花柳繁華巷，歌舞升平中。
桃葉又回到了齊國的都城建康，那個她初到古代所見識的地方。
她從高空中俯望，街市上的行人熙熙攘攘，到處都是一派欣欣向榮的景象，與那個走數(shù)十里都未必能看見一個人的永昌，簡直是天壤之別！
她好不容易尋了一處無人的空地，慢慢降落到地面，然后循著記憶向司徒王家走去。
王逸所寫書信，是要她轉(zhuǎn)交長子王敦或三子王敖。
但桃葉知道，王敦是不怎么待見她的，若是見了面，恐怕等不到說明來意就會出幺蛾子，如今司徒府里唯一歡迎她的人，大約也只有王敖了。
她覺得，大白天貿(mào)然進入王家不大合適，于是她徘徊在王家附近，候著王敖出門。
她合計著，若是等到天黑都不見王敖出門，她便只能故技重施，翻墻進去了……
這日還算運氣好，等了不是很久，她看見王敖走出了門。
王敖竟比先時長高了不少，模樣也成熟沉穩(wěn)許多，但桃葉還是一眼就識別出了那是王敖。
“三弟！”桃葉立在墻角，笑著向王敖招手。
“桃葉姐姐？”王敖一陣欣喜，他的聲音比先時變粗了不少，快步走到桃葉面前：“你怎么在這兒？”
桃葉從包袱中取出王逸的書信，交于王敖。
王敖從頭至尾看了一遍，忙收了起來，又抬頭看桃葉：“你還好嗎？你是不是給我二哥生了個兒子？”
“哪有……”桃葉頓時紅了臉，竟不知如何解釋她和王敬的關(guān)系。
她拈著衣裙，在王敖面前轉(zhuǎn)了個圈，秀出她的小蠻腰：“你看我，像生過孩子的人嗎？”
王敖看著桃葉轉(zhuǎn)圈、扭腰的樣子，忍俊不禁：“你若能跳舞，必是極好的！”
“??？”桃葉愣了一下，沒太明白王敖的意思。
王敖看著桃葉迷茫的小臉，忍不住笑得更多：“我?guī)闳€好地方吧！”
“什么地方？”
“梅香榭。”
沒等桃葉答復去或不去，她已經(jīng)被王敖拽著胳膊走在路上了。
桃葉雖沒弄清楚那「梅香榭」是什么去處，但聽著名字，多半是個娛樂場所。
她忙端出長姐如母般的姿態(tài)，一本正經(jīng)地訓誡王敖：“小屁孩！我們正事還沒辦呢！怎么好先跑出來玩？”
王敖挽住桃葉的胳膊，好似陪笑一般：“我的好姐姐，咱們的「正事」可是喪事！對外一說爹死了，我們再出來玩，還合適嗎？”
桃葉好像覺得這話還挺在理的。
“你趕了多日的路，也該給自己放一天假，不然，我可要心疼你了！”王敖一副為桃葉考慮的模樣。
桃葉于是被順利帶偏，兩人一同奔到鬧市中。
那是建康最為繁華的街道之一，許久都沒有逛過街的桃葉，幾乎快要忘了逛街是什么滋味。
眼前的一切都讓她感到新鮮有趣：她看到珠寶店的玉器首飾琳瑯滿目，件件璀璨精致；她聞到糕點鋪香氣彌漫，剛出鍋的甜點瞧著十分誘人；還有路邊捏糖人的能工巧匠，每一個糖人都栩栩如生。
不大一會兒，桃葉已經(jīng)左手甜點、右手糖人，腰間還掛著一個精致的香包。
王敖一直跟在桃葉身后付錢，他雖兩手空空，倒看起來比桃葉還開心。
梅香榭就在這街市上，是整條街中最人聲鼎沸的地方，人多得連大門都快要給堵住了。
王敖和桃葉好不容易擠進門去，才發(fā)現(xiàn)里面左右兩側(cè)其實還有很多桌椅閑置著，只是賓客們大多都聚集在正中間舞臺邊上，試圖去扯臺上舞女的衣裙。
臺上只有一個舞女，遠望去纖細裊娜、千嬌百媚；臺下的客人盡是男子，年紀參差不齊，都高呼著：“雪依姑娘，往這邊來！”
那雪依姑娘在臺上舞動，時而往左、時而往右，挑逗般將衣袖拂過圍觀的男客們，盡顯風流嫵媚之態(tài)。
底下那一起好色之徒就跟著往左、往右擺動，玩得忘乎所以。
桃葉也只管踮腳往臺上看，也看得兩眼放光！
“她長得還沒你好看呢，還能把你給看住了？”王敖拍了拍桃葉肩膀，投來鄙夷之笑。
桃葉卻仍然收不住眼睛：“你看她那鐲子是翡翠的！耳墜是瑪瑙的！頭上那簪子絕對是純金！裙子上還繡了好多珍珠，連鑲邊都是金絲線！”
“原來你是在看那些？”王敖眼中的鄙夷漸變成了驚訝，他上下打量了桃葉幾眼，果然一件首飾也無，衣服也特質(zhì)樸：“不知是那偏遠之鄉(xiāng)太窮苦？還是我二哥苛待了你？”
提到「二哥」，桃葉不由得冷笑一聲，蹲坐在了旁近的板凳上，笑得有氣無力：“他哪有功夫「苛待」我？他整日一門心思想的只有兩件事，一件是怎么治好他女兒臉上的傷，另一件是怎么讓她女兒過得快樂！我每天都穿了什么，他壓根就看不見！”
王敖聞出了一股子醋勁兒，不禁低頭淺笑，哼嚀著：“你若是什么都沒穿，他自然就看得見了……”
桃葉沒聽清，忙追問：“你說什么？”
王敖趕緊改口：“我叫你繼續(xù)說，我正想聽聽呢！”
桃葉一看王敖有興趣聽，巴不得吐槽更多：“那鳥不拉屎的地方是真窮！別說買來好的絲線布料了，連吃都艱難！每次跑到大老遠去趕集，買來的東西也就勉強糊口，偶爾好不容易買來一點點肉，都給他那個寶貝女兒吃了！他整日覺得女兒吃得不好，他有注意我連吃了四年的素嗎？我都快要變成和尚了！”
王敖又不禁發(fā)笑，低聲哼嚀一句：“你吃素也該叫尼姑，什么和尚？”
桃葉又沒聽清，頓時一臉不滿：“你別老唧唧歪歪的行不？這里這么吵，我怎么聽得見？”
王敖笑道：“你明知我二哥對二嫂的感情，他剛得知二嫂不在的時候，傷心得差點沒把自己的命搭上！玉兒是二嫂留下的唯一骨血，卻被公主弄成那副人不人、鬼不鬼的模樣，二哥心里肯定比自己死了都難受，偏疼一些也是難免的?！?p> “他是你的親哥哥，你當然幫他說話！”桃葉翻了個白眼，連王敖也懶得搭理。
王敖忙挽住桃葉的胳膊，笑嘻嘻勸和道：“好姐姐，我哪有幫他說話？我是想開導你而已！你想想看，他只是心疼自己的女兒，又不是看上了別的女人，你也犯不著生氣。玉兒現(xiàn)在等同于是個殘了的孩子，年紀尚小，且沒了娘，而你是個正常人，他如果在你倆之間偏向你，恐怕旁人也看不過去?。 ?p> “我可以接受他偏愛女兒比我多，可他也不能因為怕女兒生氣，就……”吐槽到這兒，桃葉有點不好意思往下說。
王敖正聽得饒有興致：“怎么不說了？他做了什么讓你那么生氣？”
桃葉心里憋悶，只覺得不吐不快，只好放低了音量：“四年前，你爹做主，讓我倆拜了堂。可因為怕玉兒難過，我倆這四年……一直各住各的……”
“??？”王敖瞪大了眼睛，唏噓不已：“你倆都成親了，他卻四年都沒碰過你一次？”
桃葉低下了頭，不知道怎么繼續(xù)這個話題。
王敖陷入了某種臆想之中，湊近桃葉，嘖嘖稱嘆：“他怎么那么能把持得??？”
桃葉的臉越發(fā)紅得發(fā)燙，有些后悔說這些，干脆把臉轉(zhuǎn)到了一旁，不去看王敖。
王敖卻如同走火入魔一般，更加無厘頭地胡亂揣測起來：“他……他會不會是因為二嫂過世之后，傷心過度……然后……那方面就不行了？”
“什么亂七八糟的？你正經(jīng)一點行不行？”桃葉氣急敗壞，說話之間猛地推了王敖一把。
誰知那板凳有點歪，王敖又處于漫不經(jīng)心之中，一下子往后摔倒，板凳和人一起摔了個四仰八叉。
這響聲驚動得那些正看舞女的客人們、連同臺上跳舞的雪依，都一齊看過來。
桃葉感到一陣尷尬，忙上前扶起板凳，又去扶王敖。
“你力氣可真大……人家連個玩笑都不敢開了！”王敖只覺得腰疼，好不容易才慢慢站起。
“好了好了，我錯了還不行嗎？”桃葉撇撇嘴，又扶著王敖坐回原位。
臺上的舞女雪依復又起舞，看客們的注意力卻沒那么集中了，時不時地瞟向桃葉這邊。
王敖見色狼如此多，就打算帶桃葉離開，卻忽見一隊官兵從外面沖進來。
桃葉看見官兵，也嚇了一跳。
“低頭，別讓他們注意到你?！蓖醢酱掖蚁蛱胰~低聲耳語。
桃葉沒太明白，只是忙低下頭，卻又耐不住好奇心，悄悄偷看，只見那群官兵之中夾著一個身著官府的官員，乃是陳濟的兄長陳熙。
陳熙一聲令下：“上樓搜所有包間?！?p> 官兵們于是沖上了樓。
舞臺上的雪依姑娘一臉不悅，向陳熙發(fā)了話：“大司馬要抓人，也得看看地方吧？我們這梅香榭也是你說闖就闖的？”
陳熙笑道：“事出緊急，還請姑娘替我向沈老板致歉，我抓了人，立刻就走，絕不損壞一草一木?！?p> 不大一會兒，二樓所有包間中的客人及歌姬、舞姬都到樓道觀望，只見官兵從其中一個包間帶出一位少年郎，那少年朝左右大吼一聲：“閃開！我自己會走！”
幾個官兵都連忙閃到一邊，恭謹給少年讓路。
桃葉更加好奇，湊近王敖耳邊低聲問：“那少年是誰？你認識么？”
王敖微微笑，亦低聲答：“是當今官家?！?