公元1529年，嘉靖八年，己丑，夏五月，京師。
一入五月，天氣便一日熱甚一日，端午節(jié)的氛圍亦是日漸濃郁，京師過端午，乃是從五月初一日的小端午一直延續(xù)到五月初五的大端午，自五月初一起，宮內(nèi)宮眷內(nèi)臣便皆著五毒艾虎補(bǔ)子衣，門兩旁安菖蒲、盆盒。
百姓則家家掛五彩粽，插艾草、菖蒲，貼神符和葫蘆花，忙著包粽子，做五毒餅，滿城商鋪亦皆乘勢推出端午節(jié)的熱銷商品，玫瑰餅、粽子、香囊、五彩繒，鐘馗像、天師符、葫蘆花等等。
所有的大街小巷隨處皆可聽到小販們抑揚(yáng)頓挫，此起彼伏的吆喝聲，“江米兒的，小棗兒的，涼涼的大粽子?！薄凹t櫻桃、黑桑椹、多子石榴哎！”“又甜又酥，妙峰山的玫瑰餅。”
京師南城，宣北坊，椿樹三條胡同東段一座極為普通的一進(jìn)四合院里，卻渾無半點(diǎn)過節(jié)的熱鬧與喧嘩，偌大的一個(gè)院子靜悄悄的，不聞半點(diǎn)聲息。
院子里，一個(gè)眉目秀潔，相貌俊美，年約十七八歲的小廝百無聊賴的閑坐在一顆大海棠樹下楞楞的望著一盆石榴盆景發(fā)呆，小廝名叫王小寶，是個(gè)書童，整個(gè)四合院里就他跟少爺胡萬里兩人，少爺每日里回來就一頭悶在書房里讀書練字，不許他打攪，他忙完了不多的活兒之后便只能坐在院子里發(fā)呆。
對于自己的少爺，王小寶除了敬佩還是敬佩，少爺年紀(jì)不大，今年才二十五歲，年紀(jì)輕輕卻一路連中舉人、進(jìn)士，中了進(jìn)士仍然是發(fā)奮苦讀，不象其他的進(jìn)士大人，每天從衙里回來就呼朋喚友的宴請聚會。
雖然一天到晚閑的無聊，但王小寶卻清楚，這種日子不會長久，少爺做了官之后，情形就會馬上改變，象少爺這樣發(fā)奮的人，肯定會一路青云直上的，有道是一人得道，雞犬升天，以他跟少爺?shù)年P(guān)系，自然也會跟著沾光。
不過，令他有些納悶和患得患失的是，自少爺醉酒失足醒轉(zhuǎn)之后，就變的有些古怪，對他也疏遠(yuǎn)了很多，近一個(gè)月來都未再叫他同床，而且規(guī)矩也陡然嚴(yán)厲起來，連書房的門都不讓他進(jìn)了，也不知道做官的是不是都是如此大的規(guī)矩？
“嘭嘭”兩聲低沉的門環(huán)碰擊大門的聲音傳了過來，王小寶回過神來，下意識的抬頭望了一眼已經(jīng)有些偏西的日頭，心里不由一喜，莫不成是有人來請少爺赴宴？這幾日可是端午，說不定少爺會去赴宴，他忙一溜小跑過去，開了大門，卻見來人亦是一身小廝的裝扮，不及開口詢問，來人已微微一揖，含笑道：“煩請轉(zhuǎn)告貴府大人，我家大人前來登門拜訪，隨后即到?！闭f著便遞過一張名刺。
聽的是有客來訪，王小寶不由微覺失望，不過來人既是大人身份，他也不敢怠慢，舉人稱老爺，進(jìn)士和官員才能稱大人的，接過名刺覷了一眼，瞟到同榜進(jìn)士四字，他忙還了一揖，道：“勞煩稍待，在下這就去通告少爺?！闭f著便轉(zhuǎn)身一溜小跑進(jìn)了院子。
書房里，身材碩長，略顯清瘦，身著一襲月白色圓領(lǐng)襕衫的胡萬里正站在書案前凝神練字，這是他每日必修的功課，五月的天氣稍有些悶熱，長時(shí)間的練習(xí)，他的額頭已經(jīng)微微有些見汗，但仍是神情專注，一絲不茍的對照臨摹一本手抄本上的字跡。
聽的一陣急促而來的腳步聲由遠(yuǎn)而近，他一雙濃眉不由微微皺了皺，然后停筆端詳了一下今日所練的幾個(gè)字，就聽的王小寶的聲音在外響起，“少爺，同年趙文華趙大人前來拜訪。”
趙文華？胡萬里聽的不由微微一怔，兩人雖是同年，又同住城南，但平素不過是點(diǎn)頭之交，他來做什么？難道是一眾同年端午聚會？略一沉吟，他便吩咐道：“知道了，去打盆涼水來凈面沐手?！?p> 回過頭來，胡萬里便謹(jǐn)慎的將方才寫的字卷了起來，鎖入柜子里，這些字他每日晚上都會付之一炬，王小寶這個(gè)書童略識的幾個(gè)字，讓他看見，免不了又要惹出不必要的麻煩來。
稍事洗漱，胡萬里便迎了出去，同榜進(jìn)士的關(guān)系在官場中是十分重要的關(guān)系，也是進(jìn)入官場的第一份人脈，疏忽不得，剛到大門，便見趙文華身著一襲玉色黑邊圓領(lǐng)襕衫，頭戴黑色軟巾，帶著兩名書童，一搖一擺的踱了過來，這趙文華年約三十出頭，一張馬臉頗為清瘦，淡淡的眉毛下一雙眼睛黑若點(diǎn)漆，分外有神，頜下一綹長須倒顯的有幾分飄逸。
見胡萬里迎了出來，趙文華忙緊趕了幾步，滿臉堆笑的連連作揖，道：“年兄如此大禮，在下如此敢當(dāng)?！?p> 胡萬里含笑還禮道：“年兄登門，寒舍蓬篳增輝，在下又豈敢失禮?！?p> 二人寒暄著進(jìn)了大門，步入客廳，敘禮落座之后，胡萬里極自然的為其斟了杯茶，然后才給自己倒了半杯，見他如此恭謙有禮，趙文華不由暗自詫異，這個(gè)年紀(jì)輕輕的同年平日里話語極少，一應(yīng)應(yīng)酬亦多不參與，原本以為他或是木訥或是少年得志，目空一切，如今看來，并非如此。
啜了幾口茶，趙文華便開口道：“年兄，今日已是五月初三，轉(zhuǎn)眼便是大端午，一眾年兄約定明日同去拜訪座師，因此在下特意繞道前來知會年兄一聲?！?p> 拜訪座師？端午也要拜座師？胡萬里微微怔了一下，進(jìn)士乃是天子門生，趙文華口中的座師自然是會試的座師——大明次輔，太子太傅、吏部尚書、謹(jǐn)身殿大學(xué)士張璁。
明朝官場，不僅是同年的關(guān)系重要，師生的關(guān)系亦重要，有道是朝中有人好做官，能得恩師賞識提攜，這仕途自然是一帆風(fēng)順，更何況張璁的身份地位如此顯赫，一眾同年竭力巴結(jié)，亦是情理之中的事情，不過，他雖然是名列二甲，但名次太過靠后，乃是二甲第九十名，即便是極力巴結(jié)，估計(jì)也留不下什么印象。
略一沉吟，胡萬里才開口道：“年兄，咱們同科三百二十余人......?！?p> 趙文華微微一笑，不緊不慢的搖著折扇道：“此乃節(jié)敬，自然不同于中榜拜座師，不用親去，禮到即可，一人紋銀百兩?！?p> 紋銀百兩！胡萬里心里不由一驚，如今這年頭，美洲白銀還沒大量流入大明，大明的白銀是相當(dāng)值錢的，他是刻意的了解過，一兩銀子可以買七十斤牛肉，買米可以買四百斤，一百兩銀子可不是筆小數(shù)目。
不過，轉(zhuǎn)念一想，他便即釋然，紋銀百兩是不少，但是作為孝敬當(dāng)朝次輔，吏部尚書、謹(jǐn)身殿大學(xué)士張璁，還真不夠看的，好在人多，三百二十余人，就是三萬多兩，當(dāng)下他便點(diǎn)了點(diǎn)頭，含笑道：“節(jié)日拜訪座師，乃是禮節(jié)所在，自當(dāng)隨份。”
見胡萬里一口應(yīng)承下來，趙文華頗覺意外，從胡萬里所住的四合院，以及平日里不參與應(yīng)酬以及只有一個(gè)小書童等情形來看，他手頭應(yīng)該并不寬裕，不想竟然毫不猶豫的應(yīng)允下來，更難得的是他年紀(jì)輕輕，對官場的陋俗并無抵觸情緒，這就有些難能可貴了，當(dāng)下心里就對胡萬里又添了一分好感，這位小同年，年輕穩(wěn)重，勤謹(jǐn)自謙，日后怕是會有所成就，倒是要多加籠絡(luò)。
想到這里，他便微笑著道：“在下與年兄雖然皆是二甲驥尾，然年兄卻風(fēng)華正茂，本科進(jìn)士除了蔡克廉、唐順之二人，就數(shù)年兄最小，尤為難得的是年兄言行舉止沉穩(wěn)得體，恭謙自律，不慕虛華，風(fēng)度端凝，日后成就，必然在一眾同年之上?！?p> 聽的趙文華隨手就灌了一通迷魂湯，胡萬里忙謙遜道：“年兄謬贊，在下何敢當(dāng)之?！闭f著又誠懇的道：“小弟年少，叨幸年兄榜末，僥幸連捷進(jìn)士，于官場之事，懵懂無知，聽聞年兄嘗就學(xué)于京師國子監(jiān)，熟知京師事物，諸事全望年兄指教?！?p> “豈敢，豈敢。”趙文華搖著折扇，暢意的笑道，對胡萬里的印象亦大為改觀，這個(gè)小同年可比唐順之強(qiáng)的太多了，毫無少年得志的狂傲，而且為人也一點(diǎn)不木訥，與一般只知死讀書的書呆子不可同日而語。
原本他是不打算多坐的，準(zhǔn)備說完事就告辭，如今幾句話下來，對胡萬里的印象已是大為改觀，官場同年的關(guān)系可是非同一般，甚至可說比師生關(guān)系更重要，座師的年紀(jì)大，一般十來年就致仕了，一個(gè)年輕的，仕途通暢的同年卻是能夠終身受用的，胡萬里既是一塊璞玉，他倒不在意順口點(diǎn)撥一番，日后也多一分交情。
略微沉吟了片刻，趙文華便動作瀟灑的合上折扇，看著胡萬里，語氣誠懇的說道：“年兄，正所謂朝中有人好做官，官場講究的就是個(gè)人脈，平日里互相幫襯互相提攜，有事則互相遮掩扶持。
雜流出身雜佐官員講究的是同差同官同鄉(xiāng)，咱們正途清流，看重的便是師生以及同年同門同鄉(xiāng)，既是同年同門，咱們在官場上就是一條線上的螞蚱，日后在仕途上免不了要相互扶持提攜。
不是在下饒舌，十年寒窗苦讀為的是什么？無非是學(xué)而優(yōu)則仕，進(jìn)士已經(jīng)到頂了，年兄何苦仍是閉門苦讀？官場上最重要的不是才學(xué)，而是人脈，一眾同年同門日日應(yīng)酬不斷，為的是什么？不就是積攢人脈？”