在戲臺(tái)后的宮室內(nèi)，有伶人、歌姬、舞姬、樂姬，或梳妝、或卸妝，或出出進(jìn)進(jìn)忙碌著。
桃葉在內(nèi)坐立不安，她走到窗前，悄悄探頭往外看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到司德親自為輕袖斟酒，周太后的臉色一直很難看，太皇太后卻笑意盈盈地講著話，像是在夸贊輕袖。
如此，使得桃葉更加惶恐，兩宮太后的矛盾已有多年，早就到了水火不容的地步，隨時(shí)可能由暗處搬到明面上，桃葉好怕輕袖成為那個(gè)導(dǎo)火索。
采薇知道桃葉在擔(dān)憂什么，也閑步到桃葉身邊，低聲安慰道：“我們這樣身份的人，根本無法左右任何事情，你就不要自尋苦惱了?！?p> 桃葉沒有作聲，眼前的一幕是明擺著的，她連進(jìn)入宴席的機(jī)會(huì)都沒有，哪里談得上保護(hù)輕袖？
她默默想到：沈慧那場事先演練，果然只是誘使輕袖上當(dāng)?shù)囊粋€(gè)騙局罷了……
雪依見桃葉、采薇都站在窗口，也好奇地湊了過來：“你們在看什么呢？”
“隨便看看罷了。”采薇略笑，又拉著桃葉往里走。
雪依忙貼近窗子，站在方才桃葉站的位置往外看，也看到了司德對待輕袖那般親切，不禁眼角流露出一絲歆羨之情，自言自語起來：“輕袖姐姐會(huì)不會(huì)很快被冊封為妃？”
桃葉聽見這話，不由得在心內(nèi)苦笑：皇帝恐怕都要做不成皇帝了，還談什么封妃？
正焦躁亂想著，窗外飄來一聲呼喚：“桃姑娘?！?p> 三人都尋聲看去，王敏出現(xiàn)在窗外不遠(yuǎn)處的廊檐下，正對著桃葉禮貌微笑。
桃葉十分意外：“中丞大人？”
她因?yàn)樯洗坞x開御史臺(tái)時(shí)忘了給王敏道謝道別，心中一直有點(diǎn)抱歉，忙站起走了出來，雙手合在腰間，向王敏一拜：“大人萬福?！?p> “姑娘多禮了，能否借一步說話？”王敏手指宮室一側(cè)，那是通往華林園南門的夾道。
桃葉從心里信得過王敏，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨王敏過去。
走了不多遠(yuǎn)，桃葉看到狹長的夾道中只有一人，那是她曾經(jīng)最熟悉的王敬。
桃葉頓時(shí)明白了王敏的用意，竟是引她來與王敬相見？
王敏輕輕咳嗽了一聲，便轉(zhuǎn)身往回走，去夾道的一頭把風(fēng)。
王敬聽見王敏的咳嗽聲，知道是桃葉到了。
他距離桃葉并不遠(yuǎn)，但視線的模糊讓他不敢走得太快，他手中的拐杖，原本是為減緩腳疼的支撐工具，現(xiàn)在卻同時(shí)也挑起了探路的擔(dān)子。
桃葉望著王敬，靜靜佇立，無聲無息。
之前在渡口那一別，她心中對王敬必然是有惱怒的，王敬當(dāng)日親口說過叫她不要再來打擾他，今日卻假借旁人的名義約見，她覺得她應(yīng)該對此感到不屑，她甚至認(rèn)為她應(yīng)該狠狠地懟他一頓，才符合她的脾氣。
但是，當(dāng)她看到王敬又比之前瘦了一圈，走得那么慢、那么艱難，她好像就失去了發(fā)火的能力。
王敬終于走到了桃葉面前，他的目光是放在桃葉身上的，盡管他看不清：“你為何今日要來，難道你不知今日這兒會(huì)有危險(xiǎn)？”
桃葉差點(diǎn)要說出一句「知道危險(xiǎn)，你還不是來了？」
轉(zhuǎn)念一想，她才不要關(guān)心他，她應(yīng)該保持冷漠，以報(bào)復(fù)他昔日的無情：“我來不來，關(guān)你屁事?！?p> “真的會(huì)有危險(xiǎn)，你趕快尋個(gè)借口出宮去，不然就來不及了?！蓖蹙凑f話的樣子很急切，語氣更像是命令。
“管得真寬，你是我什么人??？”桃葉瞪著王敬，她當(dāng)然相信王敬是真的在關(guān)心她，可她就是有一口氣憋在心里，一直咽不下。
王敬從來不會(huì)按照桃葉理想的方式答話，他仍然繼續(xù)著他本來的目的，言語中又多了幾分指責(zé)的意味：“我不是你什么人，可你跑到這里，又能圖個(gè)什么？”
桃葉聽見這話，頓時(shí)來了火氣：“除了錢我還能圖什么？你好意思問？我是為了替你們家傳信，才被公主賣了，從此莫名其妙背了一大筆債務(wù)……”
提到債務(wù)，桃葉更加傷心，她在她的時(shí)代就是個(gè)窮鬼，每個(gè)月都在努力還上個(gè)月的信用卡，每一天都過得那么窘，后來來到這里，還是免不了欠債還錢的命運(yùn)。
“為了早日還上沈老板的錢，我一天到晚彈彈唱唱，三教九流的客人，我來者不拒……”桃葉望著王敬的臉，不禁潸然淚下：“你知道有些客人是多么讓我作嘔嗎？你知道我的手指每天有多疼嗎？你知道我每夜多晚才睡嗎？”
不知不覺，桃葉居然幻想著，王敬會(huì)被她說得這些話所打動(dòng)，會(huì)愧疚、會(huì)安撫……
然而，王敬仍然是一本正經(jīng)的模樣，滿腹道理：“你如果回到屬于你的地方，這里的債務(wù)又能奈何得了你？”
桃葉的哭泣頓時(shí)停滯，面對王敬這個(gè)質(zhì)問，她竟然無言以對？
“我們已經(jīng)不可能了，你何必固執(zhí)留下？”王敬渙散的目光仍然停留在桃葉身上，他看起來很認(rèn)真。
但這話讓桃葉好沒面子，她才不承認(rèn)自己是為他逗留，不知怎么就脫口而出：“你少往臉上貼金，誰會(huì)為你留下？我是為了陳濟(jì)！”
那邊，突然傳來了司姚公主的吼叫聲：“給我讓開！”
原來司姚已經(jīng)追了過來，但被王敏攔住了。
“微臣既然站在這里，自然不可能放公主過去?！蓖趺綦m口中稱臣，但顯然并沒把司姚放在眼里。
司姚果然被激得一臉怒色：“放肆！你是想本公主叫侍衛(wèi)來把你扔出去嗎？”
王敏輕蔑一笑，他看待司姚公主不過如跳梁小丑一般：“一個(gè)即將失勢的公主，還當(dāng)自己是天王老子呢？”
司姚愣了一下，她想起了今天是個(gè)特殊的日子，她的母后很難顧及得上她，侍衛(wèi)們以后也未必能任她調(diào)遣了。
沒轍，她只能靠自己沖過去，可王敏穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)囟略谀莾?，不給她留絲毫的機(jī)會(huì)。
這樣近的距離，王敬不可能聽不到司姚的大聲嚷嚷，但他習(xí)慣性忽視司姚的存在，仍繼續(xù)著他自己的事。
他面對桃葉那句「為了陳濟(jì)」，一臉驚愕：“你是為了陳濟(jì)？”
“對，我今天就是為陳濟(jì)來的，我不放心他，我要與他同生死、共患難！”桃葉仰著臉發(fā)笑，好似是在為自己找到了一個(gè)打擊王敬的方式而沾沾自喜。
王敬看不到桃葉的表情，也不太相信這幾句話，他甚至從桃葉底氣不足的笑聲中聽出了一絲悲涼。
但他配合了桃葉的這些話，低聲哀嘆：“他如果真的愛你，就不會(huì)允許你「同生死，共患難」?！?p> 司姚眼看著王敬對桃葉說話那般溫柔，肺都要?dú)庹?，只是被王敏擋著，無法靠近、無法阻止，干脆朝王敬喊起來：“好你個(gè)王敬，竟敢在宮中跟這個(gè)妖精私會(huì)，你就不怕遭到臣民恥笑嗎？”
王敬就像沒有聽到司姚的話一樣，還在勸說桃葉：“我告訴過你，陳濟(jì)屢次對你表達(dá)愛意，不過是為了利用你異于常人的法術(shù)、幫他做事，他對你不可能是真心。你可以怪我、恨我，但你不能不信我?！?p> 桃葉沒有回應(yīng)王敬，腦海中卻想起，陳濟(jì)此番入京后幾次到梅香榭跟她拉近關(guān)系，先是拜托她用法術(shù)救馬達(dá)的家人，后又煽動(dòng)她引見輕袖、促成與沈慧的合作……
王敬又一次語重心長：“無論你是為了愛人，還是為了朋友，我都希望你記得，每次做事時(shí)先考慮你自己，給自己留退路，不要盲目地幫助別人，好嗎？”
司姚見喊王敬無用，又開始對著桃葉叫囂：“狐貍精，光天化日之下勾引我的男人，你還要不要臉了？”
極具羞辱的語言如炸雷一般塞進(jìn)桃葉的耳朵，桃葉抬頭，看到狹長夾道的那頭，王敏穩(wěn)如泰山橫在那里，司姚只能在外面暴跳。
無論事實(shí)是怎樣的，可司姚和王敬名義上就是夫妻，她豈能賴在這里做三兒？
桃葉眼角淚痕未干，帶著一顆破碎的心，飛一般從夾道的另一頭狂奔了出去。
“桃葉……”王敬察覺到了桃葉的離開，但作為半個(gè)瘸子、半個(gè)瞎子，他沒有追上去的能力，只是面朝著桃葉離開的方向久久佇立。
桃葉這一跑，不經(jīng)意跑出了華林園南門，卻發(fā)現(xiàn)自己無處可去。
因?yàn)樯蚧凼孪炔]有說明，如果表演完畢，是否可以離開。
若是轉(zhuǎn)身回到華林園，她害怕會(huì)再次碰到王敬或者司姚，她覺得她最好稍微等一會(huì)兒，再回去找采薇她們。
于是她漫無目的地在附近晃悠，偶爾會(huì)遇到一兩個(gè)往華林園送東西的宮人、或巡邏的侍衛(wèi)，她都盡可能躲避著，以免有什么不必要的麻煩。
正走著，她看到了一個(gè)熟悉的身影，是周太后的貼身侍女欣兒，躡手躡腳地端著托盤走到了路旁假山的后面。
在周太后還是周婕妤的時(shí)候，桃葉也曾服侍過，與欣兒那時(shí)是很熟的，因此即便站得很遠(yuǎn)也不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
桃葉記得，欣兒是周氏的陪嫁侍女，很少會(huì)離開周氏單獨(dú)行動(dòng)，怎么今日竟做起了這端茶送水的活計(jì)，還是這么鬼鬼祟祟的？
好奇心促使桃葉悄悄跟了過去，在假山背面藏了身，探頭瞄了一眼，只見欣兒已經(jīng)把托盤放在石頭上，然后將一個(gè)紙包的粉末倒進(jìn)托盤上的羹湯中，又?jǐn)嚵艘粩?，蓋好蓋子，再端起托盤往華林園走去。
桃葉頓時(shí)警覺起來：那一定是毒藥！
她一時(shí)間想不了太多，又快步跟上了欣兒，像其他來往于華林園的宮人一樣低頭走路，總與欣兒保持出一段距離。
進(jìn)入華林園后，桃葉眼見欣兒走進(jìn)宴席之中，將那羹湯放在太皇太后孟氏的桌上。
桃葉似乎明白了：恐怕是周氏想要毒殺孟氏……
她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那碗羹，不知該如何是好，孟氏從前為維護(hù)司姚，待她實(shí)在不怎么樣，她有必要通風(fēng)報(bào)信去救情敵的母親嗎？
正思慮間，她忽然看到孟氏扭頭向司德、輕袖微笑說話，那碗羹便被婢女端起，擺在了輕袖面前。