今夜的風(fēng)熄堡并不太平。
一位受傷的騎兵歸來，腹部還插著一把精鋼打造的利劍。騎兵翻身下馬后就被抬去救治，牧師力挽狂瀾地釋放了好幾個回復(fù)魔法，依舊沒能從死神手里奪回他的生命。
不過臨死前，他還是提供了有價值的信息——兇手就在距離風(fēng)熄堡半天馬程的草原上，一男一女。男的有一頭黑發(fā)，女的手里握著一柄散發(fā)淡黃色光芒的劍。
事情的起因源于一個勞斯的逃亡，為此城堡外的峽谷內(nèi)很快就回蕩著女人凄慘的哀嚎聲。
這些殘忍的士兵，為了復(fù)仇，在拷問里加入了極其惡劣的手段，他們強(qiáng)迫男性奴隸當(dāng)著所有人的面，強(qiáng)暴其他的女性奴隸。
稍微發(fā)泄過后，騎兵營的一小撮精英就開始集結(jié)。其中一位中級劍士，向侯爵卡爾斯·梅爾頓提出追殺復(fù)仇的請求。這個節(jié)骨眼，卡爾斯認(rèn)為在敵人實力尚未摸清的情況下，貿(mào)然行動很可能導(dǎo)致?lián)p兵折將。
無奈將士們?nèi)呵榧^，卡爾斯只好答應(yīng)?；魻査古銮陕牭竭@件事，就跟著卡爾斯來到現(xiàn)場。霍爾斯看見那位受傷的騎兵已經(jīng)死了，一群騎兵圍在他身邊，臉上寫滿憤怒，顯然死者的人緣不錯。忽然，霍爾斯注意到落在旁邊的精鋼劍，如果他沒有記錯的話，這把劍屬于羅格的父親，費(fèi)倫·羅素的。
結(jié)合騎兵和領(lǐng)主說的話，霍爾斯自然猜想出應(yīng)該是騎兵在虐殺逃亡奴隸的過程里，碰巧撞到了羅素夫婦。結(jié)果脾氣火爆的塞格尼斯殺了其中一位，而另一位在逃跑的過程里，被費(fèi)倫擲劍擊傷了。
想到這，霍爾斯讓皮耶特去找羅格。
羅格趕到現(xiàn)場，霍爾斯簡短地向羅格概述方才發(fā)生的系列事情。
“現(xiàn)在，這些人要去找回另一位騎兵的遺體，順帶復(fù)仇?！?p> 羅格辨認(rèn)出了費(fèi)倫的佩劍。他向霍爾斯投遞一個感激的眼神，最后表示愿意加入騎士們的隊列，同他們一道行動。
帶隊的騎士叫做拉魯·梅爾頓。他今年三十歲，中級實力。聽說羅格想要加入時，言語中滿是嘲諷：“你才多大，在城堡好好待著吧。我們可不需要后腿?！?p> 然而，卡爾斯卻大力支持羅格的毛遂自薦。他以強(qiáng)硬的態(tài)度告訴拉魯：“帶上他，別小瞧。如果不帶上他，那么誰都別去了?！?p> 霍爾斯和卡爾斯聊過羅格，霍爾斯說羅格是一位優(yōu)秀的劍士，也是一位強(qiáng)大的魔法師。但霍爾斯沒有具體透露羅格無吟唱的天賦。而且就算霍爾斯說了，卡爾斯也不太可能會相信，反而會認(rèn)為霍爾斯在增添不存在的籌碼。
在卡爾斯的命令里，羅格翻身上馬，跟在騎士小隊的身后。小隊算上他一起，共有二十一人。羅格查看過，只有領(lǐng)隊的拉魯·梅爾頓是中級劍士，還有三位初級劍士，剩下得都是一些強(qiáng)壯的普通人。
“最壞的情況是我得殺死全部人?！?p> 羅格跟在隊伍后面，覺得以當(dāng)前的實力，能夠做到這點(diǎn)。他同時感謝霍爾斯，如果霍爾斯沒有及時提供消息，以這個小隊的力量，費(fèi)倫和塞格尼斯恐怕沒有活路。
羅格離開后，霍爾斯轉(zhuǎn)身就對卡爾斯說：“侯爵，如果凱亞當(dāng)真想要娶菲娜為妻的話，今夜就是最好的機(jī)會?！?p> 起初，卡爾斯還不太明白霍爾斯的意思。直到他聯(lián)想到菲娜和羅格并席而坐的畫面，忽然就意會到王子的伎倆。
于是他差人找到凱亞，告訴凱亞，是到拜訪菲娜的時候了。
凱亞白天剛找過菲娜。為此，他特意打扮了一番。將波浪式的頭發(fā)梳理得格外有型，換上了那套藍(lán)色繡有知更鳥的綢衣。可當(dāng)他自認(rèn)為完美到無懈可擊，鼓起勇氣和菲娜打招呼時，對方卻只是象征性地打個了招呼，就轉(zhuǎn)身離開了。
凱亞驕傲的心因此受到極大的挫折。
在凱亞傷心時，卡爾斯卻傳喚了他。侯爵注意到，自己的兒子穿的風(fēng)度翩翩，卻又一副沒精打采的模樣，一下就明白他被拒絕了。
不過，卡爾斯卻讓下人帶來一束玫瑰，他拍著凱亞的肩膀說：“孩子，你若真的愛那姑娘到無法自拔，現(xiàn)在就去向她求婚?！?p> “啊？”
凱亞不明白父親怎么會如此突然地要求他去跟菲娜告白。卡爾斯卻不跟他多做解釋，只以侯爵的姿態(tài)下了命令。
不得不說，命令的力量很有效。凱亞鼓起勇氣，來到菲娜居住的地方?；魻査雇踝诱谝粯呛推ひ睾染疲姷绞⒀b打扮，手捧鮮花的凱亞，什么話也沒說。
凱亞來到二樓，敲開左手邊第三個房間。開門的是一位黃頭發(fā)的少女，顯然不是他所要找的人。少女得知對方是來找菲娜，猶豫片刻后說：“她剛剛好像出去了?！?p> “不在嗎？”
凱亞感覺悵然若失。他抱著花，失魂落魄地下了樓梯?；魻査狗畔戮票瑔枺骸氨痪芙^了嗎？”
“她不在?！?p> “怎么會不在，她就在左手邊的第四間房?！?p> 皮耶特提示道。
“啊？”
“傻了吧唧的。”
皮耶特?fù)u頭嘲諷。
若是在平常，凱亞定然會為此生氣。不過這會，他滿懷感激地沖皮耶特點(diǎn)了個頭，轉(zhuǎn)身又上樓了。他鼓足勇氣敲對了房門，門被打開，開門者正是他心儀已久的女神。
“嫁給我吧！”
凱亞顫抖著聲音，激動地說道。
菲娜一整天都待在房間里。確切說，自從和羅格逛街回來后，她就躲在房間里生悶氣。她期待羅格來找她，可羅格那家伙倒好，一點(diǎn)反應(yīng)也沒有。
聽到敲門聲，菲娜還以為是羅格來了。誰料開門，見到的卻是侯爵的兒子凱亞·梅爾頓。而且這家伙，居然還向自己求婚。
菲娜還在氣頭上，想都沒想，向拒絕過去的那些追求者一樣，果斷地拒絕了凱亞的求婚。
她不想多聽凱亞再說一句話，直接將門關(guān)上。
凱亞被關(guān)在門外，感覺無比地尷尬和難受。
他在門口站了好長一段時間，漲紅的臉慢慢變得鐵青，最后耷拉著腦袋下樓。下樓時，霍爾斯和皮耶特依舊在?；魻査箍磩P亞的臉色，就知道求婚失敗了。
而這正是霍爾斯預(yù)料之中的結(jié)果。