碼頭上已是一片狼藉，那晚季迎祥焚船，官民迅速阻止，共從火災(zāi)中搶救出糧食二十萬(wàn)旦，現(xiàn)已放入糧庫(kù)中瀝水，另有事后打撈的糧船殘骸被堆積在碼頭一角。涼棚下陸先生默默地看著這一切，碼頭上靜立著幾十輛馬車，車?yán)习鍏s在一角懶散地坐著竊竊私語(yǔ)，渾不似幾日前的精神抖擻，偶爾瞥向陸先生的眼神也透露出不信任甚至是敵意——陸先生半是請(qǐng)求半是強(qiáng)迫地將車行伙計(jì)以接收糧食為由趕至碼頭，但車行卻不認(rèn)為青州府有能力在短短幾日內(nèi)再去籌得幾十萬(wàn)旦糧餉——何止是他們，整個(gè)青州府百姓的希望在那晚的業(yè)火中已被焚燒殆盡。
陸先生深深嘆了口氣，身旁有人幸災(zāi)樂(lè)禍地道：“這滋味不好受吧。”卻是盧占奎，他昨夜便已下山，依照何炳天的指示與陸先生交接。二人在此對(duì)坐一晚，既要防備對(duì)方使詐，又要保證交易，屬實(shí)辛苦。
回應(yīng)他的是陸先生的沉默，盧占奎討了個(gè)沒(méi)趣也不著惱，正在這時(shí)，碼頭門口一陣馬蹄聲，趙思誠(chéng)與一名年輕的后生奔至切近。陸先生霍地站起，趙思誠(chéng)神情有些激動(dòng)：“成了！”那后生也向盧占奎稟道：“二當(dāng)家的，馬森已經(jīng)順利上山！”原來(lái)這后生是盧占奎的手下。
陸先生的表情終于松動(dòng)了一些，轉(zhuǎn)向盧占奎道：“現(xiàn)在就看你們的了。”
盧占奎向那名后生道：“趕柱，去通知弟兄們將糧船靠岸。”為防止官府耍詐，糧船已被隱匿在江面某處，并未靠岸。趕柱答應(yīng)一聲，從盧占奎身后招呼了另一名弟兄，跳入岸邊小船，離岸而去。
陸先生吩咐人取了姜湯端給趙思誠(chéng)，趙思誠(chéng)長(zhǎng)飲而盡，看了眼盧占奎和他的手下：“二當(dāng)家，我們又見(jiàn)面了?！?p> 盧占奎一抱拳，湊近趙思誠(chéng)道：“怎么事情辦得如此順利？趙大人用的什么法子將馬森悄無(wú)聲息地偷運(yùn)出獄？”
趙思誠(chéng)偷眼看向陸先生，低聲道：“何炳天沒(méi)跟你說(shuō)嗎？”
盧占奎沒(méi)好氣地道：“我從昨晚便在此處守候，挨了一晚上凍連碗姜湯都沒(méi)得喝，如何能知道？”
趙思誠(chéng)道：“我也是昨夜事發(fā)后才知道，說(shuō)起來(lái)還是陸先生想了個(gè)偷天換日的法子，將那秦......”陸先生忽然轉(zhuǎn)回頭，臉色陰沉地截口道：“趙大人，你的話太多了?！?p> 趙思誠(chéng)有些尷尬，住口不言。渾然沒(méi)有發(fā)覺(jué)盧占奎怔怔地看著江面，若有所思。
不知過(guò)了多久，不知誰(shuí)喊了一聲：“船來(lái)了！”涼棚下的眾人相視一眼，齊齊奔至碼頭，質(zhì)檢江面上一艘船緩緩出現(xiàn)，接著是第二艘、第三艘......數(shù)不盡的船舶依次出現(xiàn)，漸漸占據(jù)了人們的視野。陸先生的臉上出現(xiàn)了一絲笑容，他忽然回身招呼車?yán)习澹骸般吨魃?，還不去準(zhǔn)備！”
車?yán)习邈躲兜厍浦懴壬?，忽然發(fā)一聲喊，向馬車奔去。第一艘船靠岸，艞板搭起，趕柱踩著艞板上了岸，向盧占奎請(qǐng)示道：“這便搬嗎？”
盧占奎沒(méi)好氣地道：“不搬，你還準(zhǔn)備待在岸邊喝風(fēng)嗎？搬！”趕柱正待回身，只聽(tīng)背后又是一陣急促的馬蹄聲，一只馬隊(duì)沖入碼頭：“奉何當(dāng)家令，糧食不得下船！”
人群中嘩然之聲四起，陸先生皺著眉，轉(zhuǎn)向盧占奎：“你們想食言而肥？”盧占奎也是一臉茫然，見(jiàn)馬隊(duì)頭領(lǐng)已跳下馬向自己走來(lái)，飛起一腳踢向他：“徐角，你傳的什么狗屁令，尋趁老子嗎？”
徐角輕巧地躲開(kāi)，臉上面無(wú)表情：“各位稍安勿躁，何當(dāng)家要親自交接糧草，還請(qǐng)各位多擔(dān)待片刻?！?p> 此時(shí)的青州府牢，一名后生急沖沖地躍上石階，獄卒喝止道：“什么人？”
后生臉色焦急地道：“我找馬森！”獄卒眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，向另一人耳語(yǔ)幾句，那人迅速向里跑去，獄卒回身：“等著！”
胡牢頭正在馬森的牢房前，他畢恭畢敬地端著餐盤，伸著頭向里瞅著，馬森仍是昨晚那個(gè)姿勢(shì)，胡牢頭試探地叫著：“少爺，起來(lái)吃飯了?！瘪R森沒(méi)有回應(yīng)，胡牢頭又試探著叫了幾聲，仍得不到回應(yīng)。他有些著急，有心進(jìn)去，但又怕觸了馬森的霉頭，正在抓耳撓腮之際，那名獄卒跑進(jìn)來(lái)：“牢頭，有人找馬少爺！”
胡牢頭眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“把人接進(jìn)來(lái)。”
片刻后那后生由獄卒領(lǐng)著進(jìn)來(lái)，吩咐胡牢頭：“把門打開(kāi)！”胡牢頭受不了其居高臨下的態(tài)度：“你他媽誰(shuí)啊？有這么跟你爺爺說(shuō)話的嗎？”
后生一把抓住胡牢頭的衣領(lǐng)，獄卒拔刀指向后生：“把手放開(kāi)！”那后生似無(wú)所覺(jué)，手指著牢內(nèi)，盯著胡牢頭：“你確信那就是馬森？”
胡牢頭嚇得一哆嗦：“你...你說(shuō)什么？”忽然他想到什么，伸手從腰間取下一串鑰匙手忙腳亂地找到一把，哆嗦著插入鎖眼爾后推開(kāi)門沖了進(jìn)去。他低聲叫道：“少爺?！鄙焓职膺^(guò)馬森的肩膀，卻哪里是馬森，而是秦志冠！他的胸前插著一把匕首，血呈暗紫色，已經(jīng)凝固多時(shí)了！
胡牢頭只嚇得魂飛魄散，一跤跌在地上。后生暗道：果然如此。抱起秦志冠也不理胡牢頭和獄卒，沖出牢外。獄卒眼見(jiàn)如此詭譎的情景，竟無(wú)一人敢上前阻攔。
郭記藥房后進(jìn)，秦志冠呻吟一聲悠悠醒轉(zhuǎn)，一旁的大夫喜道：“醒來(lái)了！”后生搶上前推開(kāi)大夫：“秦大人，秦大人，可聽(tīng)得見(jiàn)我說(shuō)話？”
秦志冠的眼神有些渙散，他的臉色蒼白，唇間更無(wú)半點(diǎn)血色。后生輕輕搖動(dòng)秦志冠的胳膊：“秦大人！”慌得大夫忙制止道：“他現(xiàn)在可動(dòng)不得?！焙笊龅鼐咀〈蠓虻囊骂I(lǐng)將他推至門外，將門閂插起。
秦志冠的目光逐漸聚焦在后生的臉上，只見(jiàn)他濃眉大眼長(zhǎng)得頗為方正，卻是個(gè)眼生的。他開(kāi)口問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”聲音虛弱中帶著嘶啞。那后生道：“小的跟著盧占奎當(dāng)家的吃飯。”
秦志冠合上眼，回憶逐漸恢復(fù)：陸先生從小巷中現(xiàn)身，何炳天率人偷襲，寡不敵眾被人擊昏。那后生道：“盧當(dāng)家猜測(cè)大人中了他人的圈套，便暗囑我去府牢中搭救。見(jiàn)到大人一身血時(shí)，我險(xiǎn)些以為自己來(lái)晚了。”他心有余悸地說(shuō)道。秦志冠支撐著身體勉強(qiáng)坐起身：“你叫什么？”
那后生扶著秦志冠的后背：“小的賤名水牛?！?p> 秦志冠點(diǎn)點(diǎn)頭：“怎么上得山？”
水牛愣了一下才道：“我家原是馬戶，八歲那年朝廷加征草料銀，朝廷起始征收十錢，時(shí)任青州知府郝俊銳趁機(jī)加稅，一戶竟要收到二兩銀子，我母親早亡父親雙腿殘疾，如何拿得出，這才投了虎頭幫的山門。”
秦志冠默默聽(tīng)完：“如今虎頭幫與官軍大戰(zhàn)在即，識(shí)相的就不要再回去了，找個(gè)清凈之地謀生吧?！?p> 水牛慘然一笑：“天下之大，官府無(wú)不橫征暴斂魚肉鄉(xiāng)民，又有哪里是真正的清凈之地?！?p> 秦志冠看著水牛年輕的臉龐，以及與他年齡極不相稱的滄桑，一時(shí)竟無(wú)言以對(duì)。
萬(wàn)事足中，田守業(yè)掀開(kāi)木板，沿著地洞的扶梯拾級(jí)而下，迎面一股血腥味。閆亮聽(tīng)到身后的動(dòng)靜，收回刀：“你不去幫劉一鳴，回來(lái)作甚？”刀尖仍然滴著血。田守業(yè)越過(guò)他的身軀，看到躺在鐵床之上奄奄一息的馮友林：“劉大人已被葉子豪擒獲，押往代王府。師傅，你...你這是......”
此時(shí)的馮友林胸前血肉模糊，一張白凈肥胖的臉上寫滿了驚恐。閆亮吐了口唾沫：“他可有法子出來(lái)？”
田守業(yè)低著頭道：“劉大人在行動(dòng)前曾囑咐我若是出意外，便持腰牌告知代王?，F(xiàn)在想來(lái)已被代王所救?！?p> 閆亮道：“代王殘暴成性，兇名止兒夜啼。落在他手中，還能討得了好！劉一鳴出得什么餿主意？”
田守業(yè)緊繃的臉色忽然垮下來(lái)：“那可如何是好？”
閆亮轉(zhuǎn)身看向馮友林：“馮公公，若你還是不肯吐露實(shí)情，可別怪姓閆的對(duì)不住了。”說(shuō)著尖刀前遞，在馮友林的臉上游走：“看清楚了，這刀可是開(kāi)了血槽的?！?p> 馮友林呼吸急促起來(lái)，整張臉劇烈地抖動(dòng)著，只是搖頭不言。閆亮手起刀落，一刀切在馮友林的胸膛上！馮友林嘶聲慘叫，聲音尖利滲人。田守業(yè)不忍地閉了閉眼：“馮公公，我們已在宣府調(diào)閱到當(dāng)年宣府大捷的檔案，了解到其中隱含內(nèi)情，那當(dāng)年隨軍監(jiān)軍的便是你。我們本不欲傷你性命，你又何必苦苦支撐？”
馮友林勉強(qiáng)睜開(kāi)眼：“你們竟然查到了十年前的卷宗？！”
田守業(yè)點(diǎn)點(diǎn)頭，馮友林苦笑道：“是了，所以你們才會(huì)鎖定在我身上，這么說(shuō)來(lái)你們果然與孫藝程不是一伙?！碧锸貥I(yè)忙道：“我等追查孫藝程殺良冒功，歷盡千辛萬(wàn)難，還望馮友林為朝廷計(jì)，施以援手還罹難百姓以公道?！?p> 馮友林沉吟著，目光在田守業(yè)和閆亮的身上游走，似是判斷其真?zhèn)?，良久后忽道：“你們不是在找那遺失的卷宗嗎？”一句話出口，閆亮冷峻的面孔終于出現(xiàn)了一絲激動(dòng)：“你藏在了哪里？”