司元記得，上次司蓉出嫁時(shí)，桃葉就曾說(shuō)過(guò)那個(gè)「大合唱」來(lái)自于她老家的習(xí)俗。
他沉思著，又抬頭看桃葉，幻想著那個(gè)老家，似乎是個(gè)神奇的存在。
桃葉一心要打造一場(chǎng)別開(kāi)生面的盛宴，環(huán)望著赴宴的大臣及家眷們，建議道：“獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如眾樂(lè)樂(lè)，各位大人和夫人也可以一起跳?！?p> 可這些大臣們何曾跳過(guò)舞？他們聽(tīng)了桃葉的話，就好像沒(méi)聽(tīng)到一樣，或笑、或沉默，無(wú)一人回應(yīng)。
這使得桃葉有些尷尬。
桃葉逐一看了這些大臣，琢磨著請(qǐng)誰(shuí)來(lái)挑頭能成。
看了半天，她只能來(lái)到御史中丞王敏面前，勉強(qiáng)鼓起勇氣相請(qǐng)：“中丞大人，要不要請(qǐng)夫人跳一支舞？”
王敏當(dāng)然也是個(gè)絲毫不懂舞的人，但既是桃葉當(dāng)面所求，他豈能駁了桃葉的面子？
于是王敏笑看了夫人何氏，兩人一起站起，走到舞動(dòng)著的樂(lè)工和舞姬們之間，學(xué)著他們的步伐，來(lái)回挪步。
桃葉又走到王敦面前：“中書(shū)大人也請(qǐng)夫人舞一支如何？”
王敦愣怔著，猶豫了一下，與周云娘相視一看，又看一眼不遠(yuǎn)處的王敬，終于也站了起來(lái)。
他們走向那些舞者，嘗試跟著學(xué)習(xí)，一個(gè)不留神，王敦踩到了周云娘的腳。
司元看到王敦笨拙的樣子，樂(lè)不可支，乃向下喊道：“獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如眾樂(lè)樂(lè)，眾位愛(ài)卿何不一起湊個(gè)熱鬧？”
此言一出，果然大臣們都紛紛站起，攜妻加入這場(chǎng)交誼舞。
司蓉早就覺(jué)著十分有趣，但沒(méi)人邀請(qǐng)她，她也不好意思主動(dòng)參加，待司元開(kāi)了口、群臣皆舞，她才忙借這個(gè)機(jī)會(huì)拉著陳濟(jì)同舞。陳濟(jì)沒(méi)有理由拒絕，只得陪著。
桃葉見(jiàn)司元如此有興趣，便壯著膽子走到司元面前，對(duì)司元、韓夫人說(shuō)：“不知官家和韓夫人能否賞臉，也來(lái)「眾樂(lè)樂(lè)」呢？”
韓夫人翻了個(gè)白眼，聲音和目光一樣酸：“滿朝文武一起跳舞，真是讓本宮大開(kāi)眼界。桃姑娘覺(jué)得還不夠滑天下之大稽？是要鬧多大的笑話才滿意？”
“既然韓夫人不愿意，那朕就請(qǐng)?zhí)夜媚锾璋?。”司元放下筷子，立時(shí)站了起來(lái)。
桃葉愕然失色，心砰砰直跳。
轉(zhuǎn)眼間，司元已經(jīng)來(lái)到桃葉面前，像方才那些樂(lè)工邀請(qǐng)舞姬跳舞的姿勢(shì)一樣，向桃葉伸出一只手。
桃葉沒(méi)敢去看韓夫人是什么神色，不得不將手搭在了司元手上，一起走到舞臺(tái)正中央。
相對(duì)走舞步時(shí)，司元問(wèn)了桃葉一句話：“你老家，究竟是什么地方？”
“我老家……”桃葉不知該怎么說(shuō)，只好隨口胡謅：“是一個(gè)官家從沒(méi)去過(guò)的仙鄉(xiāng)?！?p> “原籍乃仙鄉(xiāng)，那你必定是個(gè)仙女了？”
“官家若覺(jué)得是，那就是……”桃葉懵懵的，腦子很混，已經(jīng)不知自己在說(shuō)些什么了。
她遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞟了一眼坐在西邊首席的王敬，她不確定王敬是否知道她此刻正在陪司元跳舞，只看得出坐在王敬身邊的司姚好像很開(kāi)心。
這么多年，她還是第一次看到王敬和司姚同桌而坐，王敬雖然沒(méi)有笑，可好像也沒(méi)有什么不情愿。
桃葉又忽然想起那天王敬出現(xiàn)在梅香榭外面小巷子里的情景，當(dāng)時(shí)王敬吞吞吐吐，欲言又止，她覺(jué)得他那天說(shuō)得那句「玉兒過(guò)幾日就……就要出嫁了」，分明是有另一種意思，可他卻沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。
如果那天他不是為了找她，她實(shí)在不知他因何會(huì)現(xiàn)身在梅香榭附近，她更不知他今日為何與司姚同坐，她總也猜不透他的心思……
不知不覺(jué)中，桃葉走了神，一腳踩在了司元腳上。
“奴婢該死。”桃葉驚慌失措，忙跪在司元腳下。
司元沒(méi)有去扶桃葉，只輕聲問(wèn)了句：“你心不在焉，是在想一個(gè)人嗎？”
桃葉沒(méi)敢作答，也不知該怎么作答。
“起來(lái)吧?！彼驹m沒(méi)有責(zé)怪，但顯然是感到了掃興，轉(zhuǎn)身回了他的座位。
桃葉默默站起，頓時(shí)六神無(wú)主，不知該如何自處。
韓夫人見(jiàn)司元回來(lái)，便對(duì)著桃葉高喊：“桃樂(lè)丞編樂(lè)排舞固然是上乘之作，可本宮聽(tīng)聞，桃樂(lè)丞原是歌姬出身，從前可是梅香榭的頭牌，恐怕唱歌才是最拿手的吧？不知桃樂(lè)丞可愿今日歌一曲，讓本宮飽一飽耳福？”
這番話的腔調(diào)又細(xì)又尖，尤其是「梅香榭」「頭牌」幾個(gè)字，更似重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)一般，恨不能連宮墻之外都聽(tīng)得明明白白。
司元也點(diǎn)頭一笑：“說(shuō)得是，朕也聽(tīng)說(shuō)過(guò)桃樂(lè)丞的嗓音，堪稱建康第一人，卻從沒(méi)親耳聽(tīng)過(guò)?！?p> 桃葉訕訕笑著，這個(gè)提議未免來(lái)得太突然了：“奴婢……奴婢事先沒(méi)有準(zhǔn)備……”
“無(wú)妨，唱歌乃是你的看家本領(lǐng)，何須準(zhǔn)備？你隨意歌一曲便可?！彼驹b望著桃葉，那眼神傳達(dá)來(lái)的，不知是有心欣賞，還是有意為難。
沒(méi)有排練過(guò)的唱歌，很難現(xiàn)場(chǎng)奏樂(lè)，桃葉只能清唱。
她擺手止住了樂(lè)工們的奏樂(lè)，跳交誼舞的樂(lè)工和歌姬也就隨著樂(lè)聲終止而停舞，行禮拜退，大臣及家眷也都回到了自己的座位。
喧鬧的東堂瞬間變得十分安靜，在所有人的注視中，桃葉一個(gè)人站在那兒，雖然矚目，卻更孤獨(dú)。
她的腦海中浮現(xiàn)出了一首歌，一首屬于她本來(lái)時(shí)代的歌，于是她唱了出來(lái)：
站在大丸前
細(xì)心看看我的路
在下個(gè)車站
到天后當(dāng)然最好
但華麗的星途
途中一旦畏高
背后會(huì)否還有他擁抱
在百德新街的愛(ài)侶
面上有種顧盼自豪
在臺(tái)上任我唱
未必風(fēng)光更好
人氣不過(guò)肥皂泡
即使有天開(kāi)個(gè)唱
誰(shuí)又要唱
他不可到現(xiàn)場(chǎng)
仍然仿似白活一場(chǎng)
不戀愛(ài)教我怎樣唱
幾多愛(ài)歌給我唱
還是勉強(qiáng)
臺(tái)前如何發(fā)亮
難及給最愛(ài)在耳邊
低聲溫柔地唱
桃葉不太會(huì)粵語(yǔ)，因此歌中詞句也算唱得清楚，只要留心，人人都可以聽(tīng)得懂詞中大意。
婉轉(zhuǎn)的歌聲，讓人柔腸百轉(zhuǎn)，王敬沒(méi)看到前面那一幕壯觀的「千手觀音」之舞，也不知所謂的「交誼舞」為何物，但這首歌，他聽(tīng)得很清楚。
以歌聲傳遞心事，他豈能聽(tīng)不出來(lái)？
可是，聽(tīng)出來(lái)又有何用？他只是凝神聽(tīng)著，聲聲入耳：
白日夢(mèng)飛翔
永不太遠(yuǎn)太抽象
最后變天后
變新娘都是理想
在時(shí)代的廣場(chǎng)
誰(shuí)都總會(huì)有獎(jiǎng)
我沒(méi)有歌迷有他景仰
在百德新街的愛(ài)侶
面上有種顧盼自豪
在臺(tái)上任我唱
未必風(fēng)光更好
人氣不過(guò)肥皂泡
即使有天開(kāi)個(gè)唱
誰(shuí)又要唱
他不可到現(xiàn)場(chǎng)
仍然仿似白活一場(chǎng)
不戀愛(ài)教我怎樣唱
幾多愛(ài)歌給我唱
還是勉強(qiáng)
臺(tái)前如何發(fā)亮
難及給最愛(ài)在耳邊
低聲溫柔地唱
歌至此處，陳濟(jì)不由自主看向桃葉，只見(jiàn)一滴眼淚從桃葉的眼角無(wú)聲滑落。
他想，王敬看不到，這滴眼淚只能落進(jìn)他的心里了。
他很想走過(guò)去，拿起手帕去擦掉那滴淚，可這個(gè)想法，是多么的自不量力？
雖然這歌并不是唱給他聽(tīng)的，可他卻從頭到尾都聽(tīng)得那么認(rèn)真：
幾多愛(ài)歌給我唱
還是勉強(qiáng)
臺(tái)前如何發(fā)亮
難及給最愛(ài)在耳邊
低聲溫柔地唱
其實(shí)心里最大理想
跟他歸家為他唱
歌畢，桃葉再次跪下，向司元等叩首行禮，趁機(jī)用袖子擦掉了眼角的淚痕。
王玉遙遙注視著桃葉黯然神傷的臉，又瞥了那個(gè)始終眼中無(wú)神的王敬，不由得輕聲嘆氣。
“啊……好新奇的歌詞，滿滿的懷春之意呢……”韓夫人聲音嗲嗲的，陰陽(yáng)怪氣地笑著。
話音落，韓夫人發(fā)現(xiàn)司元正在看著她，不得不稍稍收斂了些。
司元又轉(zhuǎn)向桃葉，含笑稱贊道：“桃樂(lè)丞的歌，果然是天籟之音。朕想給你取一個(gè)名號(hào)，就叫「妙音娘子」，如何？”
“多謝官家賜名?！碧胰~再次叩首一拜。
下面的大臣們紛紛附和稱贊，有的說(shuō)「桃樂(lè)丞聲甲天下，得此名不虛」；也有的說(shuō)「此歌余音繞梁，當(dāng)三日不絕」；總之都是奉承之詞。
孟氏觀此情景，輕輕一笑，嘆道：“又是陪舞、又是賜名，連哀家也覺(jué)著，桃樂(lè)丞在官家心中實(shí)在是不一般。也難怪韓夫人吃醋?！?p> 宮人們都知道，韓夫人最是個(gè)醋壇子，一直在變著法阻止美貌女子出現(xiàn)在司元面前，連安排在式乾殿服侍司元的宮婢都個(gè)個(gè)是丑女。
然而，這一點(diǎn)大家都是心照不宣的，大約也只有孟氏敢把這等話說(shuō)出來(lái)。
在大庭廣眾之下，韓夫人聽(tīng)了這話，很是不悅：“太后誤會(huì)了吧？臣妾豈是拈酸吃醋之輩？官家喜歡的人，臣妾傾慕還來(lái)不及呢。”
“哦？”孟氏眼珠滾動(dòng)一圈，故作出不解之態(tài)：“哀家記得，韓夫人先前做主，叫先帝妃嬪騰出宮室、擠到哀家這邊，不就是為了給官家甄選新人嗎？
可夫人成日忙這忙那，總也沒(méi)工夫。如今眼前就有個(gè)才貌雙全之人，甚得官家歡心，韓夫人既然如此大度，何不速速促成此事？也好早些分擔(dān)夫人的勞碌?！?p> “太后所言極是，臣妾早有此意，也跟官家說(shuō)過(guò)好幾回了，奈何官家總說(shuō)「桃樂(lè)丞是安豐侯的妾室，不可納選」。”韓夫人說(shuō)著，略略皺眉，又微微嘆氣。
王敬聽(tīng)到韓夫人提到自己，頓覺(jué)心中不適，一種不祥的預(yù)感驟然降臨。
果然，韓夫人隨即看向王敬，笑盈盈發(fā)問(wèn)：“今兒安豐侯也在，本宮正好當(dāng)面問(wèn)一問(wèn)，這桃樂(lè)丞究竟是不是你的妾室？從前那些傳聞究竟是怎么說(shuō)的？若你們并無(wú)瓜葛，本宮可要做主讓桃樂(lè)丞入后宮了?！?