酷暑剛過，知了的叫聲在院堂里重復著，聲音平直、反復,聽在相州知州的耳中，沒有了往常的詩意，只覺惱人。
“大人，前衙在升堂了?！贝蛄恐莸纳裆幻?，年輕的主簿在一旁說道。前一任主簿回鄉(xiāng)守孝，舉薦了他來，已有三月。到了相州他才發(fā)現(xiàn)，此地案牘之重，非他一屆出身水鄉(xiāng)講究溫文爾雅的書生可以想象。相州之民，尚武崇拜義士，市井之中一言不合則拔刀相向是常事。就算是鄉(xiāng)村農婦，為家長里短之爭都可以拎起鋤頭、柴刀對峙。
他還不明白為何知州要調閱這么尋常直白的一個案子的卷宗。市井莽夫互毆，還有私和減刑一說。這次武夫逼死秀才，雖說不是正經秀才，卻著實觸動讀書人的神經。官家上位以來，不斷降低讀書人的地位，這河北路的書生，恐怕想借這樣一個案子鬧上一場大動靜。
他看著知州，想不通他在煩惱什么：“大人可是在擔心學子鬧事？依學生看，此案已定。大人只需要靜待審理結果即可，相信通判大人知道該如何判?！?p> 主簿都能看出，此案萬萬拖不得，干脆利落地定了那程大的罪名，才能阻止士子們借題發(fā)揮。而有通判在前面頂著，知州能不參合最好。
葉知州放下茶碗，只覺得暑氣太重、今日茶湯有些澀淡。整了整衣冠，看著面露不解之色的年輕主簿，他正色道：“通知前衙，本官要旁坐聽審！”
相州知州府隱藏在西大街的民居中間，前衙后府，大門很是破舊——官不修衙這是慣例，這點程西知道。聯(lián)想起后世，不管是經濟多么不發(fā)達的城市，縣政府、市政府的樓總是最高大最巍峨的，不由讓人感概。
這府衙的前方，有一道影壁，主要為了防止來往的閑人百姓沒事就對府衙的內部窺探一番。只是，影壁的正中間，破了一個大洞，參次不齊，就像有人生生打出來的一樣。程西此刻就站在影壁的前，許是心理作用，總覺得后方搖搖欲墜的墻對自己頗有壓力。就算是官不修衙，這么留著這個洞，也實在過分了點，不說人人經過這影壁墻，都會不由自主地從洞里看兩眼府衙大堂——原本的阻礙反而成了吸引視線的景觀，單就放任這么好好一堵墻就此成了危墻，只用幾根竹竿象征性撐著兩邊，這是多大的安全隱患啊！
想到此，程西又敲了敲頭，她不再是那個騎著自行車在社區(qū)游走的小民警了，如今她的身份，是案犯家屬。安全隱患輪不到她來擔心，查清楚當前的人命案才是最重要的！
衛(wèi)二郎拉著程西，擠在人群中，有些茫然失措。昨日里他去李秀才家吊唁，被憤怒的書生學子給趕了出來——其中竟然還有幾個是自己在鄴城書院的同窗！和爹一樣，他也不相信自己姐夫會殺人。他不過是想要查問一下李秀才的死因，在對方眼里，自己就成了殺人犯的幫兇、仗勢欺人的首惡。而自己的三叔，竟然惜羽至極，要自家姐姐自請下堂，好與姐夫斷絕關系。
衛(wèi)秀才站在堂上，一身青衣長袍，猶如韌竹。有言道，養(yǎng)兒一百歲，常憂九十九。兒女都是債??！他身負功名，今日卻不得不執(zhí)賤業(yè)，擔了那訟棍一職。然而，不過是知州大堂罷了，不過是一眾學子鬧事罷了，這種小場面，他不懼。
河北的儒生們盯著此案，他如何會不知，而他那身為舉子的三弟昨日花了半天，就為給他分析個中利害，言語之中已然放棄程直，竟然談及讓元娘改嫁之事。他只知道，君子義以為質、信以成之。夫妻就該共患難，程直為自家女兒出氣惹上官非，真相未明自家怎可落井下石。大郎既說沒有打過那李明理的頭，他就信他。大郎雖然粗莽了些，卻耿直心善、從不欺人，他這一把老骨頭，今日也是要為大郎拼上一拼。
不管衛(wèi)家人心思如何，在“威——武——‘的喝堂威的聲音中，相州通判陰勝升堂問案?？粗约旱牡粠蟻恚涛餍那閺碗s。這個穿越以來只見過一面、過程還不怎么愉快的爹，被押到了掛著明鏡高懸匾額的大堂中間。他的旁邊，跪著李秀才的寡母。
程直身形高大、皮膚黝黑，橫肉加上絡腮胡，一副能止小兒夜啼之相。李秀才的寡母年近七旬，身形瘦小、舉止溫婉柔弱。這么明顯的對比，有種孰是孰非一目了然之感。
“李朱氏，你因何事上堂？狀告何人？”陰通判官威凜然。
“大人，老身乃甜水井巷東二門李朱氏。狀告程大郎仗勢欺人，毆打我兒致死！”李朱氏未語淚先流，趴在地上身子發(fā)抖，眾人見之不忍。
“程直，你可認罪？”陰通判一拍驚堂木，卻看見被告竟然直愣愣地站在大堂，昂首挺胸、比兩旁的衙役還站得精神，不由被自己口水嗆了一下，怒喝：“大膽刁民！公堂之上為何不跪？”
“稟大人，小民乃西城顏子巷程直?！背檀罄僧Y聲甕氣地回答：“我娘教我，男兒在世，當跪天跪地跪父母。我只踢了那老酸儒一腳，他如何會死？如今案情不明，我非有罪之人，我不跪！”
陰通判被氣的胡子一抖一抖。
程西撫額。說真的，她挺佩服自己老爹這種天不怕地不怕的性子的——假如是在其他的時間、假如是在水滸傳里面、假如他不是自己爹。身上背著人命，就不要這么耿直好嗎？剛升堂就得罪主審？
陰通判被程直氣得手腳發(fā)顫、有中風前兆，想先拿殺威棒殺一殺那市井匹夫的威風，眼角卻撇到葉知州帶著主簿，靜靜坐到了下首。
要說這知州和通判的關系，真是剪不斷理還亂。知州是一州行政、司法長官，通判起輔助、監(jiān)督作用，知州政令需通判付署方能生效，通判可向中央直接報告知州的言行，兩者之間雖有品秩之差別，但互相并不隸屬。因此，雖然知州的品秩略高了點，卻受通判轄制。簡單的說，設置這兩個官職，就是為了互為掣肘，互相監(jiān)視。
陰通判不知道這知州為何要橫插一杠子，來旁聽此案——難道是為了河北一地士林中的名氣？又不太像??！轉了轉眼珠子，陰勝想抬起屁股讓座，卻又覺得今日來旁聽的小民多了些，此時站起來，有失尊嚴。本就是他葉允文不告而來，自己是主審，為何要讓位？這本身就是他分內的案子，知州負責簽字就好,難道他覺得自己連這點小案都處理不好？
于是，陰通判的屁股動了動，終究沒抬起來。