王青洪還在尋思要再拖幾日接人，這邊王老太爺已經(jīng)得了消息，出城去了西山寺。
老和尚也沒(méi)啰嗦，直接告之請(qǐng)他上山的緣故，因王崔氏不容，打算從族中選需要承嗣的人家，將道癡過(guò)繼出去。
王老太爺?shù)难劬αr(shí)亮了，滿臉急切道：“哪里需要找旁人，清河未娶而亡，還沒(méi)人承香火！”
老和尚搖頭道：“你有七個(gè)孫子，若是有心安排人承繼清河香火，早就安排了，哪里還需等到今日？你就不要跟著湊熱鬧……世人愚昧，道癡的八字確實(shí)有些犯忌諱，還是選個(gè)人丁單薄的人家，不怕這些忌諱的，不拘富貴，外房族人也無(wú)礙……”
王老太爺還是不死心，道：“五叔，我就不怕忌諱，我是真喜歡那孩子……與其便宜了旁人，還不如與我做孫子，我定當(dāng)成親孫子去疼，絕對(duì)不讓那孩子受半點(diǎn)委屈。”
王老太爺對(duì)道癡的欣賞不是臨時(shí)起意，早就在老和尚跟前贊過(guò)幾次，老和尚也能看出他是真心喜歡道癡。
可宗房四代同堂，還沒(méi)有分家，真要將道癡過(guò)繼到未娶便病故的王老太爺三子王青河名下，那就意味著宗房分家時(shí)，將從三房份變成四房份，其中涉及的利益糾紛，不是一星半點(diǎn)。
就算這些家產(chǎn)現(xiàn)下是屬于王老太爺，可在宗房子孫眼中，那也是他們的。財(cái)帛動(dòng)人心，涉及金錢時(shí)，親兄弟都能反目成仇，更不要說(shuō)隔放過(guò)繼來(lái)的侄兒。
即便宗房老少并不攔著，真要過(guò)繼到王青河名下，即便名義上沒(méi)有父母，可上面祖父祖母、身為宗子宗婦的大伯、大伯母、做京堂的二伯，能做他主的長(zhǎng)輩不見(jiàn)少，反而比在十二房時(shí)還要增了一倍。
老和尚久經(jīng)世故，哪里會(huì)為了一時(shí)的好處，就讓道癡又陷復(fù)雜境地。
想到這里，老和尚便道：“即便他不做你的孫子，你也能疼他。何苦為了區(qū)區(qū)名分，就鬧得兒孫生怨，好心反而辦了壞事?！?p> 王老太爺尤不死心，道：“那過(guò)繼到青溪名下……七郎那里，我去說(shuō)。”
青溪就是他四子，王琪之父。
老和尚搖頭道：“有子還過(guò)繼，還有這個(gè)道理，王青洪那里也不會(huì)點(diǎn)頭?！?p> 王老太爺嘆了一口氣道：“是我沒(méi)福氣……”
他想了想，道：“要說(shuō)最近鬧著選嗣的人家，族里正經(jīng)有兩房人家。一個(gè)是三房的青漢，先后娶了三房妻室，納了十來(lái)個(gè)姬妾，也沒(méi)有生下一枝半葉。月初他過(guò)四十生辰，透出話來(lái)，說(shuō)是尋人算過(guò)，他是命中無(wú)親生子女的命數(shù)，要在族中挑嗣子。青漢是個(gè)能張羅的，家中的買賣，下至廣州、上至京城，是族里數(shù)一數(shù)二的大財(cái)主。現(xiàn)下不知多少人擠著腦袋，想要將兒子過(guò)給三房做嗣子……”
說(shuō)到這里，他覺(jué)得嗓子響干，吃了半盞茶潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，接著說(shuō)道：“另一家斷嗣的，是外九房的青洲。外九房現(xiàn)下的當(dāng)家人王寧氏是族里的節(jié)婦，十八喪夫，不求不靠，守著十來(lái)畝田，緊衣縮食，拉扯著未及周歲的獨(dú)養(yǎng)兒子守節(jié)三十余年，五十歲那年知州衙門上表朝廷，賜了貞潔牌坊。青洲也爭(zhēng)氣，中了舉人，進(jìn)京參加會(huì)試去了。人人都道外九房的日子好起來(lái)了，不想天意弄人，青洲在進(jìn)京途中，遭遇水匪，被斬入水，連尸首都喂了河魚。青洲媳婦得了消息，大病一場(chǎng)，也跟著去了，留下一雙稚齡兒女。王寧氏也剛性，依舊不求不靠，將孫子孫女拉扯大。大孫子也爭(zhēng)氣，前年十五歲下場(chǎng)應(yīng)童子試，縣、府、院，三關(guān)都是案首，連知州大人都親自傳召褒獎(jiǎng)。沒(méi)想到，沒(méi)等到當(dāng)年鄉(xiāng)試，那孩子就得了急癥，沒(méi)熬過(guò)去，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了……外九房雖祖孫三代都有功名，可三代人都年壽不久，家資寒薄，王寧氏也是背了‘刑克’兇名在外，家境好些的，誰(shuí)舍得送兒子過(guò)來(lái)吃苦掙命；可也有族里的破落戶看上‘舉人門戶’四字，想要分一杯羹。王寧氏看不上他們，承嗣之事情就拖了下來(lái)。如今他們家孫女將及笄，不管是招贅，還是外嫁，嗣子的事情少不得再次提及?！?p> 按照大明律，無(wú)子在室女招贅的，需與嗣子平分家產(chǎn)。
兩種選擇，前者不僅豪富，還是內(nèi)房一房之長(zhǎng)，在族中也有說(shuō)話身份；后者貧寒，家族旁支，家中只剩婦孺，別無(wú)助力。
對(duì)于老和尚老說(shuō)，卻不用選。
因此他曉得，對(duì)于士林官場(chǎng)來(lái)說(shuō)，家貲萬(wàn)貫，也抵不過(guò)“出身清白”四字。
三房有再多的銀錢，行的也是商賈賤業(yè)，族人對(duì)于他的財(cái)勢(shì)會(huì)羨慕；可到了外頭，真不算什么。若不得家族保全，怕是早就被人吞了去。
外九房盡管窮困，可書香門第，清白人家。對(duì)于道癡來(lái)說(shuō)，嗣祖是生員、嗣父是舉人、嗣兄是案首，這絕對(duì)是到哪里都不丟人的出身。
簡(jiǎn)直是意外之喜。
一個(gè)年將花甲的祖母，即將及笄的姐姐，人口也簡(jiǎn)單，不需在家人照看上太過(guò)費(fèi)心。
“你明日使人將王寧氏送過(guò)來(lái)，老衲先見(jiàn)見(jiàn)她……若是她不挑剔道癡的八字，就讓道癡承繼外九房……”老和尚道。
王老太爺雖為族長(zhǎng)，守著宗族一輩子沒(méi)出仕，可身上也有舉人功名。須臾之間，他想明白其中關(guān)鍵，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“對(duì)四郎來(lái)說(shuō)，承嗣外九房確實(shí)比三房更妥當(dāng)些……銀錢只是小事，還是當(dāng)以功名前程為重……”
說(shuō)到這里，王老太爺有些猶豫道：“十二房三代單傳，到了三郎這一輩，才兄弟三個(gè)……即便王崔氏不喜四郎，怕是青洪也不會(huì)愿意將四郎過(guò)繼出去……”
舍得將兒子出繼的人家，多半是兒子多，家產(chǎn)薄的。而且，通常是旁支過(guò)繼到嫡支，畢竟人往高處走。
十二房?jī)鹤硬欢?，又不缺家產(chǎn)，在族中的地位，也比外九房要高。
十二房在庶子養(yǎng)在外邊，十來(lái)歲才接回來(lái)，在族人中本就有些非議；要是再將兒子過(guò)繼出去，不曉得會(huì)生出什么閑話。王青洪愛(ài)惜名聲，就算順著王崔氏的意思，將庶子養(yǎng)在外頭，也未必會(huì)答應(yīng)將庶子出繼。
老和尚面沉如水，道：“待見(jiàn)過(guò)了王寧氏，議定此事，老衲與那混賬說(shuō)。”
王老太爺驚訝道：“您是要……”
老和尚點(diǎn)點(diǎn)頭道：“當(dāng)年的事都過(guò)去一甲子，皇帝都換了三次，還有什么可忌諱的？我都活了將九十歲，趁著現(xiàn)下還不糊涂，為道癡安排妥當(dāng)，這輩子也就無(wú)所求了……”
雖說(shuō)有了外九房這個(gè)妥當(dāng)?shù)某欣^人家，可老和尚臉上不見(jiàn)絲毫欣喜，反而是深深地?zé)o奈……
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等到王老太爺下山，老和尚便叫道癡進(jìn)了禪房，與之說(shuō)起這內(nèi)三房與外九房選嗣子之事，而后道：“你既想要入興王府為伴讀，承繼之事便宜早不宜晚。我叫族長(zhǎng)明日帶王寧氏上山，要是人品妥當(dāng)，還不多事，就選在這一房。你父親那里，你也不必?fù)?dān)心，老衲會(huì)出面為你分說(shuō)?！?p> 道癡沒(méi)想到事情這么快就有了消息，他看著老和尚，退后兩步，這次行的卻不是佛門禮法，而是稽首大禮，啞聲道：“謝大師父成全……”
老和尚長(zhǎng)吁了一口氣，幽幽道：“名分雖能斷，血脈卻是斬不斷……若你騰達(dá)之日，能拉扯十二房，就拉扯十二房一把……”