太子大婚在即，王家賓客不斷，遠(yuǎn)近親友紛紛來(lái)道賀，王家皆盛情款待，因此時(shí)常今日小聚、明日大宴，每天從早熱鬧到晚。
王敬向來(lái)不擅理會(huì)人情世故，且身體狀況不佳，王敦和周云娘不得不代為勞碌。
在此期間，王敦和周云娘也曾多次勸說(shuō)王敬暫且將司姚接回王家，待平安度過(guò)玉兒的婚禮再另做打算。
王敬固是不從。
直到成婚前一日，王家又?jǐn)[宴款待客人，來(lái)者皆是堂客，周云娘在后院設(shè)下東西兩席。
東邊是些年紀(jì)稍長(zhǎng)的婦人，由周云娘招待；西邊盡是未出閣的姑娘們，王環(huán)、王玉在那里作陪。
兩邊都十分熱鬧，時(shí)不時(shí)相互串桌、敬酒、閑話家常。
起先的話題多半是夸贊太子品貌、美名遠(yuǎn)揚(yáng)，眾人都說(shuō)王玉好福氣，能嫁得此等如意郎君。
有個(gè)都尉的夫人苗氏，乃是蕭睿母族的侄媳婦，大約是不服這般夸贊方式，便也夸起王玉來(lái)：“玉兒天生麗質(zhì)，與太子十分般配。能娶到玉兒，何嘗不是太子的福氣呢？”
鴻臚卿孟泓的夫人賈氏聽(tīng)到，忍不住一笑：“這小時(shí)候的玉兒，我是見(jiàn)過(guò)的，的確是個(gè)天生的美人坯子。至于如今的玉兒么……”
話到這里，賈氏故意頓了頓，往西邊瞅了一眼，又接上了方才的話：“想來(lái)依然是國(guó)色天香?！?p> 同桌的幾個(gè)人也都不由自主目光旁移，只見(jiàn)王玉蒙著面紗，正給別的姑娘們倒果酒。
自玉兒從永昌回到建康之后，只要走出閨房，就一定是蒙著面紗的，連在王敦、周云娘面前也是如此，從不與家人同桌而食。
外人面前，自然更不會(huì)露臉了。
五兵尚書陳沖的夫人鄒氏像是有些好奇，乃俯首低聲問(wèn)了挨著坐的王敏之妻何氏：“聽(tīng)說(shuō)王玉姑娘是不慎傷了臉，究竟有多嚴(yán)重？你可知道？”
何氏輕笑著搖了搖頭：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不敢說(shuō)?！?p> “你們時(shí)常往來(lái)，竟然都沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”鄒氏感到難以置信。
正招呼上菜的周云娘也聽(tīng)到了這些話，卻當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，還只管張忙著。
恰好孟泓的兩個(gè)女兒孟瑤、孟婉來(lái)東邊串桌，那孟婉只有五歲，一臉童稚之氣，聽(tīng)到了幾人議論的言語(yǔ)，想也沒(méi)想就直奔回西邊，伸手揭掉了王玉臉上的面紗。
王玉沒(méi)有防備，在眾目睽睽之下，臉上的刺字被一覽無(wú)余。
所有的人都齊刷刷投來(lái)驚異的目光，現(xiàn)場(chǎng)一片安靜，只響起孟婉的聲音。
“看！她臉上有個(gè)「賊」！”孟婉口無(wú)遮攔，小手還指著王玉的臉。
王玉不知所措，手中酒壺跌落，雙手捂住面頰，眼神慌亂無(wú)比，恨不能在此刻死去。
王環(huán)氣極了，快步走來(lái)，一手推開(kāi)孟婉的小手指，厲聲喝道：“你做什么？”
孟婉被王環(huán)的聲音嚇得后退兩步。
孟瑤趕緊從東邊跑過(guò)來(lái)，將幼妹孟婉護(hù)在身后，也朝王環(huán)喊起來(lái)：“你那么大聲干嘛？她這么小，她懂什么？”
王環(huán)聽(tīng)了，越發(fā)來(lái)氣：“年紀(jì)小就是欺負(fù)人的借口了？你跟著她，就只是來(lái)當(dāng)酒囊飯袋的嗎？”
“你才酒囊飯袋呢！”孟瑤說(shuō)著，就上了手。
王環(huán)半分不退讓，兩人就廝打起來(lái)。
孟婉突然站在原地大哭。
王玉也不禁眼淚滴落，卻一手捂住臉上的刺字，一手試圖勸阻王環(huán)：“姐姐……”
東西兩桌的女人們，都漸漸站起，趕來(lái)勸架。但因?yàn)閮扇说膭?shì)頭都十分兇猛，許多人只是用嘴勸，不敢太近身。
由于人多嘴雜，勸解之言也亂糟糟聽(tīng)不清，只覺(jué)得人聲鼎沸。
周云娘和何氏一左一右拉住王環(huán)，王環(huán)卻還是不服，兩腳前踢，一腳踹翻了一個(gè)椅子。
賈氏從孟瑤身后抱住孟瑤，卻又讓孟瑤掙脫了。
孟瑤上前，雙手掀起離王環(huán)最近的桌子，將所有菜肴都掀到王環(huán)身上。
站得離王環(huán)不遠(yuǎn)的田樂(lè)也被濺了一身菜湯。
田樂(lè)抖抖裙擺，上前勸和道：“大家好歹曾一起御前獻(xiàn)舞，也算姐妹一場(chǎng)……”
話未完，王環(huán)一腳踹向孟瑤，孟瑤一躲，那一腳正好踹在田樂(lè)身上。
田樂(lè)被踹得四腳朝天，躺到了一地碎盤碗、散落的食物上。
眾人都吃了一驚，王環(huán)也嚇了一跳。
周云娘忙暫時(shí)松開(kāi)了王環(huán)，上前去扶田樂(lè)：“田姑娘，你要不要緊？”
賈氏再次扯住孟瑤的胳膊，一巴掌揮在孟瑤臉上：“不知天高地厚的東西，王家是你能撒野的地方嗎？”
孟瑤這才消停。
田樂(lè)忍著疼站起，勉強(qiáng)對(duì)著周云娘笑笑：“我沒(méi)事?！?p> “真的沒(méi)事？”周云娘很不放心，又回頭斥責(zé)王環(huán)：“愣著做什么？還不趕緊帶田姑娘去換一身衣裳，找個(gè)大夫來(lái)瞧瞧?！?p> “不用了，我爹就是大夫，我回家就好……”田樂(lè)仍滿面堆笑，不想讓場(chǎng)面太難堪。
王環(huán)趕緊過(guò)來(lái)扶住田樂(lè)，先引著去了自己房間。
這里何氏又去勸賈氏不要太難為孟瑤、賈氏與周云娘又相互賠禮道歉半日，事情就此算了。
一場(chǎng)宴席不歡而散，王玉在喧鬧的人群身后悄悄離開(kāi)，將自己關(guān)在房中。
待送走了所有賓客，周云娘自帶人收拾滿院狼藉，晚間又將此事轉(zhuǎn)述給王敦、王敬。
王敬知道，這必是孟氏安排孟家人故意的杰作。
王敦連連長(zhǎng)嘆，最后一次勸了王敬：“我的話，你總是不聽(tīng)。你執(zhí)意不肯接長(zhǎng)公主，只怕今天這場(chǎng)鬧劇就要搬到明日太子和玉兒的大婚典禮上了?！?p> 周云娘也附和道：“是啊，二弟，接公主只是權(quán)宜之計(jì)，哪怕你就接回來(lái)一兩天，做做樣子……”
王敬默默無(wú)言。
待王敦和周云娘離開(kāi)后，王敬拄拐來(lái)到王玉的房外，聽(tīng)到里面不斷傳出女兒?jiǎn)柩实目蘼?，可?dāng)他扣門時(shí)，哭聲卻戛然而止。
王玉開(kāi)了門，眼睛雖有些紅，說(shuō)話時(shí)卻帶著笑意：“爹……還沒(méi)睡？”
反正她的父親已經(jīng)瞎了，就算她的眼睛再怎么紅腫，父親也是看不到的。
“白天的事，我都聽(tīng)說(shuō)了。你還好嗎？”王敬關(guān)心著。
“爹不要太擔(dān)心……大家遲早都是會(huì)知道的……哪里瞞得住一輩子？”王玉故作隨意地回答著。
王敬只好點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐一聲：“早些睡吧，明日可是你大喜的日子，你得早起上妝?！?p> 王玉也點(diǎn)點(diǎn)頭。
閉門后過(guò)了一會(huì)兒，王敬又一次踱步到女兒房外，再也沒(méi)聽(tīng)到過(guò)哭聲，這讓他感到更難受了。
是夜，王敬對(duì)著滿堂嬌的靈位久久發(fā)呆，手中還攥著桃葉給他的「休夫書」，徹夜失眠。
次日晨起，王敬命人到宮中安壽殿傳話，稱他將親自為玉兒送嫁，并入宮觀禮、為官家賀壽，壽宴過(guò)后，將攜司姚公主一同歸家，請(qǐng)公主提前收拾好行裝。
司姚得到這個(gè)消息，很是得意，就忙忙收拾東西，又對(duì)鏡梳妝，打扮得十分鄭重，準(zhǔn)備著去參加太子大婚典禮，也是官家壽宴。
按照舊例，太子大婚應(yīng)在太極殿舉行。
太極殿的布置早已齊備，但這日清早，宮人們還是在天未亮?xí)r就開(kāi)始忙碌。
桃葉也帶著太樂(lè)署的人早早入宮，先命樂(lè)工們?cè)谔珮O殿的廣場(chǎng)兩側(cè)擂鼓奏樂(lè)，而一眾舞姬皆在太極東堂等候。
太子司修已于前一日去過(guò)太廟，向祖先稟告即將迎娶王氏之女為太子妃，成婚當(dāng)日仍然起得很早，先到式乾殿拜司元，又到安壽殿拜孟氏，然后才去王家迎親。
在司修出發(fā)后不多久，司元、韓夫人來(lái)到太極殿，在正殿前就坐，下面站著一眾大臣及各命婦，都早早入宮來(lái)恭候太子、太子妃。
又過(guò)了一盞茶功夫，孟太后也來(lái)到太極殿正殿，后面還跟著司姚長(zhǎng)公主。
司元、韓夫人象征式地站起，恭迎孟氏，司姚也向司元和韓夫人見(jiàn)禮。
韓夫人一見(jiàn)著司姚，忍不住笑了出來(lái)：“長(zhǎng)公主乃是太子妃的母親，我還以為您這會(huì)兒一準(zhǔn)是在王家送嫁呢，沒(méi)想到您還在宮里呢？”
此言一出，司姚不禁臉上火辣辣的。
孟氏淡淡一笑，替司姚答道：“王駙馬原是派人接公主回去送嫁的，這不正趕上今日又是官家壽宴，王駙馬心疼姚兒，不忍叫她來(lái)回跑，因此讓吃了宴席再一塊回去，也十分便利。
至于送嫁么，韓夫人也是知道的，王家有位兒女雙全的長(zhǎng)嫂，為太子妃送嫁最為合適。姚兒若是為此專程回去一趟，她家那位長(zhǎng)嫂必然得退讓一步，倒妨礙了玉兒沾福氣了。”
因王敬晨起是有派人入宮到安壽殿傳話，孟氏這樣講也挑不出毛病。
韓夫人只得點(diǎn)頭笑笑：“王駙馬如此心疼公主，還真是羨煞旁人呢?！?p> 司姚雙手相互揉搓著，看著韓夫人和孟氏臉上的笑容，渾身大不自在。
到了良辰吉時(shí)，司修引花轎入宮，由南面的大司馬門抬入，在太極殿外落轎。
王敦、王敬，以及周云娘都在玉兒的花轎離開(kāi)王家后，也立刻乘馬車趕到宮中，等候?yàn)樗驹R壽。
韓夫人的貼身侍女芄蘭早已候在太極殿外，待花轎落地，芄蘭就趕緊迎了上去，扶王玉下轎。
王玉盛裝，蓋著蓋頭，就搭著芄蘭的手從轎內(nèi)走出。
司修也下了馬，等玉兒被芄蘭攙扶著走近，一起跨過(guò)端門，走入太極殿。
太極殿高八丈、廣十丈、長(zhǎng)二十七丈，大殿前佇立的大臣、命婦、宮婢、侍衛(wèi)極多，卻只聽(tīng)得到擂鼓、奏樂(lè)之聲，所有人站得整整齊齊，是一片莊嚴(yán)肅穆的景象。
王玉還是第一次來(lái)到太極殿，又是這樣的場(chǎng)合，難免有些緊張，她在司修的引路、芄蘭的攙扶中，慢慢行走在甬路正中間，是鋪著紅毯的。
紅毯路走到盡頭，便是丹墀之下。
王玉仍然被芄蘭攙扶著、跟在司修身后，走上正殿前寬闊的樓梯。
誰(shuí)知她才剛邁上第一個(gè)臺(tái)階，又抬步時(shí)，不知怎么竟絆住了芄蘭的腳，原本就緊張過(guò)度的她，猛然身體前傾，一下子摔了下去。
司修吃了一驚，敏捷地伸手拉住王玉，使她沒(méi)有完全摔倒，可在王玉身體前傾的一瞬，她的紅蓋頭卻不慎滑落。
太子妃的真容，就如此輕易展示在所有人眼前。