管沅聽(tīng)了哥哥的話，有些哭笑不得：“我可不是你清水堂的管事嬤嬤！母親是什么意思，真打算定永國(guó)公次女？”
“前幾日，母親提過(guò)此事，”管洌變得有些吞吐，“大約是定了的?！?p> 看著哥哥微微窘迫的模樣，管沅禁不住掩唇而笑：“你要我怎么留意？”
管洌很是不自在，急于找回一些場(chǎng)子：“這段時(shí)日看你在后院風(fēng)生水起，還需我提點(diǎn)？”
“也罷，”管沅搖搖頭，“那到時(shí)候你別挑三揀四就成，況且，你以為只有你一人操心？母親也在留意，若不能肯定人家小娘子是個(gè)好的，母親也不會(huì)貿(mào)貿(mào)然就告訴你?！?p> 管洌明白自家妹妹所言非虛，便不再言語(yǔ)。
“我的東西賣的如何？”管沅轉(zhuǎn)了話題。
“也就那樣，多少能賣一點(diǎn)，”管洌擺手，裝作失望的模樣，“我還以為你能寫出什么驚艷之作，轟動(dòng)京城一文難求，到時(shí)候，可就是洛陽(yáng)紙貴了！”
管沅也不著急：“銀子哪里這么好賺，能賣出去就是好的了?！?p> 大魚(yú)，自然要用長(zhǎng)線釣。
永國(guó)公府封爵，靠的是當(dāng)初靖難的從龍之功，也算勛貴中有資歷的了。如今的永國(guó)公柏繹，字承甫，官拜正三品神機(jī)營(yíng)都指揮僉事。而他的嫡長(zhǎng)子，也就是永國(guó)公世子柏應(yīng)嘉，前陣子剛得了通州衛(wèi)的差事。
前世永國(guó)公柏繹左右逢源，在劉瑜把持朝政后沒(méi)吃太多虧，但也沒(méi)跟著閹黨一起禍害人。
管沅就是看重這點(diǎn)，才想一力促成兩家結(jié)親。柏繹的次女怎樣，母親自會(huì)摸清狀況，不需她操心。她要擔(dān)心的是皇上駕崩后的事，和劉瑜硬碰硬，大約也只有靖安侯盛家那樣的下場(chǎng)。跟著李西涯曲線救國(guó)，才能笑到最后。
梳理完這些關(guān)系，馬車已經(jīng)停在永國(guó)公府門口。管沅理了理衣裙下車，就看見(jiàn)和她一前一后剛好遇上的焦婉妍。
“咦，怎么不見(jiàn)你長(zhǎng)姐？”焦婉妍眨巴著水靈的眸子，四處看了看，都沒(méi)找到管洛。
“長(zhǎng)姐她身子有些不是，不克前來(lái)，”管沅一邊回應(yīng)一邊往園子里走，“我聽(tīng)聞?dòng)绹?guó)公府的茶花很是瑰麗，長(zhǎng)姐來(lái)不成，倒是可惜了?！?p> 對(duì)外說(shuō)的是管洛病了，實(shí)則二太夫人把管洛拘在桐青苑學(xué)規(guī)矩，暫時(shí)不準(zhǔn)她出來(lái)罷了。越是大戶人家，越不能只看表面。
焦婉妍跟上，黛眉流露出惋惜：“當(dāng)真可惜了，洛姐姐要不要緊，瞧了大夫嗎？”
“不過(guò)是風(fēng)寒，沒(méi)什么大礙，讓焦姐姐擔(dān)心，我先替長(zhǎng)姐道一聲謝。”管沅面上笑意溫然，心下卻不由得犯嘀咕：真是焦家養(yǎng)出的好女兒，什么事都面面俱到。
管沅并沒(méi)有什么賞茶花的心思。前世，她見(jiàn)過(guò)廬陵最美的茶花，如今再看，除了曾經(jīng)滄海難為水，又多了幾許觸景傷情的哀意。
同樣沒(méi)意愿賞茶花的，還有永國(guó)公柏繹的次女，柏柔嘉。
“年年都是一個(gè)樣，所以也不十分好奇了?！卑厝峒味Y數(shù)周全，看得出是教養(yǎng)極好的小娘子。
“花不是最稀奇的，能種出什么花，得看種花的是什么人，人才是最要緊的。”管沅笑著抿茶。
柏柔嘉自是聽(tīng)出管沅委婉的贊賞：“管妹妹謬贊了。”
接著，管沅就和柏柔嘉有一搭沒(méi)一搭地聊，從讀了什么書(shū)，到新近流行的吃食衣裳。
未出閣的小娘子，話題不過(guò)這幾樣，很快管沅就對(duì)柏柔嘉有了大致的了解——著實(shí)是個(gè)中規(guī)中矩的小娘子。
其實(shí)中規(guī)中矩，也就夠了，只要不是個(gè)能折騰的，把定遠(yuǎn)侯府鬧得家宅不寧就行。
從永國(guó)公府出來(lái)，管沅有些疲乏，上了馬車靠著車壁，便有些迷迷糊糊起來(lái)。
然而還沒(méi)進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，突然一個(gè)震蕩，差點(diǎn)將管沅甩出去。
“怎么回事！”管沅本能地抓著馬車。
“姑娘，”靈修手腕撞在車壁上，已然紅腫，“這，怎么這樣快，好像不對(duì)勁！”
又是一下震蕩，車簾外趕車的車夫已經(jīng)控制不住馬車，被甩了下去。沒(méi)有趕車的車夫，馬卻依然還在發(fā)狂地向前沖。管沅清楚地看到窗外被馬車撞翻了的街邊小攤小販，但馬車仍舊沒(méi)有停下來(lái)的意思。
“馬出問(wèn)題了，”管沅抓著車窗，準(zhǔn)備跳車，“靈修，你從那邊的窗戶跳，我數(shù)三二一，我們一起跳下去。否則再這樣橫沖直撞，我們都會(huì)被撞得粉身碎骨！”
靈修一陣驚恐：“姑娘，跳車，這太危險(xiǎn)了！”
“不跳更危險(xiǎn)，”管沅語(yǔ)氣堅(jiān)定，“跳下去之后雙手護(hù)住頭往兩側(cè)去！三，二——”
“一”字還未喊出，只聽(tīng)外面一聲馬鳴長(zhǎng)嘶，馬車漸漸剎住。
女子的喊聲在車外響起：“趕緊跳車！”
管沅和靈修此時(shí)再無(wú)猶豫，手腳利落地跳下馬車。管沅落地受了些輕微擦傷，重新站起來(lái)，才看見(jiàn)一名少婦手中的鎖鏈將馬腿纏住，勉強(qiáng)拉住馬車，方給了她和靈修跳落的機(jī)會(huì)和時(shí)間。
見(jiàn)車內(nèi)的人已經(jīng)跳下，奮力拉住馬車的少婦這才放開(kāi)鎖鏈，發(fā)了瘋的馬一直向前沖去，直直撞上大街盡頭的城墻，馬車被摔得粉碎。
管沅倒吸一口涼氣，看著那一片廢墟，捂著胸口心有余悸。
還好，還好有人相助，她們跳出了馬車，否則——
深吸幾口氣，強(qiáng)自平復(fù)了心緒，她走到那少婦面前行禮道謝：“多謝這位嫂子仗義相助，雖說(shuō)大恩不言謝，救命之恩，我管沅愿竭力相報(bào)?！?p> 靈修也只受了皮肉傷，此時(shí)有些踉蹌地走過(guò)來(lái)，跟著自家姑娘一同行禮道謝。
那少婦約莫花信年紀(jì)，容貌算不得清秀，濃眉大眼，倒透著幾分爽利。中等身材，不出手還真看不出是練家子。說(shuō)起話來(lái)也很是爽快：“兩位姑娘客氣，都是無(wú)辜性命，難道見(jiàn)死不救?！?p> 話音未落，身后五城兵馬司的人已經(jīng)趕了過(guò)來(lái)。
看到是定遠(yuǎn)侯府的馬車，五城兵馬司的人態(tài)度旋即好轉(zhuǎn)：“我們起先還以為，誰(shuí)敢在大街上橫沖直撞，沒(méi)想到是定遠(yuǎn)侯府的人出了事?！?p> 管沅的二叔管達(dá)，也就是管洛的父親，在五城兵馬司任正六品西城指揮使。此地正是西城指揮使管轄，倒是省卻管沅打點(diǎn)的煩惱。
管沅對(duì)靈修囑咐了幾句，靈修便上前交涉：“這馬不知為什么發(fā)了瘋，還好有驚無(wú)險(xiǎn)。麻煩這位大哥差人給定遠(yuǎn)侯府送個(gè)信。那車夫先前被摔了下去，也麻煩幾位大哥找一找，看看是否受了傷。”言罷便掏出些零碎銀子來(lái)。
能進(jìn)五城兵馬司的，都是家中有些來(lái)頭的，給少了他們也看不上。
不過(guò)那些人都是管達(dá)的下屬，擺手推辭了一番沒(méi)敢收，就各自辦事去了。
管沅則走到那匹已經(jīng)撞得血肉模糊的馬旁，想發(fā)現(xiàn)什么端倪：“好端端的馬，怎么會(huì)發(fā)瘋……吃壞了什么？還是有人動(dòng)了手腳？”似在自言自語(yǔ)。
那少婦也深感奇怪，蹲下身仔細(xì)查看：“外表看不出什么，可能要請(qǐng)衙門的仵作。”
不多時(shí)，定遠(yuǎn)侯府派了馬車前來(lái)接管沅。聽(tīng)聞出了事，本呆在府里頭的靈均也跟著來(lái)了，見(jiàn)到發(fā)髻有些凌亂、衣裙也已經(jīng)蹭壞的管沅，禁不住眼淚汪汪：“姑娘，姑娘……婢子怕死了……”
管沅抹了抹靈均臉蛋上的淚痕：“別哭了，傻丫頭，這不是沒(méi)事嗎?！?p> 不多時(shí)，管達(dá)也趕到現(xiàn)場(chǎng)：“出了這樣的事，真是太奇怪了，沅丫頭也受驚不小，不如先回去壓壓驚，這里的事就交給二叔！”
管沅低頭想了想，突然拉住那少婦：“還未請(qǐng)教這位嫂子尊姓大名，雖然知道無(wú)理，但我還是有一事相求?！?