劉一鳴回憶道：“據(jù)說(shuō)事發(fā)當(dāng)晚，閆亮與其好友在青樓吃酒，與小閣老因?yàn)榛鹆藸?zhēng)執(zhí)，一怒之下動(dòng)了刀子。首輔大人震怒，官司打到了陛下那里，就此斷送了前程。若不是北鎮(zhèn)撫司念其功勞，百般回護(hù)，恐怕早丟了性命。”
孫將軍嘆道：“原來(lái)是發(fā)配來(lái)的，此人兇悍可見(jiàn)一斑?！?p> 韓豐良道：“閆亮熟稔我方軍情用命，更對(duì)情事安排知之甚詳，我已連夜命各墩臺(tái)迅速回收遠(yuǎn)出夜不收，固守待命。”
孫將軍贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你做得對(duì)，如今閆亮被其同黨所救，還不知是否有進(jìn)一步行動(dòng)，一切小心為上?！彼D(zhuǎn)向馮友林：“友林，你看這件事？”
馮友林還是那副懶洋洋的樣子：“軍中細(xì)作雖歸我掌刑司處置，但職權(quán)僅在軍營(yíng)之內(nèi)。這地方上的事務(wù)愛(ài)莫能助，還是看孫將軍的意思吧?！?p> 孫將軍道：“待我拿下此獠，還是交由掌刑司料理。”他不再客套，向劉一鳴道：“如今大同城內(nèi)尚有百余民夜不收，豐良單領(lǐng)一部搜集消息，其余人馬盡數(shù)委你調(diào)遣，務(wù)必要令此獠伏法，將風(fēng)險(xiǎn)控制在最小范圍。”
劉一鳴抱拳道：“邊軍與錦衣衛(wèi)本是一家，自當(dāng)精誠(chéng)合作。”
青州府張宅花廳，下人給馬文彪和陸先生奉上茶點(diǎn)便退了出去。陸先生饒有興致地打量著花廳中的擺設(shè)。張大財(cái)原叫張喜良，乃山東地界首屈一指的大糧商，僅在青州和濟(jì)南兩地便有糧行七所，道內(nèi)經(jīng)營(yíng)大小糧店百余家。他不僅生意做的大，還多年擔(dān)任糧商商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，在商界舉足輕重。這花廳內(nèi)雕梁畫(huà)棟，富麗堂皇，極盡奢華。
馬文彪飲了口茶，關(guān)切道：“你的身體恢復(fù)得怎樣？”
陸先生滿(mǎn)不在乎地：“區(qū)區(qū)小傷，有勞大人記掛了?！?p> 馬文彪道：“你是我的左膀右臂，可不能有閃失。下次若是出事可不能再這么沖動(dòng)了?！彼傅氖悄峭黻懴壬鷬^不顧身抵擋亂民暴擊一事。
陸先生道：“當(dāng)時(shí)事發(fā)突然，哪能想得那么多?！?p> 馬文彪難得笑笑：“你呀。”
這時(shí)門(mén)外進(jìn)來(lái)一人，生得身高體盤(pán)，一身員外裝，搶上前見(jiàn)禮：“見(jiàn)過(guò)府臺(tái)大人?！?p> 馬文彪雙手相攙：“張會(huì)長(zhǎng)不必多禮。”
雙方分賓主落座，一番客套后馬文彪率先道：“我是無(wú)事不登三寶殿，今日到你府上，乃是有事相求?！?p> 張大財(cái)恭敬道：“府臺(tái)請(qǐng)講。”
馬文彪道：“邊境戰(zhàn)事吃緊，朝廷移文要求青州府加征五十萬(wàn)旦糧餉，這件事你可知曉？”
張大財(cái)?shù)溃骸耙延卸劇⒍愘x日重，前番征糧不過(guò)半年光景，如今又來(lái)一遭，百姓的日子越來(lái)越不好過(guò)了。”
馬文彪道：“正是如此。因此本府有意與你做一樁生意?！?p> 張大財(cái)疑道：“哦？府臺(tái)有話(huà)不妨直說(shuō)。”
馬文彪正色道：“青州府既有天災(zāi)又有人禍，所謂福無(wú)雙至禍不單行，兩廂湊將起來(lái)，百姓勢(shì)必難以休養(yǎng)生息。所以本府想從你這里拆借三十萬(wàn)旦糧食，暫充軍餉，幫百姓緩上一緩。青州府地勢(shì)平坦，土壤肥沃，利于作物生長(zhǎng)，若是用心耕作，府庫(kù)節(jié)源開(kāi)流，不消兩年時(shí)間就能將欠糧補(bǔ)足?！?p> 張大財(cái)一愣：“難道官倉(cāng)已無(wú)余糧？”
馬文彪苦澀一笑道：“不瞞張會(huì)長(zhǎng)，青州一府所有太平倉(cāng)加上去歲朝廷賑濟(jì)糧不過(guò)三十余萬(wàn)旦，拋去應(yīng)急必備之?dāng)?shù)，所能征繳的也不過(guò)二十萬(wàn)旦?！?p> 張大財(cái)將身體靠向椅背，輕捋長(zhǎng)髯，眼珠飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)著，馬文彪道：“所借的三十萬(wàn)旦分三年以現(xiàn)糧償還。如果張會(huì)長(zhǎng)能仗義相助，也決計(jì)不讓你吃虧，青州府愿意再拿出五萬(wàn)旦以作酬金?！?p> 張大財(cái)沉吟良久，才道：“張某生于青州長(zhǎng)于青州，如今百姓有難，張某當(dāng)慨然相助，義不容辭。至于那五萬(wàn)旦酬金不過(guò)杯水車(chē)薪，于我而言不要也罷?！?p> 馬文彪與陸先生對(duì)視一眼，都能看到彼此眼中的欣喜，卻聽(tīng)張大財(cái)繼續(xù)道：“聽(tīng)聞大人年初在董家港治理河道，共清理四百余丈農(nóng)田是嗎？”
馬文彪不解其意，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，張大財(cái)點(diǎn)明道：“如今河道既清，空余出如此大片無(wú)主之地實(shí)在浪費(fèi)，我張家有意購(gòu)下挖筑魚(yú)塘做些水產(chǎn)營(yíng)生?！?p> 彌河發(fā)源于沂山北麓，經(jīng)臨朐、青州、壽光、寒亭，于董家港入海。此地泥沙自上游帶下，隨時(shí)間累積，河田膏腴，在此種植的莊稼收成極好，因此引得百姓圍河造田。如此一來(lái)河尾已淤成平陸，水道則細(xì)弱管簫，一來(lái)洪水便有泛濫之險(xiǎn)。
馬文彪按捺著性子聽(tīng)完，這才知道他的意圖。張家家大業(yè)大，經(jīng)營(yíng)的生意遍布各行各業(yè)，不料想竟在河道上動(dòng)了心思。按照張大財(cái)所說(shuō)，不過(guò)是換了個(gè)方式占用河道，于是斷然道：“張會(huì)長(zhǎng)此言差矣。去歲青州府大水便是因河道淤積而致，官府花了大力氣整治，如何能重蹈覆轍？”
張大財(cái)臉色變了變，但仍試圖爭(zhēng)取道：“灘地邊界可與官府協(xié)商劃分，張家承諾絕不逾界，保證河道通暢不致引起水災(zāi)。另外那些農(nóng)戶(hù)的損失可由我張家包辦，并且每年拿出十萬(wàn)兩雪花銀當(dāng)做是對(duì)府衙的孝敬?！边@幾乎是相當(dāng)于明示了。
馬文彪“騰”地站起來(lái)，臉氣得通紅道：“本官疏浚河道，不是為了掙錢(qián)，所圖者不過(guò)是讓百姓安居樂(lè)業(yè)，少受些罪。張會(huì)長(zhǎng)所議今后不可再提，打擾了。”說(shuō)罷拂袖而去。
張大財(cái)忙起身相攔，追在馬文彪身后道：“此事于雙方都有好處，還望大人冷靜下來(lái)放下成見(jiàn)，好好議個(gè)章程?！?p> 陸先生攔在他身前：“張會(huì)長(zhǎng)留步?！?p> 張大財(cái)站在堂前看著馬文彪怒氣沖沖的背影閃過(guò)照壁，嘴邊浮出一絲冷笑，喚過(guò)管家張生發(fā)：“去跟商會(huì)的糧商都打聲招呼，近期凡是官府的邀請(qǐng)都想辦法推了吧?！?p> 他坐回到官帽椅中，愜意地喝了口茶：“不教你吃點(diǎn)苦頭，你就不知道誰(shuí)才是咱青州府的爺?！?p> 城南柳子巷程記酒肆的二樓，一雙眼睛透過(guò)半掩的窗戶(hù)冷冷地注視著對(duì)面的動(dòng)靜。此時(shí)夜已深，然而養(yǎng)心居內(nèi)卻依舊燈火通明，此處居高臨下，院內(nèi)情景盡收眼底。劉健和幾位好友正在飲酒作樂(lè)，其間有多名舉止輕浮的女子作陪，酒意濃烈放浪形骸，不時(shí)傳來(lái)歡聲笑語(yǔ)，只是離得遠(yuǎn)了聽(tīng)不真切。秦志冠從桌子上跳下來(lái)，活動(dòng)了一下僵硬的四肢，顧曉陽(yáng)順著樓梯摸了上來(lái)，將手中食盒放在桌上：“大人，我從后廚踅摸了點(diǎn)能入口的，將就著吃點(diǎn)吧?！?p> 短短幾天，秦志冠的臉型已經(jīng)瘦了下去，但眼神中散發(fā)著一種不正常的亢奮：“沒(méi)事，我不餓?！?p> 顧曉陽(yáng)心里有點(diǎn)難受：“您已經(jīng)一天沒(méi)吃東西了，這樣身子會(huì)熬壞的?！?p> 秦志冠看了看顧曉陽(yáng)，借著微弱的月光，他眼中的血絲仍清晰可見(jiàn)：“也罷，看看這程記都有什么菜色？”
顧曉陽(yáng)忙將食盒打開(kāi)：“都是尋常吃食”，他將飯菜一一取出，碼在桌上：“那日多寶玉行的掌柜曾言，歲寒三友為三塊玉佩，乃是一塊玉石打造，造價(jià)不高，但卻即為罕見(jiàn)。劉健見(jiàn)獵心喜，將三塊玉佩全數(shù)買(mǎi)下。”
秦志冠接過(guò)顧曉陽(yáng)遞來(lái)的筷子，就著冷掉的飯食狼吞虎咽。顧曉陽(yáng)接著說(shuō)道：“我們也不能斷定是否劉健將其余兩塊贈(zèng)與了他人，說(shuō)不定是另外兩人……那個(gè)，犯的案呢?！?p> 秦志冠眼睛沒(méi)有離開(kāi)過(guò)窗外：“最近幾天我著意調(diào)查過(guò)劉健，此人外表道貌岸然，實(shí)則一肚子的男盜女娼，搶男霸女無(wú)惡不作?！?p> 顧曉陽(yáng)道：“難道沒(méi)有苦主上訴嗎？”
秦志冠嘿然道：“此人仗著其父權(quán)勢(shì)，豢養(yǎng)地痞無(wú)賴(lài)充當(dāng)其走狗，對(duì)苦主威逼利誘，那些苦主皆為庶民，迫于其淫威都選擇了忍氣吞聲?！彼D了頓，把匯總的消息說(shuō)與顧曉陽(yáng)聽(tīng)了，然后判斷道：“我懷疑他身上甚至背著命案?！?p> 顧曉陽(yáng)點(diǎn)頭道：“這廝真是膽大妄為?！彼肓讼?，試探著問(wèn)道：“若是拿實(shí)了他的罪證，大人是選擇報(bào)官還是……？”
秦志冠盯著窗口出神，沒(méi)有理會(huì)他，忽然放下筷子：“怎么回事？”
顧曉陽(yáng)放下筷子緊隨秦志冠湊近窗口，此時(shí)養(yǎng)心居內(nèi)已經(jīng)燈火熄滅，黝黑的門(mén)前，幾條黑影魚(yú)貫而出。兩人疑惑地對(duì)望一眼，秦志冠忽然從地上拾起一個(gè)包袱，取出夜行衣急急換上，又取過(guò)黑紗罩面，只余口鼻在外。
他推開(kāi)窗戶(hù)，向顧曉陽(yáng)道：“你在此處繼續(xù)盯守，我跟著看看情況?！闭f(shuō)完便翻窗而出，自二樓輕輕躍下，甫一觸地，就地一個(gè)翻滾卸去下墜沖擊之力。此時(shí)黑衣人已經(jīng)消失在街角，他回頭看看樓上，顧曉陽(yáng)隱藏在陰影中向他點(diǎn)點(diǎn)頭，他伸出兩指向嘴邊做了個(gè)扒飯的手勢(shì)，轉(zhuǎn)身向著街角追了下去。