次日中午，羅格一行人來到了風(fēng)熄堡附近。登山階梯兩側(cè)早有穿著灰色板甲的士兵夾道歡迎，風(fēng)熄堡城主卡爾斯·梅爾頓和他的妻子瑪嘉·雷諾早已在此恭候多時(shí)。
霍爾斯王子走在隊(duì)伍的最前列，劍王茨格身披一件罩住全身的斗篷，坐在王子右手邊的戰(zhàn)馬上，神色冷峻。王子的右手邊是一個(gè)上了年紀(jì)的劍士，他同樣身披斗篷，不過臉上卻掛著若有若無的微笑。
霍爾斯王子的身后是一支訓(xùn)練有素的軍隊(duì)，士兵們的鎧甲上還有磨損和染血的痕跡。
卡爾斯·梅爾頓和妻子來到霍爾斯的跟前行禮，隨后卡爾斯伸手，攙扶王子下馬。
“尊貴的王子殿下，您受苦了?！?p> 卡爾斯說得很有禮貌。
羅格聽到這話，臉色微微一變。按理說，卡爾斯本不該知道他們的到來，然而他卻提前在山道口迎接，這就說明卡爾斯提前知曉了消息。
羅格的目光落在卡爾斯的身后，那些板甲士兵各個(gè)都精神抖擻，人數(shù)約莫有二三十人。從氣息判斷，不是什么好手。
這讓羅格稍微放心下來。
他悄悄地拍馬上前，對(duì)卡爾斯使用了記憶復(fù)刻。
幾次記憶復(fù)刻下來，羅格從記憶碎片里，知曉了一位巴羅培的斥候托烏鴉給卡爾斯送來消息，并告知卡爾斯霍爾斯王子正在前往風(fēng)熄堡的路上。
記憶畫面里，知曉國王死訊的卡爾斯沒有說什么，只是安排手下穿戴整齊，今日準(zhǔn)備迎接貴客。
“他知道國王已經(jīng)死了?！?p> 可是，卡爾斯仍然稱呼霍爾斯為王子。這說明，他沒有承認(rèn)霍爾斯的身份。
羅格不自覺警惕了幾分。
“你知道我們要來？”
茨格冷冷地開口，以居高臨下的態(tài)度質(zhì)問卡爾斯。
卡爾斯略微慌張地回答：“方才知道，所以匆忙過來迎接?！?p> “那你知不知道，國王已經(jīng)死了？”
“什么？”
卡爾斯瞪大雙眼，不知從何而來的悲傷頃刻間爬滿他的面頰，淚水在他眼眶里打轉(zhuǎn)：“到底是怎么一回事？”
浮夸的演技沒有博得霍爾斯的認(rèn)可，反倒讓王子感到疲憊。
霍爾斯翻身上馬，對(duì)卡爾斯說：“侯爵，這些事以后再說。父親的尸體在后面，勞煩您帶我們進(jìn)城堡，迅速命人準(zhǔn)備好一口水晶棺材。這么熱的天，尸體很快就會(huì)腐爛的?！?p> “聽候您的差遣。”
卡爾斯唯命是從。他的妻子瑪嘉·雷諾卻擺出一副冷若冰霜的神色，那份對(duì)霍爾斯一行人不歡迎的態(tài)度，簡直赤裸裸地寫在臉上。
但在羅格一行人再次動(dòng)身時(shí)，瑪嘉·雷諾還是側(cè)身騰出道路。
卡爾斯不滿妻子的態(tài)度，他嘟囔了兩句，瑪嘉有些委屈地上馬，垂首不知在思考什么。
走過了盤旋向上的崎嶇山道，羅格很快就看到位于山巔之上的那座灰白色的城堡。
城堡聳立的部分像是國際象棋里的車棋。
禿鷲的旗幟插在最高處，正在迎風(fēng)飄揚(yáng)。
在通往城堡道路上，羅格他們先經(jīng)過一片山田。然后穿過一條狹長的峽谷，峽谷兩側(cè)的石巖下面有許多用木頭和油布搭建的雨篷，卡爾斯介紹說那是城外的居民，他們多住在山洞里。
來到風(fēng)熄滅堡前，卡爾斯招呼城堡里的人將吊橋放下。
羅格騎馬走在吊橋上，山澗里的冷風(fēng)來回穿梭，腳邊是深不見底的石澗，高空上有禿鷲盤旋。
為什么會(huì)有禿鷲？
菲娜似乎看出羅格的疑惑，小聲解釋道：“我聽聞風(fēng)熄堡的中央有一口風(fēng)井，如果犯了死罪，就會(huì)被從風(fēng)井里丟下。想必那些禿鷲以此為生?！?p> 風(fēng)熄堡的建筑規(guī)模沒有巴羅培那般宏偉，城內(nèi)的建筑密集，和匹克堡倒有幾分相似。
街道上往來的居民，都穿著粗布麻衣。
大家的衣著非常樸素，過著清貧的生活。
街道很安靜，人們默默地注視著這些外地來的士兵，臉上沒有多少表情。
這種沉默的氛圍，讓羅格感覺非常不舒服。
受氛圍感染，大家都不說話。在前頭帶路的卡爾斯從進(jìn)城起就默不作聲，只留給眾人一個(gè)寬闊的背影。
反倒是他的妻子，時(shí)不時(shí)回眸，看下身后的隊(duì)伍。
卡爾斯侯爵將霍爾斯一行人安排在側(cè)邊的宅邸。
那是三層樓高的灰色建筑，看起來上了年份。幾個(gè)女傭正在用水沖刷墻壁，羅格站在門口，一股干燥的霉味撲面而來。
卡爾斯說，他們這里的條件簡陋，希望王子不要見怪。只要收拾片刻，這棟古宅很快就會(huì)煥然一新?；魻査沟共幌訔?，他招呼眾人將行李搬進(jìn)去，事實(shí)上他們也沒有多少東西。
等到卡爾斯說晚宴的事情時(shí)，有四個(gè)工人忽然抬著一口木制的棺材從門口進(jìn)來。這些人將棺材放在卡爾斯的跟前，其中一人像是背臺(tái)詞一樣說：“大人，暫時(shí)找不到水晶棺，只有一口木棺?！?p> “你這個(gè)廢物！你可知……”
卡爾斯勃然大怒，正欲發(fā)作，霍爾斯擺手：“行了，想必你這地方，也沒有水晶棺。先將國王的遺體裝進(jìn)去吧?！?p> 卡爾斯向霍爾斯道歉，他說風(fēng)熄堡地理位置偏僻，文化習(xí)俗和巴羅培有些差異。這里的居民很少用到棺材，至于水晶棺，卡爾斯保證他會(huì)想辦法。
“這里的居民很少用到棺材？”
按照菲娜所說，估計(jì)這里的居民壓根就用不到棺材吧。
羅格跟在霍爾斯后面走進(jìn)屋子，這里采光不是特別好，大部分光線都被高處那宛若士兵棋子的建筑擋住了。
點(diǎn)了好幾盞燈，眾人勉強(qiáng)看清房間里陳舊的家具：一張長桌，幾張凳子，還有一些木制的柜子。卡爾斯說睡覺的地方在二樓和三樓，大概能住下二三十人。
“士兵們有專門睡覺的地方。不在這里?！?p> 無論卡爾斯如何解釋，在霍爾斯一行人看來，這個(gè)地方實(shí)在是有夠差勁。
“這就是你的待客之道嗎？卡爾斯？”
一言不發(fā)的茨格開口問道。
卡爾斯沒來得及解釋，她的妻子搶著回答：“或許這里確實(shí)不如巴羅培的宮殿般恢弘，但也算是個(gè)落腳的好地方。如果你們不喜歡，就請(qǐng)……”
“住口！瑪嘉！”
卡爾斯厲聲打斷妻子的說話。
他向霍爾斯賠不是，卑躬屈膝地跟茨格道歉：“如若王子不嫌棄，可以和我同住?！?p> “不必了。這里挺好的?！?p> 霍爾斯拒絕道。