“是?！标悵?jì)只能給與肯定答復(fù)。
司元又對(duì)韓夫人說(shuō)：“朕要與他們姐弟兩個(gè)單獨(dú)說(shuō)話(huà)，你帶別的人出去吧?！?p> 韓夫人領(lǐng)命，招呼王玉、陳濟(jì)出來(lái)，并親自關(guān)上門(mén)。
看著被韓夫人關(guān)上的門(mén)，陳濟(jì)更加不安，他實(shí)在佩服，司元已經(jīng)病入膏肓，居然還是這般頭腦清楚，方才司元對(duì)他說(shuō)的話(huà)那樣重，如今單獨(dú)留下司修和司蓉，豈能對(duì)他有利？
“駙馬這邊坐，咱們就等著罷。”韓夫人又一次招呼陳濟(jì)，往那邊去坐。
陳濟(jì)知道，韓夫人不過(guò)是為了防止他聽(tīng)到司元與兒女的私語(yǔ)罷了。
他默默走到韓夫人指定的座位，心神不定，慢慢落座，忽一眼瞧見(jiàn)對(duì)面王玉鋒利的目光，又是一陣心驚。
殿內(nèi)其他妃嬪，一個(gè)個(gè)也都看著惴惴不安。
臥室內(nèi)，司修也湊近到司元身邊，跪在陳濟(jì)方才跪的位置，喚了聲:“父皇?！?p> “坐……”司元又道出一個(gè)字。
于是司修也坐在了床邊。
司元一手拉住司蓉，一手拉住司修，長(zhǎng)嘆一聲：“你們都還太年輕，有些話(huà)，朕原不該這么早說(shuō)的，但朕就要走了，不得不早些說(shuō)……”
這次，不止司蓉流淚，司修也一起哭了起來(lái)。
“人必有一死，別這么哭哭啼啼，不像朕的兒女。”司元的神情忽然嚴(yán)肅起來(lái)，嚇得姐弟兩個(gè)都不敢哭了。
司元先拉住了司蓉的手：“蓉兒，你馬上要做母親了，朕真希望你們夫妻恩愛(ài)白頭，可是……朕如果再不提醒你，就沒(méi)機(jī)會(huì)了……”
司蓉有些發(fā)愣：“父皇要說(shuō)什么？”
“以往朕說(shuō)什么，你都不信，但今日朕只殘存一口氣，你必須記住朕說(shuō)的每一句話(huà)?！?p> 司蓉點(diǎn)點(diǎn)頭。
司元鉚足了力氣，便說(shuō)：“第一，陳濟(jì)從沒(méi)放下過(guò)他的舊愛(ài)，你卻被他對(duì)你的好沖昏頭腦，他上次半夜出城，并非是為了追回王敬，而是為了追回桃葉；”
司蓉有些懵了，茫然想不起都發(fā)生了些什么事。
“第二，陳亮去交州后，一直與陳濟(jì)有書(shū)信往來(lái)，你從不留心，他們?cè)诮恢荼赜袆?dòng)作，但這些信件多半已銷(xiāo)毀。他這次被困宮中幾日，家中必有交州來(lái)信是尚未拆看、更來(lái)不及銷(xiāo)毀的，你這次只要能比他早一步回家，或者同時(shí)回家，便能發(fā)現(xiàn)端倪?！?p> 司蓉更被驚呆，她頓時(shí)覺(jué)得，她好像不認(rèn)識(shí)陳濟(jì)一樣。
“第三，朕今天跟你說(shuō)的話(huà)，你在陳濟(jì)面前不得走漏半點(diǎn)風(fēng)聲，你還要維持以前對(duì)他的態(tài)度，不然他就會(huì)對(duì)你心存芥蒂，防備你更多。”
司蓉瞠目結(jié)舌，不知該說(shuō)些什么。
“朕委實(shí)不愿離間你們夫妻，只擔(dān)心你將來(lái)被他傷了而不自知……”司元拍著司蓉的手，又哀嘆連連。
司元又扭頭，拉住司修：“朕也有幾句話(huà)囑咐你。其一，王家與北魏皇室的某人有交情，王逸當(dāng)年出逃永昌，如今應(yīng)在北魏，你要警惕；其二，王家人口眾多，陳家手握重兵，而兩家有宿怨，可以相互牽制，你切不可放王敬離京，陳濟(jì)或能安分些；其三，你比你姐姐沉穩(wěn)懂事，她若犯迷糊，你得提醒著她?！?p> 司修頷首答道：“兒臣遵命?！?p> 司元又一次一手拉住司蓉，一手拉住司修：“你們必須一條心，不可相互背叛。要記得，災(zāi)禍起于外，可防、可御；災(zāi)禍起于內(nèi)，那就沒(méi)救了。”
言罷，司元好像忽然沒(méi)了力氣，松開(kāi)了兩人的手。
“父皇……”司蓉驚慌地抓住司元的手。
“你們……都跪下……立誓……”司元深吸一口氣，說(shuō)話(huà)突然開(kāi)始變得艱難。
司蓉和司修相互對(duì)視一眼，都有些不知所措。
“快……跪……”司元強(qiáng)調(diào)著，身體不住顫抖。
司蓉、司修忙離開(kāi)床邊，跪在地上。因司蓉身子不便，司修一直攙扶著。
“起誓……無(wú)論日后……日后發(fā)生了什么……你們姐弟……都不得相互……背叛……否則……我死不瞑目……快……”司元艱難地交待著，身子越發(fā)無(wú)力，貼近床面。
司修忙舉手立誓，清楚利索：“兒臣發(fā)誓，無(wú)論將來(lái)境遇如何，我永不背叛姐姐，若有違背，甘愿五雷轟頂?！?p> “你……”司元又指司蓉。
“父皇……”司蓉淚流滿(mǎn)面，喃喃叫著。
司修用胳膊肘頂了司蓉一下。
如同出閣那日一樣，司蓉緩緩舉起右手，哭啼著說(shuō)：“我……我發(fā)誓，我永遠(yuǎn)……永遠(yuǎn)不會(huì)背叛弟弟，如果違背……違背誓言……就……”
“你……的父親……將永墮地獄……說(shuō)……”司元再次強(qiáng)調(diào)。
司蓉?fù)u了搖頭，含淚答道：“若有違背，就讓我自己永墮地獄吧……”
司元艱難地點(diǎn)點(diǎn)頭，唇齒相互磕動(dòng)，慢慢躺好：“很好……我要去見(jiàn)……那個(gè)我最愧對(duì)的人了……”
“父皇……”司蓉手扶著地，踉蹌爬起，圍到床邊，哭喊著：“不要……不要……不要去見(jiàn)我娘……”
“不……不是你娘……”司元閉上了眼睛，最后留下輕飄飄的四個(gè)字：“是你……弟……弟……”
說(shuō)完這句，司元的眼睛再?zèng)]有睜開(kāi)。
司蓉不斷搖晃著司元的胳膊，哭喊著：“父皇……”
眼看司元再也不會(huì)被晃醒，司修不得不上前一步，試探了司元的鼻息。
確認(rèn)了結(jié)果，司修不禁再次淚濕眼眶，他后退兩步，對(duì)著床榻磕了個(gè)頭，然后推開(kāi)門(mén)，朝外大聲宣布：“父皇駕崩了。”
外面廳中，韓夫人及眾妃嬪、王玉、陳濟(jì)忙離開(kāi)座位，還有幼小的司偃也被韓夫人牽著手，快步走到居室門(mén)外，一齊跪下，真真假假地放聲嚎哭。
院中，尚云等侍衛(wèi)聞聲，也立即原地跪下。
司蓉靠著床邊，哭得上氣不接下氣，哭著哭著，突然撅了過(guò)去。
“姐姐……”司修忙雙手托住司蓉。
陳濟(jì)嚇了一跳，顧不得禮儀，站起幾步奔了過(guò)去，抱住司蓉，喊著“蓉兒”，并掐她的人中，卻不見(jiàn)醒來(lái)。
“田太醫(yī)，快來(lái)??！”陳濟(jì)喊了田源，隨即抱起司蓉，一起往他們?cè)谑角畹臅壕又チ恕?p> 國(guó)喪勢(shì)必興師動(dòng)眾，在京的文武百官、公侯伯爵自然都是不能缺席的，連王敬這個(gè)瞎子并殘廢也被召進(jìn)宮中奔喪，只是他沒(méi)有行禮的能力，一直被兄長(zhǎng)及家下人協(xié)助著。
自后夜到天亮，陳濟(jì)一直在司蓉床前守著。用過(guò)安神藥之后，司蓉終于慢慢醒來(lái)。
“蓉兒……蓉兒……”陳濟(jì)望著司蓉剛剛微睜的眼睛，雙手拉住司蓉的手，終于稍微放心了些。
可司蓉一睜開(kāi)眼，看見(jiàn)陳濟(jì)，立刻想起司元臨終前囑咐的話(huà)，尤其是關(guān)于陳濟(jì)心中仍惦念桃葉之事，讓司蓉對(duì)陳濟(jì)頓生厭惡之感。
出自于本能，在意識(shí)清醒的第一刻，司蓉便推開(kāi)了陳濟(jì)的手，側(cè)臉向內(nèi)。
“你……你怎么了？”看到司蓉突如其來(lái)的疏遠(yuǎn)，陳濟(jì)心里突突的。
司蓉很快又想起司元交代過(guò)，她應(yīng)當(dāng)繼續(xù)用以前的態(tài)度對(duì)陳濟(jì)，以免兩人之間生出芥蒂。
“沒(méi)事，我想父皇，心里難受?！彼救鼗卮鹆岁悵?jì)的話(huà)，又將臉轉(zhuǎn)回，面向陳濟(jì)。
陳濟(jì)復(fù)又心安了些，安慰道：“我知道，沒(méi)有人比你更難過(guò)。但這事……其實(shí)來(lái)得并不突然，你也都明白的，人死不能復(fù)生，他也希望你不要過(guò)于哀傷才是。”
司蓉勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭。
式乾殿中，大臣們紛至沓來(lái)，不多時(shí)，馬達(dá)來(lái)到偏殿門(mén)外，向內(nèi)一拜：“公主，郡公，眾大臣方才商議，國(guó)不可一日無(wú)君，意欲請(qǐng)?zhí)咏袢站陀陟`前即位，待國(guó)喪之后，再擬定登基大典。白司徒和尚將軍，讓臣來(lái)請(qǐng)示一下公主和郡公。若公主鳳體稍安，能親自督辦禮儀，是最好不過(guò)了?！?p> 陳濟(jì)聽(tīng)了，便問(wèn)司蓉：“你覺(jué)得如何？能去嗎？”
司蓉少氣無(wú)力，搖了搖頭，低聲答道：“太子即位，本是天經(jīng)地義之事，又有什么好請(qǐng)示的？我過(guò)去也只是看著罷了，你替我也是一樣的。”
“那好吧，你多休息一會(huì)兒?！标悵?jì)站起，走出屋子，叫馬達(dá)同行。
待陳濟(jì)背影消失，司蓉便吩咐小鶯：“扶我下去梳妝，收拾東西回府去?！?p> 小鶯驚詫地問(wèn)：“公主身體不適，連侍奉官家神靈都不能，這會(huì)兒怎么有力氣趕路回去？”
“盡孝應(yīng)在生前，死后的哀榮都不過(guò)是做給活人看的，又有什么意思？如其行那些虛禮，不如做好父皇交代的事?！彼救卣f(shuō)著話(huà)，已經(jīng)開(kāi)始穿衣。
小鶯忙上前服侍穿戴。
司蓉不去靈堂的另一個(gè)目的，就是為了趁陳濟(jì)不知道的時(shí)候先一步回家，因?yàn)樗卫斡浿驹R終前的囑咐，她很想知道，陳濟(jì)是不是背著她讓陳亮去做了什么見(jiàn)不得人的勾當(dāng)。
太子司修在靈前即位為帝，尊先帝謚號(hào)為成，喪儀照舊例置辦，一切按部就班。
陳濟(jì)跪在眾大臣之間舉哀，眼睛卻不住悄悄注視各處，他看到有二三十個(gè)宮婢正在往這里搬菊花，其中一個(gè)是采苓。
自從張小宛被放出宮，采苓便被安排到花園去侍弄花草，這些陳濟(jì)都是知道的。
后宮的宮婢太監(jiān)，因?yàn)榻?jīng)過(guò)司元和韓夫人梳理，舊人所剩已經(jīng)不多，陳濟(jì)早年安插在宮中的眼線(xiàn)也就更寥寥無(wú)幾了，采苓是難得留下的一個(gè)。
當(dāng)下，采苓放下菊花，也看了不遠(yuǎn)處的陳濟(jì)，兩人目光交匯時(shí)，采苓略略打了幾個(gè)手勢(shì)。
從這幾個(gè)手勢(shì)中，陳濟(jì)讀出了采苓要向他報(bào)告的消息：公主離宮去了。