第一百一十五章 問罪之師
一驛過一驛，驛騎如流星。一封八百里加急的密函，從山－西大－同府以最快的速度，發(fā)到了南－京城君臨天下的朱棣手中。
是時已是年關(guān)。
南京城里到處彌漫著過節(jié)的氣息，街上的年貨床逐漸多了起來，最多的是各式燈攤，有油紙糊的金魚燈、蟈蟈燈、西瓜燈、白菜燈，還有羊燈、蒺藜燈、折疊燈、走馬燈等。孫芷薇坐著轎子和丫鬟翠茹逛了一圈，也納入囊中不少美味吃食和各色彩燈。
說笑著打道回府，就收到了皇宮里頒賜的特制的鐘馗神像，那鐘馗像以絹為材質(zhì)，大約三尺高，用素木邊框，裝成小屏，上綴銅環(huán)，以便懸掛，很是精雅。
孫芷薇含笑看了又看，似乎又想起了什么，吩咐翠茹道：“把上回王公公送來的那幾張春聯(lián)紅紙取來，隨我去見見長孫殿下?！?p> 翠茹撇了撇嘴，道：“小姐去見殿下還需要什么由頭，去便是?！?p> 孫芷薇笑道：“就你嘴厲，快去取來。”
翠茹捂嘴笑了，一扭一扭地取來了那些紅紙，和孫芷薇緩步到了東宮，卻仍是沒有見到朱瞻基。此時的朱瞻基，正在皇上朱棣的面前，面色肅然。
朱棣的身邊還有內(nèi)閣的幾位大臣，楊士奇、胡廣等人皆在其列，太子朱高熾和漢王朱高煦也分列兩旁，左右都督也在殿下。
朱棣朗聲問左軍都督府右都督薛祿道：“薛將軍認為這剿匪之事，朕應(yīng)該派何人前去？”
薛祿心中幾度黯然，蘇湛曾經(jīng)是他的得意手下，如今卻被扣上了叛亂的罪名，如今生死未卜，下落不明。他抬頭望了望立在朱棣身邊一臉忠義的紀綱，暗自嘆了口氣，朗聲回答朱棣道：“臣舉薦金玉，江浦人。襲父官為羽林衛(wèi)百戶，調(diào)燕山護衛(wèi)。從起兵有功，累遷河南都指揮使。永樂三年進都督僉事。八年充鷹揚將軍從北征。神勇矯健，忠勇雙全，可擔(dān)此重任?！?p> 朱棣點點頭，沉思片刻，道：“好，那就授金玉為中軍都督，命為總兵官，蔡福為副，往山－西－廣－靈縣征剿山寇劉子進等，正月辛酉出發(fā)。”
出了金鑾殿的朱瞻基，與其父朱高熾立在太液池旁，滿目冬日的蕭瑟。朱高煦一行從一旁繞走，和他們也不愿多過言語。待到大臣們都紛紛散去，一個老太監(jiān)給朱高熾的肥胖身軀又披了一件貂絨披風(fēng)，退到了一旁。
朱高熾肥膩的臉龐上看不出表情的變化，輕聲對朱瞻基道：“折子遞得過多了。”
朱瞻基沉默無語，只是低首在旁側(cè)。
朱高熾又道：“出兵了，你不要多事?！鳖D了頓，又道，“你究竟在憐惜何人？是那個叫蘇湛的么？金忠的話不要太放在心上，好好做你自己的事。”
說完，揮手喚來老太監(jiān)，由他們攙扶著，蹣跚而去。
朱瞻基在寒風(fēng)中微微仰頭，這澄凈得幾乎透明的碧空，這一年心路歷程無比艱難的年關(guān)，在遠方的蘇湛啊，我心，你可知？
廣－靈－縣的山頭上，劉子進的兄弟們這些日子有些腸胃不適，縱使渾身無力，還是強打著精神按照往常的風(fēng)俗，為過年做著打算。作為祭品的“棗山”早已備好。用柏葉、石炭拴到長竿上，矗立于屋上。供神的屋前用紅紙條加十字于石炭上，兩塊石炭之間夾以百束香，點燃，俗稱“嫩香”，表示敬迎一切吉神。
本來從支鍋石堡一回來，就打算要斬了那個叫張山的小子，可是不知怎么回事，待劉子進一行回到山頭，卻發(fā)現(xiàn)這張山和山上留守的兄弟們已經(jīng)打成了一片。
冷面狼樊敏勸說了劉子進幾次，一則因為眾心不穩(wěn)，二則大過年的不應(yīng)殺生。劉子進終于暫時擱置了殺他的計劃，延遲到年后再說。
而其實對夏煜而言，并無死里逃生之感，若是要走，他早就走了。只是他心中深知，現(xiàn)在，還不是時候。
早在劉子進一行還未從汾河畔回來的時候，蘇湛就已經(jīng)和劉文、劉武回到了廣－靈－縣，這一路上快馬加鞭，并未曾停歇，到了廣靈，劉文、劉武這樣的壯小伙都吃不消了，更別說蘇湛了。
但是蘇湛咬著牙，用徹骨的冷水洗了把臉，連休息也未來得及，就摸著黑上了山。
繞過了個放哨的小兵，蘇湛暗查了好幾間屋子，才看到了一間空曠的屋子里，在燭光里獨自靜坐的夏煜。幾日不見，他原本白皙冷峻的臉龐，顯得更添了幾分黑瘦。夏煜的屋外有個站崗的小子，但是蘇湛的迷魂散，已經(jīng)使得他此時昏昏睡去。
見到蘇湛進了屋內(nèi)，夏煜的眼眸抬起，微光從他深不見底的眸子散了出來，不知為何，蘇湛一時覺得有些酸楚，低聲道：“走吧，軍餉他們得手了，估計這兩日就回來了?！?p> 夏煜沉聲道：“你怎么來了？我不走。”
“你瘋了？在這太危險了。我們先下山，再從長計議?！?p> 夏煜笑了一聲，道：“我已經(jīng)從長計議過了，如今，唯有將他們一網(wǎng)打盡，才能還你清白?！?p> “你別管那么多了，先隨我下山?！?p> 夏煜走到門口，仔細聆聽了一下屋外，沒有什么動靜，才對蘇湛道：“上次太急，有話我沒跟你說。我已經(jīng)沒有官職了，因為你曾是我的手下，因為你的叛變，長孫殿下以此為名，稟明了皇上，將我罷了官?！?p> “什么？朱瞻基他……”
夏煜聽到蘇湛直呼朱瞻基的大名，也是一愣，隨即穩(wěn)了穩(wěn)神色，道：“你不要誤會他。長孫殿下也是擔(dān)心你的安危，罷了我的官，其實是賦予我自由之身，來解救你。若朝廷出兵，你我里應(yīng)外合，在剿匪中立功，加之我混跡在他們其中搜集證據(jù)，定還你清白之身?！?p> 蘇湛搖搖頭：“你們這又是何苦……”
夏煜沉默了片刻，突然道：“長孫殿下知道你是女兒身么？”
蘇湛一愣，沒想到夏煜會在此時拋出這個問題，只好點了點頭。
夏煜深深吸了口氣，點點頭苦笑道：“那也便明了了，為何他會如此焦心……”
看到夏煜的眉宇間瞬息浮上的黯然，蘇湛張口便道：“我與他沒什么的。”
夏煜眼中，此時的蘇湛臉上的疲憊顯而易見，卻仍然強打精神地辯解，別有一番趣味，不覺間，已經(jīng)伸出手來，在她的秀發(fā)上輕輕撫了撫，道：“別擔(dān)心我，下山回去吧。”
蘇湛急道：“我要如何幫忙？”
夏煜點頭道：“莫急，等京城兵來。鎮(zhèn)守大同的是總兵官都督朱榮，朝廷必不敢讓他亂動其軍，鎮(zhèn)守大同乃是首要。代王朱桂很不得君心，皇上不會給他兵權(quán)。所以我們只能等，如果一切順利的話，不出正月，朝廷必會發(fā)兵剿匪?！?p> “那劫回的米，有毒，毒不重，但是，你最好也不要吃?！?p> “好?！?p> “你未到之前，我曾誣陷過劉興與我同伙，你不要與他走得太近，以免受累?！?p> “好?！?p> “不行，我還是放心不下你?！?p> 夏煜緩緩笑了，如清風(fēng)襲過碧波，道：“我向你保證，我必會活著下山找你，我們必會活著正大光明地凱旋回京，好不好？”
轉(zhuǎn)眼間，與夏煜最后一次見面的日子已經(jīng)過去了許久，在山下整日和劉文、劉武混跡在一起的蘇湛，翹首期盼京城的大軍到來，只盼得衣帶漸寬，雙頰凹陷，清減得厲害。
自從她沒有成功勸說夏煜下山，而獨自回了破廟，就大病了一場，病來如山倒，過年也沒有心思過，在破廟里昏昏沉沉一天天過去，前世今生的種種過往，在她的腦海中如電影般一幕幕浮現(xiàn)，又混雜在一起，辨不分明。
但是，京城的大軍終究是到了。