司姚公主親自帶滿堂嬌回到王家，這件事可真讓王家上下所有人大吃一驚！
隨后，司姚便攛掇婆母蕭睿舉辦一個(gè)慶賀「收義女」的宴席，并請(qǐng)遠(yuǎn)近親友都來(lái)赴宴。
既然是公主的主張，蕭睿不敢說(shuō)不行，于是次日，整個(gè)司徒府張燈結(jié)彩，下人們一撥一撥地往外發(fā)送請(qǐng)?zhí)薏荒茏屨麄€(gè)建康城的貴族官眷集聚一堂。
到了請(qǐng)?zhí)隙ê玫娜兆?，司徒府的賓客幾乎要把門檻都踏破了，在府內(nèi)擺宴上百桌，就差沒(méi)趕上迎娶公主那日的壯觀場(chǎng)面了。
按照老規(guī)矩，王家的大公子王敦、三公子王敖在東面招待男客，主母蕭睿、長(zhǎng)媳周云娘、司姚公主在西面招待女客。
桃葉就跟在蕭睿身后，像個(gè)展覽品一樣，被那婆媳三人介紹了一遍又一遍，諸如：
“這便是老身的女兒，老姐姐們叫她「阿嬌」就行了！”
“我這個(gè)妹妹最是貼心孝順，母親喜歡得很，比親生的兒子還受寵呢！”
“阿嬌妹妹不幸孀居，我們王家哪能放心？定要將她接回來(lái)，好好照料才行！”
桃葉最討厭這種無(wú)聊的宴會(huì)，賓客中到處都充斥著虛偽的聲音，諸如：
“王家人丁興旺，老夫人膝下就差一個(gè)女兒，如今正好圓滿，真是可喜可賀！”
“阿嬌姑娘才貌雙全、心思細(xì)膩，倒真像老夫人的親生女兒呢！”
“老夫人才剛?cè)⑦M(jìn)門了公主這般賢惠大度的兒媳婦，又收養(yǎng)了這么一個(gè)俊俏的女兒，真是好福氣！”
蕭睿在堂客們的吹捧聲中不得不強(qiáng)顏歡笑，而桃葉跟在后面早已疲憊不堪、笑得僵硬。
酒過(guò)三巡，蕭睿終于帶著媳婦女兒坐下，稍作喘息，還沒(méi)來(lái)得及吃喝，抬頭只見王敬一手拄拐、一手牽著玉兒的手，正往這邊走來(lái)。
這邊盡是女客，王敬過(guò)來(lái)當(dāng)然不太合適。
可是當(dāng)著這么多人的面，蕭睿也不太好直接攆兒子離開，見王敬走近，她只好站起，假意客套起來(lái)：“敬兒……你來(lái)得正好，快來(lái)見過(guò)你妹妹！”
說(shuō)著，蕭睿便拉桃葉的手。
桃葉只好站起，雙手合在腰間做了個(gè)福禮，輕喚一聲：“二哥?！?p> 玉兒看見桃葉，無(wú)限欣喜，像撒歡一樣掙脫開王敬的手，狂奔到桃葉身邊大喊：“娘！你可回來(lái)了！”
王敬并沒(méi)有理會(huì)桃葉的稱呼，而是一把將玉兒扯了回來(lái)，走到蕭睿身邊，向玉兒道：“玉兒，快來(lái)見過(guò)你外祖母！”
「外祖母」這三個(gè)字一蹦出來(lái)，玉兒一臉懵逼，在座的人也都全部驚呆了。
周云娘忙站起，打趣似的笑著，以緩和尷尬的氣氛：“瞧瞧二弟，生怕這里不夠熱鬧，特來(lái)給咱們說(shuō)笑話來(lái)了！”
賓客們都應(yīng)和著笑笑。
王敬仍然板著一張臉，只看著蕭睿一人：“既然阿嬌是您的女兒，玉兒是阿嬌的女兒，不稱呼您「外祖母」，又該稱呼您什么呢？”
蕭睿感到難堪極了，但為了應(yīng)付當(dāng)前這個(gè)場(chǎng)面，她還是勉強(qiáng)壓制了內(nèi)心的波瀾，假意微笑：“敬兒！玩笑點(diǎn)到為止就行！快回到那邊坐著去吧！”
“我才沒(méi)有閑工夫與你們開玩笑！”王敬的臉色冷漠而平靜，他環(huán)視著蕭睿、周云娘、司姚、桃葉等每一個(gè)人：“我還想知道，是誰(shuí)提議擺這么無(wú)聊的宴席？有這些多余的錢，怎么不去周濟(jì)一下窮苦的災(zāi)民？”
周云娘離開座位，走到王敬身邊，勉強(qiáng)笑著：“二弟，話可不能這么說(shuō)……母親收養(yǎng)了妹妹，是個(gè)大事，總得讓遠(yuǎn)近親友知道一下，這就跟家家戶戶得了兒孫、擺滿月宴是一樣的……”
“有必要嗎？”王敬冷冷一笑：“在座的哪一位不知道她原是我王敬的發(fā)妻、玉兒的親娘？”
周云娘不能答，整個(gè)院子都鴉雀無(wú)聲，氛圍冷極了。
王敬恣意笑著，語(yǔ)氣變得更加諷刺：“夫妻變兄妹，虧你們想得出來(lái)！那么請(qǐng)你們告訴我，玉兒從今以后是該稱呼阿嬌娘親還是姑母？該稱呼我是父親還是舅父？”
司姚緊握著拳頭，她歡歡喜喜地主張了這場(chǎng)宴會(huì)，卻沒(méi)想到王敬會(huì)來(lái)砸場(chǎng)子！此刻她恨不能有個(gè)地縫鉆進(jìn)去！
“我的話說(shuō)完了，你們要顯擺的繼續(xù)顯、該吹捧的繼續(xù)吹！”王敬撂下這句話，又拄著拐，一瘸一拐地離開了。
經(jīng)王敬這么一鬧，這場(chǎng)宴會(huì)只能不歡而散。
桃葉被安排在后院的東院，與玉兒同住。
后院的東院是屬于王敦和周云娘的院子，因公主嫁到王敬所居的中院后，蕭睿生怕玉兒的性子惹公主不快，才將玉兒遷移到東院與王敦的一雙兒女耿兒、環(huán)兒作伴。
此外，主母蕭睿與尚未娶親的小兒子王敖都住在后院的西院。前院是司徒府的辦公場(chǎng)所，雖有幾間客房，但日常并沒(méi)人住。前院只有兩處重要的地方，一個(gè)是主君王逸藏書的書房，一個(gè)是孩子們讀書的學(xué)堂。
桃葉以前在王家不敢亂走，是因?yàn)閷?duì)王家的地理方位不熟，如今已經(jīng)稍微有所了解，卻還是不敢亂走。這是因?yàn)?，只要她一走出房門，太后所賜的侍女青杏就會(huì)寸步不離。
雖然桃葉不敢隨意出門，但玉兒可以。
玉兒到各院中溜達(dá)了一圈，回房后興致勃勃地向桃葉講述：“混賬公主在房里哭得昏天黑地，還說(shuō)「我的命怎么這么苦??！頭一遭出嫁遇人不淑，二嫁偏偏又遇到這么個(gè)冷血無(wú)情的人！」”
玉兒學(xué)著司姚公主鬼哭狼嚎的語(yǔ)氣，然后把自己逗笑得合不攏嘴。
桃葉見玉兒笑得聲音太大，忙用食指“噓”了一下，又指著門外，示意門外有人偷聽。
玉兒便走到門口，猛地打開了門，正用耳朵貼門偷聽的丫鬟青杏差點(diǎn)摔倒。
青杏看到玉兒，忙又站好：“都這么晚了，二姑娘怎么還不休息？”
玉兒看著青杏，咧嘴笑笑：“青杏姐姐，我想給你講個(gè)故事！”
青杏愣了一下。
玉兒只管說(shuō)：“從前有個(gè)下人，總是喜歡偷聽主人說(shuō)話，把耳朵貼在門上！有一天主人在屋里練劍，她忙又去偷聽，結(jié)果主人不知道，一不小心把劍砍在了門上……你猜怎么著？那個(gè)下人的耳朵被砍掉了，流了好多好多的血……”
玉兒故意身體搖晃、聲音顫抖，描述的語(yǔ)氣越來(lái)越瘆人。
青杏忙打?。骸岸媚铮√砹耍€是早點(diǎn)休息吧！奴婢……奴婢先下去了！”
青杏匆匆回了一旁的角房里去，玉兒笑嘻嘻地走回桃葉身邊。
桃葉在聽故事的過(guò)程中，都差點(diǎn)笑噴了，她沒(méi)想到，一個(gè)七歲的小姑娘可以這么厲害！
玉兒得意洋洋地對(duì)桃葉說(shuō)：“我爹說(shuō)過(guò)，遇到對(duì)你不友善的人，千萬(wàn)別像娘親一樣忍氣吞聲，一定要以牙還牙，看誰(shuí)還敢欺負(fù)你！”
桃葉覺(jué)得十分有趣，又問(wèn)：“你爹還說(shuō)了什么？”
“他說(shuō)他和娘現(xiàn)在不能日日在一處，要我好好保護(hù)娘，遇到麻煩就趕緊告訴他！”玉兒說(shuō)著話，打起哈欠來(lái)。
桃葉便叫玉兒去睡覺(jué)，她也陪著躺在一旁，但她只是在哄睡孩子，毫無(wú)困意。
玉兒睡著得挺快，只是睡夢(mèng)中還哼哼唧唧著：“娘……不要離開我……”
就這么一句夢(mèng)話，差點(diǎn)把桃葉的眼淚招下來(lái)。
這個(gè)七歲的小姑娘總是咋咋呼呼，好像很強(qiáng)悍，骨子里卻又那樣脆弱。
桃葉看著玉兒，想著玉兒睡前轉(zhuǎn)述的王敬說(shuō)的話，腦海中不由得回想起每一件與王敬有關(guān)的事。
她想著每一次看到王敬時(shí)，他說(shuō)過(guò)的話、做過(guò)的事，他是那樣的清冷孤傲、那樣的不合群，怎么看都不像一個(gè)能勾搭有夫之婦的男小三。
待玉兒完全睡熟后，桃葉下床悄悄看了一下門窗各處，確認(rèn)無(wú)人偷聽，她才拿出鬼王給的那面鏡子。
她在鏡子的一面看到了自己，忙又翻到另一面，卻看到的是一片漆黑，她敲了敲鏡面：“陳濟(jì)，你能聽到嗎？”
很快，陳濟(jì)出現(xiàn)在鏡子中，但晃動(dòng)得很厲害：“怎么？這么快就想我了？”
桃葉看著鏡子，覺(jué)得陳濟(jì)好像是在騎馬：“都這么晚了，你怎么還在趕路？不該找個(gè)地方歇息一夜嗎？”
“路途如此遙遠(yuǎn)，若是貪圖休息，幾時(shí)才能走得到？不過(guò)，既然是你找我，自然還是要停下一會(huì)兒的！”陳濟(jì)顯然已經(jīng)下了馬。
鏡面轉(zhuǎn)動(dòng)，桃葉看到馬達(dá)也在陳濟(jì)身旁，感到些許尷尬：“你怎么回事？每說(shuō)一句話，都像是嘴上擦了蜜似的！”
陳濟(jì)大笑起來(lái)。
桃葉又站起看了看門窗，再次確認(rèn)無(wú)人偷聽，又對(duì)陳濟(jì)說(shuō)：“我是有正經(jīng)事問(wèn)你，從前你說(shuō)王敬和公主私相授受已經(jīng)很久了，還送了狗作為信物，這些你都親眼見過(guò)嗎？”
陳濟(jì)臉上的笑容消失了：“我與她都已經(jīng)和離了，還問(wèn)這些做什么？”
“我不是要扒你的隱私，只是我的感覺(jué)告訴我，王敬不像那種人?！?p> 陳濟(jì)冷笑一聲：“世上有幾個(gè)人做壞事臉上還寫個(gè)壞字？”
桃葉有些不耐煩了：“哎呀！你就告訴我，你到底親眼見過(guò)沒(méi)？”
“沒(méi)有！他倆的事，最避諱的就是我，又怎么可能讓我看見？不過(guò)是公主手下的人口風(fēng)不緊，才傳出來(lái)的罷了！”陳濟(jì)這次回答的很利索。
桃葉聽了這個(gè)答案，心里亂糟糟的，又回憶著白天王敬說(shuō)的那些話，不自覺(jué)鏡子拿得松了些，鏡面稍微下落。
陳濟(jì)看著桃葉心不在焉的樣子，臉上漸漸顯露出一絲不快：“我倒是想問(wèn)問(wèn)你，你這么關(guān)心這些細(xì)枝末節(jié)，該不會(huì)是真的喜歡上那個(gè)王敬了吧？”
“沒(méi)有！怎么可能？”桃葉隨意應(yīng)答著，還忙對(duì)著鏡子笑了笑，但不知道為什么，她竟然感到一陣心虛。
她話音剛落，門外傳來(lái)一個(gè)熟悉又陌生的聲音：“阿嬌，你睡了嗎？”