去的時(shí)候是二十五人，活下來的卻只有一半，在返回約伯一號路上，所有人都非常沉默。只有當(dāng)那個(gè)小小的浮空要塞出現(xiàn)在大家的視線中時(shí)，眾人的臉上才顯露了一絲輕松。
戰(zhàn)死者的遺體已經(jīng)被士兵們帶了回來，自然會有專人為他們準(zhǔn)備軍中的葬禮，并且會在不久后將陣亡通知書和遺體送到家人手中。
“塵歸塵，土歸土。既然走上了這條路，那總是要有這個(gè)覺悟的。其實(shí)，他們還是幸運(yùn)的，至少我們還有余力將他們帶回來?？扇绻麚Q成是在戰(zhàn)斗激烈的時(shí)候，甚至還來不及掩埋尸體，最多只能帶走死者的銘牌?！?p> 庫拉索軍士長倒還以一種豁達(dá)的態(tài)度安慰著大家。他一直將一具裝遺體的盒子小心地背在身后，特意表現(xiàn)出來了開朗和樂觀，卻難以掩飾其眼中濃濃的壓抑和悲痛。
陸希十年前就見過無數(shù)死人了，但當(dāng)他望著軍士長的眼神時(shí)，卻依然覺得自己的心里翻騰著一股復(fù)雜的情緒，壓得自己喘不過氣來。
回到了約伯，士兵們各自歸位。庫拉索則和幾名士兵護(hù)送著戰(zhàn)友的遺體，沒做停歇地前往司令部。至于魔法師加扈從的五人組，現(xiàn)在唯一想做的，就是找一個(gè)地方先好好吃一頓，再好好地睡一大覺。
不過，剛剛下了蝠獸，便有人帶著命令來了。
絡(luò)倫斯少校想要見陸希，現(xiàn)在。
幾位同伴以毫無誠意的同情目光看著他，陸希頓時(shí)覺得一陣火大，但只能認(rèn)命地嘆了口氣，跟著來人走了。
第二次進(jìn)入少校的辦公室，仍然是簡單的陳設(shè)，唯一不同的是。墻上的那副約伯山脈地圖不知何時(shí)花上了密密麻麻的軍事符號，甚至還有好幾次代表戰(zhàn)斗發(fā)生的叉形符號。
于是，陸希也不由得多看了這副地圖一眼。
“怎么樣？是不是有一種緊迫感？”少校瞇著眼睛，微笑地問道。
“從這上面來看，好像我們不是約伯山唯一遇到敵人的聯(lián)邦軍隊(duì)嘛?！?p> “你說的沒錯(cuò)，自從你們走了以后。納摩亞山的翼人們不知道吃了那門子的藥，突然對聯(lián)邦在這一線的哨崗和兵站發(fā)動了反擊。這一個(gè)星期下來，僅僅是在我的管轄之下，光是百人以上的遭遇戰(zhàn)就發(fā)生了二十幾次。”
“嗯，那還真是熱鬧啊?？墒?，這跟我有什么關(guān)系？”
“畢竟你們遇到的可是一個(gè)地穴領(lǐng)主啊。我自然得和當(dāng)事人交流一下才好?！?p> 陸希瞇著眼睛看著對方，咬牙切齒地撇著嘴巴：“交流？這可真是太好了。我還真想問問：為什么挖個(gè)礦會挖到一個(gè)地穴領(lǐng)主的洞穴里。如果不是我們還有幾分運(yùn)氣，現(xiàn)在您等來的就是隊(duì)伍全滅的消息了?！?p> “沒有摸清楚情報(bào)就冒然派兵，這的確是我的責(zé)任。”絡(luò)倫斯表達(dá)出了必要的歉意，“不過，作為軍人，戰(zhàn)死沙場也是隨時(shí)迎候的宿命。這點(diǎn)覺悟，你們不是早就應(yīng)該有了嗎？”
“那可真是抱歉呢。我們可不是軍人，馬革裹尸還的浪漫和榮譽(yù)感還理解不了。說白了，之所以來到這里，并甘愿服從您的命令，也只不過是為了那個(gè)魔法師資格考試的合格成績罷了?！?p> “嘿，你們這群魔法師老爺，”絡(luò)倫斯少校不以為然地撇了撇嘴，露出了一絲鄙夷，“果然只能在大學(xué)的研究院和首都的辦公室里耍耍嘴皮子了。要靠你們來保衛(wèi)國家，可真指望不上?！?p> “如果對魔法師這個(gè)職業(yè)有什么偏見的話，您盡管可以在報(bào)紙上開份專欄開罵。從大賢者拉克西絲罵到建國之父維爾斯特都不會有人管，言論自由嘛。為難我這個(gè)魔法學(xué)徒很有趣嗎？原來聯(lián)邦軍官的榮譽(yù)和威嚴(yán)也就是這么廉價(jià)而已?！?p> “……算了算了，我找你來不是來和你耍嘴皮子的?！鄙傩ＷR相地表示了退讓，然后又說道，“只是想確認(rèn)一下你們和地穴領(lǐng)主戰(zhàn)斗的細(xì)節(jié)而已。我們現(xiàn)在可以進(jìn)入正題了嗎？”
“我盡量做到知無不言，言無不盡，長官?！标懴Ｃ鏌o表情地說道。
“很好?！苯j(luò)倫斯少校并沒有在意對方生硬的態(tài)度，他從柜子里拿出一個(gè)卷好的地圖，鋪在了桌子上。
“這就是秘銀礦的坑道和地質(zhì)分布圖。你可以告訴我：你們第一次和那個(gè)地穴領(lǐng)主相遇，是在什么地方？”
陸希仔細(xì)地看著這張?jiān)敿?xì)而清晰的坑道圖，沉吟了幾分鐘，拿起紅筆，認(rèn)真地在一個(gè)比較寬闊的巖洞上標(biāo)了一個(gè)符號。
“十七號洞嗎？”少校將筆放在符號上，然后輕輕地劃到坑道的入口處?！半x坑口的直線距離也不過就是百多米的樣子。真沒想到，一頭地穴領(lǐng)主，竟然就在離聯(lián)邦邊境這么近的地方安家……”
絡(luò)倫斯抬起頭看著陸希，表情顯得有些復(fù)雜。他微微沉吟了一下，這才緩緩地開口：“不管怎么說，這一次任務(wù)辛苦你們了。按照聯(lián)邦的軍功制度，擊退A級魔物，成功解決鬧鬼事件，并且?guī)Щ亓酥匾那閳?bào)。幾項(xiàng)功勞加在一起，你和你的兩位隊(duì)友，每人將獲得一枚銀質(zhì)隕星勛章和五百卡蘭的獎(jiǎng)金。一個(gè)剛剛?cè)胛椴坏揭粋€(gè)月的菜鳥就獲得勛章，這在聯(lián)邦歷史上可是寥寥無幾的，恭喜你們了?！?p> 陸希并沒有露出高興的神色。
“和我們一起行動的那隊(duì)士兵呢？他們可以得到什么？”
“他們只是你們的輔助，得到的勛功和獎(jiǎng)勵(lì)自然也是不一樣的。當(dāng)然，戰(zhàn)死者的家屬自然會得到合理的撫恤金和聯(lián)邦政府的特殊照顧。不過，這和你們就沒什么關(guān)系了?！?p> “那么，你們的賞金和獎(jiǎng)?wù)聦⒃谲娪?xùn)結(jié)束時(shí)，在司令部集合的時(shí)候發(fā)給你們。現(xiàn)在你可以退下了。”
陸希深深地看了一眼回到辦公桌后的少校，立定行了一個(gè)軍禮，轉(zhuǎn)身離去。
在他離開辦公室之前，他突然又聽到了絡(luò)倫斯少校特意的聲音：“那個(gè)和你們一起行動的庫拉索軍士長……戰(zhàn)死的士兵中有一個(gè)正是他的弟弟！”
陸希頓了一下，什么都沒有說，然后大踏步地，用一種近乎于慌亂的腳步走出了少校的辦公室。
陸希是在餐廳和四位同伴會合的。
他們坐在一張長條形的餐桌前，每人的面前都擺了一個(gè)餐盤，放滿了土豆?jié)鉁⒖灸c、肉餅和面包等食物；但卻沒有人動口，只是呆呆地坐著，如同四具毫無生命力的人偶。
陸希在餐桌前坐了下來，這才終于讓大家稍微回了回神。
“怎么樣？那家伙找你有什么事？”卡羅爾艱難地在臉上擠出一個(gè)笑容，問道。
“就問了問那頭地穴領(lǐng)主的細(xì)節(jié)問題。另外，還給我們記了功，一人一枚銀質(zhì)隕星勛章，五百銀幣的獎(jiǎng)金。有這么個(gè)一個(gè)經(jīng)歷，我想：不用擔(dān)心考試會通不過了吧？呵呵……”陸希用力擠出了一點(diǎn)笑意，但那笑容看起來比哭還難看。
又是一陣沉默的低氣壓盤旋在大家的頭上。
“……怎么都無法接受呢。”賽希琉突然搖了搖頭，她的聲音中帶著一絲不甘和怒氣，“明明就有那么多人在我們面前被殺死，可我們卻什么也做不到，最后還讓那頭地穴領(lǐng)主逃了。結(jié)果卻說要給我們勛章，這，叫人怎么接受？“
“聽起來就像是小孩子打架打輸了跑回家，大人為了安慰送上一塊糖果似的！上面的人把我們當(dāng)成什么?。?！”卡羅爾的聲音慢慢地高了起來。
伊羅薇爾看了看面無表情的普莉姆拉，并沒有說話。
陸希為難地看著這幾個(gè)自尊心被傷害，開始犯中二病的隊(duì)友，無奈地?fù)狭藫项^，道：“我理解你們的心情。說白了不就是因?yàn)?，明明一敗涂地顏面掃地，現(xiàn)在卻成了功勞，覺得自己做為魔法師的榮譽(yù)和驕傲被傷害了嘛。”
“這難道還不是什么大事嗎？魔法師的榮譽(yù)和驕傲難道對你來說什么都不是？”賽希琉氣勢洶洶地質(zhì)問道。
陸希冷笑道：“你們都知道，我并沒有像你們一樣，是從最基礎(chǔ)的教育一步步上來的。魔法師這個(gè)團(tuán)體的價(jià)值觀，說實(shí)話，我還真沒怎么理解。不過再怎么說，死者為大，哪怕是為那些戰(zhàn)死的士兵們的尊嚴(yán)和價(jià)值，這個(gè)功，我們還真就必須去領(lǐng)。”
“你這簡直就是強(qiáng)詞奪理！這和那些戰(zhàn)死士兵有什么關(guān)系？”
“當(dāng)然有關(guān)！如果我們不去領(lǐng)獎(jiǎng)，那就是說明：我們所做的事情沒有任何功勞，自然也就沒有任何意義。如此一來，為了這次任務(wù)而死去的人，和白白送死又有什么區(qū)別？軍人不怕死，但是軍人最怕的就是死得毫無尊嚴(yán)，毫無意義！如果你要覺得自己這個(gè)功自己不配，那就好好磨練自己，下次再遇到那頭大蜘蛛，就給我把它變成蜘蛛干！別像個(gè)中二病小孩子似的在這里糾結(jié)來郁悶去！你聽明白了沒有？！”
也許是第一次聽到陸希使用了這樣嚴(yán)厲和憤怒的語氣。賽希琉不由得愣住了，她似乎很想反駁什么，但在對方突然表現(xiàn)出來的兇神惡煞和嚴(yán)肅威壓面前，中央魔法學(xué)院的前任學(xué)生會長終于低下了頭，低聲的嘟囔著：“我明白就是了嘛，干嗎這么兇……”
“卡羅爾，你聽明白了嗎？”
“明白明白，老大，我完全照您的吩咐去做。”卡羅爾趕緊回答。
“好，現(xiàn)在大家吃飯吧。哪怕是天塌下來了，飯也是必須要吃的?！标懴？跉膺@才緩和了一下。
此時(shí)，大家只覺得那股無形的威壓突然之間消失得一干二凈，都不由得送了口氣。
“……其實(shí)，我們也想好好吃一頓。只是，想起被殺死的那些士兵的死相，又實(shí)在是沒有食欲?！币亮_薇爾苦笑地說。
陸希微微一愣，他看著面前餐盤烤得半生不熟，似乎還有些血絲的肉塊，突然之間便聯(lián)想到了那血肉橫飛的殺戮場，頓時(shí)便感覺到了一陣明顯的反胃。
“姑娘，你真不應(yīng)該提醒我的?！标懴？粗媲暗氖澄锟嘈χ?。明明覺得很餓，但卻實(shí)在無法動口。
普莉姆拉看了看糾結(jié)中的大家，突然拿起刀叉，大口大口地吃起來。
“莉姆？”
“……必須要吃，不然身體會受不了的?！?p> “可是……”
“……陸希也快吃吧?！?p> 你以為我不想吃?。?p> “恩，普莉姆拉小姐說得很對。我媽媽也說過：即便不想吃，也必須要吃，否則就無法生存。這些好歹還是熟食，總比當(dāng)初在地下要好得多！”卓爾少女也說道。她拿起刀叉，切了一塊帶血的牛肉，咬了咬牙，閉上眼睛狠狠地放進(jìn)了嘴里。
兩位扈從都開始動手，魔法師們面面相覷，也不得不加入了進(jìn)去。
軍中的食品的味道其實(shí)很一般，但也不至于到不能下咽的地步，但不知道為什么，吃飯中陸希總能想起那慘烈的場景。于是，為了不因?yàn)橐活D飯就被搞出胃潰瘍，陸希只得開始尋找聊天的話題以轉(zhuǎn)移注意力。
“薇爾，你剛才說：你在地下住過。也就是說，你也是移民吧？”
“是的，我是在一百零七歲的時(shí)候移民到聯(lián)邦的，當(dāng)時(shí)還是個(gè)小孩子?，F(xiàn)在算算，也已經(jīng)過了快兩百年了?！?p> 呃，雖說明知道精靈的壽命和時(shí)間觀念完全是人類無法理解的，但聽著這么一個(gè)妙齡少女以百為單位敘述著自己的年齡，總覺得甚是詭異。
“地下世界是什么樣的？”
伊羅薇爾不由地滯住了，她沉默了一會，思緒似乎已經(jīng)陷入了無盡的回憶之中。
“常年見不到陽光，只能靠著發(fā)光的苔蘚和火種來勉強(qiáng)照明。空氣中永遠(yuǎn)只能感覺到潮濕，抬眼看去，沒有無盡的藍(lán)天和白云，只有幽暗的壓抑和冷清……那里土地貧瘠，水源也非常稀少。即使是一點(diǎn)點(diǎn)生存所需的食物和飲水，也需要拿命去拼！”
少女的話讓大家都不由得陷入短暫的沉默。他們從小就在陽光和藍(lán)天之下長大，雖說現(xiàn)實(shí)社會也有很多不平和壓迫，但卻也很難想象地下世界那獨(dú)特而殘酷的生活方式。
“本來，卓爾精靈的各大部族為了生存空間就已經(jīng)爭斗不休了，現(xiàn)在又有了魔王穆倫斯和它那群蟲子蟲孫！生活便更加艱難了。所以媽媽才決定帶著我們幾個(gè)姐妹離開地下世界。聽說天空中的國家愿意接納任何民族的移民，我們這才來到這里加入了聯(lián)邦。媽媽雖說已經(jīng)去世了，但姐妹們都已長大，能夠自己照顧自己，生活過得還是不錯(cuò)的。后來我又認(rèn)識了少爺，他給的工資很高，呵呵，其實(shí)，我也應(yīng)該滿足了……”
卡羅爾不由得撓了撓頭，咧開了嘴。
“但是，我絕對不會忘記那群地穴領(lǐng)主，那些應(yīng)該墮入深淵永世不得超生的惡魔們！”突然之間，少女的話鋒一轉(zhuǎn)，咬牙切齒地說道，她語氣中露骨的仇恨和詛咒讓幾人不由得打了一個(gè)冷顫。
“我不會忘記：爸爸就是被它們殺害的！媽媽也被它們打成重傷，不然不會這么早就去世！我絕對不會忘記：穆倫斯和它手下那群地穴領(lǐng)主，就是我們卓爾精靈萬世的大敵！這個(gè)仇恨，除非一方徹底滅亡，否則永遠(yuǎn)也不會消失！”
“那把被地穴領(lǐng)主帶走的劍，是媽媽留給我的遺物。下一次遇到它，我不但要把劍拿回來，還要要它的命！”