道癡想了想十二房那邊，只見(jiàn)了王崔氏一面，老太太到底是大腳還是小腳還真不清楚。王楊氏與王容娘母女兩個(gè)，前者行動(dòng)之間有些“婀娜”，原還以為是古時(shí)女子就如此行走，現(xiàn)下想想，可不正是的裹腳后的行走不便么？
王容娘么？道癡確信，那一位應(yīng)該沒(méi)裹腳，或者是裹腳后放了腳。雖說(shuō)在人前溫柔嫻靜，可私下那一位露出的性子是颯爽大方，行動(dòng)之間就帶了幾分干練，絕對(duì)不是那種走路都需要人扶著的小腳女人。
這樣想著，道癡不由望向王寧氏，想著這老太太裹沒(méi)裹。
王寧氏見(jiàn)道癡看著自己，只當(dāng)他到了新家怕生，笑得越發(fā)慈愛(ài)，對(duì)王順娘道：“二郎才來(lái)家里，下晌多做兩道菜?！?p> 王順娘笑著應(yīng)下，起身出了道癡所在的東廂房，倒是也無(wú)需人攙扶，可行走之間還是有些不協(xié)調(diào)。畢竟這個(gè)家中，下人只有燕伯燕嬤嬤夫妻兩個(gè)，又都上了年歲。
聽(tīng)王寧氏的意思，燕嬤嬤年歲漸大，體力不濟(jì)，如今家務(wù)廚房上的伙計(jì)，大半都落在順娘身上。
如此一來(lái)，讓道癡疑惑不解。連家務(wù)都要小姑娘親自操勞，自然不是當(dāng)嬌小姐養(yǎng)的，又是祖孫幾個(gè)相依為命，老太太怎么就狠心給孫女裹腳？
這些話卻不是現(xiàn)下就好開(kāi)口相問(wèn)的，道癡站起身來(lái)，道：“祖母，孫兒去幫姐姐燒火?！?p> 王寧氏倒是沒(méi)有提“君子遠(yuǎn)庖廚”之類(lèi)的教導(dǎo)，目光越發(fā)柔和：“燕嬤嬤給順娘打下手呢。二郎若是身上不乏，祖母帶你在家里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)可好？”
沒(méi)錯(cuò)，自過(guò)繼到外九房，道癡這個(gè)“四郎”就成了王小二，人稱(chēng)“二郎”。
“嗯?！钡腊V點(diǎn)頭應(yīng)下，并沒(méi)有說(shuō)什么“勞煩”之類(lèi)的話，畢竟現(xiàn)下他是這個(gè)家的一份子，眼前這個(gè)老太太就是他的親人，無(wú)需那般客套。
王寧氏神情越發(fā)柔和，道癡上前一步，攙了王寧氏右邊胳膊。
王寧氏笑著嗔怪道：“不過(guò)是家里走幾步，哪里就用人攙了？”口中說(shuō)著，卻是沒(méi)有推開(kāi)道癡，任由他攙住。
因有道南墻隔著的緣故，院子里甚是逼仄，環(huán)視院子里建筑，除了正房三間、左右?guī)扛鲀砷g之外，在左右?guī)颗c南墻之間，還有兩間小小耳房，東邊這間有煙筒，門(mén)前有水缸，顯然是廚房所在；西南角那間，估計(jì)是凈房。
正房與東西廂之間，各有一塊一丈見(jiàn)方的空地，東邊空地上有一眼水井，水井周?chē)牡厣希_(kāi)著幾壟菜地，種了幾色常見(jiàn)的菜蔬；西邊的空地上，圍著細(xì)竹編的籬笆，里面養(yǎng)著七八只雞。
當(dāng)?shù)腊V攙著王寧氏站在籬笆外，雞群里的大公雞，便踩著楓葉步，昂首走出來(lái)，小孩巴掌大的雞冠一顫一顫，看著甚是威武。
道癡目不轉(zhuǎn)睛地看著大公雞，王寧氏則看著道癡，越看心下越滿(mǎn)意。
她是曉得道癡曾回過(guò)十二房的，早年十二房丁憂(yōu)時(shí)，王寧氏也隨著族人登過(guò)門(mén)。同為族人，那邊是顯宦高門(mén)，自己不過(guò)是勉力過(guò)日子。
道癡即便聰敏，也不過(guò)是十來(lái)歲的孩子，一時(shí)受不得清貧也是人之常情。不想，這個(gè)孩子隨著自己過(guò)來(lái)，見(jiàn)了這小院子，并不寬敞的東廂，不曾露出半點(diǎn)挑剔與不滿(mǎn)。
自己沒(méi)有看錯(cuò)，這個(gè)孩子不僅不是池中物，還是個(gè)性情坦蕩敦厚的。
內(nèi)院這點(diǎn)地方，不過(guò)十幾步就轉(zhuǎn)了一圈，至于王寧氏所在正房，道癡剛進(jìn)門(mén)時(shí)，便隨著王寧氏去看過(guò)了，并且在東屋牌位前上了香。
接著看的，就是前面的三間南房，一間是燕伯燕嬤嬤的住處，自然不用進(jìn)去；另外兩間沒(méi)有隔斷，就是客廳。
六把椅子，一方兩圓三把小幾，就將廳里空地占去大半。除了這些，墻上還掛著幾幅字畫(huà)，北窗下陳設(shè)一個(gè)條案，上面有一對(duì)膽瓶。這就是客廳的全部擺設(shè)。
沒(méi)等從南廳出來(lái)，便聽(tīng)到叩門(mén)聲，而后是燕伯揚(yáng)聲稟道：“老太太，東院兩位太太來(lái)了！”
說(shuō)話功夫，燕伯已經(jīng)開(kāi)門(mén)放人，將人引往南廳。瞧著無(wú)需請(qǐng)示便帶人見(jiàn)來(lái)，顯然來(lái)人是極相熟的人家。
王寧氏低聲對(duì)道癡道：“東院住的是八房老太爺?！?p> 來(lái)的是兩個(gè)中年婦人，穿著打扮差不多，只是一個(gè)四十多歲，一個(gè)年紀(jì)稍輕些。身上即便不是綾羅綢緞，可衣服料子也比王寧氏祖孫兩個(gè)的要好些，耳朵上帶著細(xì)細(xì)的金耳環(huán)，頭上插著銀簪子。
兩人一人手上提著一個(gè)一尺來(lái)長(zhǎng)的小籃子，進(jìn)了屋子，便對(duì)王寧氏屈膝，道了萬(wàn)福，而后年長(zhǎng)那個(gè)開(kāi)口道：“今日嬸子得嗣孫，公公婆婆打發(fā)侄兒媳婦們過(guò)來(lái)給嬸子賀喜，這是家里的一點(diǎn)心意，還請(qǐng)嬸子賞臉收下?！?p> 另一個(gè)則是看著道癡，嘖嘖有聲道：“這般品貌，合該就是嬸子的親孫子，嬸子好福氣?！?p> 兩個(gè)籃子上都罩著花布，實(shí)不看清里頭到底是什么。
王寧氏還在猶豫，那兩個(gè)婦人已經(jīng)將東西放下，道：“今日嬸子這邊定有家宴，我們妯娌就不打擾了。公公說(shuō)了，讓侄兒先歇兩日，過(guò)兩日我們那邊擺酒請(qǐng)嬸子與侄兒過(guò)去吃酒?！?p> 王寧氏笑道：“如此，這禮老婆子就愧受了，過(guò)兩日老婆子帶孫子去給他伯祖父、伯祖母請(qǐng)安?！?p> 妯娌兩個(gè)滿(mǎn)臉帶笑地走了，王寧氏自己提了個(gè)小籃子，剩下一個(gè)吩咐道癡提了，祖孫兩個(gè)又回到內(nèi)院。
順娘包著頭發(fā)，從廚房出來(lái)，帶了疑惑道：“祖母，方才嬤嬤說(shuō)東院兩個(gè)伯娘來(lái)送禮？不年不節(jié)的，怎么會(huì)過(guò)來(lái)走人情？”
王寧氏道：“今日是你弟弟來(lái)家的好日子，她們上門(mén)道賀又有什么稀奇？”
順娘接過(guò)王寧氏手中的籃子，小聲道：“誰(shuí)不曉得除了年節(jié)，八房從不露臉出來(lái)走人情。”
說(shuō)話間，祖孫幾個(gè)進(jìn)了正房。
正房中堂里擺著八仙桌，四周四把椅子。
祖孫幾個(gè)將小籃子放在八仙桌上，掀開(kāi)上面的花布，一個(gè)里面裝著雞蛋、臘肉、米糕，一個(gè)里面是兩塊天青細(xì)布。
或許在旁人家這不算什么，可對(duì)于外九房來(lái)說(shuō)，這禮委實(shí)不算輕。
順娘沒(méi)有將東西取出來(lái)，而是看向王寧氏道：“祖母，這禮太重了，是不是要退回去？”
王寧氏搖頭道：“哪里有將收下的禮再退回去的道理？收著吧，正好再給二郎添身新衣裳，過(guò)些日子再找個(gè)機(jī)會(huì)回禮便是。”
順娘看了看到道癡，笑瞇瞇地說(shuō)道：“二郎身上這身這合身，再做要放出一寸來(lái)才好，正是長(zhǎng)個(gè)子的時(shí)候?！?p> 王寧氏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，而后對(duì)道癡道：“二郎，東院是正經(jīng)日子人家，兒子媳婦都居家度日，鮮少在外頭走動(dòng)串門(mén)。外人有說(shuō)八老太爺吝嗇的，不過(guò)是眼氣他們家日子過(guò)得好。八老太爺雖然是半點(diǎn)虧也不吃的性子，可老人家行事有分寸，一輩子也沒(méi)有占過(guò)旁人便宜。今日之所以打發(fā)你兩個(gè)伯娘過(guò)來(lái)送禮，想必是因收了那九兩銀子有些不好意思的緣故。說(shuō)起來(lái)，那也算是他們當(dāng)?shù)玫模⒉恍鑼?duì)我家心虛。論起來(lái)外八房是咱們家最近的族親，走動(dòng)起來(lái)，往后彼此有個(gè)守望也好?！?p> 道癡點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己記下。這個(gè)八老太爺說(shuō)白了，就是一毛不拔的性子，關(guān)門(mén)過(guò)日子，連族里的人情走動(dòng)也很少，不過(guò)卻從不占人便宜，今天雖收下了九兩銀子，可是老爺子心里不安生，這才有了接下來(lái)的人情走動(dòng)，不僅打發(fā)媳婦送來(lái)四色禮，還主動(dòng)邀請(qǐng)他們過(guò)去吃飯。
順娘在旁聽(tīng)著，已經(jīng)白了臉，道：“祖母給了八伯祖家九兩銀子？那是不是還有族中與十叔祖那邊？”
王寧氏點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“若非如此，還不知十房那邊會(huì)怎么歪纏。就為了斷了他們的心思，這銀錢(qián)也不能省下?！?p> 順娘長(zhǎng)吁了一口氣，強(qiáng)笑道：“祖母說(shuō)的正是，這銀子當(dāng)花呢，要不別指望能安生?！闭f(shuō)罷，起身道：“孫女去廚房看看菜燒得了沒(méi)?！?p> 說(shuō)罷，順娘便匆匆忙忙地出了正房。
道癡看出來(lái)，這丫頭是被“二十七兩”的巨債給嚇到。
今日回城前，道癡已經(jīng)聽(tīng)王珍提了一嘴，外九房沒(méi)有勞力，那十二畝地只能租出去，一年的出產(chǎn)不過(guò)十幾石稻米，并不夠主仆四人嚼用，平素還要靠祖孫兩個(gè)做針線來(lái)貼補(bǔ)生計(jì)。這也是因王寧氏為人厚道的緣故，即便日子窘迫，也養(yǎng)著兩個(gè)積年老仆，換做其他不厚道的人家，為了省下嚼用，怕是早就將燕伯、燕嬤嬤老兩口低價(jià)賣(mài)了，或者是攆出去。
這次宗房主動(dòng)借銀子給王寧氏，王寧氏也只是道了謝，簽了字據(jù)，沒(méi)有提還銀子的日期，想來(lái)也是心無(wú)余力的緣故。
道癡心里嘆了一口氣，他可不愿因自己的緣故，使得眼前這個(gè)好強(qiáng)的老太太心里憋屈，使得順娘那個(gè)小丫頭愁眉苦臉。他從袖口中摸出一個(gè)小布包，雙手送到王寧氏跟前，道：“祖母，這是孫兒下山前大師父所贈(zèng)，您收著，兌銀子貼補(bǔ)家用吧……”
聽(tīng)道癡提及“兌銀”，王寧氏拿起布包，就覺(jué)得手心沉甸甸的，打開(kāi)一看，里面厚厚地一疊金葉子，足有十來(lái)兩重。
王寧氏雖有些驚訝，可很快就平靜下來(lái)，深深地看了道癡一眼，道：“我替二郎收著，做讀書(shū)上花銷(xiāo)。”
道癡搖頭道：“還是貼補(bǔ)貼補(bǔ)家里，省的姐姐提心吊膽，另外也當(dāng)讓姐姐好生歇歇，我瞧著姐姐的眼睛不大好，是不是請(qǐng)大夫開(kāi)兩方藥調(diào)理調(diào)理？”
祖孫兩個(gè)誰(shuí)都沒(méi)提還宗房二十七兩銀子之事，看來(lái)都是通世情的人，曉得對(duì)宗房來(lái)說(shuō)，那筆銀錢(qián)欠著比還上更讓宗房滿(mǎn)意。宗房主動(dòng)援手，借了銀子給外九房，不是為了做外九房的債主，而是賣(mài)人情給道癡。
順娘眼下發(fā)青，看人的時(shí)候，眼睛有些瞇縫，按照后世說(shuō)法，小丫頭怕是近視了。在后世不過(guò)是一副眼鏡的事，在這個(gè)時(shí)候可不算小事，道癡才主動(dòng)提及。
王寧氏聞言，已是紅了眼圈，啞聲道：“是老婆子拖累了你姐姐，是老婆子無(wú)用?！?p> 道癡道：“有了孫兒，祖母與姐姐都可以歇歇了……”