掉，直到他確定找到了一根適合他的。然后他把它們擰下來，抖掉籽，小心翼翼地放在腳上。它們很舒服，看起來也不錯，因為它們很新鮮。

　　他后退了幾步，用夸張的動作走著，想把鞋子穿進去而又不磨壞它們，他的腦子里還在為魔靈器的事而煩惱。這是個預兆嗎?在天靈大陸的土地上，預兆總是會成真，但人們很少可能正確地理解它們，直到為時已晚。是不是有什么不好的事情要發(fā)生在他身上?這似乎真的不太可能;雷特洛知道，可以毫不夸張地假設，在雷特洛受到傷害之前，所有天靈大陸都將受到嚴重的傷害。那一定是誤讀了。那個探測者只是一時消化不良，不得不匆匆離去。

　　不久雷特洛就能看見他的家了。那是一塊上好的白軟干酪，就在他結婚時搬進來的宮殿的院子里。果皮早就變硬了，失去了它的大部分味道，壁是細粒的乳黃色石化奶酪。這是現存最雅致的小屋之一，但由于他沒有親自掏空它，他認為不適合吹噓它。

　　雷特洛深吸了一口氣，鼓起勇氣，打開了前門。一陣甜絲絲的調味奶酪吹了出來，伴隨著一聲刺耳的尖叫。

　　“那你，架子嗎?約時間!你溜到哪里去了，正好有工作要做!你考慮得一點也不周到，是不是?”

　　“我需要鞋子，”他簡短地說。

　　“鞋子!”她懷疑地叫道?！澳阌行?，白癡!”

　　他的妻子比他聰明得多，卡密里恩的智力隨著月份的變化而變化，她的外貌也是如此。當她美麗的時候，她是愚蠢的——在這兩方面都是極端的。她聰明的時候，長得很丑。非常聰明，也非常丑陋。那時她正處于后期的鼎盛時期。這是她把自己關起來的原因之一，幾乎把自己鎖在房間里。

　　“我需要漂亮的姑娘，今晚，”他說著，鼓起了耐心?？墒窃拕偝隹?，他就意識到自己措辭不當。一提到美貌她就發(fā)火?！叭ツ愕?，笨蛋!”

　　他希望她不要老是說他智力低下。通常她很聰明，不會那樣做。雷特洛知道他不是天才，但他也不是弱智。她是兼具這兩種特質的人?！拔业萌⒓又苣晡钑?。”他解釋道，當然她已經知道了。“如果我出席宴會時穿著邋遢，那將是對女王的侮辱。”

　　“笨蛋!”她從藏身之處尖叫起來?！澳阋┲鴳蚍⒓?”沒人會看到你的臭鞋子!”

　　哦，沒錯。他這趟旅行白跑了一趟。

　　“可是你這種自私太典型了，“她繼續(xù)說，帶著正義的憤怒。“去參加派對享受美好時光而我卻獨自在家，啃墻壁“這是文字;奶酪又老又硬，可她一生氣就會咬它，而現在她大部分時間都在生氣。

　　盡管如此，他還是努力保持樂觀。他結婚才一年，就愛上了“卡密里恩”。他從一開始就知道會有好和壞的時候，而現在是壞的時候。非常糟糕的時刻?！澳銥槭裁床灰瞾韰⒓游钑兀H愛的?”

　　她憤而大發(fā)雷霆?！拔?當我這樣的時候?別再諷刺我了!”

　　“但正如你提醒我的，這是一個化妝舞會。女王選擇給每個出席者披上她的偽裝。所以沒人會看到——”

　　“你這個白癡!”她喊道，他聽到了什么撞擊聲。

　　現在她真的在發(fā)脾氣，亂扔東西?！拔叶紤言芯艂€月了，怎么能喬裝打扮去參加派對呢?”

　　這才是真正困擾她的地方。不是她正常的既聰明又丑陋的階段，她一生都與之相伴，而是懷孕期間的巨大不適和限制。雷特洛是在她可愛而愚蠢的階段造成這種狀況的，當她變聰明時才知道她當時并不想要這樣的承諾。她害怕她的孩子會像她——或者像他。她本來想找到一種咒語，以確保這個孩子具有一定的天賦，或者至少是正常的，現在就看運氣了。她極其冷淡地接受了他的處境，沒有原諒他。她越聰明，懷孕越多，她的憤怒就越強烈。

　　嗯，很快她就會渡過難關，變得更漂亮了——正好趕上生孩子。還有一個星期就要交了。也許孩子會很正常，甚至很有天賦，卡密里恩的恐懼就會煙消云散了。然后她就不會再拿他出氣了。

　　然而，如果嬰兒不正?！攵紕e想?！皩Σ黄?，我忘了，”他喃喃地說。

　　“你忘了!”她語氣中的諷刺刺穿了他的敏感，就像一把魔劍刺穿了農舍里的奶酪。“蠢貨!你想忘掉，是嗎?你去年怎么沒想到呢，當時你——”

　　“我得走了，卡密里恩?！薄爱斎藗冞t到時，女王會生氣?！笔聦嵣?，女人對男人發(fā)火、發(fā)脾氣似乎是她們的天性。這是阿

　　她們沒有一點與女神不同的地方，女神看起來像女人，但總是對男人的胡思亂想唯命是從。他認為他應該認為自己很幸運，因為他的妻子沒有什么危險的才能，比如縱火或制造雷暴。

　　“為什么女王非得在這個時候舉辦她那可笑的、毫無意義的無聊派對呢?”卡密里恩問道?！熬驮谒牢也荒軈⒓拥臅r候?”

　　啊，女人的邏輯!為什么要費心去理解它呢。天靈大陸之國的所有情報都無法理解這種愚蠢的行為，雷特洛關上了身后的門。

　　事實上，卡密里恩的問題是反問。他們都知道答案。愛麗絲女王利用一切機會炫耀她的地位，而這是她地位的第一個周年紀念日。理論上，舞會是為了紀念國王，但實際上，特倫多國王對戲劇表演不感興趣，可能會跳過慶典。宴會是為女王舉辦的——盡管她不能強迫國王參加，但今晚逃課的次等官員可要倒霉了!雷特洛就是這樣一個官員。為什么會這樣呢?他一邊悶悶不樂地往前走，一邊問自己。他應該是一個重要的人物，頭銜是天靈大陸皇家研究員，他的職責是調查魔法的奧秘，并直接向國王匯報。但是卡密里恩懷孕后，雷特洛對他的宅基地進行了必要的組織工作，他還沒有抽時間做任何真正的研究。這只能怪他自己，真的。他真應該考慮到讓妻子懷孕的后果。當時，父親的身份是他最不愿意考慮的事情。但是卡密里恩——可愛的形象卻讓人心神不寧，讓人興奮——沒關系!

　　啊，懷念!那時候的愛情是嶄新的，無憂無慮的，不復雜的，沒有責任的!卡密里恩-可愛的很像一個仙女-

　　不，那是一種錯覺。在遇見卡密里恩之前，他的生活可沒那么簡單，他見過她三次才認出她來。他曾擔心自己沒有魔法才能——

　　他微微一閃——突然間他的樣子變了。女王的服裝到了。雷特洛在精神和身體上都是同一個人，但現在他看起來像個半人半馬的怪物。王后的幻覺，所以他就玩她設計的游戲，用她無限的敏銳度制造小惡作劇。每個人在去王宮宴會廳的路上都要猜出盡可能多的人的身份，猜對的人將獲得獎品。

　　此外，她還在羅納城堡周圍筑起了一個模擬迷宮的樹籬。即使他不玩猜人的游戲，他也會被迫解開這個巨大的謎題。該死的女王!

　　但他和其他人一樣，必須堅持到底。國王很明智，不干涉家務事，給王后很大的自由。雷特洛聽天由命地走進了迷宮，開始了一項艱苦的工作，他要穿過層層錯誤的通道，向城堡走去。

　　大部分的樹籬都是幻象，但也有足夠多的樹籬與現實聯系在一起，讓它更安全一些，只是為了讓它尊重迷宮，而不是沖過去。女王一定會玩得很開心，尤其是在這個重要的國王加冕一周年紀念日。如果她不幽默的話，會比卡密里恩更丑。

　　雷特洛猛地轉過一個拐角，差點撞上一只僵尸。那東西蟲蛀的臉上滴下泥土和粘糊糊的東西，巨大的方形眼窩是腐爛的窗戶。這氣味難聞極了。

　　雷特洛病態(tài)地著迷地盯著那雙眼睛。在他們的深處，似乎有一種微弱的光亮，就像鬼魂出沒的平原上的月光，或是以尸體腐爛的大腦為食的發(fā)光真菌。他仿佛可以透過兩條隧道看到它邪惡的生命力的根源，或許也能看到天靈大陸所有魔法的根源。然而，這是一場噩夢，因為僵尸是活死人之一，是一種應該很快埋葬和遺忘的恐怖。為什么要把它從不平靜的墳墓里挖出來?僵尸們通常只有在保衛(wèi)羅納城堡時才會蘇醒過來，而自從特倫多國王接管后，它們就一直處于被動狀態(tài)。

　　僵尸朝他走來，張開了它那化石般的嘴?！安弧彼f，努力把它惟一的呼吸發(fā)出的惡臭變成一個詞。

　　雷特洛惡心地后退了幾步。他在天靈大陸的土地上幾乎無所畏懼，因為他的體力和魔法才能使他成為王國中最微妙的令人敬畏的人之一。但與僵尸打交道所帶來的特殊不適和厭惡讓他失去了勇氣。他轉過身，沿著一條小路跑去，把那個不死的東西留在了后面。它的骨頭和肉已經腐爛，速度趕不上他，甚至都沒有試過。

　　突然，一把閃閃發(fā)光的劍出現在他面前。雷特洛停了下來，被這第二個幽靈嚇了一跳。他沒看到任何人，沒看到任何聯系，只看到了武器。這種錯覺的目的是什么?

　　哦——這一定是女王的又一個可愛的小伎倆。她喜歡讓她的聚會充滿刺激和挑戰(zhàn)。他所要做的就是穿過這把劍，對這種特別的干擾虛張聲勢。

　　然而，他猶豫了。刀刃看起來非常真實。雷特洛還記得他年輕時和賈馬在一起的經歷。吉爾特的天賦是飛劍的表現，在它們存在的幾秒鐘內，它們堅固、鋒利、危險，而且他傾向于傲慢地發(fā)揮自己的天賦。賈馬不是雷特洛的朋友，如果他在這附近

　　雷特洛拔出了自己的劍。“出警!”他大叫一聲，朝另一件武器一揮，他以為自己的劍會毫無抵抗地刺穿它。王后會很高興她的虛張聲勢成功了，而他這樣做并沒有冒險，只是為了以防萬一——

　　另一把劍是實心的。鋼在鋼上鏗鏘作響。接著，另一件武器扭來扭去，想掙脫他的手，迅速地刺向他的胸膛

　　雷特洛躲開，站到一邊。這不是臨時的刀刃，也不是盲目飛行的東西!有一只看不見的手在指引它，這意味著有一個看不見的人。

　　劍再次出擊，雷特洛再次抵擋。這東西真的想抓住他!“你是誰?”雷特洛問，但沒有回答。

　　雷特洛過去一年一直在練習這把劍，他的導師說他是一個聰明的學生。雷特洛有勇氣、速度和充沛的體力。他知道自己還算不上專家，但已不再是業(yè)余愛好者了。他很喜歡挑戰(zhàn)，即使是面對一個看不見的對手

　　但是一場激烈的戰(zhàn)斗……是別的東西。為什么會在這個節(jié)日受到攻擊?誰是沉默、神秘的敵人?雷特洛很幸運，隱形咒沒有對劍起作用，因為那樣他就得花好長時間對付它了。但西明斯中的所有魔法道具都是單一的;一把劍不能攜帶它所必需的鋒利和堅硬的魅力，也不能隱形。這是可能的，因為用魔法，任何事情都是可能的。但這是極不可能的。無論如何，雷特洛只要看到那件武器就夠了。

　　“暫停!”他叫道?！白∈?，否則我必須反駁你?！?p>　　敵人的劍又狠狠地砍向他。雷特洛已經知道他沒有面對任何專家;這位劍客的風格與其說是技巧不如說是大膽。雷特洛擋住了對方的武器，然后半心半意地朝對方裸露的腹部刺去。腰部只有一個地方可以看到，無論是否看得見，因為在劍術中，一定的平衡和位置是必不可少的。雷特洛的打擊力度還不足以致人致殘，但足以——

　　他的劍毫無阻力地直接刺穿了那具無形的軀干。那里什么也沒有。

　　雷特洛吃了一驚，失去了注意力和平衡。敵人的劍刺向他的臉。他猛地一閃，差一點沒趕上。他的導師，士兵克龍比，曾教過他這種逃避;但這次逃脫至少在一定程度上是運氣。如果沒有他的才能，他可能已經死了。

　　雷特洛不喜歡依賴他的才能。這就是學習劍術的目的:用自己的方式為自己辯護，公開地，自豪地，而不是讓那些理所當然地認為只是偶然機會幫助了他的人私下竊笑。他的魔法可以讓攻擊者滑倒在散落的果皮上，從而阻止或削弱攻擊;它不在乎他的自尊。但當他公正地用劍獲勝時，沒有人笑他?，F在沒有人笑了，但他仍然不喜歡被一個——什么?

　　它一定是國王私人武器庫中的一件魔法武器，而且是有意為之的。不可能是

　　然而，國王的行為;特倫多國王從來不搞惡作劇，也不允許任何人擺弄他的武器。有人激活了這把劍，把它送出去作惡，這個人很快就會面臨國王的憤怒。

　　不過，這對雷特洛來說并不是什么安慰。他不想讓自己看起來像是躲在國王的保護之下。他想為自己而戰(zhàn)并取得勝利。但他很難接近一個不在場的人。

　　在他看來，雷特洛并不認為是一個遙遠的人在使用這種武器。這是神奇的可能，但就他所知，他沒有敵人;沒有人會想用魔法或自然的方法攻擊他，也沒有人敢在羅尼亞城堡的花園里用國王自己的劍攻擊他。

　　雷特洛再次用敵人的劍圍起來，把它調整到一個易受攻擊的位置，然后切開敵人看不見的手臂。當然，那里沒有胳膊。毫無疑問，那把劍在自己揮舞。他以前從來沒有和這種武器打過仗，因為國王不相信這種不用動腦的武器的判斷，所以這次的經歷很新奇。當然，這并不奇怪;為什么不用魔法劍作戰(zhàn)呢?

　　但是為什么這樣一把劍要找他的命，假設它是自己行動的?雷特洛對帶刃的武器只有敬意。他把自己的劍保管得很好，確保鋒利的符咒完好無損，從不濫用。任何類型或信仰的劍都不應與他爭吵。也許他無意中冒犯了這把劍。“劍啊，如果我讓你受苦或委屈了你，我道歉并補償你，”他說?！拔也幌霟o緣無故跟你打。”

　　劍猛烈地砍向他的雙腿。沒有季!

　　“至少告訴我你的不滿是什么!”雷特洛大叫一聲，及時地跳著離開了。

　　劍無情地繼續(xù)攻擊。

　　“那么，我必須讓你停止工作。”雷特洛說，他的聲音里混雜著遺憾、憤怒和期待。這是一個真正的挑戰(zhàn)!他第一次擺出了全力防守的姿勢，巧妙地用劍擊劍。他是一個比他強的人，他不能打倒那把劍的持有者，因為根本就沒有。沒有人可以刺穿，也沒有人可以切開。那把劍絲毫沒有疲倦的跡象;神奇的動力。那么，他怎樣才能克服呢?

　　這比他想象的更有挑戰(zhàn)性!雷特洛并不擔心，因為他發(fā)現對一項不如自己的技能擔心是很難的。然而，如果反對派是堅不可摧的——

　　然而，他的天賦不允許劍傷害他。一把普通的劍可以傷害一個人，因為這是世俗的;但只要有魔法，他就安全了。在天靈大陸，幾乎沒有什么是完全不魔法的，所以他被保護得非常好。問題是，他是要靠自己的技巧和勇氣，還是靠某種看似離奇的巧合，誠實地取勝呢?如果他沒有用第一種方法，他的天賦會用第二種方法。

　　他又把劍擺到易受攻擊的位置，然后在劍刃的平面上揮一揮，希望能把它折斷。但這并沒有奏效;這金屬太結實了。他真沒想到這種策略會奏效。力量是現代刀劍的基本魅力之一。下一個什么?

　　他聽到有人走近時的噠噠聲。他必須迅速了結這件事，否則就會面臨被營救的尷尬。他的才華并不在乎他的自尊，只在乎他的身體。

　　雷特洛發(fā)現自己背靠著一棵樹——真的一棵樹。樹籬迷宮被疊加在現有的植被上，所以所有的東西都成了這個謎題的一部分。這是一棵膠皮樹:任何穿透樹皮的東西都會神奇地粘在上面。然后樹慢慢生長在物體周圍，吸收了它。無害，只要樹皮完好無損;孩子們可以安全地爬上樹干，在樹枝上玩耍，只要他們不使用防滑釘。啄木鳥都離它很遠，所以雷特洛可以靠在上面，但必須小心不要——

　　敵人的劍刺向他的臉。雷特洛后來一直不確定他的靈感是在行動之前還是之后產生的?？赡苁窃谀侵?，這意味著他的天賦再次失效了盡管他努力避免那樣。不管怎么說，這次他沒有躲閃，而是閃開了。

　　劍越過他的頭，猛擊在樹上，深深地刺入樹皮。樹的魔力立刻集中起來，劍刃被封住了。它扭動著，掙扎著，卻無法逃脫。在它自己的管轄范圍內，沒有什么能比得過它特有的魔力!雷特洛是勝利者。

　　“再見，小劍?！彼呎f邊給自己的武器裝上鞘?！昂鼙肝覀儾荒茉賮砹??！钡?，在他輕率輕率的背后，隱藏著某種可怕的不安:是誰或什么東西煽動這把魔法劍要殺他?畢竟，他肯定在什么地方有個敵人，而他不喜歡那樣。與其說是害怕被人攻擊，不如說是一種痛苦的直覺:他這么努力地想跟人相處，別人竟然不喜歡他到那種程度。

　　他又轉過一個拐角，卻撞上了一棵仙人掌。不是真的，否則他會變成一個人的針墊;一個模擬。

　　仙人掌伸出一根多刺的樹枝，抓住雷特洛的脖子?！氨考一?”它哼了一聲?！澳阆胱屛以谀嗬锩阑愕某竽槅?”

　　雷特洛認出了那個聲音和那種抓握。“奇奇!”他的聲音越過了脖子上的緊繃感?！扒兴固匕肴笋R!”

　　“著馬蠅!”切斯特發(fā)誓?！澳泸_我把自己暴露了!”他稍稍放松了一下緊緊抓著他的手。“但現在你最好告訴我你是誰，否則我就會這樣捏你?！彼罅四?，雷特洛覺得他的頭要從身體上彈開了。他的才能現在在哪里?

　　“芬克!芬克!”雷特洛尖聲叫著，試圖在嘴唇不太合攏的時候說出他的名字?！俺?”

　　“我不臭!”奇奇不耐煩地說。這使他抓得更緊了?！澳悴粌H丑得要命，還很無禮?！比缓笏挚戳艘谎邸！昂佟愦髦业哪?”

　　雷特洛忘了:他穿著戲服。馬人的驚訝讓他暫時放松了下來，雷特洛抓住了這個機會?！拔壹茏?你的朋友!在幻覺偽裝!”

　　切斯特思考。沒有馬人是愚蠢的，但這只馬人傾向于用他的肌肉思考?！叭绻阆腧_我——”

　　“還記得隱士赫爾曼嗎?”我是如何在荒野中遇見他的，他是如何用魔法將天靈大陸從蟲群中拯救出來的?他是所有人馬中最漂亮的!”

　　切斯特終于放下了雷特洛?！昂諣柭迨澹彼⑿χ硎就?。這對仙人掌的臉產生了可怕的影響?！拔也履銢]事。但是你要我做什么呢?”

　　雷特洛一邊揉著自己的喉嚨，一邊說:“就像你在做仙人掌一樣?！薄皡⒓踊b舞會?！彼牟弊铀坪鯖]有受傷，所以他的天賦一定讓這一遭遇。

　　“哦，是的。”切斯特表示同意，同時能說會道地擺弄著他的針?！笆巧屏嫉膼廴鸾z王后的惡作劇，那個女巫。你找到進宮殿的路了嗎?”

　　“沒有。事實上，我遇到了一個“但雷特洛還不確定他是否想談論劍“一個僵尸“