人間萬惡皆因貪，
機(jī)關(guān)算盡也枉然。
難定是非與對錯(cuò)，
侯門寒舍不一般。
皇帝批閱奏折尚未完成半數(shù)，靈兒求見，皇帝即刻來了精神頭兒：
“快快請進(jìn)！知會(huì)下人，公主見朕，不必通稟！”
太監(jiān)懂事，一邊答應(yīng)一邊小跑著去開門傳旨。
皇帝見靈兒快步進(jìn)來，笑容淡定，便說道：
“小妹不必拘禮，快坐，先嘗嘗嫂子泡的茶。”
皇帝說完，坐下看著靈兒慢慢喝了一口茶，也不言語。
白靈兒：“呵呵，嫂嫂茶香，余味綿綿?。⌒珠L繁忙，且安心他事，已無虞矣?？捎敿?xì)？”
皇帝：“無需。哈哈哈……”
白靈兒：“兄長可著人即刻前往，取回賬目名冊……”
皇帝見靈兒不再說下去，便笑道：“了然?！?p> 靈兒舉起大拇指。
皇帝：“來呀！著護(hù)衛(wèi)將軍帶人前往京兆尹官衙，但說取賬目名冊便了。傳吏部尚書速來見朕！”
太監(jiān)“遵旨”之后，趕忙去辦。靈兒又伸一次大拇指。
皇后：“小妹，這啞謎一般，是何意思？”
白靈兒：“呵呵呵，嫂嫂，陽謀已成，賊子剛剛交出賬目名冊，圣上便派兵來取，乃是告知，其一言一行，均在圣上耳目之下，震懾之力，必使賊子乖乖依令行事，莫敢造次。此番官員辭職眾多，需令吏部及時(shí)遴選頂替，以免貽誤民生。故而，皇兄此二舉均為先見之明，小妹佩服之至！”
皇后：“噢？小妹回京，圣上變聰明了？呵呵呵，圣上，請恩準(zhǔn)我姐妹密談知心話兒?！?p> 皇帝：“呵呵呵，你們?nèi)グ伞Ｉ院?，煩請小妹回來暫坐，再嚇一嚇那老夫子。哈哈哈……?p> 白靈兒：“是！皇兄好調(diào)皮。嫂嫂，我們走吧，呵呵呵呵?！?p> 三人笑著，靈兒與皇后手拉著手來到偏殿。
白靈兒：“嫂嫂，可是看出了小妹也疑心皇兄子嗣之事？”
皇后：“唉，小妹，你如此聰明可人，難怪圣上寵愛有加?？墒且延辛挤剑俊?p> 白靈兒：“尚未。給，這是烏發(fā)配方。明日一早，嫂嫂只管令丫鬟前往太醫(yī)處取藥，歸來送給我。今日眾人皆知我會(huì)親手為嫂嫂煎藥，不會(huì)令人生疑。明日我給嫂嫂配一碗糖水，嫂嫂喝下，自然如前，毫無微效，亦不會(huì)令人生疑。待小妹檢驗(yàn)藥材之后，再做計(jì)較?！?p> 皇后：“小妹疑心太醫(yī)作祟？”
白靈兒：“嫂嫂，家族壽短，古已有之，只是，壽短之家族，皆子嗣眾多，其中亦不乏壽長之人。似皇兄這般潔身自好，又正值壯年，幾位嫂嫂均無一男半女，必有蹊蹺。”
皇后：“我也疑心。貴妃無子，乃是圣上寵幸之后，下旨不留龍種。我等姐妹，卻均未如此。太醫(yī)乃先皇舊臣，忠心耿耿，圣上及我等姐妹補(bǔ)藥，也是先朝舊方，均無不妥。母妃賢惠，亦憂心圣上子嗣之事。宮中除貴妃格格不入，其余人等皆忠心可鑒。這蹊蹺會(huì)出自哪里？”
白靈兒：“嫂嫂，民間俗語，伴君如伴虎，一入侯門深似海，能人難躲匠人手，這三句話，若是放在宮中，便甚是嚇人。所謂防人之心不可無，害人之心不可有，隔層肚皮隔層山，這些民間俗語，同樣適合深宮。我們難以知曉他人心思，便只好處處小心。藥理，最為奧妙無窮，常理之良藥，有些不能同時(shí)使用，用量也因人而異，并非多多益善，且有些香料，與藥理相沖相容，等等奧妙多多。故而，皇家最是好物多多，也最是需良醫(yī)把握，若有意若無意，弄出相沖相忌之事，也是常見。京兆尹一介小官，家憑女貴，尚貪心不足，意圖謀反，難保他人沒有別樣隱秘之法，意圖篡奪江山。若是有人老謀深算，令皇兄終無子嗣或晚年得子，其計(jì)謀便可得逞。而先朝少子，百官也不會(huì)疑心，便一切順?biāo)?。嫂嫂莫急，可以皇后身份，關(guān)心所有人等妝容物品，膳食補(bǔ)藥，待小妹檢驗(yàn)之后，再行商榷。此事唯我姐妹知曉，私密行事，他人不起疑心，便無防意，事情也就很快明了了?！?p> 皇后：“嗯，好，我一切按你安排去做。唉，群臣只知皇帝高高在上，說一不二，卻不知皇帝之苦。我夫妻原本無意大位，誰知先皇壽短，唯圣上可繼。其實(shí)，誰當(dāng)皇帝都是為黎民百姓天下蒼生，有什么爭的？只是，若小人得志，黎民百姓必受其亂，天下蒼生必受其苦。得而殺之，又受暴戾之罵。唉，皇帝好難當(dāng)??！”
白靈兒：“皇兄也這么說。卻又只有勞苦為民，才屬明君，皇兄也是無奈。小妹深知王兄與皇兄之難，之苦，故而竭盡所能，為二位兄長分憂。待此次內(nèi)外攘定，二位兄長便可一心民生，稍稍輕松一二。嫂嫂勿憂，反賊已定，此小事不難，小妹一身擔(dān)下冤枉便是?！?p> 皇后：“呵呵，怎會(huì)令你擔(dān)當(dāng)罵名？屆時(shí)，我來下令。如今貴妃一伙已無爪牙在宮中，料也無妨。此事本屬后宮之事，我責(zé)任在肩。小妹于天下已有生殺大權(quán)，我便再給你后宮生殺大權(quán)，若遇阻礙，先斬后奏。呵呵，我這有點(diǎn)要空人情了哈？不過，小妹殺伐果斷，著實(shí)為圣上省去了大麻煩。好在你出世雖晚，還是及時(shí)安國定邦了。華夏之幸?。∫彩嵌嗵澚送鯛斪R(shí)才，心系天下。當(dāng)年啊，先皇欣賞王爺才華，文治武功均屬一流，公主也是稱心如意，只是，先皇因王爺鋒芒畢露，擔(dān)心日后難以駕馭，并不同意婚事。圣上勸諫先皇，哪家皇朝都不是江山永固，代代相傳，否則也不會(huì)有歷朝歷代了，他不嫌累，就讓他當(dāng)皇帝去，干的都是勤政為民的活兒，有什么好爭的？先皇氣的無語，不管了，百年之后，誰當(dāng)皇帝，你們自己商量去！呵呵呵，公主便下嫁了。后來，先皇病重，問王爺可愿繼承大統(tǒng)，王爺說，他重武輕文，統(tǒng)領(lǐng)一域還可勝任，無能治理天下，還是圣上宅心仁厚，心胸豁達(dá)，又兢兢業(yè)業(yè)，是守業(yè)明君。公主也說，王爺充其量可管一城，好玩喜獵，難繼大統(tǒng)，還是哥哥明理明事，淡定好為，堪當(dāng)大任。于是，先皇便將前朝古都托付王爺鎮(zhèn)守，大位傳給了圣上。王爺治理一城確實(shí)不錯(cuò)，圣上便改封其為王爺。后來，王爺上疏，要鎮(zhèn)守北疆。其時(shí)正是北狄為亂，李蒙元帥焦頭爛額，圣上便準(zhǔn)他去了。接著便有你大勝戰(zhàn)報(bào)到京，圣上驚為奇才。繼而，又有大勝戰(zhàn)報(bào)到京，滿朝嘩然。圣上太過興奮，與我分享詳盡事宜。而接下來的出征漠北，滿朝文武少有支持奏章的，只因圣上已明言前次戰(zhàn)功均為王爺認(rèn)下的郡主所為，大臣們多數(shù)認(rèn)為是僥幸取勝。圣上左右為難，與我商議。我怎敢干預(yù)朝政？只是說，此女奇謀，亙古未有，前朝似婦好之女中豪杰，亦并非一二，其奏章詳細(xì)，必勝把握可見一斑，奇謀必有奇果，國運(yùn)使然，難以人為。圣上嫌我說的是廢話，呵呵呵。不得不說，圣上還是有大氣魄的，思來想去，和我說道，廢話便是大道理，既賭國運(yùn)，便壓重注！于是，翌日便宣旨，封你為靖北公主，平北大元帥，賜調(diào)兵虎符、尚方寶劍，并撥付一干物資人馬。滿朝文武嘩然，但圣上不準(zhǔn)進(jìn)諫，統(tǒng)統(tǒng)閉嘴！呵呵呵，后來戰(zhàn)報(bào)證明，國運(yùn)賭對了?？蓾M朝文武還是反對你慢慢回國，擔(dān)心路上遭到伏擊，使戰(zhàn)果不在?？墒?，圣上當(dāng)時(shí)只信你，一句話，將在外君命有所不受，尚方寶劍調(diào)兵虎符豈是鬧著玩兒的？就把滿朝文武懟得啞口無言。并且，讓王爺盡管配合你安置黎民，缺錢少物盡管上疏。王爺確實(shí)也很厲害，自己借債，沒用國庫一錢紋銀，并上疏，若國庫需要，可將還債后剩余繳獲銀錢上繳國庫。圣上沒要，讓他用于建設(shè)北疆，等建好了，要去看一看。你歸來之后，王爺上疏戰(zhàn)果，圣上早朝時(shí)令原文宣讀。滿朝文武又嘩然！圣上問，你等文武，為國為民，哪個(gè)敢與靖北公主相提并論？誰敢呢？都是一個(gè)個(gè)說漂亮話。你這次回京之前，有大臣諫言，可令靖北公主再征西域，則天下可定，蒼生可安。圣上卻說，屁話！靖北公主剛剛回國，勞苦功高，征塵未洗，況且，百萬黎民必定僅尊她命，需安置完全，北疆可定，何時(shí)回京復(fù)命，自有她的道理。爾等高居廟堂，忘卻民生也？公主如何行事，朕隨其意！爾等只需勤政為民，若敢懶政，再敢胡言，小心項(xiàng)上人頭！退朝！哈哈哈，之后啊，滿朝文武都知你是圣上逆鱗，說不得。我也想早早見到你，只是，我才不問，觸了逆鱗，哪里討得好？今日，侍姬下朝后和我分享朝堂之事，我就知道，你們又是有大事要忙，不知何時(shí)才有閑吃飯，便與姐妹親自下廚。誰知你這大元帥這么可愛，笑得我肚子疼。也不知你們有沒有吃好?！?p> 白靈兒：“呵呵呵，自古明君出良將，世有伯樂，然后有千里馬。今日皇兄說了，我可以隨意犯錯(cuò)，就寵著！嘿嘿，家里自然喜慶些好，小妹就隨意了?！?p> 皇后：“嗯！是他的脾氣，一向?qū)檺勖妹?，怎么都行。你又是文韜武略大能，聰明可人，美貌無雙，他自然更加寵愛了。王爺上疏你的大功時(shí)，他就說，等你來京，也認(rèn)下這個(gè)妹妹。封你為靖北公主時(shí)，就已經(jīng)認(rèn)下你了，只是有的呆瓜老夫子不明白，才有觸霉頭的。呵呵?！?p> 白靈兒：“呵呵呵，皇兄知人善任。老夫子的呆板，執(zhí)行政令一絲不茍，也是優(yōu)勢，可上意下達(dá)。今日皇兄嚴(yán)令各部，估計(jì)啊，百官此時(shí)也在熬夜勤政?！?p> 皇后：“嗯，圣上一向和氣，少有怒言。今日百官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，必是因有你在，沒人敢造次懶政。以后啊，他們便不敢搪塞敷衍，你的殺伐果斷，必定是嚇壞他們了。你有所不知，因貴妃這一層關(guān)系，京兆尹慢慢扶植控制了百官，飛揚(yáng)跋扈，無人敢惹。你回京未見圣上，便斬了貴妃，圣上又封你一人之下大權(quán)，誰不害怕？你放歸京兆尹和兩部尚書，他們必知此乃曠世陽謀，只能依令行事，不敢稍有差池。小妹，你的出世，是黎民百姓之福啊！單憑圣上與那幾位將軍，難安天下！幾位老夫子都是先朝舊臣，深諳為官之道，已無勇往直前之勇，瞻前顧后，明哲保身，況且，圣上至今仍無子嗣，百官亦不知何人繼承大統(tǒng)，難定左右。故而，圣上也是無奈?！?p> 白靈兒：“嫂嫂勿憂?；市终?dāng)壯年，待小妹查清原委，必有良方。百官之中，待此次事了，皇兄必定選賢任能，君臣同心，光大華夏。”
皇后：“嗯！小妹，自你戰(zhàn)報(bào)傳回京師，圣上便一日樂似一日，每每贊你乃定國安邦之才。這兩日，更是興高采烈，中氣十足，多次感嘆，有吾妹在，華夏無憂矣！我也深以為然。圣上所言，小妹若想當(dāng)皇帝，讓她就是，此乃真心話。圣上與我，原本也無意大統(tǒng)。唉，天下事，就是這般奇怪，難隨人意。小妹，嫂嫂知你為國為民不辭勞苦，只是，國事乃大，家事無畏，莫要過于辛苦，百姓黎民可無圣上，不可無你，需保重身體！”
白靈兒：“謝嫂嫂！小妹身體安然，且寬心待小妹安內(nèi)已畢，也好一心攘外。皇兄有嫂嫂這賢內(nèi)助，是他的福氣，必定子孫滿堂，多福多壽。嫂嫂寬心吧?！?p> 皇后：“嗯！有你，不寬心也寬心啦！不知誰家兒郎洪福齊天，可娶你為妻啊！”
白靈兒：“或許正修行積德呢！嘿嘿?！?p> 皇后：“也是。德行不足，也無福消受??！呵呵呵呵。”
白靈兒：“就是。嘿嘿?！?p> 姐妹倆聊的投機(jī)，不知不覺就聊到了吏部尚書到來。二人從御書房后殿進(jìn)入，一個(gè)端著點(diǎn)心，一個(gè)端著水壺，來“噓寒問暖”?；实圩匀灰n坐，然后，便又忙著問吏部尚書對替補(bǔ)官員的安排。尚書大人本來見到辭官大名單就心有余悸，陽謀這玩意兒，就是大家心知肚明，然后看結(jié)果定勝負(fù)，很明顯，一天之內(nèi)，公主的陽謀實(shí)現(xiàn)了十之八九，嚇人的是，公主掛著尚方寶劍就坐在旁邊，貴妃都敢先斬后奏的主兒，一旦生氣，都不用麻煩金瓜武士了。此時(shí)，尚書大人看公主一點(diǎn)兒也不漂亮，而是像個(gè)殺人不眨眼的笑面惡魔。于是，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地為皇帝推薦各處適合的后補(bǔ)官員，并詳細(xì)介紹每個(gè)人的長短，如數(shù)家珍，半點(diǎn)不敢馬虎。
皇帝邊聽邊在名單上做標(biāo)記，待尚書大人說完，心里也是感慨：吏部這老夫子，對官員的掌握還是夠格的，任由京兆尹安插親信，還是老油條少了個(gè)勇字的原因，于是說到：
“老愛卿，此番事變，百官震動(dòng)，朕深知落難官員乃因受京兆尹裹挾，難以自持，故而，未行殺戮?；拭靡嗌钪O此理，宅心仁厚，令爾等知錯(cuò)能改，一心為國為民。如今，皇妹已備戰(zhàn)西域，我等君臣需兢兢業(yè)業(yè)，勤懇為民，使政通人和，百業(yè)興旺。如此，外患可除，內(nèi)憂可解，盛世有望。老愛卿國之棟梁，繼勞苦幾載，朕便準(zhǔn)你衣錦還鄉(xiāng)，安詳晚年。老愛卿，人生不過百年，總要做好人，行好事，留個(gè)后代榜樣，此理庶民皆知，我等高居廟堂，需不忘初心，方得始終。老愛卿少年得志，一路升遷，深諳官場，如何引領(lǐng)百官已是信手拈來，望老愛卿初心不改，此生圓滿?？杉戳钔扑]候補(bǔ)官員上疏陳政，朕觀后任免。”
尚書大人即刻遵旨謝恩，總算暫時(shí)把心放下，跪拜三人而去。
白靈兒：“皇兄皇嫂，小妹告辭，免生妨礙賢伉儷卿卿我我之罪。嘿嘿。”
皇帝：“哈哈……，調(diào)皮。去歇著吧，如何行事，自主便了，不必請示。”
靈兒遵旨，施禮回去了?；屎罂粗魂囷L(fēng)般出去的靈兒，感慨道：
“真是個(gè)可人兒，十全十美！”
皇帝：“那是自然！你看她僅僅一旁就坐，一言不發(fā)，便將那老夫子嚇得不自在。這便是人的名樹的影，如今，小妹足可震懾滿朝文武，無人再敢懶政敷衍，更不敢違法亂紀(jì)?！?p> 皇后：“呵呵，你只知小妹文武雙全，尚不知更有可愛之處?！?p> 皇帝：“噢？密談如意唄？”
皇后：“那是自然！”
皇帝：“這句我說過?！?p> 皇后：“哦？呵呵呵……”
天下第一伉儷攜手笑語歸寢。
翌日，靈兒早起便出宮買回配方藥材，等皇后貼身丫鬟送來太醫(yī)的方劑，便一一對比，并無不妥，且御藥房的藥材確實(shí)品質(zhì)極高。于是，搞了點(diǎn)兒紅糖水便來到皇后寢宮。
皇后正在梳妝，兩個(gè)丫鬟，一個(gè)做頭發(fā)，一個(gè)為皇后細(xì)勻鉛黃。靈兒還是第一次見到皇后娘娘梳妝，不禁好奇，便謝座在一旁與皇后閑聊觀看。確實(shí)麻煩，這個(gè)水那個(gè)粉的，這個(gè)釵那個(gè)簪的，一遍又一遍，一個(gè)又一個(gè)，靈兒感覺皇后的脖子一定很累，若是出汗了也不能擦，否則一定會(huì)變成唱戲的大花臉，原來貴婦人以絲帕輕輕沾下汗珠，不僅僅是為了優(yōu)雅，也是怕花臉。
當(dāng)最后一個(gè)胭脂似的香粉打開時(shí)，奇臭無比。而輕輕涂抹在脖子上之后，蓋好香盒，則滿屋清香，沁人心脾。靈兒好奇：
“皇嫂，這香粉很特別啊?！?p> 皇后：“嗯，這是西域進(jìn)貢的香粉，傳言制作極其麻煩，王公貴族也鮮有用得起的。小菊，給公主一盒。小妹，此香粉用量極少，姐妹們每年不過一盒，似你自帶體香，十年也用不完。”
白靈兒：“謝皇嫂！嘿嘿?！?p> 皇后：“不謝，但凡我有的，只需你喜歡，便送你，嫂嫂舍得?！?p> 白靈兒：“嘿嘿，不敢不敢，小妹知足。嘿嘿?！?p> 皇后：“呵呵，小可人兒，若是有暇，嫂嫂帶你游歷后宮如何？”
白靈兒：“巧了，求之不得！嘿嘿?！?p> 皇后高興，喝了糖水，便帶著靈兒，用了整個(gè)上午，遍游后宮。午飯后，姐妹屏退左右，只說欲抵足而眠。
皇后：“小妹，可是窺得端倪？”
白靈兒：“疑心而已。嫂嫂所用西域香料，雜味不下數(shù)十種之多。先皇妃為何不用？”
皇后：“先皇妃知書達(dá)理，賢良淑德，自先皇駕崩，未曾梳妝?！?p> 白靈兒：“嫂嫂，后宮之中，僅嫂嫂姐妹使用，嫂嫂以為如何？”
皇后：“此香粉過于珍稀，西域每年進(jìn)貢不過十盒，年景欠佳，尚無進(jìn)貢。故而，先朝至今，唯皇家內(nèi)眷可用，外阜僅王爺家前公主擁有。是香粉之害？”
白靈兒：“疑心而已。未必。且小寐一時(shí)，再行商榷?！?p> 皇后：“嗯，馬不停蹄的，屬實(shí)有些累了?！?p> 二人各自小睡一會(huì)兒，醒來，靈兒說道：
“嫂嫂，小妹思來想去，難下定論。而自古能人難躲匠人手，后宮不育，匠人何也？太醫(yī)也！嫂嫂可傳太醫(yī)前來，便說今日游玩，稍有不適。我見太醫(yī)對話間躲躲閃閃，待我詐他一詐?！?p> 皇后：“嗯，也好。太醫(yī)已掌管三朝御藥房，忠心耿耿，可信他不會(huì)謊言?！?p> 于是，皇后便令人傳太醫(yī)前來。而太醫(yī)則準(zhǔn)備好藥箱，前來為皇后把脈。末了，太醫(yī)說道：
“皇后娘娘鳳體無礙，只是勞累了些，歇息歇息便舒爽了。若是服藥，亦屬提神興奮之劑，夜晚難以入眠。”
皇后：“如此便罷了。老愛卿，皇妹于醫(yī)術(shù)亦頗有研究，有疑問請教，還望不吝賜教?！?p> 太醫(yī)：“老臣必知無不言。公主殿下于國于民奇功至偉，老臣敬仰之至！”
白靈兒：“既如此，我便直言，圣上正值壯年，且潔身自好，何故三宮六院均無子嗣？”
太醫(yī)大驚失色，轉(zhuǎn)而自覺失態(tài)，便噗通一下又一次跪地，通通通連磕響頭：
“皇后娘娘，公主殿下，待老臣細(xì)說原委，任憑發(fā)落！”
皇后：“老愛卿平身，且慢慢道來?；拭谜娜屎瘢⒎莵y殺無辜之人，不必害怕，從實(shí)道來即可。”
白靈兒：“老人家請起。老人家三朝為官，世事洞明，三朝之中毫無差錯(cuò)，實(shí)屬難得?！?p> 太醫(yī)：“老臣怎敢居能，公主殿下方可言世事洞明，初來乍到便觀出端倪。老臣不敢起身，待祥陳原委，聽候發(fā)落。不錯(cuò)，圣上至今尚無子嗣，與藥理有關(guān)。先太上皇之時(shí)，有西域進(jìn)貢之波斯女子，身段面貌姣好，甚得先太上皇恩寵。故而，乃令老臣研制養(yǎng)顏配方，保其容顏不老。而先太上皇因之漸喜顛鸞倒鳳之事，又令老臣研制久舉配方。老臣均研制有成，做成兩劑藥丸，供服用便宜。而先太上皇漸而迷戀后宮，賜三宮六院均可享用駐容養(yǎng)顏藥丸，皆大歡喜。而波斯女子有一神奇香粉，臭不可聞，少許則清香滿室。先太上皇又令老臣仿制，奈何遍尋華夏，無其原料藥材，乃是西域特產(chǎn)。先太上皇便令西域進(jìn)貢此香粉，以饗后宮。而其香粉原料西域亦屬難得，且制作極其麻煩，成品甚是珍稀。奈何懾于天朝國威，西域小邦甚而舉全國之力，供應(yīng)其原料一二，引起西域諸邦不滿。即便如此，依舊難以供應(yīng)。后先太上皇令僅供妃嬪享用，矛盾稍解。其時(shí)，先皇業(yè)已成年，有圣上及公主龍鳳后繼。先太上皇當(dāng)年為省去后宮紛爭，未留更多龍種，而先太上皇因迷戀春色，日馭十女，數(shù)年后駕崩，先皇繼位。先皇后熟讀史書，才女之名遠(yuǎn)播，而又心細(xì)如發(fā)。權(quán)掌后宮后，便看清端倪，自后宮享用香粉及駐容養(yǎng)顏藥丸之后，再無龍子龍女出生，乃密囑老臣，隱而不發(fā)。后先皇亦疑心此事，相問老臣緣由。老臣不敢隱瞞，乃據(jù)實(shí)以告。先皇坦然，亦乃明君，為避后宮因大位而起紛爭，便囑老臣隱秘此事，如舊便了。而先皇亦樂于顛鸞倒鳳之事，卻尚節(jié)儉而斥奢侈，故而未實(shí)三宮六院，每每寵幸秀女丫鬟為樂，故而，先朝所用香粉甚多，又令西域再增進(jìn)貢，引起爭端。后先皇偶識(shí)香妃，一見傾心，納為西宮。香妃亦飽讀詩書，又賢良淑德，甚得先皇寵愛。先皇后亦心下喜歡，奈何恐其生子而致先皇移情，以繼大統(tǒng)。故而，嚴(yán)令老臣每月報(bào)之香妃所取香粉及藥丸數(shù)量。而先皇又令老臣推脫，免供香粉等物。老臣左右為難，只好與君明言。先皇明君，體恤老臣，又本與先皇后恩愛有加，此事便不了了之，任由它去。十年后，香妃亦疑心先皇子嗣之事，乃密召老臣，詰問緣由。老臣平生未曾謊言，支支吾吾，香妃跪求，老臣如何敢當(dāng)，便據(jù)實(shí)以告。香妃亦未責(zé)怪老臣，唯囑老臣隱秘此事。后先皇后病薨，香妃有喜，而先皇又駕崩。其時(shí)，圣上初登大寶，國事繁忙，皇后娘娘又賢惠內(nèi)斂，后宮乃是香妃主事。一日，香妃密召老臣，明言香粉藥丸供應(yīng)如故，老臣只得遵旨。而圣上潔身自好，勤政為民，老臣亦愿圣上萬歲，并未推薦久舉之藥，貽害君壽。香妃得知此事，亦未干預(yù)老臣，只是嚴(yán)令老臣，為保身家性命，不得說出香粉藥丸貽害子嗣之事。老臣無奈，唯有一切依舊。如今，圣上勤政為民，皇后娘娘賢良淑德，公主殿下為國征戰(zhàn)，九死一生，問及此事，老臣良心不忍謊言。娘娘公主責(zé)罰，老臣無怨，但求留老臣長子一命，犬子深得老臣真?zhèn)鳎瑧覊貪?jì)世多年，解庶民疾苦無數(shù)。如此，老臣死而無憾！”
太醫(yī)說完，老淚縱橫?；屎笠粫r(shí)也不知如何是好，看向靈兒。靈兒也是感慨，說道：
“老人家，你實(shí)屬無奈。于民而言，你高高在上；于皇宮而言，你任人宰割。此事本與你無關(guān)，皇家之事，亦非你可干預(yù)。而滋事體大，需圣上裁決。然，我僅可保你全家平安。想來，此事之后，你必戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，難以靜心醫(yī)術(shù)。醫(yī)藥之重，疏忽之間，可活人，可死人。故而，我勸你衣錦還鄉(xiāng)，懸壺濟(jì)世，光大醫(yī)藥之術(shù)，我可資助一二?！?p> 太醫(yī)：“如此，老朽施以生代全族叩謝天恩！塑像以祝！”
靈兒起身扶起太醫(yī)就座：“老人家，官禮已畢，如今，我等且聊聊家常，不必拘禮。老人家，以你之見，是何藥材相沖，導(dǎo)致貽害？”
施以生：“老朽無能，香粉有數(shù)十種氣味，且均非華夏所產(chǎn)，老朽不敢以人試藥，尚未有所得。老朽所制駐容養(yǎng)顏之丸，均采自花植，理應(yīng)無害。而西域貴族，孕育頗少，應(yīng)為香粉貽害頗深，而花植亦或有助紂為虐之物，故而兩相加持，以至不育?！?p> 白靈兒：“此言有理。香妃應(yīng)是先皇后駕薨之后，未用香粉藥丸，才得遺腹子?！?p> 施以生：“理應(yīng)如此?！?p> 白靈兒：“也是可憐天下父母心。爭嫡奪位之事，古已有之，罄竹難書，而不知大位勞苦，毫無樂趣。圣上皇后無意大位，卻難逃其害。老人家與世無爭，亦遭滅族之憂。根由乃是貪生萬惡。而善惡之爭，又無盡無頭，時(shí)而善惡難分。老人家，且放心歸去，待我與皇兄商定，保你全族性命無憂。老人家盡管一心醫(yī)藥，懸壺濟(jì)世。令郎所為，乃是大功德，皇兄心系民生，必不會(huì)加害，且寬心去吧。待皇兄下旨，再衣錦還鄉(xiāng)，免得他人疑心。”
施以生：“老朽謝公主殿下！皇后娘娘！不知老朽可否以公主名諱為藥堂之匾？以示紀(jì)念。”
白靈兒：“萬萬不可。老人家一族既懸壺濟(jì)世，可取壺濟(jì)二字，以警后人?！?p> 施以生：“公主圣明！老朽便以壺濟(jì)堂為匾，族譜之上警示后人，務(wù)必懸壺天下，濟(jì)世為先！無銀可醫(yī)，無錢可藥。老朽在此立誓，請公主殿下安心?！?p> 白靈兒：“如此甚好！老人家，且寬心歸去，香妃處我自有道理?！?p> 施以生：“謝公主體恤！老朽告退。娘娘萬福金安！老朽告退?！?p> 皇后：“唉，去吧，皇妹所言，哀家毫無異議，且安心醫(yī)藥去吧。”
施以生：“謝皇后娘娘！謝公主殿下！但有驅(qū)使，老朽必盡力而為！”
白靈兒：“老人家，天下之大，相見便是緣分。但有相交，更是緣分。老人家不必掛懷，或許，來生有緣，我轉(zhuǎn)世老人家后代，養(yǎng)我長大，也未可知啊？”
施以生：“公主殿下說笑了，老朽積百輩陰德，亦未必有幸公主殿下轉(zhuǎn)世來家。老朽年近古稀，從未見過公主殿下如此仙人模樣，公主定是仙家轉(zhuǎn)世游歷人間?。 ?p> 皇后笑應(yīng)，令太醫(yī)歸去了。
白靈兒：“皇嫂，茲事體大，且再次拜訪香妃如何？”
皇后：“嗯，聊聊也好。香妃一向賢良淑德，貴妃為亂時(shí)，香妃亦未曾蛇鼠一窩，蠅營狗茍。只是……”
白靈兒：“旁觀圣上無子，著實(shí)可恨。只是，不知先皇可有諾言，可有密旨，尚需求證。觀香妃其人，亦是純厚善良，不似毒婦。且傾心而談，再做定奪?？珊?？”
皇后：“唉，這個(gè)自然。民間盛傳皇家無情，當(dāng)年，若不是圣上無意大位，我也不會(huì)嫁他。奈何命運(yùn)弄人，陰差陽錯(cuò)，哪知竟有如此多隱秘。真是……無可奈何！”
白靈兒：“皇嫂且寬心，依太醫(yī)所言，此物停用便了，并非頑疾?；市终祲涯?，又潔身自好，必定多子多福，壽昌且永?！?p> 皇后：“唉，由它去吧，生來命與運(yùn)，半點(diǎn)不由人。細(xì)細(xì)想來，似乎誰都沒錯(cuò)，又誰都有錯(cuò)。我若是不事鉛黃，不事美色，亦早育男女。而夫妻情篤，取悅于君，亦無可厚非。怪誰來？哭也？笑也？哭笑不得也！我也是丑婦多作怪，若似小妹這般天生麗質(zhì)，也懶得用那些庸脂俗粉。呵呵，苦笑一下，罷了，我們?nèi)グ?。?p> 白靈兒：“嫂嫂坦坦蕩蕩，自然洪福齊天。隨緣才是緣，父母兒女，前世今生，都是天定的緣分。嫂嫂勿憂。”
二人來到香妃寢宮，香妃以君臣之禮見禮，皇后又以長輩之禮見禮。香妃自然知道二人一日之間再次到來必然有事，便順口問靈兒：
“見過公主殿下。不知姐妹再次前來可是有事？但講無妨?！?p> 白靈兒：“見過香妃娘娘！靈兒直言快語，便有話直說。娘娘可知，圣上婚配多年，何故至今仍無子嗣？”
尚未落座，靈兒便問出這個(gè)關(guān)乎九族性命的問題，香妃已近暮春之年，又深諳皇宮之事，靖北公主大名也早已熟知，自然懂得靈兒既然問了，便是已經(jīng)搞清楚了緣由，否則，她這個(gè)皇帝都尊稱母妃的人，地位再高也不敢造次，于是答道：
“唉，坐吧。生在帝王家，不知是福是禍。我早知有此一天，只是沒想到，是你這個(gè)可人兒問及此事。當(dāng)年，先皇偶見，便下旨令我入宮，我家商賈，怎敢抗旨？而先皇好淫，我甚為不齒。久之，乃知先皇子嗣絕少之因，想必二位已知。先皇雖恩寵有加，而先皇后擔(dān)憂多子爭位，先皇亦然之。我本無心子嗣，一旦生子，未免懷璧其罪，難避血雨腥風(fēng)，今生本已無趣，何苦入局自尋煩惱？后先皇后駕薨，先皇停我香粉藥丸，不想果然有孕，然，卻是遺腹子。圣上明君，尊我母子地位，未行殺戮。而先皇諾言，二子年紀(jì)如同父子，將來圣上駕崩，由弟繼位，為表真心，留下遺詔，戒知情者透露此事，太醫(yī)有異動(dòng)，滅其九族，則宮內(nèi)唯我一人知情。太醫(yī)侍奉三代君主，從無過失，大災(zāi)過枉，我便嚴(yán)令之而未行殺戮。而圣上若愚笨不堪，又無忠臣良將，育有子嗣也是枉然，江山難守。故而私下律己，教授幼子，若圣上無能，朝政混亂，則任由其無后，若圣上明君，勤政為民，有保家衛(wèi)國之能，則擇機(jī)據(jù)實(shí)以告。我母子但求歸隱度日，別無他求。今日見公主殿下如此可人，又文武兼?zhèn)?，乃國之棟梁，心下甚慰，本擬京兆尹之亂過后，道出詳情，請旨?xì)w隱。不想，公主殿下已看出端倪，前來問罪。呵呵，帝王之家，安危旦晚，我何嘗不知？皇后圣上如何處置，我接下就是。先皇遺詔，那書架之上便是，二位可隨意觀看。圣旨蒙塵若許年，竟無一人好奇，若圣上與皇后但凡好奇一時(shí)，此事亦早已大白。呵呵，命里有時(shí)終須有，命里無時(shí)莫強(qiáng)求。只是，若皇后不容，我本無罪，還望莫誅九族，實(shí)屬冤哉枉矣，圣上亦不必下旨，我母子自行了斷，但言暴病無以醫(yī)治便了。”
香妃的淡然自若，令二人既驚訝又佩服，皇后默默施禮，拿起遺詔，見上面內(nèi)容寫的是：
自三皇五帝，并歷朝歷代，江山易改；明君昏君，眾口悠悠，后世置評。朕自知陽壽無多，囑意香妃：入宮以來，郁郁寡歡，朕之私也！遺腹生男，則繼兄大統(tǒng)?；始疑僮又埽t(yī)施氏盡知，疑其胡言，可滅其九族。囑意吾兒，兄弟同心，朝堂易定，萬勿兄弟相殘，授人以柄。香妃有過，遺詔免罪，吾兒善待之。欽此絕筆！
皇后看完，默默將遺詔遞給靈兒。靈兒看完也是啞然，難以評說孰是孰非，也是明知此事至今已不宜插手，便道：
“皇嫂，香妃娘娘，靈兒一心為國為民，茲事體大，亦屬家事，靈兒無能為力。憑心而論，先皇，先太上皇，夫妻行事有失偏頗而又合情合理，而斯人已逝，無從理論。而今無人有過卻均遭否害，令人唏噓。靈兒，無言可表?！?p> 皇后：“我本無意夫君大統(tǒng)，娘娘深知。而我等皆為后宮婦孺，難以自持，且由圣上裁定吧。娘娘寬心，我必保你母子平安。唉，愿來生不入帝王家……”
香妃也是感慨，淚眼朦朧跪地大禮：“臣妾謝皇后娘娘大恩！”
只說了一句，香妃忽而想起過往，便再也難以自控，掩面而泣?；屎蠹泵Ψ銎穑?p> “娘娘乃是長輩，切勿多禮，折煞晚輩。”
皇后深知香妃入宮便是身不由己，與先皇毫無情義可言，又深宮無伴，螢螢寡寡，不禁也淚眼潸然。而靈兒見狀，反觀自己，雖有人人羨慕的容貌與才華，卻都敬而遠(yuǎn)之，獨(dú)行世上，也是感同身受，相伴落淚。
正是
莫說紅顏多薄命，
由來深宮少人情。
若無妖仙初心善，
腥風(fēng)血雨誰可平？