祖師祠堂是道清重地，除了本身萬(wàn)余年屹立的積淀與象征的重大意義外，其內(nèi)里乾坤也讓任何人不敢心生半點(diǎn)不敬——天曉得里面隱藏了多少上一輩，甚至上上一輩的門(mén)派古董老家伙！
這些數(shù)目絕對(duì)不容小覷、實(shí)力更是強(qiáng)大到驚人地步的道清老人恐怕才是真正讓道清門(mén)成為當(dāng)今正道領(lǐng)袖的真正原因！但外人再如何羨慕畏懼也都只是遮目浮云，只有道清真正當(dāng)權(quán)者才知曉這些老家伙們是如何讓人頭疼無(wú)奈——他們的存在固然重要，但誰(shuí)又敢說(shuō)，如果把他們浪費(fèi)了的諸多資源給予新一代就不會(huì)造就更為強(qiáng)大的道清門(mén)？更何況，如今道清門(mén)各種事物決斷的背后，哪里沒(méi)有這些名義上早已隱居不理俗事的老人身影？供奉閣中的這些老人，或是首峰長(zhǎng)輩，或者曾經(jīng)在各脈修行的師祖，無(wú)論哪一脈，或多或少皆有一些依舊存活在此。他們本該安守己份，靜心潛修以證天道，但在大限面前，任誰(shuí)也不能無(wú)視自己的就這樣死在大道門(mén)外。諸多老人早已變得貪婪不堪，甚至到了克扣晚輩晉升所需資源的地步。況且，這些看似成為門(mén)派底蘊(yùn)的存在，到底又有多少人真正擁有足夠匹配供奉這一頭銜的實(shí)力？
鄧長(zhǎng)老此刻走在前方，不急不緩，看似為了帶路，但身后七人卻明明都知道去那后山祠堂的路途，只是不知不覺(jué)中就很自然的走成了這樣的路數(shù)，他在前，他們?cè)诤?，一如?dāng)年的鄧小乙?guī)е麄兂醮吻皝?lái)拜祭祖師前賢。
眾人早在祠堂前的山崖下就停了遁光，然后一起開(kāi)始一步步向上攀爬行走。拾階而上，階低步緩，一行人沉默前行無(wú)人開(kāi)口，氣氛與周遭靜謐合拍，偏生多了一份壓抑蕭冷。沾染著青苔的石階早已變得與山體一色，只有隱約可以瞧出的輪廓讓行人不至于將此認(rèn)作一條生生走出來(lái)的山間土道。石階一路蜿蜒而上，左側(cè)靠著山體壁沿，綠苔青意無(wú)甚變化，另一側(cè)的風(fēng)景卻大不相同。先是飛瀑溪譚，后有接連一體的山石土木，幾株怪木在巖縫中掙扎而起，本是最不該成長(zhǎng)的存在，卻硬是裂了山石拔地矗立呼嘯山林，高了其他樹(shù)木一頭，擋了行者的視線。
這一路走來(lái)，一行人也會(huì)取景欣賞片刻，即便每年都會(huì)來(lái)此祭奠，但時(shí)節(jié)不同，景致極其相異。待走至高處，腳下陡然失去了蔥綠遮掩，露出一片幽深山澗，光線偏僻難以踏足，即便是正午時(shí)分看不清內(nèi)里。繼續(xù)攀高，眼前再變，已是片片綠林。
“到了?！编囬L(zhǎng)老舉步離開(kāi)石階踏足泥土，整個(gè)人頓時(shí)像是祛了七八分病態(tài)，恢復(fù)了些許精神，但佝僂的身軀卻更低了一些。
“……我本以為，你們不會(huì)愿意跟著我爬這什么勞子石梯?！编囆∷嚭鋈煌Ａ四_步，看著眼前景致，微微嘆息，“長(zhǎng)不算長(zhǎng)，走也不累，偏偏讓人感覺(jué)和太清殿前的三萬(wàn)石階一樣丑的可笑…本來(lái)想著你們?cè)撌侵苯記_上來(lái)，然后…呵，還好…當(dāng)年你們幾個(gè)，也就是這么跟著我爬上來(lái)的……唉，老了老了，總是觸景生情，矯情了，哈哈…做事當(dāng)如拾階，一步一步踏實(shí)而行，從容穩(wěn)重……想必祖師爺修下前后兩座龍蛇石梯也就是這個(gè)意思了，只要你們能像先前行路時(shí)那樣，我便放心了…”
鄧長(zhǎng)老絮絮叨叨的像是自顧言語(yǔ)，身形定在原地沒(méi)有再動(dòng)半分，身后姜虛靖等七人也出奇的沒(méi)人去打斷他的話(huà)語(yǔ)，甚至沒(méi)人上前一步越過(guò)他的身形。只是待到他一聲嘆息，言辭將盡時(shí)姜虛靖才輕輕邁出一步與他齊肩而立，但再一轉(zhuǎn)身，他便做出了讓所有人都驚異滯住的舉動(dòng)。
一步跨前，轉(zhuǎn)身，拱手，躬身執(zhí)禮
這與多年前何其相似？
“您且放心，還不到那個(gè)時(shí)候?！碧鹕碜拥慕摼笖苛艘簧砘趾晖?yán)，輕言溫語(yǔ)更像是普通世人，只是多披了一件寶相莊嚴(yán)的道袍才略顯差異
鄧長(zhǎng)老面色無(wú)異，除了先前生受姜虛靖一拜時(shí)眼眸中閃出的別樣光彩，其他甚至連十指相搭的雙手都不曾有一根變了位置。他直視著姜虛靖的雙眼，目光愈發(fā)柔和，最后真如一個(gè)慈祥長(zhǎng)輩在與自己家中的晚輩后人聊天，“有你在，我放心的很……小七雖然容易沖動(dòng)，但還是最聽(tīng)你的話(huà)了……如今確實(shí)還不到時(shí)候，再等些年，等到那幾個(gè)……”
“我知道，我知道……”丈天七忽然走了上來(lái)，移步站在鄧長(zhǎng)老的另一邊，笑著拍打他的肩胛打斷了他的話(huà)頭，“我只是表個(gè)態(tài)給他們看看而已，你就不要亂擔(dān)心了……我也是知道分寸的啊，你這老家伙，一把年紀(jì)就不要瞎操心了……你若不想在這看著，那不如先去我那里，方大胡子還留在星河峰，他身上的酒想必你也有好多年沒(méi)有喝過(guò)了吧？”
鄧長(zhǎng)老臉上皺紋堆起，笑的頗為開(kāi)懷，“好，好，那我待會(huì)便去……等此次事了，我也準(zhǔn)備卸了這一身?yè)?dān)子……想必日后喝酒的機(jī)會(huì)絕對(duì)不會(huì)少了，哈哈?！?p> 眾人悚然一驚，臉上神情與他的笑聲形成強(qiáng)烈反差。丈天七與姜虛靖四目相交，也都是驚異難掩。
“你這是何必？”丈天七皺眉率先開(kāi)口，“執(zhí)法司事畢竟是要職，當(dāng)年我們與那些老家伙好生磋商才把你弄了進(jìn)去，如今你若是退了，換了其他任何一位供奉，恐怕我們也都難以接受……”
“師兄，大局為重吶！”甘叔常上前一步，躬身執(zhí)禮勸了一聲
雷問(wèn)驚緊隨其后，拍了拍自己的胸脯把所有事情包攬下來(lái)：“鄧叔，我這性子你也知道，先前在大殿上有些魯莽沖撞絕非有心為之，你可莫要因?yàn)槲疫@一張臭嘴誤了大事啊……”
“師兄，你若真是疲倦勞累，那不妨先休息一段時(shí)間……這司事一職委實(shí)太過(guò)關(guān)鍵，千萬(wàn)不能交予別人?！必懛f巧步輕移，揖首后抬頭笑道：“我待會(huì)回去就摘些‘六瓣海棠’給您送去，蘊(yùn)靈生華，想必喝上一段時(shí)日又可以年輕幾歲了”
鄧長(zhǎng)老笑罵道：“你這妮子，莫要笑話(huà)我了?！?p> “哪敢，只是一點(diǎn)心意而已?！必懛f瞧了眼同樣站過(guò)來(lái)的祖中天和辛揚(yáng)，再次執(zhí)禮道：“鄧師叔……往常雖然都喚你師兄，即便往事多年，前后緣由無(wú)需再提，但我們幾個(gè)心里還是一直都把你當(dāng)做師叔前輩看待，貞穎自認(rèn)沒(méi)有師叔指點(diǎn)提攜絕無(wú)如今成就……先前在大殿之上確實(shí)是我們太過(guò)沖動(dòng)，但情緒激憤實(shí)在難免，還望您大度海涵，不要往心里去……若真是身心勞累，那就聽(tīng)貞穎一言，先回去休養(yǎng)一段時(shí)日，至于這司事之位，真不可就此推掉，不然，后果如何，您比我們更清楚的……”
“貞穎所言極是，”姜虛靖也緩緩開(kāi)口道：“外人或許并不知曉，但咱們自己還不知道么……執(zhí)法殿司事之位絕不能給了他們……師叔，我們七人如此誠(chéng)意，你難道忍心看著我們跪下來(lái)求你么？”
鄧長(zhǎng)老面有戚然，沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話(huà)。姜虛靖再不猶豫，斂起道袍下擺就要下跪，卻立即被一雙蒼老枯手扶住了正要彎下的身子。
“罷了罷了！”鄧長(zhǎng)老喟然嘆息，“要真是受了你這一拜，恐怕我這把老骨頭馬上就要遭來(lái)天譴……這內(nèi)里乾坤我怎么會(huì)不知，只是這位子坐著，實(shí)在是太過(guò)傷神費(fèi)心啊……哪怕沒(méi)有這件事，我也打算讓位退身，總不至于死在這個(gè)位子上……唉，你們這群小兔崽子，還是那么不讓人省心！現(xiàn)在不退自然也可，但我這副身子，當(dāng)真是撐不了多久……李昊那個(gè)小子不錯(cuò)，我早有培養(yǎng)他的心思，虛靖你若是舍得不妨丟進(jìn)來(lái)讓他磨礪幾年，以后雖說(shuō)不一定可以按規(guī)上位，但起碼也是一步不錯(cuò)的落子……”
姜虛靖正身站定，點(diǎn)頭應(yīng)允：“我明天便派他去殿里?！?p> “倒不用這么著急，”鄧長(zhǎng)老無(wú)奈笑了笑，道：“看來(lái)，我還得再堅(jiān)持幾年，到時(shí)候，你們這幫家伙再怎么求我，也休想讓我將這燙手山芋握在手里……”
“……你們還有正事要辦，我這老家伙就真不去湊熱鬧了，既然能耐著性子跟我說(shuō)這半天，想來(lái)你們都還拿捏得了分寸……不聽(tīng)不聞即使福，兩耳清凈，兩耳清凈啊……”鄧長(zhǎng)老轉(zhuǎn)身就走，兩袖輕甩似乎真的落得清凈心寧，后面七人齊刷刷揖首相送，他卻愣是沒(méi)有回頭看了一眼，龍行虎步也無(wú)半點(diǎn)蹣跚老態(tài)，就這樣輕快灑脫從石階下山而去。
從始至終，他都沒(méi)有向著遠(yuǎn)處綠林遮掩的祠堂瞧上半眼。