桃葉在梅香榭已久，自然對梅香榭內(nèi)部的事了解不少，對共事的每個姑娘、仆從、甚至護衛(wèi)，也沒有一個是不認識的，但她并沒有立刻回答陳濟的問題。
因為與官家有關(guān)的每一件事，梅香榭的人談?wù)撈饋矶己苤斏鳌?p> “你怎么突然打聽起官家的私事了？”桃葉很好奇。
陳濟輕笑，他的回答倒很實誠：“當然是為了對付我大哥，官家……可是我大哥唯一的軟肋?！?p> 桃葉恍然領(lǐng)悟，若陳濟不提，她差點都忘了，官家是陳熙和周太后的私生子這回事。
“也不是我非要對付他。我們這次為何會有牢獄之災(zāi)，你和我一樣明白，我必須知道得更多，才能避免再受其害，希望你能幫幫我，好嗎？”陳濟的聲音很溫柔，說話之間有些忘情，將他的手搭在了桃葉手上。
桃葉的手本是靠在琵琶琴弦上的，被陳濟這么一碰，她不由自主在驚慌中縮了手，帶得琴弦好大一聲響。
諾大的琴音，讓桃葉臉上一陣尷尬：“她叫輕袖，出道未久就得了官家寵愛，便再不接待別的客人，也從不在樓下表演，因此外面知道她的人很少?！?p> 陳濟不知桃葉愿意講這些，是因為理解了他的艱難處境，還是為了緩解此刻奇怪的氛圍，他只是靜靜聽著。
“大司馬曾多次在梅香榭找到官家、強行送回宮，因此官家后來索性每次一來就帶著輕袖出去，東南西北到處跑，坐的是沈老板的馬車，沈老板還會派幾個功夫最好的護衛(wèi)跟著。大司馬再來，就總是撲空，只好再往別處找?！?p> 聽到這里，陳濟腦海中不禁描摹出陳熙整日滿世界尋找官家的無奈模樣，讓他忍俊不禁。
桃葉繼續(xù)說：“再后來，官家跑累了，便要求沈老板在后院另置一間房舍安頓輕袖，他每次一來就直接貓在輕袖房中，那兒安靜隱蔽，無人打攪，官家有時能一下子呆個兩三天都不出屋門?！?p> 陳濟淺笑，心中不由得感嘆，這官家年紀雖小，倒慣會折騰人，難怪陳熙會常常忙得無暇旁顧，再這么下去，恐怕官家連小皇子都造出來了。
“官家今日不在宮中，想必是又去報到了?！标悵裘?，討好式地向桃葉拋來一個媚笑：“能帶我去他們門外悄悄看一眼嗎？”
桃葉愣了一下：“你這是什么想法？無論事實如何，他現(xiàn)在畢竟是官家，是你想看就看的人么？”
陳濟低聲笑道：“你不是說他們那兒無人打攪嗎？咱們就到門外、窗外稍微偷聽一兩句，一有動靜咱們就趕緊躲，他倆在里面干柴烈火的，哪里會留意外面？”
“你知道人家干柴烈火，還要厚著臉皮去偷聽？”桃葉翻了個白眼，一股不屑之意。
“你想哪去了？我不過是想了解官家常日的心性，才好盤算下一步怎么應(yīng)付我大哥?！标悵胰~作揖，嘴角下拉得如賣慘一般：“丫頭，算我求你了……”
桃葉撐不住陳濟這般死纏，只好引著他從房間的后門出去，從房后的樓梯下樓到梅香榭的后院。
夜色沉寂，梅香榭后院的安靜與前廳的喧鬧恍若兩個世界，他們漫步?jīng)]多遠，陳濟看到東邊有一棟兩層閣樓，上面金頂石壁、八角張揚，下面圓形拱窗、轉(zhuǎn)角石砌，一派雍容華貴之氣。
“那是沈老板住的屋子，不是你要找的地方?！碧胰~見陳濟一直注視閣樓，就輕聲提醒他了一句。
陳濟點頭，仍跟在桃葉身后，往前穿過一帶稀稀疏疏的梅林，后面是一座巍峨的假山，他們由假山下的石洞鉆進去，迎面望見千竿竹，夾著幾道窄窄的小路，他們就沿著其中一條小路走了一段距離，才看見一間小巧精致的屋子。
桃葉指指那屋子，沒有出聲。
兩人踩著松軟的草地，躡手躡腳地靠近，行進間，他們聽到房內(nèi)傳出了瓷器被打碎的聲音。
再近一些時，他們又聽見司德正說話：“我如今是建康的頭等笑話……”
“官家，別喝了?！边@是輕袖的聲音。
“我……我不是官家，這個位置我早就做膩了……”司德帶著醉意，似哭似笑：“我想……我想帶你離開京城，但在這之前……我必須做一件事……”
陳濟心生好奇，忙將耳朵貼在木門上。
正此時，桃葉覺得腳面發(fā)癢，低頭一看，她腳上竟爬來了一只大蟋蟀，頓時嚇得她心驚肉跳，大叫一聲，一腳把那蟋蟀甩到了草叢里。
陳濟不禁搖頭，暗自嘆氣。
果然，這叫聲驚動了司德：“誰？”
聽見這聲問，陳濟忙拉住桃葉，想往一邊竹林去躲。
桃葉也想躲，可她剛抬腳，不知怎么就踩住了自己的裙擺，撲騰一下向前摔倒，趴在了矮矮的草地上。
司德已經(jīng)打開門，看到了陳濟和桃葉：“你們是什么人，膽敢在朕的門外偷聽？”
桃葉趕緊爬起來，沾了一臉的臟露水，忙向司德施禮：“官家恕罪，我們不是故意的，我們只是路過……”
眨眼功夫，四面閃出數(shù)十名暗衛(wèi)，都提著劍紛至沓來。
“陳濟！”無數(shù)柄劍鋒的逼近嚇得桃葉再次大叫，驚恐之間，她抓住了陳濟臂膀、躲向陳濟身后，她原先并不知這小屋附近是有暗衛(wèi)的。
暗衛(wèi)們迅速將小屋以及他們幾人團團圍住，見官家無恙，又都停步佇立。
“你就是陳濟？”司德的目光完全投向陳濟。
陳濟無法否認，只得規(guī)規(guī)矩矩躬身行禮：“微臣叩見官家?！?p> 一股怒氣從司德腳底沖向頭頂，不由分說，他上前猛踹了陳濟一腳。
陳濟沒有躲，更沒有還手，仍保持著躬身的姿勢。
那司德干脆拳腳齊開，按住陳濟，左一拳、右一腳，打得十分上癮。
桃葉哪能眼看著陳濟挨打？她忙去扯司德的胳膊，口中勸著“官家息怒”，又用眼去瞄屋內(nèi)的輕袖。
輕袖見狀，也走了出來，和桃葉一起拉司德，且拉且勸，好大一會兒才勸住。
但陳濟已經(jīng)被揍得鼻孔出血、臉頰青紫，身上自然也是有傷的，只是衣服擋著看不到。
遠處有兩盞燈籠徐徐近前，是沈慧帶著兩個丫鬟來了。
沈慧先看了桃葉一眼，但沒有說話。
桃葉低下了頭，她知道沈慧一定是在責(zé)備她，雖然沈慧從來沒有明令不許人踏足此處，但她公然帶一個客人來窺視官家肯定是不對的。
沈慧走到司德身邊，眉語目笑：“官家恕罪，桃葉來得日子短，不懂規(guī)矩，驚擾了您，我替她向您賠罪了。”
司德沒有理會任何人，進屋一把抓起自己的披風(fēng)，快步從竹林穿出去，消失在夜色中，數(shù)十名暗衛(wèi)也隨之退下。
沈慧見司德已離去，余者也就懶得管了，也轉(zhuǎn)身向外走。
“沈老板留步?！标悵虻舯茄?，從后面追上了沈慧。
桃葉不明白陳濟為什么會去追沈慧，不過她要回自己的屋子，是跟他們走同一條路的，因此也默默跟著。
沈慧沒有留步，也沒有回頭，只是走路的速度稍微放慢了些：“陳公子有話就只管說?！?p> 陳濟便說：“下個月初三，是太皇太后六十大壽，梅香榭的姑娘們?nèi)裟苋雽m獻藝，日后在京城必然更加聲名大振。沈老板意下如何？”
沈慧抿嘴一笑：“真是有趣！宮中宴席，太樂署自有御用的樂工、歌姬、舞姬，哪里會用得著我這個低俗的勾欄院？”
“可整個太樂署都入不了官家法眼，萬一官家臨陣缺席，再隆重的壽宴也不成宴了……”
沈慧終于回頭，看了陳濟一眼。
陳濟一直游走在沈慧的半步之后，洋溢著一臉賤笑。
桃葉見沈慧、陳濟都停了腳步，不由自主就也站住了。
沈慧問：“太皇太后叫你來的？”
陳濟點頭，陪笑著說：“婆媳一場，她老人家當初待您也不薄，如今她遇到難處了，還望您去幫個小忙?！?p> 沈慧似笑非笑，伸出右手，拈著手帕在陳濟面前搖了一搖：“陳公子念舊，但我沈慧是天生的無情無義。況且，這忙也不好幫，我們都是怕死的人，比不得您就愛在刀尖上舔血。”
陳濟仍滿面堆笑，又換了種方式勸道：“沈老板有千里眼、順風(fēng)耳，豈不知建康就要變天了？朝內(nèi)外哪個不想趁此機會立功呢？”
沈慧搖了搖頭，也半含笑意：“陳公子又說岔了，沈家立功，靠得向來是金銀，哪還有別的？無論天要怎么變，等龍椅坐穩(wěn)了，不還得養(yǎng)活前朝后宮么？”
陳濟便順著沈慧的話吹捧起來：“沈老板所言極是，想當年顯宗蒙難，多虧你我父輩才得以還朝，保住了齊國半壁江山，至今民間還流傳著「沈家國庫陳家兵」的故事呢……”
說到這兒，陳濟湊近沈慧耳邊，話風(fēng)忽轉(zhuǎn)：“既如此，沈老板何必弄一個輕袖姑娘來拴官家的心呢？”
沈慧不答，只是冷笑著，又往前走。
桃葉還是無聲地跟在后面，心里覺得怪怪的，她一直以為官家與輕袖不過是偶然相識。
假山就在前方，道路漸窄，陳濟卻與沈慧并行，擠得兩個掌燈丫鬟都不得不往后退，他還只管嬉皮笑臉:“沈老板是個生意人，做事肯定講究低成本、高收益。我給您介紹這單生意，保證劃算著呢?！?p> 沈慧側(cè)首斜倚山石，望著陳濟，有些想笑又笑不出：“陳公子可真是個難纏的主，難道您一貫就是強買強賣的？”
“絕對是個穩(wěn)賺不賠的生意，您就好好考慮一下嘛！”陳濟齜牙，臉上的腫包隨之翹起。
沈慧不禁掩口失笑：“好吧好吧，那就講講你的成本和收益吧?！?