“十分不錯(cuò)，萊特?！辈祭滋乜滟澋溃?p> “看來(lái)只要我對(duì)你進(jìn)行一點(diǎn)點(diǎn)指導(dǎo)，你就能完全掌握這些復(fù)雜的戰(zhàn)斗技巧。雖說(shuō)從我們倆在灼臨市認(rèn)識(shí)也有七八年了吧，我印象中你一直以來(lái)都對(duì)槍械的使用不怎么熟練，甚至很多時(shí)候都會(huì)忘記放子彈這種小事。”
布雷特用綠寶石般的雙眸低頭看著萊特的黑色短發(fā)，兩三秒后，他將剛才玩笑般的寵溺表情換作了略微的吃驚。
與萊特身體脫離接觸后，布雷特從沾染了星星點(diǎn)點(diǎn)暗紅色血跡和零星冒出幾個(gè)黑色小窟窿的日涅帝國(guó)軍隊(duì)制服上衣口袋中摸索了幾下。
“叮！”
伴隨著清脆的細(xì)微金屬碰撞的震動(dòng)聲，布雷特將手中印有“頓烏斯克”字樣的雕刻著云朵和水母條紋的打火機(jī)開(kāi)蓋，用力摩擦了轉(zhuǎn)輪幾下。
一團(tuán)蔚藍(lán)的如天空，火紅得如驕陽(yáng)的依靠特制油料供能的火焰從小孔迅速?lài)姵觥?p> 火焰與煙卷底部白凈部分接觸了只有兩秒，一團(tuán)如光暈般的白色煙霧夾雜著數(shù)種復(fù)雜氣息的混合物從布雷特那長(zhǎng)著胡茬的嘴唇邊緣逃逸而出。
夾雜著濃郁的煙草氣息，萊特似乎也嗅到了一絲杜松子酒的氣味，這是帝國(guó)官方目前唯一還在生產(chǎn)的酒類(lèi)產(chǎn)品。
“我以前就不怎么會(huì)使用槍械嗎？難怪我……失憶后還是處理不好這些，需要找你補(bǔ)課，布雷特?！比R特有些尷尬地笑著說(shuō)道。
他甩了甩酸痛的右手，那只手臂經(jīng)歷了一上午的射擊訓(xùn)練后，現(xiàn)在就像是被用麻繩束縛，下方懸掛著一塊沉重的石頭般難以動(dòng)彈多少。
將練習(xí)用烏黑色手槍再度放在紅色塑料長(zhǎng)凳上后，萊特將銀白色頭盔重新佩戴好，甚至把脖子處的黑色帶扣合攏，以便頭盔的穩(wěn)定性達(dá)到最佳。
“萊特？”布雷特猛吸兩口手中的煙卷，喊道。
“要談新任務(wù)了？”萊特的語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了潛意識(shí)中對(duì)世界探索的憧憬之情。
“當(dāng)然不是這里。不過(guò)，我現(xiàn)在越來(lái)越對(duì)你的力量感到佩服了。不知道剛才你注意到一個(gè)細(xì)節(jié)沒(méi)有？”布雷特帶著點(diǎn)羨慕問(wèn)道。
“我的力量？說(shuō)實(shí)話(huà)自從那次……儀式？還有失憶之后，我對(duì)我身體中的力量都感到驚奇。甚至很多部分都是難以理解的。但我又沒(méi)有一位【學(xué)者】或是魔法師朋友給予解答，而值得信任的你，又不一定懂得這些?！比R特調(diào)侃道。
“莫洛斯倒是可以，他這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)觀察員畢竟還是蘇格拉非凡小組調(diào)查成員，序位魔物研究基金會(huì)名譽(yù)會(huì)員。不過(guò)先不說(shuō)這個(gè)，你注意到?jīng)]有？剛才你最后一槍其實(shí)我在指點(diǎn)你的時(shí)候并沒(méi)有真正托住你的右手。你的手與我存在一定距離，而你卻精準(zhǔn)命中了十環(huán)。這是一種猛然提升的天賦?！辈祭滋貙⑹种械臒熅砣釉谝慌缘蔫F皮垃圾桶中，繼續(xù)說(shuō)道：
“任何事情都存在靈感一說(shuō)，也可以稱(chēng)之為巧合。但與生死相關(guān)的戰(zhàn)斗不行。所有的進(jìn)步都是一次次出生入死的積累。沒(méi)有任何捷徑可走，就像新元前普托亞聯(lián)邦的騎士一樣，他們的劍術(shù)經(jīng)歷了穿著厚重鎧甲，無(wú)數(shù)次在訓(xùn)練場(chǎng)上的揮汗如雨?；蛟S你萊特，你今年多大了？”
“我應(yīng)該......24歲吧?！比R特腦海中屬于基本信息一類(lèi)的記憶并未因穿越完全破碎。
“那你有機(jī)會(huì)晉升至暗星位階了。我不愿意去揣摩你如何擁有的魔源力，但身為已經(jīng)被切卡夫斯克軍團(tuán)承認(rèn)的異能者，你在廢土中的未來(lái)可能不僅僅是人類(lèi)聯(lián)邦的將軍那么簡(jiǎn)單。你能夠不通過(guò)蒸汽槍械戰(zhàn)斗并擊殺失落者，就像莫洛斯說(shuō)得那樣，你的未來(lái)可能不單純是人類(lèi)聯(lián)邦的將軍，可能是那個(gè)傳說(shuō)中的半神存在。”布雷特的臉上露出了復(fù)雜的神情。
萊特疑惑地望去，那是一張夾雜著羨慕、憧憬、懷疑、嫉妒，甚至帶著點(diǎn)擔(dān)憂(yōu)的寬大臉龐。
甚至，萊特仔細(xì)看去，布雷特的眉心隱隱有一種交織著紅、黃、綠和黑四種顏色不停轉(zhuǎn)換的光芒。
他下意識(shí)地擦拭了一下雙眼，那團(tuán)光芒如同清晨露水般瞬間蒸發(fā)，消失不見(jiàn)。
“要不萊特，你去把練習(xí)槍還給管理處，我?guī)闳ミ@里的頂樓。今天天氣不好，風(fēng)很大，我想可以帶給你一些從蘇格拉傳出的重要信息。”布雷特嚴(yán)肅認(rèn)真地低聲道。
“好！”
……
沿著還算明亮的開(kāi)啟著白熾探照燈的樓道，沿著發(fā)出“吱呀”和“咚咚”沉重響聲的布滿(mǎn)鐵銹的樓梯向上攀爬。
直到周?chē)墓饩€(xiàn)逐漸變得黑暗，布雷特停才在一處帶著巴掌大小的透明玻璃門(mén)前，伸手緩緩扭開(kāi)閥門(mén)。
訓(xùn)練所頂樓的狂風(fēng)瞬間由門(mén)處向內(nèi)灌入，兩邊氣壓得差異下，萊特感覺(jué)像是伸出漆黑與閃電交織的海面之上，任憑狂風(fēng)吹襲的帆船。
當(dāng)他跟隨布雷特的雙腳踏在堅(jiān)實(shí)的水泥地面之上后，望著昏暗的天空，萊特仿佛感覺(jué)到有一只隱匿與漆黑和陰霾之中的巨人魔物，正在用純黑的圓形眼球于某處死死盯著他，想要隨時(shí)降下巨大的手掌將他握住拿起，像玩具一般隨意扔拋。
“陰天來(lái)了?！辈祭滋貜堥_(kāi)雙臂和寬大的胸膛，望著頭頂無(wú)盡的烏云說(shuō)道：
“根據(jù)《帝國(guó)氣象記錄》記載，五百多年的新元時(shí)間中真正能見(jiàn)到陽(yáng)光的年份不足五分之一。因?yàn)闊o(wú)心人灼液對(duì)氣候也存在不小的影響，一旦寒冬過(guò)去。帝國(guó)的陰霾天氣至少會(huì)持續(xù)三個(gè)月以上。這些日子里人類(lèi)只能仰望著無(wú)盡的黑暗嘆息，并不能改變什么?！?p> “光明又能改變什么？”萊特脫口而出道，茫然地望著形似野獸巨口般的一塊云層，感嘆道。
“你知道為什么蘇格拉的信仰分成暗夜之主與光明女神兩個(gè)種類(lèi)嗎？”布雷特突然轉(zhuǎn)頭，問(wèn)了個(gè)題外話(huà)。
他那白色的頭發(fā)隨著氣流吹動(dòng)，開(kāi)始雜亂地向外飄散，宛如凌亂的野草。
但白色與漆黑的交織映襯，在萊特看來(lái)有種莫名地傷感。
“我不清楚，我在蘇格拉一共待了兩個(gè)星期?！比R特?fù)u了搖頭，學(xué)者上個(gè)世界中某個(gè)超級(jí)大國(guó)之人的習(xí)慣聳了聳肩。
畢竟我穿越到這個(gè)廢土世界一共也才一個(gè)月左右，雖然得到的信息算是爆炸式的，但畢竟多數(shù)對(duì)我來(lái)說(shuō)極其復(fù)雜、難以理解。
知其然，不知其所以然。就像光明女神與暗夜之主一樣，除了代號(hào)稱(chēng)謂，其他一無(wú)所知。
“因?yàn)槠胶?，蒸汽紀(jì)元的人類(lèi)因?yàn)楣爬蠎?zhàn)爭(zhēng)的反思，希望獲得平衡的世界。如果有信仰光明女人之人，就必須有信仰暗夜之主的人類(lèi)。光明女神倡導(dǎo)人們向往光明，但更進(jìn)一步就是無(wú)盡的火海。”
“暗夜之主期待人們走向黑暗，但稍不注意就會(huì)陷入無(wú)盡的冰寒。就像蘇格拉城市和委員會(huì)一樣，他們已經(jīng)陷入了黑暗。萊特，我現(xiàn)在選擇相信你的言論，有關(guān)血夜儀式的。”布雷特后半句半吼著說(shuō)道。
“蘇格拉的任務(wù)下來(lái)了嗎？還是說(shuō)，有新的情況？”萊特的內(nèi)心“咯噔”一下，閃過(guò)一絲忐忑。
“這是電報(bào)，明面上的?！辈祭滋貜牡蹏?guó)軍隊(duì)制服上衣口袋夾層中掏出了一份經(jīng)過(guò)多次折疊，沾染上些許黃色污垢的電文，單手遞給了萊特，說(shuō)道：
“今天是4月2日，帝國(guó)會(huì)于4月16日展開(kāi)沉寂高地的名為‘沉寂的降臨’軍事行動(dòng)。一共十萬(wàn)人圍剿沉寂高地?fù)?jù)點(diǎn)附近的失落者和無(wú)心人。這是帝國(guó)進(jìn)入新元以來(lái)最大規(guī)模的一次主動(dòng)軍事行動(dòng)?！?p> “帝國(guó)打通65號(hào)公路和收復(fù)沉寂高地的軍事行動(dòng)不是一直在進(jìn)行嗎？這一次難道打算一把賭上全部了？”萊特一臉疑惑地猜測(cè)道。
“沒(méi)錯(cuò)，只要這次帝國(guó)取得勝利，在帝國(guó)境內(nèi)與無(wú)心人的戰(zhàn)斗天平就會(huì)發(fā)生根本性的扭轉(zhuǎn)。失去了失落者指引的無(wú)心人只是沒(méi)有智慧的廢銅爛鐵，到時(shí)候帝國(guó)軍人就能從全部據(jù)點(diǎn)中向外出擊，重建蒸汽紀(jì)元的時(shí)代?！辈祭滋亟忉尩馈?p> “這對(duì)我們……我們?nèi)祟?lèi)來(lái)說(shuō)是好事。為什么你一副苦大仇深的表情？”萊特不解地問(wèn)道。
“我記得我和你講過(guò)，蘇格拉委員會(huì)那幫人躺平了，他們并不想對(duì)外出擊。我從委員會(huì)一個(gè)好哥們那邊得到消息，你說(shuō)得蘇格拉血夜儀式的情況屬實(shí)。
他們確實(shí)希望通過(guò)527-MB-01、灼焰紋章，以及序位51抉擇者日記的指引找到‘械元之女’，在血夜儀式中以可能犧牲數(shù)百萬(wàn)城市居民為代價(jià)，換取所有人陷入‘拉萊耶的夢(mèng)境’的集體幻境中，最終創(chuàng)造屬于貴族的‘樂(lè)園’。
但據(jù)他所知，目前日涅茨克方向并不具體知道他們的計(jì)劃。他們認(rèn)為名為‘械元之女’的神明就是舊克魯斯德遺留的軍事武器，帝國(guó)也希望探知并得到祂。不過(guò)萊特，”布雷特突然語(yǔ)氣沉重道：
“蘇格拉現(xiàn)在任命我為護(hù)衛(wèi)隊(duì)‘沉寂的降臨’行動(dòng)Z隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，完全接替之前德的位置，而你，是我的隊(duì)員之一。蘇格拉護(hù)衛(wèi)隊(duì)雖然也屬于蘇格拉軍團(tuán)范疇，但不同分隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)是3-5人，其實(shí)雖然我頂著赤土2位階，名義上算半個(gè)長(zhǎng)官。但同一隊(duì)伍可以管轄的除了你，就只有莫洛斯那個(gè)兼任戰(zhàn)場(chǎng)觀察員的瘦子了?！?p> “那任務(wù)內(nèi)容是什么？”萊特頂著逐漸猛烈的狂風(fēng)和頭頂正在聚攏的肉眼可見(jiàn)在翻涌的烏云再次問(wèn)道。
“前往沉寂高地，參與戰(zhàn)爭(zhēng)。并且配合喬治潛入核心位置探尋‘械元之女’”布雷特語(yǔ)速加快，回答道：
“切卡夫斯克軍團(tuán)和蘇格拉軍團(tuán)是帝國(guó)軍團(tuán)中最后一批前往沉寂高地的。連帶幾個(gè)前哨和科輔的暫時(shí)未撤退的護(hù)衛(wèi)隊(duì)成員在內(nèi)，我們蘇格拉護(hù)衛(wèi)隊(duì)要更后進(jìn)入沉寂高地戰(zhàn)場(chǎng)。我們可以乘坐軍用列車(chē)由‘直心－03’鐵路線(xiàn)先行前往頓烏斯克遺址，之后向南進(jìn)入高地，也可以自行驅(qū)車(chē)前往。總之，4月15日與其他高地作戰(zhàn)軍團(tuán)取得聯(lián)系進(jìn)行登記即可?！?p> 布雷特說(shuō)著，他的雙眼猛地圓睜，眼球中布滿(mǎn)了血絲，似乎從科輔戰(zhàn)役一直以來(lái)都沒(méi)有休息好。
但隨即，他苦笑一聲，轉(zhuǎn)身指著遠(yuǎn)處貫穿切卡夫斯克城市的馬莫烏斯河方向，說(shuō)道：“新元前，那條河的盡頭其實(shí)是克魯斯德聯(lián)邦北部的冰洋，我們的所有人類(lèi)的命運(yùn)也會(huì)如此，陷入無(wú)盡的冰寒深淵。不過(guò)萊特，如果帝國(guó)敗于失落者的話(huà)，你打算去哪？”
“你呢？”萊特略顯沉重地反問(wèn)道。
伴隨著逐漸飄落的雨點(diǎn)和呼嘯的狂風(fēng)，布雷特?zé)o助地低沉道：
“克魯斯德聯(lián)邦吧，畢竟與我們同根同源?！?p> ……
明亮的宛如宮殿般的切卡夫斯克“工業(yè)之心”行政大樓頂端異常地?zé)艋鹜鳌?p> 雖說(shuō)現(xiàn)在剛剛進(jìn)入晚上8點(diǎn)，但烏云陰霾籠罩的城市顯得異常暗淡，在工業(yè)煙霾籠罩下又顯得異?？刹?。
頂層大約三倍中等人家臥室大小的房間中，帝國(guó)皇太子伊凡特正端坐在一架鋼琴旁邊，按照準(zhǔn)確書(shū)寫(xiě)的五線(xiàn)譜，緊閉雙眼飛速?gòu)椬嘀皇琢钊烁械矫宰淼臉?lè)曲。
他身著日涅帝國(guó)皇室風(fēng)格的禮服，上半身外衣以青黑色為底，中間用金色絲線(xiàn)繡著中心向外散開(kāi)的冰晶花紋，邊緣繡著些許向日葵的圖案。
他的下半身是一條不加任何修飾的白凈長(zhǎng)褲，純潔的顏色讓人不會(huì)產(chǎn)生更多的聯(lián)想。
金碧輝煌的房間內(nèi)布滿(mǎn)了金色的各式陳設(shè)，除了皇太子腰間那把名為“帝國(guó)核心”的純黑風(fēng)格手槍外，整個(gè)房間全是第二和第三紀(jì)元的產(chǎn)物，絲毫沒(méi)有任何蒸汽的氣息。
當(dāng)皇太子宛如星辰與神明降臨般的鋼琴樂(lè)曲演奏完畢后，切卡夫斯克行政官亞倫推動(dòng)金色把手進(jìn)入房間內(nèi)。
彎腰行禮之后，亞托一手拿著純黑色手杖，一手捏著高筒禮帽，微微低頭恭敬地說(shuō)道：
“皇太子殿下。孤狼會(huì)的領(lǐng)袖普瑟夫和血族首領(lǐng)弗拉迪米斯基正在門(mén)外等候，他們想要請(qǐng)您出席今天的晚宴?！?p> “哦？”皇太子雙手離開(kāi)琴鍵，嘴角略微揚(yáng)起，偏頭用故作好奇的略顯怪異的腔調(diào)問(wèn)道：
“就是那個(gè)被稱(chēng)作‘奧德賽之狼’的【守護(hù)者】，差點(diǎn)將孤狼會(huì)并入蘇格拉軍團(tuán)的男人，以及那個(gè)以吸食血液為樂(lè)趣，能夠化身成為蝙蝠的怪物男人嗎？”