第二十七章 征稅的權(quán)力
康斯坦特站在佩特拉的石階上，心中格外驚奇，這座在石頭中開鑿的城市居然是在一夜之間出現(xiàn)的。
人們認(rèn)為是巴力神賦予了伊安威能，他才能完成如此的奇跡。
而這座城市被伊安稱作佩特拉，但人們跟喜歡稱呼它為應(yīng)許之地。
康斯坦特還留意到，在這些人口中伊安·阿加圖斯似乎已經(jīng)不再是一位普通的貴族。
他給予了人們食物、工作、容身之地，有些人甚至已經(jīng)稱呼他為巴力神的使者。
對(duì)此，康斯坦特心中有些不平，伊安只是位平信徒，他要成為圣徒還要經(jīng)過教皇座下的認(rèn)可。
如此稱呼未免太過狂妄了。
但他不會(huì)和那些農(nóng)民、鐵匠計(jì)較這些問題，那是教士的任務(wù)，而不是樞機(jī)主教的。
“達(dá)尼特，你相信他們的話嗎？這座城市是一夜之間建成的。”康斯坦特問道。
達(dá)尼特?fù)u搖頭：“我不清楚，但這座城市已經(jīng)存在很長(zhǎng)時(shí)間了，有一種歷史的厚重感?！?p> 兩人交談間已經(jīng)進(jìn)入了內(nèi)城，內(nèi)城的神廟所采用的的建筑風(fēng)格與帝國(guó)內(nèi)的建筑完全不同，而內(nèi)鑲的雕像也顯然不是巴力神體系。
其所采用的美學(xué)設(shè)計(jì)理念前所未有，也就是說這座城市不是帝國(guó)人建造的，而是沙漠內(nèi)某個(gè)文明的成就。
或許就是出自神秘的薩珊王朝。
康斯坦特小小地松了口氣，這個(gè)情況要比“這座城是伊安用巴力神的威能建造的”稍顯良好。
這代表伊安還沒有被異端侵蝕，仍然處于教廷的光輝之下。
“尊敬的主教閣下，歡迎您的到來?！迸了魉构Ь吹卣驹谏駨R前，他的身后是著裝身華麗的騎士。
充當(dāng)儀仗隊(duì)也是他們的任務(wù)之一，但他們的裝束也都是日常裝備，沒有綢帶、彩緞和花瓣。
騎士們能做的也就是站個(gè)隊(duì)列敬個(gè)禮。
康斯坦特面帶微笑的走過歡迎他的騎士，在帕索斯的帶領(lǐng)下進(jìn)入神廟。
沒有旗幟和標(biāo)識(shí)，扣分！
沒有地毯和花瓶，扣分！
缺少仆人和侍從，扣分！
空蕩的大廳和毫無裝飾的墻壁讓康斯坦特聯(lián)有些疑惑，即便是鄉(xiāng)下的莊園主也知道在家中擺幾個(gè)廉價(jià)花瓶和地毯作為裝點(diǎn)。
簡(jiǎn)而言之，如果說這里是一位沒落貴族的宅邸，康斯坦特不會(huì)有這么苛刻的意見。
但阿加圖斯可是帝國(guó)內(nèi)的權(quán)貴，作為其中的一員，如此簡(jiǎn)陋甚至可以說是寒酸的宅邸，難道對(duì)方不覺得失當(dāng)嗎？
康斯坦特默默地?fù)u搖頭和達(dá)尼特一同進(jìn)入會(huì)客廳。
當(dāng)他看到穿著單色黑袍的伊安時(shí)，都有些懷疑自己的眼睛，這還是帝國(guó)的貴族嗎？
“尊敬的主教閣下和英勇的騎士團(tuán)成員，歡迎您們來到這里，希望這片沙漠沒有讓你們感到不適，不然我這個(gè)主人可就難逃其責(zé)了?！币涟惭?qǐng)康斯坦特和達(dá)尼特落座，極力不把自己的個(gè)人情緒表現(xiàn)在臉上。
“這里沒有城市內(nèi)的污垢，讓我重拾了失去已久純凈感，如同重生一般?！笨邓顾剌p點(diǎn)自己的鼻尖，即便心中有所不快也沒有表現(xiàn)出來：
“當(dāng)然，如果晚上惡魔不再啃咬我的鼻子就更完美了?！?p> 伊安笑著解釋道：“相較于帝國(guó)這里的氣候太過干燥，裸露在外的鼻子總是最先倒霉的。如果睡前在屋子里擺一盆水會(huì)好很多?！?p> “不愧是圣方濟(jì)各學(xué)派的學(xué)生，對(duì)自然知識(shí)如此了解。”
對(duì)于這樣的贊美，伊安只是笑著搖搖頭，他感覺對(duì)方不是在夸他。
圣彼得學(xué)院教授知識(shí)以學(xué)派劃分，各有側(cè)重，一個(gè)人可以同時(shí)加入很多學(xué)派。
但圣方濟(jì)各學(xué)派那怕是在以包容著稱的圣彼得神學(xué)院都算是偏門，伊安當(dāng)初加入他們是因?yàn)槭シ綕?jì)各學(xué)派對(duì)自然知識(shí)的研究頗有一種進(jìn)步的意味。
而樞機(jī)主教作為教廷內(nèi)部的當(dāng)權(quán)者，是天然的保守主義者，出自他們口中的夸獎(jiǎng)可能還有另外一層意思。
“我聽索伊爾說，您到達(dá)艾什南鎮(zhèn)后堅(jiān)持住在鎮(zhèn)公所，而且還親自接見了不少安度因人?！币涟埠闷娴貑柕?。
“教皇座下一定是認(rèn)為只有您才能如此體恤民眾，所以才把您派到沙漠中為我們帶來些光輝。”
“換做任何一位樞機(jī)都會(huì)這么做的，而且苦難催生信仰，貧瘠誕生堅(jiān)定，安度因人世代生活在此，想必對(duì)信仰的堅(jiān)定頗有領(lǐng)悟。”康斯坦特摸索著石桌：
“我聽這里居民說，這座城市是巴力神借由您建造完成的？”
“我們經(jīng)過長(zhǎng)途跋涉來到這里，當(dāng)時(shí)人們失去了信心，而后我在夜晚聽到了巴力神的呼喚，祂指引我們找到了這里。所以，嚴(yán)格來說這里不是我建造的?！币涟材托牡亟忉屩芸焖蛥挓┝吮苤鼐洼p的談話：
“閣下讓我們回到那個(gè)避不開的話題吧，關(guān)于什一稅的問題。”
伊安喝了口水，等待他的反應(yīng)。
康斯坦特微微一笑：“鑒于東南沙漠總督領(lǐng)納入帝國(guó)統(tǒng)治的時(shí)間，教皇座下需要各位領(lǐng)主補(bǔ)足欠繳的稅款，也就是說這次您需要一次性繳納十年的什一稅?！?p> “但鑒于時(shí)間過于久遠(yuǎn)，教皇座下體量信徒的辛勞，決定以錢幣形式代為征收?！?p> 伊安差點(diǎn)一口水噴出來，索伊爾之前也只知道樞機(jī)主教是來收稅的，但不知道具體要繳納多少。
“十年的什一稅？”伊安難以置信地看著對(duì)方，努力讓自己的聲音聽起來正常一些：“閣下，不是我不愿意為巴力神做出貢獻(xiàn)，而是我有理由對(duì)此項(xiàng)稅款提出質(zhì)疑?！?p> “首先，十年間艾什南鎮(zhèn)沒有教士宣揚(yáng)信仰，這里根本沒有巴力神的信徒。其次，帝國(guó)統(tǒng)治權(quán)力并不與信仰義務(wù)對(duì)等，實(shí)際上東南沙漠總督領(lǐng)并沒有明確規(guī)定繳納什一稅的義務(wù)?！?p> “當(dāng)然，作為虔信者我絕不會(huì)推辭自己的義務(wù)，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了艾什南鎮(zhèn)自我管理后的稅金。”
康斯塔特微微嘆了口氣，他有預(yù)感伊安不會(huì)像其他兩位領(lǐng)主坦然接受，也早已做好了準(zhǔn)備：
“從帝國(guó)皇帝查理曼一世開始，什一稅已經(jīng)不再局限于信徒，而是一項(xiàng)帝國(guó)臣民的義務(wù)，帝國(guó)征服了此地，那作為帝國(guó)臣民安度因人也必須繳納什一稅?！?p> “同時(shí)，這是一項(xiàng)約定俗成的不成文法，不會(huì)被特意提及，如果皇帝賦予了東南沙漠總督區(qū)免稅的權(quán)利，則會(huì)特意指出這項(xiàng)權(quán)利。”
教廷征收什一稅都好幾百年了，早把該堵的漏洞堵上了，但不妨礙伊安做出一些嘗試。
他露出隨和地笑容：“主教大人，什一稅應(yīng)該由當(dāng)?shù)亟虆^(qū)主教收繳，再由主教將這些錢用于神的事業(yè)，比如資助貧困的信徒等。但現(xiàn)在這里還沒有成立教區(qū)，您也不是這里的主教。我實(shí)在是難以將這么貴重的東西交給您?！?p> 康斯塔特面色不變，似乎料到了伊安會(huì)這么說，他拿出一張精致的羊皮紙卷軸，細(xì)致地解開束于上面的紅色綢帶，將其展示給伊安。
“我們特意來這里，是因?yàn)槭艿搅私袒首碌闹甘荆合Ｍ魑或\(chéng)的領(lǐng)主一如既往地支持神的事業(yè)。同時(shí)，我也希望您不要懷疑教皇座下對(duì)什一稅的正當(dāng)使用。”
伊安緩緩松開攥緊的手，接過羊皮紙卷軸，看到了教皇的印章。
他知道教廷征收的什一稅是有完整邏輯的，但如果教廷派來的是位階低一些的神職人員。自己還能看情況恐嚇一下對(duì)方，但對(duì)方直接扔過來一位樞機(jī)主教，實(shí)在是讓他使不出力氣。
看來免不了要破財(cái)了。
伊安輕笑兩聲不屑地說道：“巴力神不貪圖金幣，因?yàn)榈k不需要?！?p> 話音剛落，康斯坦特抽了口氣，原本和善的笑容瞬間凝固，連一直未言語的達(dá)尼特也轉(zhuǎn)過頭看向伊安，露出面具的眼睛顯的無比驚訝和詫異。
整個(gè)會(huì)客廳安靜了下來許久沒有聲音。
伊安知道自己嚇到了他們，他笑了笑說：“只是開個(gè)玩笑別當(dāng)真，讓我們嘗嘗沙漠里的美食烤全羊吧?！?