秋來冬盡，春送夏來，轉(zhuǎn)眼到了次年五月。
就在道癡使出吃奶的勁頭后，終于順利地過了縣試、府試，成為一名小童生。至于院試，因三年兩考的緣故，要等明年才能參加。
沒有一鳴驚人，在縣學(xué)考試時(shí)，道癡成績還算優(yōu)異，排在第九名；府試這一關(guān)，排在三十六。
隔年院試，說來也是道癡的幸運(yùn)，要不然以他現(xiàn)下的成績，說不得就要嘗嘗落第的滋味。
對(duì)于這個(gè)結(jié)果，也是意料之中。即便道癡記憶力再好，可對(duì)于童子試中最重要的八股文章也不過才練手一年，文章生硬晦澀是免不了的。
府學(xué)同窗中，呂文召因有家訓(xùn)的緣故，并未參加童子試；王琪過了縣試、止步府試；劉從云則同道癡一起應(yīng)試，成績卻比道癡要好的多，府試時(shí)排在前十名之內(nèi)。
最耀眼的，就是王三郎。
十二歲的案首，而且還是縣試、府試獨(dú)占兩元。
如今王氏族人提及王三郎，都要贊成兩句，媒婆幾乎要踏破王家大門。安陸四姓的沈、劉、呂都使人說項(xiàng)，有召婿之意。最后還是十二房露出風(fēng)聲，說起王三郎的親事已經(jīng)議了，是“親上加親”，楊氏娘家那邊的女孩，那幾家才算消停下來。
雖說《大明律》上明令禁止中表婚，可這是個(gè)人情重于法理的時(shí)代。即便真有人不知趣，去告誰家與誰家中表結(jié)親，衙門里也不會(huì)那么無趣地糾著《大明律》，判人家夫妻合理，多是一句“其情可憫”之類交些罰銀就結(jié)案，告狀之人說不定反而要追究“居心叵測(cè)”之罪。
出嫁女將女兒嫁回娘家，叫“骨血還家”，多少還有些忌諱；可出嫁女從娘家侄女出選媳婦，卻是世間常態(tài)，這就是“姑做婆”。
心疼女兒的人家，舍不得閨女嫁到旁人家吃苦，多是在出嫁的本家姑奶奶里找親家。
遠(yuǎn)的不說，就說興王妃生母是吳夫人，嫂子是吳氏，兩人便是嫡親的姑侄。還有十二房的王崔氏與小崔氏，也是嫡親姑侄。
同樣是新出爐的小童生，道癡也是很搶手的。
沈、劉、呂這樣的大姓人家當(dāng)然不會(huì)關(guān)注道癡這個(gè)王家旁支子弟，關(guān)注外九房、想要與之結(jié)親的，都是前后街坊，王家的這些外親。
道癡早就跟王寧氏提過，十五歲之前不議親，過了十五歲成童禮后再說親事。因此，對(duì)于那些上門提親的人，王寧氏都用“大師算過，不宜早婚”的名頭婉拒。
去年十月，順娘行了及笄禮，王寧氏做了一個(gè)決定，改變了召贅的主意，打算將孫女外聘。
老太太是這樣對(duì)道癡說道：“若是大好男兒，有幾個(gè)肯為贅婿？我先時(shí)舍不得你姐姐外嫁，不僅是因嫁妝的緣故。若是單為了嫁妝，賣了幾畝地總是成的；更重要是怕她出閣后沒依靠，在婆家受欺負(fù)。如今有了你這個(gè)兄弟，總會(huì)護(hù)著她，我還有什么可擔(dān)心的?！?p> 道癡還是舍不得將順娘外嫁，畢竟他在家里的時(shí)間有限。若是順娘外嫁，那家里就剩下王寧氏一個(gè)?？墒强偛荒転樗粋€(gè)人的私心，就阻了順娘的因緣。既是老太太做主，他便也就沒有再說什么。
等老太太將孫女外聘的消息傳出去，相繼有人登門，可是對(duì)方條件都不怎么樣。畢竟外九房貧弱，順娘嫁妝有限，加上她又是“喪婦長子”，占了“五不娶”之一。
想要求之為婦的，不是商戶人家，就是王氏外親續(xù)弦的，看上的不過是外九房的清白名聲，還有道癡這個(gè)為世子伴讀的兄弟。
道癡請(qǐng)老太太稍安勿躁，等自己童子試后再給順娘議親。
沒想到宗房太夫人使人接了王寧氏去，為娘家侄孫求娶順娘。張家雖近些年衰落了，比不上安陸四姓，可也是不錯(cuò)的人家。
對(duì)方叫張慶和，出身張家嫡支，比順娘大三歲，已經(jīng)取得秀才功名，當(dāng)年因守母孝的緣故，耽擱了議親與鄉(xiāng)試。
張父舉人身份，在發(fā)妻病故后，絕了再娶之心，只命一個(gè)長妾暫理家務(wù)，自己專心教導(dǎo)兩個(gè)兒子功課。
張慶和是長子，媳婦進(jìn)門就要做當(dāng)家奶奶。就這一條，多少有女兒的人家主動(dòng)說親。張父因家無主婦，不好相看，便將此事托付給太夫人幫忙相看。
有兩家主動(dòng)提親的人家，都是安陸的富戶，不是對(duì)方嫁妝不豐厚，也不是對(duì)方不柔媚，只是一個(gè)是獨(dú)女，一個(gè)是有悍母。
張慶和擔(dān)心進(jìn)門后掌不好家，照看不好弟弟，便都沒有點(diǎn)頭。
太夫人本就喜歡順娘的賢惠能干，因王寧氏早先發(fā)話要召贅才沒有提這回事。
現(xiàn)下王寧氏要將孫女外聘，太夫人便動(dòng)了拉煤保纖的心思，便對(duì)張父提及此事。趕巧的是，張父與王青洲還是同年，早年也有往來。聽說是王青洲的女兒，張父沒等見人，便點(diǎn)頭肯了。
不憑別的，就憑王家那面貞節(jié)牌坊，這樣的老太太教導(dǎo)出來的孫女準(zhǔn)錯(cuò)不了。
老太太請(qǐng)人仔細(xì)打聽了張家的事，最是規(guī)矩不過的人家。或許旁人會(huì)覺得張家人刻板，可在老太太眼中，規(guī)矩再多都不是大事，最怕的是沒有規(guī)矩。
順娘就是本本分分的孩子，只要嫁到這種重規(guī)矩的人家，才不會(huì)吃虧。
等相看張慶和，因是長子長兄的緣故，行事說法端方穩(wěn)重又不迂腐，老太太很是滿意。道癡對(duì)于這個(gè)姐夫人選，也沒有提出異議。
功名不功名的，倒是無所謂，就憑張慶和家人口簡單這一條，就是結(jié)親的大好人選。
兩家相看后，便下了小定，婚期初步議在次年十月。
順娘的親事議定，道癡的童子試又這么順當(dāng)，王寧氏心情大好，臉上的笑臉也多了。老人家再執(zhí)拗，也耐不住道癡纏磨，到底收了道癡的金子，開始給順娘置辦嫁妝。
道癡則托王珍買了五十畝上田，打算給順娘做嫁妝。到時(shí)候，外界即便會(huì)有所揣測(cè)，也不會(huì)是以為他用他生母的嫁妝貼補(bǔ)順娘。
實(shí)際上，崔氏的東西，他都沒有動(dòng)。
道癡的心情懸著，現(xiàn)在已經(jīng)是正德十四年，寧王到底什么時(shí)候造反？等的不耐煩了啊。
老和尚已經(jīng)在南昌住了大半年，雖寄回過幾封信，可信上不好寫什么，消息傳來的都比較模糊。今年老和尚滿九十，還悠悠哉地客居他鄉(xiāng)，難道老和尚就不怕埋骨他鄉(xiāng)？
道癡去信催了幾次，甚至去年年底的時(shí)候差點(diǎn)就奔南昌去了。
寧王造反，興王薨，正德駕崩，具體的時(shí)候，道癡不清楚，只是曉得是世子成年之年。這個(gè)時(shí)代，十五歲成童禮是分水嶺。
世子今年十三。
府學(xué)里的氣氛越發(fā)融洽，通過將近一年的相處，眾人的感情自然比剛開始時(shí)要深厚的多。
王琪雖沒有成翩翩美少年，可身上的肥肉也甩下去大半，現(xiàn)下雖然依舊是圓臉，可只是比常人略富態(tài)，順眼多了。
道癡終于明白入王府這么久，為何王夫人從沒有召見過他們，那是因?yàn)橥醴蛉嗽谒龆ぶ髫舱酆笊眢w就不好，后來帶發(fā)修行，鮮少見客，連娘家人也不例外。
不過在過年的時(shí)候，王老太爺僅王府請(qǐng)安時(shí)，還是見了王夫人一面，提了想要替王琪求娶三郡主之事。
后來王夫人送信出來，說是已經(jīng)在王妃跟前透過話，王妃那邊說會(huì)考慮。
王琪參加縣試前，王妃曾召見過他，問及他的志向。聽說他只是下場(chǎng)試試，無心舉業(yè)，王妃的臉色溫和不少……