陳錯(cuò)見(jiàn)父親面有驚色，也探頭看了這封「家書」，前邊盡是些問(wèn)候客套之辭，后面的幾句才是重點(diǎn)：
「義父切莫直接上書勸諫立后之事，此舉必定觸怒龍顏，且事倍功半；不如重金賄賂梅香榭舊日常客，傳揚(yáng)歌姬往事，務(wù)必使其細(xì)節(jié)詳盡，屆時(shí)滿城風(fēng)雨，自成借力之風(fēng)?！?p> 看罷，陳錯(cuò)不禁掩面一笑。
陳亮立刻責(zé)備了兒子：“你笑什么？貴人家書至此，你當(dāng)放尊重些！”
然而陳錯(cuò)仍是那個(gè)態(tài)度，那種笑臉，“也只有您這位義女，才想得出這種主意！”
“你懂什么？成大事者不拘小節(jié)！無(wú)論皇后是司蓉公主還是桃姑娘，那張貴人都是貴人，她何必勞心勞力？她還不是一心為皇上聲譽(yù)著想？一心為陳國(guó)江山著想？”陳亮的聲音鏗鏘有力，就好像是在表彰多么偉大的事跡一樣。
陳錯(cuò)只是發(fā)笑，并不表態(tài)，“所以您打算聽(tīng)她的了？”
“曾經(jīng)的京城頭牌歌姬，離了勾欄才幾日？整這么一出「失憶」，就以為是良家女子了？就想一步登天？真是荒唐！”陳亮滿臉不屑，言之鑿鑿：“那桃姑娘就是個(gè)禍害，勾引皇上，惑亂心智！用什么方法對(duì)付她都不為過(guò)！”
陳錯(cuò)又淡然一笑：“我怎么覺(jué)得，張貴人蠱惑男人的功夫，絲毫不遜于桃姑娘呢？”
話音剛落，陳錯(cuò)腦袋上就挨了一錘。
隨后是陳亮嚴(yán)厲的呵斥聲：“張貴人冰清玉潔、心懷大義，豈容你信口污蔑？”
“行，就當(dāng)我什么都沒(méi)說(shuō)?！标愬e(cuò)還只是笑笑。
“左丞相之前吩咐的事，我都辦好了。您要做什么，我也管不著。但這么損的差事……”陳錯(cuò)的手指在那封「家書」上彈了一下，又笑著說(shuō)：“您可千萬(wàn)別找我?！?p> 言罷，陳錯(cuò)向陳亮拱手做告退之禮，轉(zhuǎn)身往后門走。
陳亮連忙交待：“走出這個(gè)門就把「家書」?fàn)€到肚子里，不許跟人提起，也不能告訴你老婆！”
陳錯(cuò)已經(jīng)跨出門檻、穿過(guò)后門，走向后院。
陳亮估摸著這個(gè)距離陳錯(cuò)應(yīng)當(dāng)是聽(tīng)得到的，也沒(méi)再理會(huì)。
他回身就把家書靠近燭臺(tái)上的火焰，轉(zhuǎn)瞬燃成灰燼，又順手拿起自己剛從外面帶回來(lái)的奏折，瀏覽著奏折上密密麻麻的署名。
為了讓這些京官都署名，陳亮可是頗花費(fèi)了一番功夫的，難道就因?yàn)閺埿⊥疬@一封家書的勸阻，這封奏折就不呈上去了？
就算他愿意白費(fèi)功夫，那他也得給署名的大臣們一個(gè)交待吧？別人不說(shuō)，至少陳沖將來(lái)肯定是要來(lái)問(wèn)他的。
可他覺(jué)得小宛的建議很有道理，陳濟(jì)的脾氣一向陰晴不定，這滿朝文武共諫的、長(zhǎng)篇大論的奏疏，還真未必比幾條流言蜚語(yǔ)有用！
陳亮左思右想，奏折不能作廢，作為百官之首，這是最光明正大的盡忠之道，只不過(guò)，得選個(gè)合適的時(shí)機(jī)。
這個(gè)時(shí)機(jī)，可能就是謠言滿天飛的時(shí)候。
若是明著去做那些不入流的事，不止陳錯(cuò)嫌棄，陳亮也覺(jué)得丟人，更何況，此舉一旦傳到陳濟(jì)耳朵里，恐怕會(huì)讓他吃不了兜著走。
于是陳亮悄悄吩咐了幾個(gè)最信任的下人，分頭去打聽(tīng)梅香榭先前都哪些客人跟桃葉有瓜葛。
不仔細(xì)打聽(tīng)不知道，一打聽(tīng)，其數(shù)量果然多得驚人，且這些客人大多都來(lái)自官宦之家、或與官宦之家有親戚，很適合大做文章。
更重要的是，其中不少官宦子弟在買笑聽(tīng)曲時(shí)，都曾試圖揩油作樂(lè)，其過(guò)程自然是不堪入耳的。
陳亮用先前受賄所得金銀，使下人隱瞞身份、秘密收買京城的地痞乞丐，專在街頭巷尾傳播桃葉做歌姬時(shí)的不堪往事，尤其關(guān)于客人們動(dòng)手動(dòng)腳的細(xì)節(jié)，傳得繪聲繪色。
沒(méi)多久，這種傳聞已經(jīng)風(fēng)靡全城，也被宮中外出辦事的宮人們聽(tīng)到，因此又傳入宮內(nèi)，越傳越離譜。
就在這種時(shí)候，陳亮將滿朝文武共諫的奏折送到了陳濟(jì)那里。
而桃葉也在宮中散步的時(shí)候，聽(tīng)到和自己有關(guān)的流言，竟是自己聞所未聞的。
花架底下，兩個(gè)小宮婢正聊得津津有味。
“他到底摸著了桃姑娘哪里？”
“聽(tīng)說(shuō)是摸到了這兒……”那婢女一面嬉笑，一面用手在自己身上比劃著。
桃葉帶著采苓等人，就從花架后走過(guò)，聞得此言，在宮婢們面前，桃葉頓時(shí)面紅耳赤。
沒(méi)等桃葉發(fā)話，采苓先罵了：“混賬東西，出來(lái)！”
兩個(gè)小宮婢嚇了一跳，慌忙從花架前繞了出來(lái)，一起跪在桃葉面前。
采苓又呵斥：“掌嘴！”
“等一下?！碧胰~阻止了采苓的命令，好奇地望著那兩個(gè)小宮婢：“你們剛才說(shuō)的，是什么時(shí)候的事？”
兩個(gè)小宮婢相視一看，不敢作答，卻又不得不作答：“就……就是姑娘在梅香榭時(shí)的事……”
“梅香榭？那是什么地方？”桃葉滿臉都是疑惑，扭頭看了采苓。
采苓只好告知：“梅香榭是京城最有名的勾欄院。”
“哦……原來(lái)如此？”桃葉冷冷一笑，又問(wèn)跪著的小宮婢：“深宮之中，你們?nèi)绾尉汀嘎?tīng)說(shuō)」了勾欄院的事？”
那宮婢一個(gè)頭磕在地上，嚇得哭了起來(lái)：“奴婢不是有心的……奴婢也是聽(tīng)別人說(shuō)的，他們說(shuō)外面街上到處都在議論您……”
桃葉默不作聲，她已然明白，這是外頭有人故意在散布流言呢。
時(shí)至如今，些許流言還能難倒她？桃葉轉(zhuǎn)身就往璇璣殿的方向走。
采苓等忙追著桃葉一同往回走。
到璇璣殿，桃葉也不回自己的房間，徑直奔向正殿，沒(méi)等守門的卓謹(jǐn)反應(yīng)，一腳踹開(kāi)了殿門。
殿內(nèi)，正坐在書桌前的陳濟(jì)被這踹門聲嚇了一跳，桃葉已經(jīng)多天不肯與他相見(jiàn)，他沒(méi)想到，桃葉會(huì)這樣突然粗魯?shù)仄崎T而入。
但他還是為桃葉的出現(xiàn)而欣喜，忙站了起來(lái)，走向桃葉，“桃葉，你終于肯見(jiàn)我了？”
采苓等婢女跟在桃葉身后，都屈膝向陳濟(jì)行禮。
“皇上要是不愿意立我當(dāng)皇后就算了！犯不著讓人背地里壞我名聲！”桃葉瞪著陳濟(jì)，撇著嘴，當(dāng)眾任性地大呼小叫。
“什么意思？”陳濟(jì)聽(tīng)得一頭霧水，把目光轉(zhuǎn)向桃葉身后的采苓。
采苓忙告知：“啟稟皇上，有宮人在宮內(nèi)妄議桃姑娘在梅香榭的事，說(shuō)是宮外聽(tīng)來(lái)的謠言，十分不堪?！?p> 陳濟(jì)聽(tīng)了，也立刻怒上眉頭：“哪個(gè)敢這么大膽？立刻亂棍打死！”
“除了皇上，誰(shuí)有這種膽量？”桃葉哼一聲，繼續(xù)冷眼嘲諷：“分明是皇上想冊(cè)封司蓉公主為后，又沒(méi)法跟我交差，就叫人說(shuō)三道四，故意讓我聽(tīng)到，好讓我知難而退！”
“我怎么可能做這樣的事？你這是什么邏輯？”陳濟(jì)無(wú)語(yǔ)極了。
桃葉卻像坐實(shí)了謠言的來(lái)源一樣，只管給陳濟(jì)亂加罪名：“我怎么沒(méi)邏輯？我沒(méi)提立后之前，怎么就沒(méi)這樣的謠言？怎么現(xiàn)在滿大街都是謠言？這謠言的出現(xiàn)不就是為了阻止我做皇后？”
陳濟(jì)無(wú)奈地看著桃葉，認(rèn)真承諾：“我明白了，我會(huì)查清楚謠言從何而來(lái)，也麻煩你先不要隨便冤枉我，行嗎？”
桃葉還仍然不滿地大聲嚷嚷：“早知道這樣，皇后的位置我也不要了！如今被人亂說(shuō)我和別的男人這樣那樣，我將來(lái)還怎么出宮嫁人？”
“什么「出宮嫁人」？你只能嫁給朕！”陳濟(jì)強(qiáng)調(diào)般沖著桃葉喊。
桃葉做出氣急敗壞的模樣，更大聲地對(duì)著陳濟(jì)咆哮：“皇上不想讓我當(dāng)皇后，也不想讓我嫁給別人，所以就用這種下三濫的手段逼我去做一個(gè)任人欺負(fù)的妃子嗎？”
陳濟(jì)快要被這莫名其妙的指責(zé)給氣懵了，他有氣無(wú)力地看著桃葉，居然不知該怎么解釋。
“我告訴你，我不干！你要再逼我，我死了算了！”桃葉說(shuō)著，氣憤著上前，隨手推了陳濟(jì)一把。
陳濟(jì)不防，后腰一下子撞到了桌子的棱角，一時(shí)疼得他齜牙咧嘴。
桃葉仍然氣沖沖的，扭頭就走。
“桃葉，真的不是我……”陳濟(jì)手按在桌面上，眼看著桃葉離正殿而去。
婢女們都急匆匆跟著，唯有采苓回頭看了陳濟(jì)一眼，略有擔(dān)憂之意，但還是快步跟上走了。
卓謹(jǐn)忙過(guò)來(lái)扶住陳濟(jì)，驚恐地問(wèn)：“皇上……皇上您沒(méi)事吧？要不要宣御醫(yī)？”
“不用……”陳濟(jì)一手扶腰，一手按著桌子，慢慢走回自己的座椅。
卓謹(jǐn)扶著陳濟(jì)坐下，又趕緊給陳濟(jì)揉腰。
陳濟(jì)忍著疼，從桌上拿起陳亮遞上來(lái)的奏折。
在桃葉進(jìn)門之前，他正在看這份大臣們共諫立后之事的奏折，奏折中洋洋灑灑，盡是對(duì)司蓉的肯定和表彰，看得他心中十分不快，哪料到桃葉又突然闖來(lái)一陣胡鬧，更使他感到憋屈。
“到底是哪個(gè)這么大膽？敢公然污蔑朕的桃葉？”陳濟(jì)自言自語(yǔ)著，在奏折尾部一列一列查看官員們的署名。
逐個(gè)看了一遍，他發(fā)現(xiàn)，除了馬達(dá)，好像幾乎京中官員都在上面。這么多人都反對(duì)立桃葉為后，如何去查謠言的來(lái)源？
他又低頭，在奏折上看到了陳秘的名字，猛然想起，陳秘不是一向最擅長(zhǎng)打探小道消息嗎？
陳濟(jì)立刻吩咐卓謹(jǐn)：“傳陳秘來(lái)?！?p> 稍后，陳秘來(lái)到璇璣殿。
陳濟(jì)坐在椅子上，拿著那份共諫的奏折，不忿地問(wèn)陳秘：“你也反對(duì)朕立桃葉為后了？”
陳秘慌忙伏地叩首，道：“皇上恕罪，臣是被恩師要求把名字寫上去的，師命難違，臣無(wú)法不答應(yīng)?！?p> 陳濟(jì)冷笑：“恩師……你是說(shuō)陳沖？”
“正是?！?p> 陳濟(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)外面到處都在傳桃葉的謠言，你知道嗎？”
陳秘有些為難地答道：“回皇上……臣也聽(tīng)說(shuō)了。”
“那你可知造謠傳謠者是誰(shuí)？”
“這個(gè)，臣還不知道呢。”
“你不是說(shuō)，用心則消息靈通嗎？朕想知道是誰(shuí)在背后詆毀桃葉，你去幫朕查一查?！?p> 陳秘拱手做禮，笑勸道：“皇上息怒，查自然是有辦法查的。只不過(guò)，能做這樣事情的人，要么是對(duì)您忠心耿耿，要么就是對(duì)司蓉公主忠心耿耿，如果查出來(lái)了，您當(dāng)真要治罪嗎？”
陳濟(jì)猶豫了一下，沒(méi)有立即回應(yīng)。陳國(guó)初立，根基未穩(wěn)，滿朝皆是功臣，哪能隨便治罪？
更何況，治罪也得合乎法度，所謂「造謠」，其罪名其實(shí)很難成立。桃葉在梅香榭做過(guò)歌姬是事實(shí)，被男客們競(jìng)相追逐也是事實(shí)，造謠者頂多算是夸大其詞，若因此被治罪，只會(huì)使桃葉的名聲變得更壞！
想到這里，陳濟(jì)不禁皺眉。
陳秘又笑著說(shuō)：“如果皇上只是厭惡謠言，那么……只要梅香榭消失了，梅香榭的謠言又能流傳多久呢？”
“嗯？”陳濟(jì)猛然間沒(méi)有聽(tīng)明白，抬頭看著陳秘，道：“說(shuō)清楚點(diǎn)?！?p> 隔著桌案，陳秘輕聲說(shuō)：“啟稟皇上，您上次不是要臣查沈老板么？臣發(fā)現(xiàn)了一些蹊蹺……”