北平城是天森帝國(guó)西部的核心城市，在西部三城里位居于首腦之位，與其它四部將帝國(guó)分割成五大份。
北平城的最高機(jī)構(gòu)，是常設(shè)裁判所，通常也簡(jiǎn)單地叫“西部裁判所”?！俺ＴO(shè)裁判所”是每個(gè)地域權(quán)力最大的部門，下轄著刑級(jí)裁判所、衛(wèi)級(jí)裁判所，戰(zhàn)衛(wèi)裁判所等。
上面的三個(gè)級(jí)別的裁判所中，刑級(jí)最讓人恐怖，名聲最大。反之“衛(wèi)級(jí)裁判所”僅是培養(yǎng)人才，和外面接觸不多，倒顯得溫和而讓人接受?！俺ＴO(shè)裁判所”是權(quán)力金字塔頂端的存在，就如郭開，在“衛(wèi)級(jí)裁判所”是至高無(wú)上的存在，然而到達(dá)“常設(shè)裁判所”一級(jí)，只能俯首貼耳。
“常設(shè)裁判所”體積龐大，在北平城分布成不同級(jí)別，不同駐地。它的總在地不在北平城的中心，而是在北郊的綿延群山內(nèi)。而那處成為嚴(yán)厲的禁地，戒備森嚴(yán)，若不得允許，就算是飛鳥也無(wú)法進(jìn)入。
在北郊群山隙的一座古風(fēng)的金字塔的三層樓頂，天上銀星閃閃，夜風(fēng)徐徐。
“戴石怎么變成白癡？就因?yàn)閷?duì)付一個(gè)底層學(xué)員，失敗于對(duì)手？”一個(gè)紫膛的藍(lán)衫老者陰沉著臉，道：“是不是郭開從中作梗暗中排斥異己？他一向和戴石不對(duì)付，戴石數(shù)次向我投訴他處處刁難，以權(quán)謀私?！?p> 凄涼夜風(fēng)中，他旁側(cè)還有個(gè)中年女人，移到她鵝蛋般的臉，膚白端莊，大方高雅，看上去就是三四十歲，她道：“我也不信，戴石會(huì)敗于一個(gè)默默無(wú)聞的底層學(xué)員，被殺掉主身體。郭開匯報(bào)得吞吞吐吐，說(shuō)有可能是死于硬甲蟲皇，我已然派人去調(diào)查，相信很快有結(jié)果?！?p> 那個(gè)紫膛老者道：“此事務(wù)必要調(diào)查清楚，若然是郭開或者馬千軍、劉歲人有關(guān)，涉及政治爭(zhēng)斗，那郭開就提著人頭來(lái)向我交代！若是那底層學(xué)員所為，肯定是用什么陰謀歪道，就讓他及他的家族為戴石陪葬！”
清雅婦人知曉這位和戴石的關(guān)系不簡(jiǎn)單，然而不想到他暴怒至廝。戴石不過(guò)是下屬衛(wèi)級(jí)裁判所的議員，因此而殺掉審判級(jí)別的層面，不符合規(guī)矩。然而，這位是西部裁判所的主權(quán)者，她自然不敢說(shuō)話。
“我對(duì)手下最反感的是兩件事：一是勾心斗角的內(nèi)爭(zhēng)，二是在我眼皮底下?；印９_那三人，身為衛(wèi)級(jí)裁判所的最高層，多年來(lái)培養(yǎng)不出一個(gè)拿得出手的苗子，令我在其它幾部面前抬不起頭，我耐心早到極限。上次尊者大人訓(xùn)斥，我表面無(wú)所謂，但是羞得恨不得鉆下地縫！……如果他將政治爭(zhēng)斗勾心斗角的精力放到正道上，“衛(wèi)級(jí)裁判所”早不至于此！”“
清雅婦人微微點(diǎn)頭，此話乍一看有強(qiáng)詞奪理尋釁之嫌，但不得不說(shuō)，郭開這些年的成績(jī)太拿不出手，人才的培養(yǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落于其它幾部。她道：“衛(wèi)級(jí)裁判所的庸碌無(wú)為，他有不可或缺的責(zé)任。這次，好不容易有個(gè)陸啟得到尊者大人的注意，豈知無(wú)端失蹤。宗者大人主動(dòng)低身去見一個(gè)普通學(xué)員，卻以失約為結(jié)果，責(zé)任心太差。”
說(shuō)起這個(gè)，紫膛老者更來(lái)氣，他本來(lái)以為沉寂已久的“衛(wèi)級(jí)裁判所”能為他爭(zhēng)口氣，等到的是卻是找不到陸啟。弄得他灰頭土臉，迫著在尊者大人前不斷地抱歉。好好一件有利之前，硬是辦得不歡而散。
“陸啟有消息沒(méi)有？他為何突然失去蹤跡？”紫膛老者想到這位出色之才，臉色稍緩。
只要陸啟在，就保有一顆希望的嫩芽。
清雅女人搖頭道：“刑級(jí)裁判所發(fā)散了所有眼線，最新消息是陸啟在淘汰甄選的密林之道當(dāng)天，進(jìn)入封鎖區(qū)域，然后失蹤?，F(xiàn)今大批的情報(bào)衛(wèi)進(jìn)入“密林區(qū)域”進(jìn)行搜索?！?p> “恩。勿論如何，不能讓陸啟出事?！彼㈩D首，眼皮莫名地急跳兩下，心底奇怪，但又不知道哪里出問(wèn)題?！按魇兂尚惺呷猓憜?yīng)該不會(huì)同時(shí)有事吧？……應(yīng)該不會(huì)，有誰(shuí)敢在我的地盤上，殺我的天才！殺我的希望！?。 ?p> 他自然不知道，正在擔(dān)心的兩人，全是被同一個(gè)人干掉了。恩，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)戴石尚未徹底死，不過(guò)那種行尸走肉的狀態(tài)，實(shí)際上，和被干掉沒(méi)什么兩樣。
清雅婦人道：“最近不知什么，滿城突然不平靜，紛紛談?wù)摗蕴邕x’，就連談?wù)摗吇膽?zhàn)場(chǎng)’的人都少了。真不明白，區(qū)區(qū)一個(gè)小到不可小的‘淘汰甄選’，有什么可談？那些底層學(xué)員連罡力境都沒(méi)達(dá)到，不就是如過(guò)家家般，有何值得看？”
她最近有莫名感覺(jué)，北平城突然之間變得陌生、讓人焦燥不安。
“老百姓閑來(lái)無(wú)事的舌頭，管他呢？他們總寄想著弱者逆轉(zhuǎn)強(qiáng)者的幻想，一見到強(qiáng)弱懸殊的對(duì)戰(zhàn)，就聯(lián)想平常時(shí)說(shuō)書人說(shuō)書時(shí)的英雄情節(jié)，自然將興致放在這小甄選上。就如過(guò)關(guān)的那三個(gè)學(xué)員，不用親眼去看，必然是用了作弊手段！郭開十有八九做了手腳！否則這些底層學(xué)員，再給他們十年的苦練，能在清風(fēng)異境保住性命就不錯(cuò)?！?p> 這座尖塔式的古樓，共有三層，樓臺(tái)半敞，對(duì)著明亮的夜空。樓臺(tái)上一半是亭閣，最高檐角處擺嵌著一頭古鋼材質(zhì)的鷹式雕體，雄鷹振翼長(zhǎng)飛地雄姿，兇猛犀利的長(zhǎng)啄，勁而霸道，仿佛吸破沉靜的夜空，讓一切敵人膽魄生寒。
“此事眾說(shuō)紛蕓，老百姓各種談?wù)?。但是以底層學(xué)員的功底殺死戴石的主身體，是不可能。硬甲蟲皇突然間消失不見，或許謎團(tuán)就在這個(gè)地方……”清雅婦人在北平城內(nèi)聽說(shuō)不少談?wù)?，繼續(xù)道“據(jù)說(shuō)那個(gè)叫寧鐵的，是個(gè)堪比陸啟的天才，在闖關(guān)中表現(xiàn)耀眼……”
紫膛老者背負(fù)雙手，凝視遠(yuǎn)處黑暗的茫茫群山。
他的心思是雄圖大業(yè)，目光是放在遼闊壯麗的天森帝國(guó)，對(duì)這些小打小鬧是的低級(jí)甄選，他沒(méi)有多大的興趣。清雅女人在感嘆半天，他沒(méi)有一字鉆入耳朵內(nèi)。
帝國(guó)西部，發(fā)展落后。對(duì)比于發(fā)展最繁盛的南部、北部，西部簡(jiǎn)直是弱不禁風(fēng)，每年繳給“帝國(guó)裁判所”的賦脫稅才是南、北兩部的一半。其它幾部動(dòng)輒十余億的海量人口，又沒(méi)有危險(xiǎn)重重的深山和古老區(qū)域。西部的條件比起其它人，相差太大。作為西部裁判所的掌權(quán)者，不得不想方設(shè)法去發(fā)展，迫到最后，甚至讓“衛(wèi)級(jí)裁判所”運(yùn)用額外的斂財(cái)手段，導(dǎo)致被人議論紛紛。