管沅微松一口氣，把母親楊氏送回東跨院，才同柳臻一起走到明水軒。
“還好有你在，否則我今日又得吃虧了?！惫茔涓屑ぶ袔е锌?。
柳臻一笑：“舉手之勞而已，姑娘不必掛心。只是，那殷姨娘只怕記恨上姑娘了，日后該怎么辦？”言罷神色由喜轉(zhuǎn)憂。
“怎么辦，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，這些牛鬼蛇神，看著不起眼，真要害你也是麻煩，只能慢慢來(lái)。”管沅無(wú)聲嘆息。
定遠(yuǎn)侯府看似關(guān)系簡(jiǎn)單，內(nèi)里也是錯(cuò)綜復(fù)雜，哪有這么容易高枕無(wú)憂。想清肅內(nèi)府握住權(quán)柄，總要得罪人，這道理她一開(kāi)始就想清楚了，也和母親解釋清楚了。因而如今一系列事情，是意料之內(nèi)、情理之中，沒(méi)什么可埋怨的。
圣駕班師回朝，管沅迎回哥哥管洌的同時(shí)，也迎回關(guān)于皇上登基以來(lái)第一個(gè)荒誕之舉的消息。
“就在回京城的路上，突然出現(xiàn)一個(gè)西域薩滿法師。本來(lái)圣駕經(jīng)過(guò)都要提前清路，不會(huì)有閑雜人等闖進(jìn)來(lái)，可那法師居然好端端出現(xiàn)在那！”管洌說(shuō)到此，神色間仍然帶著濃濃的困惑。
管沅愣了半晌。
據(jù)她前世所知，皇上最喜歡法師番僧一流，因此，即便哥哥不說(shuō)，她也猜到結(jié)局——這薩滿法師肯定得了皇上賞識(shí)。
不出管沅所料，管洌繼續(xù)道：“我們剛想拿下此人，那人卻不知怎地變了個(gè)戲法，又說(shuō)了幾句胡話，不知怎地皇上就撫掌大喜。如今把那個(gè)法師帶進(jìn)宮去了?！?p> 管沅沉吟片刻：“哥，你對(duì)此事有什么看法？”
她早就熟知皇上的怪誕喜好，因此并不意外。但對(duì)于其他人來(lái)說(shuō)，這是皇上登基后第一次離經(jīng)叛道。
往后還有更多令人瞠目結(jié)舌的事。
因此她需要讓時(shí)常行走宮中的兄長(zhǎng)，做好心理準(zhǔn)備。
管洌的濃眉擰起良久：“我不知道?！?p> 管沅清淺一笑：“如若不知，不如去問(wèn)李閣老?！?p> “也是，李閣老想必會(huì)有好見(jiàn)解?！惫茕；腥淮笪蛞话?。
管沅點(diǎn)頭離去。
她相信閣老李西涯會(huì)給出最好的答案，但這番話由她來(lái)說(shuō)，未免太過(guò)怪異。她只是一個(gè)身處內(nèi)宅的小娘子，因而也只能給兄長(zhǎng)指一個(gè)大致的方向，點(diǎn)到為止。
熱鬧非凡的鼓樓大街上，三輛馬車停在會(huì)真堂門口。
管沅緩慢步下，只見(jiàn)大街上熙攘熱鬧，會(huì)真堂里卻一切井井有條。
“上次我在武康伯府看到一個(gè)彩琉璃蓮花樣式的筆架，待會(huì)兒幫你在會(huì)真堂找找，你也買一個(gè)回去。”管洌向妹妹推介。
“聽(tīng)著就不便宜！”管沅斜嗔一眼。
管洌哈哈大笑：“你現(xiàn)在不說(shuō)日進(jìn)斗金，也是腰纏萬(wàn)貫，這也計(jì)較？”
“哪有你這樣說(shuō)女子的，腰纏萬(wàn)貫，那腰有多粗？”管沅半開(kāi)玩笑地回嘴，徑直走進(jìn)會(huì)真堂。
楊氏拉著管沅到處搜羅了些小玩意兒，打算帶給府中諸人。
到了付賬的時(shí)候，掌柜突然道：“彩琉璃蓮花筆架，齊公子請(qǐng)了，說(shuō)就當(dāng)送給姑娘?！?p> 管沅聞言，抬起頭四顧，在對(duì)面茶樓二層的窗前，發(fā)現(xiàn)了齊允鈞。
秋日的陽(yáng)光灑在檐角樓牌上，拉出的狹長(zhǎng)陰影擋住了他的身影，卻獨(dú)獨(dú)留下他認(rèn)真的笑容。
管沅扭頭不愿再看。
“掌柜，幫我多謝齊公子?！彼粤T走出會(huì)真堂，上了馬車放下車簾。
齊允鈞的眼神太熾烈，熾烈得她必須找些東西隔絕他的視線。
也熾烈得讓她喘不過(guò)氣來(lái)。
還有不到兩個(gè)月，孝期就結(jié)束了。如果那時(shí)候，大公主沒(méi)有選擇她，齊允鈞會(huì)怎么樣？
管沅低首長(zhǎng)嘆。
或許，會(huì)很尷尬吧？
那么，齊允鈞沒(méi)有想過(guò)這個(gè)問(wèn)題嗎？還是說(shuō)，長(zhǎng)公主同意了呢？
“靈均，你把大少爺叫到我馬車邊，我有話和他說(shuō)。
管洌按楊氏的叮囑，挑好了送給永國(guó)公府的禮物，便來(lái)到管沅馬車邊。
隔著車窗，管沅低低出聲：“哥，我想請(qǐng)你幫我個(gè)忙？”
管洌對(duì)送禮之事一無(wú)所知，顯然不清楚管沅想做什么：“什么忙？”
“我有些話想對(duì)齊公子說(shuō)，我，想請(qǐng)你幫我?！惫茔湔Z(yǔ)氣糾結(jié)。
管洌沉默了一瞬，只說(shuō)了一個(gè)字。
“好。”
當(dāng)日定遠(yuǎn)侯府的花廳，管沅在吩咐丫鬟看茶后，就把她們遣退下去。
她總要給齊允鈞自尊。
門窗皆開(kāi)的花廳里，管沅抱著青花茶盞坐在齊允鈞對(duì)面，猶豫著如何開(kāi)口。
秋風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)菊花的清香，齊允鈞的忐忑，卻沒(méi)有因?yàn)榇藭r(shí)的愜意平息半分。
他擔(dān)心，擔(dān)心管沅說(shuō)出的話……
“齊公子，有些事，我心里是明白的，”管沅頓了頓，“不過(guò)，大公主并未就此事表態(tài)，我不想到時(shí)候，讓這一切變成笑柄。因此，我希望一切暫時(shí)到此為止?！?p> 齊允鈞燦若星辰的雙眸一分分黯淡下去。
她很委婉，很委婉。但他還是聽(tīng)明白了最基本的意思——到此為止。
“我的本意，并非想讓這一切成為笑柄，”齊允鈞垂下雙眸，神色有些糾結(jié)，“但，管姑娘的擔(dān)心……”
舅舅走后，母親的確還什么都沒(méi)有說(shuō)。
“我明白了，不過(guò)請(qǐng)管姑娘放心，我會(huì)盡力的?！?p> 齊允鈞陡然發(fā)覺(jué)自己的無(wú)力。
自己做的再多，卻連一個(gè)承諾都給不起。
他自以為無(wú)所不能，什么都可以付出，但一個(gè)確定的承諾卻難倒了他。
他微微苦笑：“我會(huì)努力，你可不可以給我時(shí)間？不會(huì)太長(zhǎng)，請(qǐng)你相信我……”
管沅不記得最后是怎樣結(jié)束這段談話的，可她一直記得齊允鈞當(dāng)時(shí)落寞的神情，以及那句話——
你是真正寵辱不驚的女子，就如我母親一般。
管沅站在秋菊的籬笆前，長(zhǎng)嘆一口氣。
寵辱不驚？真的是這樣嗎？
這樣的擔(dān)子，好重好重。
只是她還沒(méi)有機(jī)會(huì)傷懷于此，就發(fā)生了兩件事。
一件是意料之中，管洛和二太夫人找了媒人前去靖安侯府，說(shuō)和親事。這消息自然被早有準(zhǔn)備的管沅散播出去了。
霎時(shí)間，京中官貴都聽(tīng)聞了此事，包括仁和大公主府。
管洛在惠安堂漲紅著一張臉，想發(fā)脾氣又死命忍著。
“不是說(shuō)事情很隱秘，沒(méi)人知道嗎！”管洛拽緊了手中的帕子。
二太夫人也有些灰頭土臉：“我派去的人絕對(duì)可靠，要泄漏，那就是靖安侯府泄漏?！?p> 如今洛丫頭如果談不成和靖安侯世子的親事，往后可就麻煩了。
管洛欲哭無(wú)淚。如今的選擇，只有背水一戰(zhàn)，把這門親事定下來(lái)。否則，真是得不償失呀！她本來(lái)只想著給自己留一條后路一個(gè)備選，誰(shuí)知——
“可靖安侯府為何要這么做？”管洛又著急又不解。
“莫非，靖安侯府是中意這門親事的，為了以防萬(wàn)一？”安嬤嬤揣測(cè)。
這句話給了兩人莫大的鼓勵(lì)：對(duì)呀！如果靖安侯府不是有意于此，又何必讓滿京城都知道這件事呢？親事不成，靖安侯世子是沒(méi)什么關(guān)系，但管洛的名聲可就毀了。靖安侯府和他們無(wú)冤無(wú)仇，沒(méi)必要為這樣的事得罪他們吧？
管洛這般想著，底氣又足了不少。
現(xiàn)下仁和大公主怎么想都不重要了，他們看不上自己那是他們的損失！且看她日后當(dāng)了侯夫人，怎么寒磣他們！說(shuō)起來(lái)，齊允鈞的母親雖然出身高貴，父親卻并非公卿，日后也沒(méi)有世襲的爵位。這么一想，靖安侯府的親事可比仁和大公主府好多了！
而另外一件讓管沅無(wú)暇傷懷的事，出乎所有人意料——
永國(guó)公夫人把管洌的庚帖退了回來(lái)，理由是，八字不合。
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