第二十四章 返程
終究，哈桑和西敏還是壓制住了反抗者們激動(dòng)的情緒，說(shuō)服他們暫時(shí)接受現(xiàn)在的處境。
但令伊安意外的是，向他匯報(bào)消息的居然是西敏。
像這種出賣權(quán)益和投降的事情，一般帶頭人是最遭人恨的，比如首相、外相之類的頭面人物，而隱藏在其背后的人卻很少有人深挖。
而通過(guò)剛剛的交談，他也發(fā)現(xiàn)反抗者的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)人是哈桑，而并非西敏。
“為什么是你？而不是哈桑？”伊安疑惑地問(wèn)道，他旁觀過(guò)哈桑地戰(zhàn)斗也和他交談過(guò)。
他不覺(jué)得哈桑是一個(gè)不敢承擔(dān)責(zé)任的人。
“我們之中必須有一個(gè)人保持干凈，這樣才能維持團(tuán)結(jié)?！蔽髅衾渎曊f(shuō)道：“以便對(duì)抗可能存在的威脅。”
本來(lái)哈桑是要自己來(lái)的，但西敏說(shuō)服了他，讓他呆在營(yíng)地安撫同伴，而自己主動(dòng)抗下了責(zé)任。
為的是讓哈桑能在這件事中獨(dú)善其身，保持他在反抗者中的威信，以便之后能將他們團(tuán)結(jié)在一起。
因?yàn)樗麄兊膽?zhàn)斗還沒(méi)有結(jié)束。
“所以你不要覺(jué)得自己可以任意妄為，這件事還沒(méi)完，如果你有過(guò)分地要求，我們會(huì)再做一遍今天的事。”
伊安揉了揉眉角重新審視著西敏，她的臉龐線條分明，身體也過(guò)于瘦弱，像是缺少露水滋潤(rùn)的花朵，干枯而脆弱。
西敏用這樣的身體挺過(guò)了奴役，也抗下了罵名和指責(zé)，只為了自己的同伴能夠更好的面對(duì)威脅。
他沒(méi)想到自己居然能遇到這樣的人。
“你和哈桑是在這里認(rèn)識(shí)的嗎？”話剛出口伊安就后悔了起來(lái)，自己怎么會(huì)這么想。
“為什么這樣問(wèn)？”西敏沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
伊安搖搖頭：“沒(méi)什么，一點(diǎn)點(diǎn)卑劣的想法?！?p> 西敏嗤笑了兩聲，她明白了過(guò)來(lái)：“確實(shí)，我也不是沒(méi)有私心，我還有事和你談，關(guān)于到達(dá)艾什南鎮(zhèn)之后的事情?！?p> “我們一共有二百七十三人活了下來(lái)，但其中重傷的人很多，但即便如此能活著到達(dá)艾什南鎮(zhèn)的人，我估計(jì)也有二百三十多人?！?p> “而你給的契約是兩百人三年的勞役，也就是說(shuō)會(huì)有三十多人可以獲得自由，而不用被你強(qiáng)迫雇傭。”
“這也是你的目的吧，埋下這個(gè)坑讓我們?nèi)屵@三十多人的名額，就能將我們內(nèi)部分化，讓我們彼此憎恨?！?p> “而我想要這三十多人的名額?！?p> 伊安低頭看向地毯，他當(dāng)初定兩百人的名額考慮的是，兩百人的規(guī)模足夠維持艾什南鎮(zhèn)的鹽需求了。
沒(méi)有像西敏所說(shuō)想這些彎彎繞繞的，但不可否認(rèn)這種慣用伎倆，老套但實(shí)用。
如果有二百三十多人到達(dá)艾什南鎮(zhèn)，但其中三十人卻能直接獲得自由，而不用再做自己厭惡的采鹽工作。
這將是巨大的誘惑，幸運(yùn)的人會(huì)因此得到豁免，倒霉的人則必須在沙漠中來(lái)往繼續(xù)之前做的事。
而幸運(yùn)與否則是看伊安的選擇，得不到幸運(yùn)的人勢(shì)必會(huì)心懷怨恨，他們無(wú)法對(duì)伊安如何，卻能夠向周邊的人提出質(zhì)疑。
到時(shí)候整個(gè)反抗者隊(duì)伍都會(huì)產(chǎn)生隔閡。
可是，有必要嗎？
到了艾什南鎮(zhèn)就是他的主場(chǎng)了，他可能不會(huì)用家長(zhǎng)式的威嚴(yán)去約束他們，但人總是要吃飯的，他們遲早都會(huì)回到自己熟悉的工作中。
“你打算把這些名額交給誰(shuí)？”伊安問(wèn)道。
“營(yíng)地的婦女，她們無(wú)法承受采鹽工作的強(qiáng)度，不會(huì)讓你有損失?！蔽髅衾^續(xù)說(shuō)道：“她們?cè)跔I(yíng)地也只是負(fù)責(zé)鹽的熬制，沒(méi)有其他價(jià)值?！?p> 如她所說(shuō)，營(yíng)地里確實(shí)有一些被劫掠來(lái)的女性，她們負(fù)責(zé)將開(kāi)采的鹽塊熬制成能夠使用的細(xì)鹽。
“如果我沒(méi)有想錯(cuò)的話，你是營(yíng)地內(nèi)女性的領(lǐng)頭人，而哈桑是男性的?！?p> 西敏點(diǎn)點(diǎn)頭，算是承認(rèn)了伊安的說(shuō)法。
“那你能為我提供什么？”伊安好奇地問(wèn)道：“你和那些婦女一樣一無(wú)所有?！?p> “人情。”西敏鄭重地說(shuō)道：“你如此年輕卻愿意離開(kāi)帝國(guó)進(jìn)入沙漠，想必不只是為待在艾什南鎮(zhèn)這種犄角旮旯?！?p> “你想要更多，而我對(duì)沙漠很了解，可以幫你做很多事情。”
“我不認(rèn)為把你這樣的人放在身邊是好事。”伊安走近西敏，輕聲說(shuō)道：
“你對(duì)我或者帝國(guó)人表露的敵意已經(jīng)讓我無(wú)法忽視了，我難以想象你真心實(shí)意為我服務(wù)的場(chǎng)景?！?p> “真心實(shí)意？你身邊的人又有幾個(gè)是真心實(shí)意。忠誠(chéng)與否終究是看首領(lǐng)，而不是下屬?！蔽髅羿托χ骸八阅愕幕卮鹉?？東南沙漠總督大人?！?p> 伊安控制不住地笑了出來(lái)，在他眼里西敏已經(jīng)不單單是一個(gè)頗有謀略的女性了。
他想起了一個(gè)熟悉的人，他的姐姐索菲亞夫人。
兩人的眼睛的顏色截然不同，但卻透漏著同樣的渴望。
“好，我接受你地提議，我會(huì)將所有女性都排除在外，但你要為我服務(wù)，直到我讓你離開(kāi)?！?p> ……
伊安攜帶的補(bǔ)給并不足以讓每個(gè)人吃飽喝足，特別是傷員和一些人會(huì)進(jìn)行報(bào)復(fù)性的使用。
他們擔(dān)心因?yàn)樽约旱纳眢w狀況惡化而被隊(duì)伍所拋棄，充分的進(jìn)食可以讓他們的樣子看起來(lái)好一些。
雖然哈桑和西敏竭力制止這樣的行為，并一再保證盡量不丟下任何一個(gè)人，但他們的話語(yǔ)在沙漠面前還是太過(guò)無(wú)力。
在短暫的修整后，隊(duì)伍開(kāi)始向艾什南鎮(zhèn)行進(jìn)。
“老大，你們終于來(lái)了?！?p> 庫(kù)塔赫的手下在昨晚牽走駱駝后，在營(yíng)地外找了一處凹地等待。
“干的好，以后跟的我干，少不了你的好處。”庫(kù)塔赫拍了拍對(duì)方的肩膀，他現(xiàn)在的手下除了這幾個(gè)主動(dòng)投靠的，就只剩下在艾什南鎮(zhèn)兼職農(nóng)夫的人了。
而艾什南鎮(zhèn)那些兼職農(nóng)夫之前還向伊安出賣過(guò)他的信息。
雖然換做是他，他也會(huì)這么做，但還是讓庫(kù)塔赫心里膈應(yīng)不已。
與之相比，現(xiàn)在主動(dòng)投靠他的人，反而看起來(lái)更親切一些，即便他們的出發(fā)點(diǎn)是自身安全，而不是忠誠(chéng)。
營(yíng)地中幸存者們看到幾個(gè)偷駱駝的小偷都是咬牙切齒、群情激奮，他們已經(jīng)明白了駱駝對(duì)他們的重要性。
但雙方?jīng)芪挤置鞯慕缦拮柚沽怂麄兊臎_動(dòng)。
哈桑和西敏反而要冷靜很多，他們已經(jīng)猜到是伊安做的手腳。
庫(kù)塔赫挨個(gè)摸了摸駱駝的行囊，臉色從沖動(dòng)到失落再到狂喜幾度變化。
伊安默默地?fù)u了搖頭，除去最初的驚訝后，黃金對(duì)他的吸引力沒(méi)有那么大了。
庫(kù)塔赫突然狂笑起來(lái)，他找到了。
他和手下們迅速清點(diǎn)了一下數(shù)量，他們一共找到七個(gè)小箱子，這些箱子被分散著裝在駱駝身上。
而里面則是滿滿的金幣，庫(kù)塔赫高興地胡子都開(kāi)始顫抖了起來(lái)。
他比算了一下，從中拿出幾枚金幣送給自己的小弟，然后將其中的三個(gè)箱子送到伊安面前：
“老爺，這是您的那一份?！?p> 伊安看著盒中同等規(guī)制的金幣心中起了疑問(wèn)：“庫(kù)塔赫，這些金幣叫什么？又是誰(shuí)造的？”