青州府西大街姚記點心鋪，陸先生施施然走入，麻臉小二熱情地道：“客官，可是要買些什么，本店糖果蜜餞、酥果麻花一應俱全......”陸先生道：“我找你們邱掌柜?！?p> 麻臉小二一愣：“客官有事盡可以與我說，我代為轉(zhuǎn)達?！?p> 陸先生好笑地道：“幾十萬旦糧食，你做不了主。帶我去見你們掌柜的?！?p> 麻臉小二這才省得來人身份，收斂了笑容將門簾掀起：“隨我來吧?！?p> 邱掌柜的正在天井下站著，天氣雖然晴好，但他蒼老的臉龐仍舊隱藏在光影之下，麻臉小二附在其耳邊低語幾句，便轉(zhuǎn)向前堂去了。邱掌柜饒有興致地瞧著陸先生，只見面前的這個中年書生一襲白衫，面容冷峻，臉部輪廓顯得很鋒利，腳下不丁不八地站著，不禁笑道：“陸先生對吧，早有耳聞，你我是第一次見面?！?p> 陸先生冷著臉道：“你我本無交情何必客套，不如直接聊正題？”
邱掌柜點點頭：“既然你能來，證明趙思誠已將此事告知了你。一個人換青州全城百姓的生計，這筆買賣劃算得緊?！?p> 陸先生道：“我不知道你們想要馬森有何用，但若是想以此威脅官府撤兵，那卻是你們打錯了算盤?！?p> 邱掌柜呵呵笑道：“陸先生可把我虎頭幫想得小氣了，且不說我們本無此意，即便真這般做了，以馬文彪當前的聲量也無法再對參戰(zhàn)官軍施加影響，我們又何必自取其辱？”
陸先生點點頭：“看不到糧食，我不會將人交給你?！?p> 邱掌柜道：“我們的人已候在德州，明晚便可抵達青州府。咱們明人不說暗話，鷹爪孫食言而肥的多了去了，我們也不得不防，見不到人你們也休想拿到糧食?！?p> 陸先生道：“明晚派幾個得力之人隨我行動，一手交人......”邱掌柜接道：“一手交貨。”
大同府內(nèi)，葉子豪將長槍在地上一頓：“豐良將軍，你不將劉一鳴繩之以法，難道還想敘舊不成！”
韓豐良忽然拔刀出鞘砍向劉一鳴，劉一鳴忙舉刀招架，兩人交手幾個回合，只聽外圍吱吱呀呀刺耳之聲傳來，劉一鳴偷眼觀瞧，只見數(shù)名弓箭手已張弓搭弦，箭頭隨著他的動作而移動，劉一鳴嚇得一激靈，忙急退兩步將刀擲在地上：“不打了不打了！”
韓豐良臉色鐵青：“將人綁了！”眾兵丁一擁而上，將劉一鳴按倒在地反手綁了，壓往城樓。葉子豪湊近韓豐良：“豐良將軍，那劉一鳴跟你說了什么？”
韓豐良道：“無非是乞求我放過他，盡是陳詞濫調(diào)，將軍有興趣知道？”
葉子豪哦一聲搖了搖頭，眼中狐疑之色未減：“下次可要當心，若不是我派人守護，那你豈不是要吃大虧?！?p> 韓豐良淡淡地道：“下次不會了。”
巷中恢復了寧靜，吱呀之聲一扇院門打開，露出田守業(yè)僵硬的一張臉，他抬頭看了看天色，急步離去。
這天稍晚些時候東城門樓下，張雙喜已在此等候多時，見到葉子豪趾高氣昂地帶著劉一鳴走來，不禁嘲弄地一笑。葉子豪將劉一鳴微胖的身子推到張雙喜面前，得意地道：“張將軍，叛逆劉一鳴已被我緝拿歸案了?！?p> 張雙喜似笑非笑道：“如此，恭喜葉將軍了?！?p> 葉子豪回身：“兒郎們，隨我回營領賞！”說著便翻身上馬，興奮地揮舞手臂，招呼軍士隨他回營。軍士們爆發(fā)出歡呼，正欲隨著葉子豪出城，哪知戰(zhàn)馬猛地挺住腳步，張雙喜伸手牽著馬韁繩。他奉孫藝程之命趁夜來此了解進展，沒想到葉子豪倒真走了狗屎運竟然擒住劉一鳴。他心知這營是回不得的，現(xiàn)在明軍大營內(nèi)多名遠道而來的衛(wèi)所主腦已抵達營中，人多眼雜容易走漏消息，但這些卻是不方便在人前說的。
他瞧著葉子豪道：“葉子豪，如今劉一鳴雖就范，但其同黨仍在府中興風作浪。不如尋個地方迫其交待同伙的所在?！?p> 葉子豪哈哈笑道：“可笑，抓到叛逆自然要交給孫將軍定奪，張雙喜，你可是怕我搶了功不成！”
張雙喜皺著眉：“放你娘的屁，老子不稀罕。”
葉子豪道：“你吃了敗仗，便見不得別人好，分明是嫉妒......”馬鞭在空中一甩，抽向張雙喜的臉。張雙喜伸手抓?。骸八麐尩?，你活膩歪了！”
正在爭執(zhí)之間，忽聽街面上甲胄摩擦之聲響起，一隊聲勢浩大的軍卒向東城門推進。行到近處，一名男子騎著高頭大馬排眾而出。葉子豪見了此人，慌得從馬上翻落下來，與張雙喜齊齊跪倒在地，口呼：“給王爺請安，王爺千歲！”正是代王朱廷埼。這一聲出口，城門駐留的軍卒如排山倒海跪了一片。
朱廷埼坐在馬上如一座肉山，斜著眼睛看了兩人半晌，忽然揚起馬鞭劈頭蓋臉地抽向兩人：“他媽的，凈給老子惹事，活得不耐煩了！”葉子豪與張雙喜不敢躲避，硬挺著身子生受，啪啪之聲不覺于耳，片刻間兩人皆已血流滿面。
朱廷埼抽得累了，咆哮道：“你二人吃了熊心豹子膽，連錦衣衛(wèi)都敢綁，是不是活得不耐煩了！”他瞟向反縛雙手跪倒在地的劉一鳴：“過來說話！”
劉一鳴直起身子走到馬前，朱廷埼又是一鞭子過去：“你只是錦衣衛(wèi)豢養(yǎng)的一只狗，狗就要給我朱家看好家，不是給我惹事的！”鞭子抽在劉一鳴的臉上，瞬間多了一條鮮亮的血痕。
朱廷埼將馬鞭丟給長史：“你們仨隨我回府說個明白，說不明白我生撕了你們，”他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，瞥見石臺上的淑晴母女：“把那兩個人也帶上！”
青州翠香園一樓包廂中，蔣虎斌將酒杯舉起：“兄弟們，恭喜志冠調(diào)任前再下一城！”眾人起哄，秦志冠將酒杯舉起，與各位在座的同僚碰了，聽著身旁的恭維：“秦百戶就是命好，臨了臨了，又擒住了季迎祥！”“就是，恭喜秦百戶。”
秦志冠道：“知道各位圍攻草籽山，晝夜無休，抓住季迎祥實是機緣巧合，本不欲勞動大家......”
蔣虎斌截口道：“如今青州官軍并錦衣衛(wèi)對草籽山只圍不攻，為的便是挫敗其銳氣，消耗其口糧，待發(fā)動總攻之時便能減少些傷亡。所以說是晝夜無休，其實不真哈哈，”他拍拍秦志冠的肩膀：“再者說，后天你便啟程，你我共事一場，總歸要有個交代。”
秦志冠道：“是，這頓我請，就當做是告別宴。此后山高水長，后會有期?！?p> 眾人將酒飲了，席間熱鬧起來。秦志冠在眾人的勸酒中，不知不覺地已有幾分酒意。顧曉陽見狀，忙尋了個由頭，將秦志冠帶了出去，包廂外是一處庭院，假山流水，此時天氣漸暖，晚風中少了些涼意。秦志冠搖搖晃晃地走入涼亭。
流水潺潺，秦志冠打了個酒嗝，顧曉陽輕聲道：“大人還好嗎？今晚可是還有行動的。”秦志冠警惕地環(huán)視四周，將顧曉陽拉至假山后的竹林中，對顧曉陽道：“可摸到陸先生的底細？”
顧曉陽搖搖頭：“只知道生籍河南洛陽，年輕時有從軍經(jīng)歷，后來據(jù)說是戰(zhàn)場上傷了腿，才退下來的......”秦志冠低頭思索著：“竟然是上過戰(zhàn)場的，倒看不出有什么腿疾。又怎得做了師爺？”
顧曉陽低聲道：“這段經(jīng)歷卻是查不出來?！?p> 秦志冠道：“此人正邪難辨，身份神秘地緊。不知道他說能將馬森交與我，究竟是別有深意還是消遣我？”
顧曉陽道：“既然大人想到此節(jié)，又何苦任其差遣？”
秦志冠低聲道：“因為我已經(jīng)沒有時間了?！彼麤]再解釋，但顧曉陽已經(jīng)隱隱摸到了秦志冠的心思，可能只有陸先生才能提供這樣的機會，復仇心切的秦志冠已將其當做了救命稻草。
一時間兩人都沒有說話，不遠處的樓閣燈火輝煌，觥籌交錯之聲傳來，顯得林中愈發(fā)安靜。隔著稀松的竹林，隱隱見到兩人走上了石橋。兩人低聲交談著，秦志冠不欲聽人私話，正準備悄悄走開，只見其中一人向這邊看來，月光照在此人臉上，卻是蔣虎斌。
此時離開倒顯得秦志冠和顧曉陽藏私，兩人只好一動不動地站著，雙方離得雖遠，但夜風傳音還是能模模糊糊地聽到蔣虎斌低沉的語調(diào)：“馬車備好了嗎？”
另一人答道：“回大人的話，已置辦妥當?！甭犅曇粽歉咔谂?。
蔣虎斌道：“凡事機警著些，多留心眼。我已年過半百，早便想掛職離去享享清福，你成熟起來才能將大任交托于你......”聲音漸漸低了下去，秦志冠側(cè)耳傾聽也再聽不到動靜。石橋下人影一閃，老鴇高媽媽走上橋頭，向蔣虎斌與高勤培恭謹施禮，貼近蔣虎斌耳語幾句，蔣虎斌點點頭領著二人走下石橋。
秦志冠和顧曉陽從林中走出，望著三人背影，顧曉陽低聲道：“蔣大人莫非要辭官？”
秦志冠搖搖頭，眼神中閃過一絲疑惑。