事情果然如孟氏所料，司元還在「昏迷之中」，韓夫人就帶人去挨個(gè)盤(pán)查后宮所有寢殿，將孝宗妃嬪寢宮的貴重之物，一一登記在冊(cè)，并宣稱是奉太后旨意。
孝宗的妃嬪們哪想到，韓夫人竟會(huì)在司蓉公主的大婚之日忙這個(gè)事？因此都沒(méi)有防備，也沒(méi)有機(jī)會(huì)藏匿，幾乎把老底都給曝光了。
唯有孟氏在與司姚計(jì)議之后，把大部分金帛玉器先藏入了密室。
次日一早，孟氏發(fā)出請(qǐng)?zhí)?qǐng)五品以上在京官員的夫人來(lái)安壽殿喝茶賞花。
孟氏命人在院中擺了許多花卉，先引著各府誥命夫人欣賞一遍，又坐下喝茶，閑聊些家?，嵤?。
茶余半盞時(shí)，孟氏乃向眾位夫人道：“今日請(qǐng)大家來(lái)，還另有一事相求?！?p> 夫人們都忙說(shuō)請(qǐng)吩咐。
孟氏便道：“你們也都知道，官家子嗣稀薄，這后宮也只有韓夫人一位。昨日，哀家和韓夫人才商議了要為官家選納新人，不想官家說(shuō)話間就病了。
哀家昨夜思慮許久，官家畢竟有了些年紀(jì)，又龍?bào)w欠佳，后嗣之事恐怕也難。這后來(lái)一想，太子風(fēng)華正茂，不是正該娶親嗎？所以呢，就請(qǐng)各位替哀家好好物色一下太子妃的人選。”
夫人們一聽(tīng)是要選太子妃，哪能不積極，都紛紛推薦自家女兒、或是親戚家的適齡姑娘，滔滔不絕地夸贊舉薦之人的容貌、才情等。
孟氏手握茶盅，認(rèn)真地聽(tīng)著。
眾人正在討論之中，不想忽然司姚長(zhǎng)公主跑了過(guò)來(lái)，一來(lái)就沖孟氏大喊：“母后這是做什么？難道你不知太子五年前已經(jīng)和我們家玉兒有婚約了？你這么大張旗鼓地另選太子妃，是要叫兒臣難堪嗎？”
“五……五年前？”孟氏愣怔著，好像有點(diǎn)想不起來(lái)。
官眷夫人們也都你看看我、我看看你，不解其意。
司姚看起來(lái)更生氣了，上前摔了孟氏手中的茶盅，厲聲質(zhì)問(wèn)：“母后裝什么糊涂？難道就因?yàn)槲覀兗矣駜翰簧鱾四?、留了疤，母后和皇兄就想賴賬了？”
“不……不是……”孟氏笑著站起來(lái)，拉住司姚的手：“你先別氣，母后年紀(jì)大了，這五年前的事，是有些想不起來(lái)了……還有，玉兒幾時(shí)傷了臉？哀家怎么不知道？”
司姚冷笑一聲，甩開(kāi)了孟氏：“母后可真是貴人多忘事！就算五年前的事不記得了，那太子去年還是王子的時(shí)候?yàn)楹螘?huì)入京，母后也忘了嗎？不是為迎娶我們家玉兒，他哪會(huì)來(lái)京？若非玉兒生病錯(cuò)過(guò)婚期，他又怎會(huì)正好趕上奸臣陳熙、妖妃周氏作亂？又怎會(huì)成為監(jiān)國(guó)太子？”
“哦……對(duì)對(duì)對(duì)……瞧瞧哀家這記性，幾個(gè)月前的事，怎么就給忘了？”孟氏好似恍然大悟一般，向眾人笑道：“真是對(duì)不住各位夫人，讓你們白跑了一趟。”
來(lái)赴茶會(huì)的夫人們難免都感到有些掃興，但也不好表露什么，只好向孟氏、司姚行禮拜退了。
望著夫人們離去的背影，孟氏又拉住司姚的手說(shuō)：“姚兒別氣了，官家乃是一國(guó)之君，他親口許諾過(guò)的婚約，豈能言而無(wú)信？想來(lái)是前一陣忙蓉兒的婚事，才沒(méi)提這個(gè)?！?p> 司姚佯裝還帶著氣，故意大聲了些：“雖說(shuō)蓉兒是做姐姐的，可畢竟是太子和玉兒先有了婚約。先許婚者理應(yīng)先成婚，連民間都是這樣嘛……”
前面走出的官眷中，有兩個(gè)停頓了一下腳步，又繼續(xù)往前走了。
孟氏母女上演的這場(chǎng)戲碼，被宮人們議論紛紛，很快就傳到了司元和韓夫人耳中。
韓夫人因?yàn)楸P(pán)點(diǎn)后宮財(cái)物時(shí)沒(méi)能在安壽殿有多大收獲，原本就不悅，又聽(tīng)說(shuō)此事，忍不住跟司元抱騷起來(lái)：“照葫蘆畫(huà)瓢，瞧瞧她們學(xué)得多快？煽動(dòng)了太子和王玉的婚事，那司姚公主就能以送嫁為由，名正言順地回王家，然后把太后私藏之物統(tǒng)統(tǒng)帶走?！?p> 司元只是笑笑，沒(méi)有說(shuō)話。
韓夫人見(jiàn)司元發(fā)笑，更加不滿：“你還笑？她的小金庫(kù)，肯定比孝宗所有遺孀加起來(lái)都多！我們這么大動(dòng)作，不抄整數(shù)抄零頭??？”
司元還只是笑。
韓夫人撇撇嘴，不忿地說(shuō)：“等她出宮回王家的時(shí)候，我非要攔下她的車(chē)查一查，讓所有人都看到，咱們長(zhǎng)公主的隨身行李竟然有一大堆金銀財(cái)寶！”
“年輕人……就是沖動(dòng)?！彼驹胩稍谂P榻上，又笑著搖了搖頭。
韓夫人坐到床榻邊沿，推著司元，埋怨道：“還不都是你的主意？昨天那一出，正好給她提了個(gè)醒。要我說(shuō)，我們就應(yīng)該聲色不露，直接下手。”
司元笑問(wèn)：“你以為，如果沒(méi)有太后首肯，孝宗妃嬪會(huì)肯乖乖任你盤(pán)查？她們可是出身貴族的小姐，不是市井大街的丫頭?！?p> 韓夫人哼了一聲，一臉的不服氣。
“做事不能急，你也不要那么小氣。若是逼得太緊，她必會(huì)煽動(dòng)族人作亂，你看京城有多少官員都姓孟？”司元拉住韓夫人的手，勸解道：“給她留有余地，她也就會(huì)給我們留有余地。這樣我們才能一步一步走穩(wěn)，真正成為這里的主人。”
韓夫人看了司元一眼，勉強(qiáng)咽了一口氣：“你倒是不逼她，可她在逼我們啊！她故意放出那些話，過(guò)不了多久外頭就會(huì)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，太子要是不娶王玉，官家就得落個(gè)言而無(wú)信的名聲；太子要是娶了王玉，大齊豈能有一個(gè)臉上刻「賊」的太子妃？”
“這件事……”司元低頭沉思片刻，吩咐道：“你派人把司修叫來(lái)?！?p> 韓夫人領(lǐng)命，即刻吩咐宮婢去傳喚司修。
司元也下了床榻，整理衣著，到中齋的正廳等司修。
不多時(shí)，司修至，向司元和韓夫人見(jiàn)禮。
司元便問(wèn)：“太后和長(zhǎng)公主對(duì)外大肆宣揚(yáng)的事，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？”
司修躬身答道：“兒臣略有耳聞。”
“你想怎么處置這件事呢？”
“兒臣一切聽(tīng)從父皇安排?！?p> 司元不由得一笑，無(wú)奈地?fù)u頭嘆氣。
韓夫人忖度其意，便笑向司修道：“太子殿下，官家叫你來(lái)，是叫你出主意的，可不是叫你聽(tīng)從吩咐的?！?p> “出主意？”司修好像有點(diǎn)糊涂，悶悶地問(wèn)：“出什么主意？”
司元望著司修，竟有些束手無(wú)策之感。
韓夫人生怕司元?jiǎng)优睾偷靥嵝阉拘蓿骸澳阆氚?，現(xiàn)在你要是不娶王玉，外面的人豈不說(shuō)我們過(guò)河拆橋？你要是娶了王玉……你也知道她那張臉……”
“哦……”司修這才癔癥過(guò)來(lái)，然后訕訕地笑著：“這事……這事還真是有點(diǎn)難辦啊……”
司元瞪著司修，一言不發(fā)，只一手按在書(shū)桌上，幾乎要把書(shū)桌壓出來(lái)一個(gè)坑。
韓夫人只是干著急，不得不再次提醒司修：“太子殿下仔細(xì)想想，比如，讓王家主動(dòng)退婚什么的……”
“讓王家主動(dòng)退婚？”司修一臉驚愕，他想了想，又說(shuō)：“不太好吧？就算王家真的愿意退婚，外面人也肯定說(shuō)是我們逼他的啊?！?p> 韓夫人用目光的余光瞥著司元，忙借機(jī)稱贊了一句：“太子思慮得很周到，所以咱們得想個(gè)好主意?！?p> 司修點(diǎn)點(diǎn)頭，撓著頭想了半晌，最后還是眼巴巴地?fù)u頭：“除了老老實(shí)實(shí)地娶回來(lái)，兒臣實(shí)在想不出更好的主意?！?p> 話音落，一個(gè)硯臺(tái)從書(shū)桌上飛過(guò)來(lái)，一下子砸到了司修頭上。
“兒臣知錯(cuò)?！彼拘捱B忙跪下，嚇得連頭也不敢抬。
司元怒氣沖沖地從書(shū)桌后面走出來(lái)，走向司修，司修望著司元的靴子，后退連連。
這時(shí)，外面有內(nèi)侍通報(bào)：“啟稟官家，大公主和駙馬爺求見(jiàn)。”
韓夫人趕緊挽住司元的胳膊，滿面堆笑：“臣妾差點(diǎn)忘了，今兒個(gè)是大公主回門(mén)的好日子，官家就寬恕太子吧。”
不等司元發(fā)話，韓夫人就命請(qǐng)大公主和駙馬爺進(jìn)來(lái)。
于是，司蓉挽著陳濟(jì)的手臂進(jìn)了殿，一起向司元行禮。
司元只得暫時(shí)收起怒氣，叫司蓉和陳濟(jì)平身。
司蓉看到地上跪著的司修瑟瑟發(fā)抖，不解地問(wèn)：“太子這是怎么了？”
司修忽然一把抱住司蓉的腿，就像抓住了救命稻草：“姐姐救我，姐姐替我給父皇求個(gè)情。”
司蓉雖不太明白，但還是微笑著懇求了司元：“父皇，不管太子犯了什么錯(cuò)，看在兒臣新婚頭一次回來(lái)的份上，今日就饒他一次吧？”
“你給朕好好地想，十日之內(nèi)，你要是處置不好這件事，以后就不要來(lái)見(jiàn)朕了?！彼驹?xùn)斥完司修，又踹了他一腳：“滾出去！”
司修忙行禮拜退，站起時(shí)卻雙腿發(fā)軟，一不小心又摔在地上，他驚恐地看了一眼司元，不敢在門(mén)內(nèi)久留，竟在眾目睽睽之下爬著出了門(mén)檻。
司元?dú)獾媚樕l(fā)青，差點(diǎn)昏厥過(guò)去。
司蓉快步走在司元身邊，捋著司元的胸脯：“父皇消消氣，消消氣……”
陳濟(jì)也忙向司元行禮：“父皇，兒臣去送一送太子?！?p> 說(shuō)罷，陳濟(jì)立刻轉(zhuǎn)身攙起司修，一起出門(mén)，下了門(mén)外的幾層臺(tái)階。
“多謝姐夫……”到院中，司修總算能獨(dú)自站立了，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒緩了一口氣。
陳濟(jì)感覺(jué)得出，司修的心還在砰砰直跳：“太子沒(méi)事吧？要不要臣送你回寢宮？”
“不……不用，姐夫和姐姐是專程來(lái)拜見(jiàn)父皇的，怎么能送我去？姐夫快進(jìn)殿吧……”司修勉為其難笑著，趕緊跑了，像一個(gè)倉(cāng)皇而逃的囚犯。
陳濟(jì)盯著司修背影遠(yuǎn)去，不禁笑了出來(lái)。
他正準(zhǔn)備再回中齋時(shí)，忽一眼瞥見(jiàn)田樂(lè)出現(xiàn)在式乾門(mén)內(nèi)，跟之前一樣，手里提著藥箱。
田樂(lè)跑跳著來(lái)到陳濟(jì)面前，喜笑顏開(kāi)：“譙郡公，我又碰到你啦?！?p> “你還真敢再來(lái)送藥？”陳濟(jì)上下打量著田樂(lè)，確實(shí)是個(gè)美人坯子。
“為什么不敢來(lái)？”田樂(lè)仰著臉，一副無(wú)懼無(wú)畏的模樣，可真是初生的牛犢不怕虎。
陳濟(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭，放低了聲音問(wèn)：“官家看到過(guò)你嗎？”
“沒(méi)有……一次也沒(méi)見(jiàn)過(guò)……”田樂(lè)不好意思地低下了頭。
他們身后，傳來(lái)了侍女香冉的聲音：“你怎么又來(lái)了？”
香冉走過(guò)來(lái)，先向陳濟(jì)行了個(gè)禮，然后拿過(guò)田樂(lè)手中的藥，便去喊另外一個(gè)婢女煎藥。
“看到?jīng)]？當(dāng)著你，她不敢罵我?！碧飿?lè)偷笑著，目光循香冉而去，忽然發(fā)覺(jué)對(duì)面接住藥箱的婢女看起來(lái)很眼熟。
陳濟(jì)見(jiàn)田樂(lè)笑容忽然消失，又不停朝那個(gè)方向看，十分好奇：“看什么呢？”
“她……她是那個(gè)路人……”田樂(lè)手指接了藥箱往回走的婢女。
“什么路人？”陳濟(jì)沒(méi)聽(tīng)懂，他回頭看時(shí)，那婢女已拿著藥箱進(jìn)屋了。
田樂(lè)隨口答道：“就是我們第一次見(jiàn)面那天，告訴我夜里會(huì)有人綁著我爹出現(xiàn)在觀音山下的那個(gè)「路人」啊?！?