第十七章 艾卡西亞
聯(lián)合王國位于起源大陸的北方，氣候終年溫和濕潤，既沒有北方教導(dǎo)國的冰寒，也沒有南方解特新國的酷熱。
首都艾卡西亞，被稱作起源大陸的明珠，城市被流向東北入海口的泰姆河斜著分成兩個(gè)部分，由艾卡西亞橋和輪渡連接。
整個(gè)城市擁有著超過二百萬的人口，是起源大陸人口最多的城市，龐大的人口基數(shù)刺激了艾卡西亞的經(jīng)濟(jì)和產(chǎn)能，無數(shù)的工廠在王都的市郊如雨后春筍般出現(xiàn)，濃濃的黑煙在天際彌漫，海量的工業(yè)廢水排入河流與下水道，在這顆明珠之上烙印不可逆轉(zhuǎn)的傷痕。
徐冉與七七跟著那個(gè)氣質(zhì)清冷的女兵走出了車站，出了車站便是艾卡西亞廣場，他們運(yùn)氣不錯(cuò)，恰好碰到了艾卡西亞久違的晴天。
七七一臉好奇地四下打量著，異國的風(fēng)情讓她暫時(shí)遺忘了陌生的怯懦，徐冉左手護(hù)著少女，趁著菲艾米去叫馬車的功夫快速審視這異國的王都。
此時(shí)正是黃昏，夕陽在天邊殘留著最后的余暉，霞光在云層的掩映下染紅了天際，穿過云層的光線被一幢醒目的鐘樓分割開來，緋紅色的光芒在廣場上斑駁了一地。
廣場中央是一片大理石壘砌的水池，接了活水管道的水池流水潺潺，多個(gè)品種的魚群在清澈的水池中游蕩，水池中明顯出自大家之手的精美雕塑，在霞光的照耀下呈現(xiàn)別樣之美。
數(shù)名衣著考究的紳士或是留著一頭飄逸的長發(fā)，或是蓄了整齊美觀的胡須，在水池旁演奏著不知名的樂曲，幾名在廣場巡邏的警察站在他們旁邊小憩，一副怡然自得的樣子。
又是幾位紳士，衣衫的精美材質(zhì)和與生俱來的氣質(zhì)彰顯了貴族身份，但衣領(lǐng)之下幾縷崩開的布條揭露了落魄的事實(shí)。幾個(gè)紳士分布在廣場不同的位置，面前擺著畫板，對著晴空之下的車站涂抹著畫筆。
戰(zhàn)爭的陰云似乎沒有影響到王都的人民，徐冉若有所思，仔細(xì)觀察了人們的衣著氣質(zhì)，嘴角勾勒起一絲冷笑。
不，不是人民，應(yīng)該說……貴族。
根據(jù)以前在協(xié)約王國獲取的微薄信息，在近半個(gè)世紀(jì)，聯(lián)合王國以一個(gè)夸張的幅度迅速崛起。
得益于航海大發(fā)現(xiàn)，起源大陸各個(gè)王國、公國紛紛開始了對周邊無盡海的探索，高昂的賞金和榮譽(yù)刺激了大批的冒險(xiǎn)家登上了出海的艦船，香料、源石、黃金、奴隸……這些資源的回饋?zhàn)屍鹪创箨懷杆倥蛎洝?p> 聯(lián)合王國的地理位置在這段時(shí)間成為了起源大陸的中心，東方與東瀛聯(lián)邦隔海相望，狹長的海峽成為了前往新世界的必要通道。
在一場賭上國運(yùn)的海戰(zhàn)中，聯(lián)合王國慘勝東瀛聯(lián)邦，贏得了這個(gè)海峽的所有權(quán)。
為了紀(jì)念這個(gè)勝利，這個(gè)未來將為王國帶來無盡收益的海峽被女皇命名為凱旋海峽。
在這迅速崛起的幾十年，貴族們跟著王國的戰(zhàn)艦東征西討，在新世界里賺得盆滿缽滿，王國的貴族無論走到哪里，只需憑借著王國的公牛印記便可贏得尊敬和特權(quán)。
正是這幾十年的氤氳，貴族們建立了對王國，對皇室的忠誠和信心。
南邊的調(diào)整者？還建了個(gè)國？那是什么東西？他們有幾個(gè)艦隊(duì)？
這是從王國貴族圈傳出的笑話。
正在徐冉思維發(fā)散時(shí)，一個(gè)矮小的身影忽然進(jìn)入了他的視線。
恢復(fù)功力后，徐冉的目力極佳，他定睛看去，是個(gè)年級不大的小男孩。
這個(gè)男孩穿著不合年齡的老舊夾克，衣領(lǐng)之下穿著一件格子襯衫，頭上戴著一頂洗得發(fā)白的貝雷帽，背著一個(gè)破舊的挎包，微微低著頭，將眼神藏在帽檐之下。
“如果把帽子和外套去掉倒是很像一個(gè)報(bào)童。”徐冉瞇起眼，喃喃道，嘴角微微翹起。
“什么？”徐七七正陶醉在優(yōu)美的小提琴曲中，忽然聽見徐冉的聲音，抬頭問道。
徐冉?jīng)]作聲，沖著那個(gè)孩子的方向揚(yáng)了揚(yáng)下巴。
徐七七順著方向看去，忽然噗嗤一笑，又覺得這個(gè)樣子在公眾場合很不雅觀，尤其是作為一名淑女，連忙用手捂住那張櫻桃小嘴，臉頰微紅。
“是不是很像？”徐冉一副了然的樣子悠然道。
“不能說很像，只能說一模一樣哈哈哈哈……”徐七七捂著嘴發(fā)出一串銀鈴般的笑聲。
“一模一樣？我看未必，他可沒有我機(jī)靈?！毙烊秸Z氣突然變得有些嘲弄，仿佛是妹妹對他人的認(rèn)可讓他有些不爽。
“要不要賭一賭？”徐七七看著徐冉，眼神調(diào)皮又帶著一絲挑釁。
“哈！賭就賭！賭什么！”
徐冉更不爽了。
“嗯————這樣！如果我贏了，你無條件答應(yīng)我一個(gè)要求！”徐七七食指按住下唇，思考了一下說道。
“同意，那我贏了呢？”
就這？我啥時(shí)候拒絕過你，徐冉不以為然。
“我給你洗一星期的衣服！這個(gè)賭注可以吧~”徐七七早就準(zhǔn)備好了答案，眼睛笑成了彎月，像只調(diào)皮的小狐貍。
“憑什么，我也要你無條件答應(yīng)我一個(gè)要求！”徐冉其實(shí)無所謂，不過多年來的底層掙扎，讓他習(xí)慣和妹妹的調(diào)笑來緩解心中的壓力。
“這是女士的特權(quán)，徐冉先生！”徐七七忽然直起身，雙手疊壓在小腹之上，一本正經(jīng)道。
“好好好！聽您的徐七七女士，我很期待你給我洗衣服的時(shí)候還能不能這么淑女?！?p> 徐冉笑道，眼神溫柔。
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艾克微微扶了扶帽檐，遮掩在帽檐之下的褐色眼睛四處觀察，雖然陰雨天氣更容易遮掩行跡，但來之不易的晴朗天氣更能消磨人們的戒心。
是的，艾克是一個(gè)扒手。
艾卡西亞是起源大陸的明珠，最繁榮的城市。
但這里也是犯罪率最高的城市，擁擠骯臟的貧民窟是罪惡的溫床，惡臭窒息的下水道是血腥的天堂。
艾克本來擁有一個(gè)完整的家庭，一個(gè)可愛的妹妹和慈愛的父母，在鋼鐵廠做工人的父母雖然要工作十四個(gè)小時(shí)，但不菲的工資讓他們可以每周吃兩次肉，一家人可以住在擁有獨(dú)立盥洗室的60平小屋安穩(wěn)生活，自己和妹妹可以在職業(yè)學(xué)校讀書，畢業(yè)后接過父母的班繼續(xù)做工。
然后娶一個(gè)工人家庭的女孩，妹妹嫁給一個(gè)工人家庭的男孩，就這樣安穩(wěn)下去。
但這一切在某一天變了。
負(fù)責(zé)采購的他發(fā)現(xiàn)面包越來越貴，但父母給他的錢一直不變，他把情況告訴父母，父母臉色有些難看，但沒說什么。
直到有一天，那天晚上他的父母沒有回家，妹妹怕黑，在他的懷里哭了很久，那晚艾克沒有睡覺，他心里的不安愈發(fā)嚴(yán)重。
清晨，一個(gè)警察和一個(gè)西裝革履的紳士敲開了房門，他們面色沉重地告知了那個(gè)讓他不敢想象的事實(shí)。
他的父母在和農(nóng)民的沖突中喪生了，由于太過混亂，他父母的尸體被統(tǒng)一火化了，工廠帶回來的只有父母在工廠的備用工牌。
工廠的撫恤金很少，支付不起房租的他們先是住進(jìn)了工廠的福利院，福利院沒幾個(gè)月后就以資金枯竭為由驅(qū)散了所有的孤兒。
他和妹妹開始了流亡生涯。
兩年過去了，至今他也不知道那場被掩埋在歷史塵埃的流血事件緣何而起，他的父母在當(dāng)中又是扮演了什么角色。
生活的重壓讓他沒空想那些。
黑幫很喜歡他這種有膽識(shí)的小孩，但他還沒有資格去和別人火并，扒竊是證明他能力的唯一選擇。
褐色的眼瞳四處巡視著目標(biāo)，艾克并不怕他這份打扮被警察盯上，他在廣場賣了一整天的報(bào)紙，又在那群貴族老爺旁邊聽了一個(gè)小時(shí)的音樂，還拿到了一個(gè)貴族老爺?shù)馁p錢。
那些警察早就對他失去了警惕。
“列車時(shí)刻表上寫著有一列火車到站，希望這趟有收獲?！卑诵睦锵氲?。
忽然他感覺好像有人在看他，連忙按住帽檐掃視了一圈，并沒有發(fā)現(xiàn)意外。
一個(gè)漂亮的女兵架著馬車從他面前駛過。
艾克看著女兵一臉艷羨。
努努力，讓金克斯好好讀書，以后她也能當(dāng)上軍人，到時(shí)候妹妹穿上軍裝一定比這個(gè)女兵更漂亮！
艾克對未來充滿著憧憬。