他瞧了一眼秋葵的表情：“你會(huì)一直留在臨安么？還是……有別的打算？”
“我還沒細(xì)想過，只是原先覺得，若君黎不回來，我得要留下來多陪陪刺刺。不過看眼下這樣子，恐怕青龍教還是會(huì)接她回去，也用不上我了，我便想著——不管君黎在還是不在，都沒我什么事，依依和孩子邵夫人一家會(huì)照顧，你云夢那我也幫上什么忙，不如還是回山去給我?guī)煾甘啬?。外面……以后就不出來了?！?p> “冷清清的一個(gè)人，也就是你，換我可受不了?！鄙蝤P鳴勉強(qiáng)笑道，“你師門在哪座山，若真要走可千萬告訴我一聲，我以后想……想明白了治好你的法子，也好找到你，那時(shí)候你總沒道理說幫不上云夢的忙，不肯出來了吧？”
“那要是就治不好呢？”
“那也得去看看你，多給你帶點(diǎn)這江南的酒菜吃食，不要天天苦兮兮的?！?p> “那個(gè)思仙樓的東西那日嘗來確實(shí)好吃，”秋葵露出笑意，“不過……我一個(gè)人慣了，也不覺得苦，好的東西，吃過就好了，我……我心里記著就好了?！?p> 沈鳳鳴轉(zhuǎn)開臉。不知為何——他已認(rèn)識了她一年又八個(gè)月，被她罵過打過擁抱過又拒絕過，可所有那些歡喜與難過加起來，竟都沒有這一刻眼中酸痛。
“對了，刺刺說吉服都做好了，叫我今日定要試試。”秋葵好像并無所覺，顧自道，“我原先不曉得，成個(gè)親竟這么麻煩，連鞋都要換這么多雙，原說不必那么講究，但你請的那婆子說定要如此。還是你輕便，就只一件發(fā)冠，一身衣裳，一雙薄靴——你試過了你的沒有，要不要同去？”
沈鳳鳴原來想說，不試也罷，合不合身，也就那么虛情假意地穿一遭。話到嘴邊，忽然說不出口。即使是虛情假意——可世上應(yīng)該也不會(huì)有第二個(gè)女子，讓他肯虛情假意陪著演這一遭了。
即使是假的——他也不可能全無私心地不去想，這天下都知道你自此屬我，我自此屬你，即使永不相見也再屬不了別人了。而將來想起——他們一起做過的最后一件事竟然是成親，那好像——也就沒什么好遺憾的了。
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這一天終于是要來了。沈、秋即將大喜的消息喧入了宮門，就連龍座上的那位都曉得了這件事同夏琰有點(diǎn)關(guān)系。因?yàn)榍锟侵烊傅摹芭畠骸?，他甚至派人送來了賞賜，又下令由夏錚負(fù)責(zé)，務(wù)必保證思仙樓大宴上一切安全，但這并不妨礙他給出最后的通牒：無關(guān)夏琰這次是否回來——喜筵之后的三日內(nèi)，夏錚必須要啟程上路，回梅州履他該履的職了。
內(nèi)城之中關(guān)于夏錚后繼之人的爭論已到了頂點(diǎn)，眼下看來，最可能的人選還是張庭。自然有許多人出面籠絡(luò)于他，他明面上與各方都是交好，就是不露出背后究竟是誰人的破綻，但一旦走馬上任，到底站在哪邊想必很快能見出端倪，不過到那時(shí)，恐怕也大局已定。此時(shí)他自然是最心急想要曉得夏琰究竟會(huì)不會(huì)露面的人之一，但愈是如此便愈是要鎮(zhèn)靜。不知是否出于背后之人暗中指教，他甚至自告奮勇在夏錚親鎮(zhèn)思仙樓當(dāng)日留守皇城以不顯得對此過于關(guān)注。邵宣也的呼聲并不高，但也不是沒有。禁城一向聽聞他同夫人都是“沈秋夫婦”的“好友”，成婚當(dāng)日當(dāng)然是要來的，只是夫人“臨盆在即”，此番多半只能他獨(dú)自前來。先前他應(yīng)允過沈鳳鳴，這日要帶些人來為他鎮(zhèn)場，還愁這么多雙眼睛盯著，他該用什么借口能多調(diào)點(diǎn)人出來。其后夏錚得奉圣命名正言順跟隨著新人以保周全，人手上必然不缺，倒也不必非他不可了，他心中稍微松下，便知會(huì)沈鳳鳴，喜酒必到，但另有打算。
秋葵期待之中夏琰“會(huì)提早一點(diǎn)來”的景況并沒有發(fā)生。她在這些時(shí)日一直表現(xiàn)得平心靜氣，到了這最末兩天，也有點(diǎn)壓不住心頭焦躁。按照規(guī)程，這兩日她與沈鳳鳴已不能見面——那教導(dǎo)禮儀規(guī)程的婆子是首富孫家一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，聽說是沈鳳鳴徑從上次孫衛(wèi)二家失敗的喜筵后拉過來的，按她的說法，新人此前屢屢碰面已屬違禮，這最后兩日無論如何都得分開，到得當(dāng)日接親、拜堂一應(yīng)事宜，新娘子自是已遮了面，要直到新郎倌招待完客人進(jìn)了洞房揭去她蓋頭之后才算相見。兩人原本并不當(dāng)真，別說這是假戲，就算是真的都未必在意這等表面功夫，但這婆子竟很是大發(fā)了一頓脾氣，意示若兩人連這最簡單的都不肯聽，便也不必請她前后操心安排了。兩人無奈，也只好由她說了算。
刺刺看上去倒是一如往常，大約她已經(jīng)無數(shù)次告訴過自己不須抱有希望，如此，便也不必再失望。即便如此，她在依舊失眠的夜里總會(huì)不由自主地想象起與夏琰再度相見時(shí)會(huì)說些什么，揣測他或有的反應(yīng)，一種種設(shè)想自己的語辭。而若這些到最后甚至連最劣的一種都無用武之地，最堅(jiān)硬的人也無法昧著心說這其中沒有失望。
青龍教的人早幾天就來了，同上回?zé)o意出事后一樣，單一衡、向琉昱為首，一到了臨安便徑上了一醉閣，想接刺刺出去住。不過這回刺刺堅(jiān)持守在此地——即便日子愈來愈近，希望愈來愈少，但失望不等同于絕望——只要大婚之日沒有過去，這一“賭”就還沒慘敗。她既有此態(tài)度，一醉閣里黑竹眾人便沒給了青龍教什么好臉色，若不是互有顧忌，只怕早已動(dòng)了幾回手。常守前堂的阿合于是每天總也要同單一衡叫罵上幾個(gè)來回，方顯得這天不曾虛度似的。
沈鳳鳴對此幾乎可算聽之任之。青龍教淪落至此，這趟前來的甚至沒有一個(gè)像樣的高手，他的確不必太將它放在眼中。拓跋夫人、程方愈并無親至，來的人雖然不少，但只是單疾泉一脈的人馬，單一衡當(dāng)然是思姊心切，向琉昱斷骨初愈恐怕只能算個(gè)陪襯，許山甚至都沒能露面，若說他們此番是來伺機(jī)報(bào)仇實(shí)在顯得過于力不從心，倒不如說——主還是出于對刺刺的擔(dān)心，怕那人真來了，她要么輕信于他，再受欺騙，要么與他對峙卻無人撐腰，又受傷害欺侮。
四月初六的黎明，夏琰依舊半分消息也無。喜筵再不撤便須撤不下來了，沈鳳鳴這間并不大的單進(jìn)屋子也早被妝飾成了洞房的模樣，連帶外面原本狹窄的弄堂都儼然已是氣派禮堂，擺開了上下首的位置，甚至還有余裕留給賓客駐足。按照計(jì)劃，午前他要去一醉閣接出秋葵，路程雖然只有兩條小巷，但還是要八抬大轎、熱鬧吹打，隨陪者眾自不在話下。到了這邊禮堂，婆子指揮諸般禮儀，老掌柜便充作兩人長輩高堂，三拜而禮成，大約還要幾件敬酒敬茶瑣事，秋葵便會(huì)被送進(jìn)洞房之中枯坐，而他獨(dú)自招待賓客去往思仙樓，直鬧到日落。夏琰如果要來，最晚最晚，那時(shí)候總該來了。酒足飯飽之后，尋常賓客來去隨意，喜熱鬧的便該追著新郎倌回來洞房，而禮堂外邊此時(shí)應(yīng)也架好了簡陋的桌椅、備上些平易些的酒菜，一來讓好事者有個(gè)地方起哄，二來給交好者再多片刻把酒言歡。若然這不是場戲，到得這會(huì)兒夜色深深，也便算大功告成了。
沈鳳鳴在心里過完了這一天，換好衣履，望著外面白起的天幕，攤開手心，感覺著汗意微涼著蒸入虛空。這理應(yīng)——是他有生以來，最重要的一天吧？可是——好像缺失了很要緊的東西，和以前想象的完全不一樣?！盁o影，”他叫守在邊上的那個(gè)少年，“去一趟一醉閣，問問你葵姐姐……”
他停下了，緊了緊唇，“……還要繼續(xù)嗎？”
無影一愣，“這……”
“問她，真的……想好了嗎?！?p> 一醉閣很近，無影沒過多久就回來了。
“她說當(dāng)然要繼續(xù)?！睙o影道。
“這么篤定？”沈鳳鳴道，“就沒有一點(diǎn)遲疑？”
無影搖搖頭，“沒有，她還問我，是不是沈大哥你想反悔了。我說，當(dāng)然不是，沈大哥怎么可能反悔?！?p> 沈鳳鳴苦笑。“她那都準(zhǔn)備好沒有？”
“還差一些。那個(gè)老太婆事多，頭發(fā)梳了好幾遍還說不夠好，葵姐姐自己都說啦，再怎么梳一會(huì)兒都要蓋住上轎又沒人看，她偏是不肯。不過反正天還早，掌柜的說，等弄好了，還得讓葵姐姐再吃點(diǎn)東西，吃得飽些，她這一天怕是都要沒飯吃。”
“這不用擔(dān)心，你一會(huì)兒去趟思仙樓，帶一些菜回來放在房里，她喜歡吃——清蒸鱖魚，鮮湯春筍，槐花包子，香椿豆腐……嗯，思仙樓好像每個(gè)菜她都喜歡，你能拿幾個(gè)拿幾個(gè)吧。”
無影應(yīng)了，想起一事：“對了，單姐姐昨晚去她弟弟那了——掌柜的說她本來是想陪著葵姐姐的，但是后來，可能怕她弟弟鬧事，說最后一天了，今天這么要緊，還是暫且順一順?biāo)麄兊囊?，跟在身邊還能看著他們點(diǎn)。我心里估計(jì)著，青龍教既然是為了等大哥露面，一整天定是你在哪他們跟到哪，這會(huì)兒說不定已經(jīng)在外頭蹲著了。但他們肯定不曉得——今兒就算抬個(gè)轎敲個(gè)鑼的都是我們黑竹自己人，沒空子給他們鉆?！?p> 沈鳳鳴沒說話。青龍教想對付的充其量只是夏琰，并不至于對自己和秋葵下手，氣氛這般緊張只不過因?yàn)橄惹俺隽诵l(wèi)楹那檔子事，令得整個(gè)臨安城的看客都不自覺為這又一門婚事懸了一顆“排場越大越容易弄砸”的心，認(rèn)為明明有前車之鑒，此番這二人還更不吃一塹長一智，一切必不可能平靜無波地過去，總要出點(diǎn)什么事成了笑話才不負(fù)所望。
他們不知道，這件事從一開始，就是個(gè)笑話。他在心里說了一句，抬頭道：“我這里都好了，還是早點(diǎn)過去吧。不管怎樣——總是該我在門口等等她，不能叫她等我?！?p> -------------
天氣晴好，是晚春的模樣。以為已經(jīng)夠早，但總有更勤快的賓客，天剛大亮，已經(jīng)到達(dá)。
一醉閣外的瘦削男子耳力似乎很好，聽到有人靠近就轉(zhuǎn)過身來。沈鳳鳴驚訝地發(fā)現(xiàn)——今日最早前來當(dāng)面賀喜的，竟然會(huì)是他無論如何意想不到的——宋客。
宋客是獨(dú)自一人來的，他看起來好像已完全習(xí)慣了眼盲，行動(dòng)之間再也看不出多少阻礙。大概是料到沈鳳鳴會(huì)感到奇怪，他先開了口：“千杉身體不方便，大哥應(yīng)也是會(huì)跟內(nèi)城里的賓客一道來，所以我……就自己來了?！?p> 他抬手遞給沈鳳鳴一個(gè)錦盒：“一點(diǎn)薄禮，我同千杉一道準(zhǔn)備的，恭喜你同秋姑娘，終于……能得成正果了。”
“多謝?！鄙蝤P鳴伸手接過來，想起就在兩三月前，婁千杉還不無嘲弄地問自己打算何時(shí)娶秋葵為妻。她一定猜不到這一天來得這么快，也更猜不到——其實(shí)開口說出要成親的竟不是自己而是秋葵——多諷刺，連他自己都沒猜到。
他此時(shí)忽然竟可以理解——宋客同婁千杉成親這件事了。無論看起來有多么突兀，他們背后或許也有某種特別的理由，而將來假如有一天，一切都公諸江湖史家或看客，在旁人口評舌談里，自己同秋葵成親的緣由說出來才更荒誕也說不定。
“你們一切都好么？”他問，“其實(shí)可以去思仙樓先坐坐，來得這么早，一定有你們的位子?！?p> 宋客搖搖頭：“思仙樓我就不去了。若不見怪，我想一會(huì)兒跟著你們?nèi)ザY堂，到你們禮成，我也就走了?！币活D，解釋道：“我自知同你交情沒那么好，我也知秋姑娘定當(dāng)恨我對朱雀出過手。只是秋姑娘救過我的性命，我想親眼見到——哪怕只能親耳聽到她終身有托，也算一點(diǎn)安慰。”
終身有托么？沈鳳鳴心里道。她要是真同我禮成，這終身大概才是真沒辦法再托了。但宋客言詞懇切，他只能答允，“那便謝過二公子有心。時(shí)辰還早，只怕你要多等一會(huì)兒。可要我找個(gè)人照應(yīng)你？”
“那倒沒事，我自己就行，”宋客道，“你莫要把我當(dāng)作尋常瞎子，這點(diǎn)路途我還不至于行走不得。”
沈鳳鳴不與他多客氣，將錦盒交司禮之人詳作記錄，也便由他去了。