桃葉終于又一次見到了王敬，為入宮面圣，他的衣著發(fā)式當(dāng)然要比在家時(shí)整齊許多，可膚色暗沉、細(xì)紋驟增，那張臉比從前更顯蒼老了，他頭上甚至還出現(xiàn)了幾縷白發(fā)……這實(shí)在不該是一個(gè)二十多歲的人應(yīng)有的狀態(tài)。
但其實(shí)，他與之前最大的不同，是單拐變成了雙拐！
王敬剛要跪拜，司昱忙叫住：“駙馬就免跪了吧！萬一你跪了之后站不起來，朕又該如何問案？”
孟太后點(diǎn)點(diǎn)頭，亦道：“駙馬腿腳不便，賜座?！?p> 大太監(jiān)謝承忙搬來一把椅子，放在王敬身后。
王敬顫顫巍巍，雖吃力架著雙拐，卻站得還算直，他既不能跪，只能以俯首為禮：“多謝官家、太后體恤，但自古以來，從來沒有哪個(gè)原告上了公堂是坐著的，臣不愿作特例，就請?jiān)试S臣站著吧！”
司昱頷首，向謝承揮手。
謝承又將椅子搬走。
司昱便開始問案：“朕聞知，王駙馬近日到各府衙告狀伸冤，為的是原配發(fā)妻滿氏？可是如此？”
王敬答：“正是，臣之妻滿堂嬌與丫鬟被逼離家，主仆二人夜行于路，皆被黑衣人無辜砍死，兇犯至今未能被抓捕歸案。”
司昱又問：“你可知兇犯是誰？”
王敬搖了搖頭：“臣不知，但臣有理由懷疑是公主雇傭殺手所為?！?p> “你胡說！”司姚忍不住跳起來反駁：“我要是派人刺殺，我會(huì)不知道滿堂嬌早死了？又怎么可能被一個(gè)假的滿堂嬌糊弄了大半年？”
桃葉一聽，竟覺得這個(gè)理由十分合理：若殺手是公主派去的，那么殺手完成任務(wù)之后也該回復(fù)公主才對！而公主先前的樣子，絕對不像是假裝不知情。
孟太后將目光對準(zhǔn)王敬，笑問：“賢婿，哀家不得不先問一句，那滿堂嬌死了有多久了？”
王敬答：“約有一年了?！?p> “那你怎么沒在她剛死的時(shí)候來告狀呢？”
王敬沒有作答。
孟太后又問：“為什么滿堂嬌死了那么久，都沒一個(gè)人知道呢？”
王敬還是沒有作答。
桃葉站在周婕妤身后，立刻緊張起來，滿堂嬌的死訊沒有被及時(shí)知曉，當(dāng)然是因她假扮滿堂嬌所致，太后問案這架勢，分明是要轉(zhuǎn)移可疑對象。
果然，等不及王敬的沉默，太后直接自問自答了：“這當(dāng)然是因?yàn)椋腥藢M堂嬌的尸首掩埋在了荒僻無人之地，然后冒充滿堂嬌、去到王家，才一葉而障目！難道這個(gè)藏尸冒充之人，不該是最有嫌疑的人嗎？”
王敬終于低聲應(yīng)了句：“桃葉確有嫌疑。”
桃葉沒有作聲，只是低著頭，她覺得這里的大人物太多了，如果沒人問話，實(shí)在不該輪到她這個(gè)小人物開口。
司昱卻立刻發(fā)話了：“桃葉若是元兇，早該躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了，又豈能跑到王家自投羅網(wǎng)？再說了，桃葉又有什么動(dòng)機(jī)去害滿堂嬌？”
“她怎么就沒有動(dòng)機(jī)？”司姚忍不住又插了嘴，且振振有詞：“王敬與滿堂嬌成親那一夜，建康城不知有多少家小姐哭斷了腸子，有哪個(gè)不是恨不能殺了滿堂嬌？”
司昱冷冷一笑，順嘴挖苦起來：“是啊，當(dāng)年的王敬，被滿城譽(yù)為京師第一美男，城樓上雙手執(zhí)筆，左隸書、右草書，一書一筆成對聯(lián)，那可真是「一筆成名」，贏得了無數(shù)少女芳心……可惜八年后，這才貌雙全的少年郎，愣是被你弄成了一個(gè)滿面滄桑的瘸子！還不知如今有多少家小姐想殺了你呢！”
司姚瞪了司昱一眼，無話可回，只是咬牙。
桃葉沒能親眼目睹過司昱描述的那件事，可不知不覺，她腦海中已經(jīng)開始描摹「一筆成名」的畫面，是那么栩栩如生：在萬眾仰望的城樓上，高懸著兩幅卷軸，王敬一襲白衣，雙手執(zhí)筆，自上而下、揮寫自如，俊朗清雅的身姿由城樓徐徐降落，待雙腳落地，字幅已成……城樓下無數(shù)人歡呼雀躍，少女們紛紛芳心暗許，而王敬只走向一個(gè)女子——桃葉把那個(gè)女子幻想成了自己，不過，她很快清醒過來，那個(gè)女子應(yīng)該是滿堂嬌。
孟太后淡淡一笑，在一旁提醒了司昱：“皇兒，駙馬是來告御狀的，可不是來閑話家常的。你該審問嫌犯才對！”
司昱頓了頓嗓子，喊了一聲：“桃葉。”
“奴婢……在?！碧胰~猛然從自己的幻想中跳回現(xiàn)實(shí)，離開周婕妤身后，跪在了王敬身側(cè)的地上。
司昱對桃葉說話的態(tài)度，果然比方才對待司姚溫和許多：“既然太后和駙馬都認(rèn)為你有嫌疑，朕給你一個(gè)為自己辯解的機(jī)會(huì)。”
桃葉沒有太多思考的時(shí)間，只能如實(shí)作答：“我只是在離開公主府的那個(gè)夜晚，無處可去，偶然看到有兩個(gè)女子被一個(gè)黑衣人追殺……她們被砍中要害之后，黑衣人就走了，我就過去了。滿堂嬌在瀕死之時(shí)，跟我講了她的身份，并將她的女兒托付給了我，所以……我才會(huì)冒充她去王家……”
沒等桃葉說完，司姚就急不可耐地反駁：“真是一派胡言！一面之緣，她怎么就放心把女兒托付給你？”
司昱用食指扣了扣身旁的桌板：“現(xiàn)在朕正在問案，沒問到的人，不可隨意插嘴，這是規(guī)矩！皇妹怎能一而再、再而三地壞了規(guī)矩？”
司姚只好閉了嘴。
司昱又對桃葉說：“你繼續(xù)。”
桃葉道：“按理說，一面之緣，滿堂嬌確實(shí)不該放心把女兒托付給我。我想，可能是因?yàn)樗磉呏挥幸粋€(gè)我，所以無人可托付吧……而我愿意答應(yīng)她，是因?yàn)槲覠o家可歸，去哪里棲身都一樣……”
“原來如此?！彼娟劈c(diǎn)點(diǎn)頭，又笑向眾人道：“朕以為，桃葉的說辭合情合理。她一個(gè)弱女子、且出身貧寒，實(shí)在沒有能力同時(shí)殺死兩人，更沒有財(cái)力雇傭殺手，所以，她不可能是元兇?！?p> 旁聽的沈皇后抿嘴一笑，好似自言自語一般：“官家對桃葉姑娘，還真是深信不疑?！?p> 司姚忍不住接了話，只是這次沒敢太大聲：“什么「深信不疑」，我看根本是故意袒護(hù)！”
孟太后笑問司昱：“皇兒這就算審?fù)炅?？?p> 司昱點(diǎn)頭答道：“桃葉已經(jīng)審?fù)炅耍瑑词至碛衅淙?，還需另做調(diào)查?！?p> “成！既然皇兒問完了，那就該哀家問了！”孟太后仍舊笑著，向周婕妤身后的桃葉望去：“據(jù)你說來，你與滿堂嬌只有一面之緣，且還是在她彌留之際？”
面對太后質(zhì)問，桃葉難免緊張，弱弱答了聲：“是?！?p> 孟太后一臉好奇：“一面之緣，還是彌留之際，你并沒有機(jī)會(huì)去了解滿堂嬌的性格為人……可你在王家前前后后呆了半年多，每日見的盡是與滿堂嬌生前十分熟悉的人，竟沒被識(shí)破？最后還是由一個(gè)與滿堂嬌并不熟識(shí)的公主揭穿了原本相貌……這可真有點(diǎn)稀奇！”
“我……我起初也很奇怪，后來……后來我慢慢了解到，可能是我和她恰好有許多相似之處吧……”桃葉所說的明明是實(shí)話，可她卻覺得這實(shí)話難以讓人信服，不知不覺中，她的緊張更明顯了。
小宛看出了桃葉的緊張，不由得也捏著一把冷汗。
旁聽的沈皇后又抿嘴笑，又自言自語：“你假扮她，她就正好與你多有相似，還真是無巧不成書??！”
司昱聽到這樣的話，十分不忿：“花有相同，人有相似。世間原本就有許多天生相像之人，皇后這話是什么意思？”
沈皇后略略笑道：“臣妾不過感慨一下世間的巧合，倒想不明白，官家這是在生什么氣呢？”
司昱接不上話，只是生氣。
孟太后笑點(diǎn)點(diǎn)頭，又繼續(xù)問桃葉：“哀家姑且相信你說的話，那么你既然親眼目睹了滿堂嬌被害的過程，應(yīng)該知道被害地點(diǎn)吧？你說出來，哀家也好派人去查一查，看看還能不能找到什么蛛絲馬跡?！?p> 桃葉一愣，她當(dāng)時(shí)是隨便走路，從未留心記過位置，而后離開都是由陳濟(jì)引路，她便更沒有方位感了。
桃葉只能實(shí)事求是：“她被害的地點(diǎn)很偏僻，沒什么能作為標(biāo)志的東西，我一離開，就……就記不清了?！?p> 孟太后又笑點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)時(shí)死去的是主仆兩人，哀家聽說，你不僅埋了滿堂嬌，后來還把她那丫鬟的尸首背回了王家。那么你埋滿堂嬌的時(shí)候，丫鬟的尸首是被暫時(shí)留在了原地呢？還是被你一同帶到了鬼山呢？”
桃葉呆住了：她如果說是把丫鬟尸首留在原地，太后必然要問她是如何找回原處、帶走丫鬟尸首的；她如果說是把丫鬟尸首也帶到了鬼山，太后必然要問她一個(gè)人怎么帶得了兩個(gè)尸首？
她總不好把陳濟(jì)給說出來，那樣太后和公主肯定說是她與陳濟(jì)合謀害死了滿堂嬌……甚至連陳濟(jì)詐死的事都有可能露餡，她的罪名就更多了……
桃葉久久未答，不能讓旁人不生疑。
無奈之下，桃葉只能硬著頭皮編了：“我在附近撿了一卷舊席子，就拖著她們主仆二人離開了那里，先到鬼山葬了滿堂嬌、又帶著丫鬟去王家……”
太后又問：“去鬼山必然要坐船，半夜三更，你哪里找的船？”
“我……我去到鬼山對面的時(shí)候，正好有一條船停在那里……”桃葉目光閃爍，瞎編得連自己都覺得可信度太低。
太后依然笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，替桃葉把話給講了下去，還帶著些詼諧的調(diào)子：“你不僅遇到了一條船，而且船上正好沒人。你把尸首弄上船，即便船上沾了血跡，但也僥幸沒被人發(fā)現(xiàn)。在你拖著丫鬟尸首去王家的路上，席子已破得不能再用，于是你丟棄了席子，最后背著尸首出現(xiàn)在了王家大門外……是不是這樣?。俊?p> 這種問話方式，桃葉哪還能答？她臉上只有大寫的兩個(gè)字——尷尬。
沈皇后、司姚公主都忍不住笑了，那絕對是嘲笑！
司昱不能忍，也不指名，就厲聲斥責(zé)起來：“有嫌疑的人又不是只有桃葉一個(gè)！憑什么一直逮著她審個(gè)不停？好好的人也讓你們給嚇傻了！”
他端出了屬于皇帝的霸氣，立即下令：“從現(xiàn)在開始，改為審問公主！皇妹去前面跪下受審！”
司姚一向愛面子，豈能愿意在這么多人面前下跪？因此很不服氣：“憑什么審我？”
司昱正襟危坐：“有嫌疑的人都應(yīng)該受審！桃葉已經(jīng)審?fù)炅耍?dāng)然該輪到你了！”
“笑話！一個(gè)賤婢，也有資格與本公主相提并論！”司姚只管坐在椅子上，擺出一副高貴的姿態(tài)。
司昱冷冷一笑：“即日起，冊封桃葉為美人。桃美人已經(jīng)受審，難道皇妹還不該受審嗎？”
沈皇后、周婕妤、張小宛、司姚公主都吃了一驚，司昱居然選在了這個(gè)時(shí)候冊封桃葉？
然而更令人吃驚的是太后的態(tài)度，她竟表現(xiàn)得十分開心：“好極了！宮中已經(jīng)許久沒添新人了，哀家得趕快去找些好東西，來給新兒媳做見面禮！”
大太監(jiān)謝承忙來奉承：“恭喜桃美人！賀喜桃美人！”
桃葉心中一陣慌亂，本能的抗拒之心，促使她深深朝司昱一叩首：“官家恕罪，奴婢已非完璧之身，不配受封入后宮！”