想來(lái)，還是他們只顧照料她身體，卻疏于細(xì)察她壓抑已久的心思。她在這幾個(gè)月中不曾聽(tīng)到關(guān)于死去的朱雀的任何細(xì)節(jié)——邵宣也夫婦以為不提起便能令她寧?kù)o，卻不知如此只令她越發(fā)深感無(wú)望。唯一應(yīng)親見(jiàn)那日一切的夏琰也再?zèng)]有出現(xiàn)過(guò)，她不知他的生死下文，遑論得知朱雀最后的言語(yǔ)與模樣。她在秋葵偶然的看望里探問(wèn)過(guò)幾句夏琰的下落，連她亦回答得似是而非，只叫她不要擔(dān)心。她無(wú)法外出，得不到任何答案，只有那個(gè)孩子在腹中，成為她的一點(diǎn)希望與依靠——成為她用來(lái)逼迫自己堅(jiān)持下去的意志。
她一直這樣堅(jiān)持了四個(gè)月——就連邵夫人也相信她像所有身懷六甲的弱女子一樣為母則剛，除了偶爾的情緒緊張不穩(wěn)，沒(méi)有別的不妥。身體以過(guò)于有力的脈搏掩飾了她深深沉溺于悲傷的潛心——以她往后余生的所有力氣預(yù)支于這人生中至痛而又至要的幾個(gè)月，為那個(gè)孩子驅(qū)散一切陰霾與寒冷，鋪平出生前所有的道路。
但終于在這么一個(gè)早晨，她還是堅(jiān)持不住了——極限到來(lái)得比她預(yù)想得還快，不知是不是因?yàn)橹獣院⒆右呀?jīng)接近足月，即使自己不在了，它也應(yīng)能活下來(lái)，她便竟突然失掉了懸著的那一絲心力支撐，讓人驚詫扼腕于——大限將至?xí)r，竟然這般如高山崩毀，一剎千里已是盡頭。
孩子還沒(méi)有到出生的日子，但應(yīng)該是感受到了迅速逼近母親的死氣，在她腹中掙扎了一上午，踢跳翻滾著似乎想求得一條生路。邵夫人對(duì)此有經(jīng)驗(yàn)，知曉——這多半是胎兒窒悶之兆，必須盡快生產(chǎn)?？纱耸氯绾螐?qiáng)求可得？催生的藥雖然是煎服下去了，但或許不過(guò)是徒勞——單用一服、短短時(shí)間之內(nèi)，哪里又能起效。瀕絕的依依并沒(méi)有要分娩的動(dòng)靜——即使真有，以她虛弱至此的身體，又怎么可能有一分力氣娩得出孩子？
依依在咻咻激動(dòng)卻又細(xì)弱的氣息里也明白此時(shí)的處境。她抓住邵夫人的手，求她剖開(kāi)她的肚腹——現(xiàn)在剖腹取子，只要手法得當(dāng)，孩子想必不難活下來(lái)，假若再多猶豫下去，恐怕便要胎死腹中、一尸兩命。即便深曉這個(gè)道理，邵夫人依舊下不得這個(gè)手?；钇书_(kāi)一個(gè)人的肚腹——此事她從未做過(guò)。疼痛先不提，這一刀卻是要直裂胞宮，即便是施于最為康健的婦人，也等同于殺人——但凡心中稍有惻隱，都絕不可能做得到果斷為之。她只能一面用針維系，一面立時(shí)派人去內(nèi)城叫邵宣也回來(lái)定奪——就算最后真不得已要到這一步，曾被稱作“中原第一刀”的邵宣也，用刀的手法或許還比她這個(gè)用針的更為可靠。
邵家大姑娘說(shuō)到此處已是雙目淚泫，顯然——連她母親都沒(méi)有料到的劇變，兩個(gè)小小姑娘怎么接承得住，但竟也還是不得已，要在這樣的重負(fù)之下抹掉眼淚繼續(xù)幫手——在母親的指揮下或還能有條不紊，但若連母親都一時(shí)失了主意，她們自然也只?；艁y無(wú)措了。
夏琰此時(shí)突然來(lái)訪——還是令深陷沮喪的邵夫人生出了一分意料之外的振奮。這是這世上少數(shù)幾個(gè)知曉所謂“邵夫人身懷有孕”背后真相的人之一，雖然他同邵宣也一樣是個(gè)男子，于接生之事上恐怕多有不便，但至少有他在此——依依無(wú)論怎樣虛弱，性命必不至于頃刻消散，也就不必逼得她當(dāng)下便要行剖腹取子之事。
她覺(jué)出一絲希望來(lái)，拾回冷靜，趁著大姑娘出外迎他進(jìn)來(lái)這點(diǎn)時(shí)間，同二姑娘一道拉設(shè)了圍帳，將依依自腰向下遮攔起來(lái)，如此夏琰也好，邵宣也也好，進(jìn)屋來(lái)不至于太失禮——雖不能全免此境男女一室之尷尬，至少不該見(jiàn)的總還是不能見(jiàn)。
“別擔(dān)心?！彼膊恢前参恳巡恢氲男∨畠?，還是對(duì)自己說(shuō)，“他能在這時(shí)候來(lái)——也許是冥冥之中注定。今日依依——定能挺過(guò)此劫?！?p> 擺設(shè)完時(shí)，她已聽(tīng)見(jiàn)夏琰的聲音在門(mén)外?！吧鄯蛉?，我能進(jìn)去么？”顯然，他應(yīng)已知曉依依情形危急，也便顧不上了迂回客氣。
邵夫人還沒(méi)來(lái)得及回答，榻上面色蒼白的依依忽然瞪大了眼睛，好像不敢相信自己的耳朵?！笆恰璧篱L(zhǎng)？”她喃喃向邵夫人求證，仿佛擔(dān)心是自己將死的幻聽(tīng)。邵夫人向她點(diǎn)了一點(diǎn)頭，隨即起身迎去門(mén)外，“君黎大人，”她向他微微福身，面上的憂慮仍在，“你來(lái)實(shí)是太好了，快隨我進(jìn)來(lái)。”
“依依現(xiàn)在怎樣，若有我?guī)偷蒙厦Φ牡胤剑蛉吮M管說(shuō)?！毕溺幻嬲f(shuō)，一面跟她進(jìn)去。
邵夫人還是先在屏風(fēng)之外同他低聲解釋：“依依今早突然不大好，我一時(shí)也很難說(shuō)清個(gè)中緣由，恐怕主還是為心病郁結(jié)——已經(jīng)急行了幾針，不知能吊得住多久性命……我怕胎兒先要不保，方才便用了湯藥，想讓孩子能盡快出來(lái)，但效用因人而異，未知幾何。眼下君黎大人若能以內(nèi)力將她經(jīng)脈臟腑穩(wěn)住，我得以換行一套針?lè)?，雖耗時(shí)久些，但或許能將她與胎兒都暫且保下，爭(zhēng)些時(shí)間再容另想辦法，不必定要此時(shí)走險(xiǎn)接生?！?p> “我且試試?！毕溺?，“依依不曾習(xí)武，身體經(jīng)絡(luò)未必經(jīng)得起內(nèi)力灌入，只怕不能強(qiáng)為，不是立時(shí)可成?！?p> “我已先用針為她疏通過(guò)穴位筋脈，你行功時(shí)小心些便是。倒是她許久沒(méi)見(jiàn)你，這突然一見(jiàn)不曉得是福是禍，你一會(huì)兒萬(wàn)萬(wàn)安撫住她的心緒，該說(shuō)什么不該說(shuō)什么，必當(dāng)斟酌些……”
話音未落，忽聽(tīng)先進(jìn)去里面的大女兒驚呼了一聲：“娘，快來(lái)！”兩個(gè)人心頭一凜，忙快步走入，只見(jiàn)邵大姑娘從遮擋后露出雙手，手掌紅紅盡是鮮血：“她……依依姐姐她……忽然好多血！”
邵夫人慌忙走去察看，二姑娘在一旁解釋著：“依依姐姐聽(tīng)到君黎大人來(lái)，剛才……剛才想坐起來(lái)，我攔著她，她……她可能是太激動(dòng)了，突然就……”
此時(shí)的夏琰已經(jīng)坐在了依依的臥榻旁，抬過(guò)她手腕，探看她的脈象。她蒼白的面上泛著一絲不敢相信的震驚，霎也不霎地盯著他看，唯腹中突如其來(lái)的一陣劇痛讓她說(shuō)不出話，大口呼吸著，大得好像很快便要失去呼吸。夏琰抬頭，看向邵夫人，果見(jiàn)她向自己緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭——兩人適才這番計(jì)劃還是晚了一步，原本一直沒(méi)有分娩動(dòng)靜的依依此際突然見(jiàn)紅，這是真的要生了。
她的心跳得很快，混雜著胎兒更快的心跳，在夏琰指尖之下突突亂動(dòng)。這好像——并不是邵夫人形容的虛弱已極的脈象?；蛟S是陣痛劇烈讓她有了這般反應(yīng)，或許是他來(lái)得太突然令她猝不及防——無(wú)論如何，這當(dāng)應(yīng)視作好事，至少她似乎突然有了極強(qiáng)的求生之念，不再是邵夫人口中心病郁結(jié)、死氣沉沉的模樣。
邵夫人似乎也感覺(jué)到了?！熬璐笕?，”她守在床尾不好離開(kāi)，“依依氣力不足——你看著她些，必要之時(shí)，消渡輸些真力與她——這會(huì)兒還不到緊要關(guān)頭，但一會(huì)兒——她定要用許多力氣才行?！?p> “好?！毕溺鼞?yīng)著。
邵夫人指揮著兩個(gè)女兒作好諸種準(zhǔn)備。末了，“你要時(shí)時(shí)注意她的景況?！彼€是忍不住再叮囑了夏琰一句，“孩子這頭……就交給我們，但是依依……你可得看好了，與她多說(shuō)說(shuō)話，萬(wàn)不能讓她睡過(guò)去?！?p> “好?！毕溺謶?yīng)。
邵夫人才向依依道：“依依，你別怕，再堅(jiān)持片刻，一會(huì)兒只消聽(tīng)我指令，便不是什么難事——聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”
依依沒(méi)有回答。她此刻的眼中蓄滿淚水，不知是為了那個(gè)終于要來(lái)臨的孩子，還是為終于等來(lái)了那個(gè)能告知她朱雀最后一切的人——或者都有，因?yàn)?，無(wú)論他們中的哪一個(gè)，都是她深深盼望著的，不想失去的，與那個(gè)已死去的人最后的聯(lián)系。
她的樣子讓夏琰只覺(jué)內(nèi)疚——內(nèi)疚于，他并沒(méi)有為朱雀照顧好依依，甚至——一次都沒(méi)有來(lái)看過(guò)她，才令得她久久迷失于悲傷，變得現(xiàn)在這樣。他知道她想說(shuō)什么。她說(shuō)不出口的那些話他都猜得到。她一定想問(wèn)他朱雀最后是什么樣，可曾有許多痛苦；問(wèn)他有沒(méi)有只字片語(yǔ)留給她，或者他們的孩子。他內(nèi)疚于朱雀是為自己死的——而他不知怎樣對(duì)她說(shuō)。他不知該懷著何種心情——此刻努力想用以維系住她的呼吸、為她抵御住疼痛、給予她誕下這個(gè)孩子力氣的綿長(zhǎng)氣息，都是朱雀用性命留給他的。
依依的臉色從蒼白變作灰暗——那是漸漸密集的劇痛凝作漸漸密集的汗珠覆住她的臉，仿佛為她又多浮上了一層痛苦的面具?？伤坪踹€能忍受——也許因?yàn)?，從夏琰手心里傳?lái)的氣息讓她有種熟悉感，讓她閉上眼睛，似乎還能擁有那個(gè)宿命中的依靠。她卻每每在要陷入這樣的美夢(mèng)睡去的時(shí)候又被夏琰叫醒，拉回到現(xiàn)實(shí)，無(wú)法離去；她在迷離中有時(shí)不知自己到底想去向何方，應(yīng)去向何方，該走，還是該留下。
也不知沉浮了多久，她在下意識(shí)里跟隨著邵夫人的指令調(diào)勻著呼吸，張弛著用力。夏琰似乎在安慰著她，但她沒(méi)有余力聽(tīng)他到底在說(shuō)什么。她覺(jué)得自己分明已經(jīng)越過(guò)了極限——早就越過(guò)了，所以應(yīng)該已經(jīng)死了才對(duì)，卻怎么——肉體和靈魂依然留在這個(gè)地方，還拼著全力，想誕下一個(gè)新的生命。
她在極度的痛楚里終于嘶出了聲。她在那一瞬間想起了許多事——仿佛瀕死之人總要想起已經(jīng)過(guò)完的一生。她這一生幾乎都充滿著隨波逐流的無(wú)力，和無(wú)法言說(shuō)的恐懼。十二歲時(shí)，她跪在雪地里凍得瑟瑟發(fā)抖，不知道自己將要跟著哪個(gè)買(mǎi)主回家；十三歲時(shí)，東家被抄，她被扔進(jìn)勾欄，終日夜只有無(wú)盡的毒打羞辱；十五歲時(shí)，她第一次遇到待她特別些的客人，以為這便是歌賦中詠唱的兩心相悅；十六歲，她發(fā)現(xiàn)自己有了孕，那個(gè)人卻再也沒(méi)來(lái)過(guò)，她被媽媽灌藥拿掉了孩子，生了一場(chǎng)大病；十七歲，她遇到第二個(gè)喜歡她的客人，在姐妹們羨慕的注視里被贖走；十八歲，她正以為此番可以長(zhǎng)久，枕邊人突然將她又賤賣(mài)了回去，無(wú)論她怎么哭問(wèn)也不說(shuō)緣由；十九歲，她偶然在別人的對(duì)話里聽(tīng)到那人是得了一筆橫財(cái)，已與良女相配，才知門(mén)口的乞兒曉得的都比她多；二十歲，她被迫去天牢里伺候了一個(gè)死囚，回來(lái)之后，人人都對(duì)她側(cè)目而視；二十一歲，連比她晚來(lái)的姑娘都曉得她逆來(lái)順受，從不懂怎樣說(shuō)不，每每將最窮最難伺候的客人都帶去她那，她在那年又沒(méi)了一個(gè)孩子，甚至不知道是誰(shuí)的；二十二歲，又有兩個(gè)客人一起看上了她，都揚(yáng)言要娶她回家，她理應(yīng)早已不再相信任何男人，可最終還是沒(méi)架住了其中那個(gè)年輕人的賭咒發(fā)誓，心軟跟他走了。
那可能是她在這么多年錯(cuò)誤的決定里，最錯(cuò)的一次，可若仔細(xì)想來(lái)——她又何曾真的有過(guò)一次能左右自己的命運(yùn)？又有哪一種決定能將她帶離黑暗嗎？二十三歲，她舉刀劈砍向禁錮凌辱了自己那么久的所謂丈夫，他沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)就死了，因?yàn)椤麖膩?lái)看中的只是她那么弱小，從沒(méi)有想過(guò)，她竟然會(huì)反抗。
她沒(méi)有準(zhǔn)備再在這個(gè)失明的世上活著。她只恨自己還是不夠力氣，沒(méi)能再殺掉他那五個(gè)同樣該下地府的兄弟陪葬。她在府衙的監(jiān)牢里被鞭打得奄奄一息，被曉得她勾欄出身的衙役肆無(wú)忌憚壓在身下折辱，她覺(jué)得這應(yīng)該就是自己最后的歸宿了，好像一塊腐爛已久的死肉，不會(huì)有任何人記得——她從沒(méi)有想過(guò)這已成灰燼的人生，竟還可能因?yàn)橐粋€(gè)人，擁有下半程。
她沒(méi)有辦法形容，朱雀在她的人生里是個(gè)什么樣的存在。也就沒(méi)有言語(yǔ)能解釋——為什么她無(wú)法在他死后活下去。她在此刻的嘶叫中仿佛釋出了一生的力氣——那是她這樣一個(gè)膽怯而弱小的女子，從沒(méi)有敢對(duì)任何人流露過(guò)的身與心的劇痛。