“你信他真就會不回來？”沈鳳鳴道，“你眼里他——是什么樣的人？”
宋然笑笑：“他當(dāng)然本不該是一走了之的人，但也當(dāng)真已經(jīng)一個多月沒消息了。從執(zhí)錄之立場，或是，從黑竹之立場，他既然不在，你我總得考慮得遠(yuǎn)些，我就當(dāng)是——先與你個態(tài)度?！?p> “你倒是直白。我還道——宋兄一向是不大將我沈鳳鳴放在眼里的？莫非對你們執(zhí)錄來說——誰領(lǐng)首黑竹會——都一樣？”
宋然笑起來：“鳳鳴兄可別往下試探我了。我話能說到這，都已經(jīng)想了好幾天。”
他又嘆了一口：“現(xiàn)在不比以前了——在陳州的時候，我們?nèi)硕?，顧忌也少，生意好做，不比眼下，四面皆是掣肘。昨天我重新盤了一下會里的賬。本來，黑竹就算停上幾月生意也沒什么吃不住的，不過這兩年——先頭是依附著朱雀，不講究收成，后來——君黎來了之后，按規(guī)矩辦事，收成是有了，但建了新總舵，還是花了不少。我明白你目下是有心借機整肅黑竹，撇掉幾個看不順眼的，不過——就‘假令’這件事看，總舵里頭既是沒什么特別的發(fā)現(xiàn)，你又另有懷疑之人，便不必強要繼續(xù)困守為難。眼下你還能勉強說是年節(jié)剛過，可馬上開春了，不可能一直這樣下去，黑竹總要做生意的——無論君黎回不回來，都要想辦法做生意的，不是么？”
他傾身向前：“我當(dāng)然不是叫你放棄想調(diào)查的事，只是想叫你多向前看——有時候你覺得靜下來能得到某些事情的答案，但也許正好相反，動起來才能得到答案。你既然覺得刺殺夏錚之事定然與東水盟有關(guān)，那東水盟如今根蔓遍布江南，正當(dāng)風(fēng)生水起之時，便絕不可能一擊失敗便袖手不動，當(dāng)然會再有后招動作。說不定——下次他們找到黑竹會時，你便能得到前次的答案，也未可知，你說是不是？”
宋然這番話不可謂全無道理，沈鳳鳴幾乎都想順口說，不錯，我正已約定了新入東水盟的無雙衛(wèi)家兄妹，想必能套幾句話。不過對宋然一貫的距離感還是讓他沒有說出口——倘若這位躋身朝堂的太學(xué)高士都只拿“知道得還沒你多”來搪塞自己，自己當(dāng)然也沒必要那般坦誠以待。他只淡淡道：“宋兄又好為人師了?！?p> 他隨即還是笑道：“就算宋兄不說，我也沒打算把生意停太久。放心，再過幾天，黑竹還是與先前一樣，到時總舵文書我著人整理下，也能按老規(guī)矩快些交接到執(zhí)錄手里。但是——”
他也傾身向前，“君黎之所以把扳指給我，或許就是料到會有眼下這樣的情境，他回不回來，有些話，怕都輪不到你說。做好你的執(zhí)錄就行?！?p> “既然鳳鳴兄已有打算，在下便不多言了?！彼稳缓敛灰詾橐?，哈哈一笑，舉杯，“以茶代酒，敬鳳鳴兄?！?p> 沈鳳鳴也一笑舉杯：“多謝了。反正你付賬?！?p> 為怕引人注目，即使這地方離內(nèi)城頗遠(yuǎn)，兩人也未久坐，約定了會中諸般文書賬目交接之細(xì)節(jié)后便各自離去。日近未初，沈鳳鳴雖料想刺刺多半已然動身，還是盡快趕去了一醉閣，推門入去，忽然卻頓了一頓腳步。有兩個人因為他的忽然到來站起了身，一個是秦松，一個是阿合，可他的目光卻在另一個人身上多停了片刻，那是——秋葵。
“你們還沒走啊?！彼S即已轉(zhuǎn)向秦松，“刺刺呢？”
“單姑娘走了，沒等我?！鼻厮稍噲D解釋的臉上有點焦灼，“我上午就來了，可她已經(jīng)……先走了。”
沈鳳鳴大是吃了一驚，剛松下來的一口氣不免又立時提起：“你說刺刺——沒等你來，一個人走了？”轉(zhuǎn)頭向阿合等，“幾時走的，不是說了秦松要來，你們不叫她等等？”
“不是，大嫂她根本沒來這……”阿合好像也不知該從哪里起頭解釋。只有那個清冷的聲音壓住了沈鳳鳴泛騰而上的火氣?！八缟先ノ夷橇??！鼻锟舱玖似饋?，輕聲道，“她說，想了許久，覺得，這次是她一個人的決定，而且現(xiàn)在，青龍教處境也很微妙，她不想麻煩別人，還是一個人去比較好，所以，就先走了?！?p> 沈鳳鳴稍許定了定神，還是道：“那你……怎么不攔著她？”雖然也是想質(zhì)問，可不知為何，說出來只覺得自己的口氣有幾分訕訕。
“我要是知道，當(dāng)然是要攔她的?！鼻锟卮鸬渺o冷，“她一早就來了我這里，說走之前來與我道個別。我不知道她是這個打算，她走了之后，我才發(fā)現(xiàn)她在我案上留了信，那些話，是信里說的，要我轉(zhuǎn)告你們。我就趕來一醉閣想與她再說幾句，沒想到——她根本沒回來，就這么走了。”
“信呢？”
“信在我這，但不用給你看吧？”秋葵語氣僵硬，“信是她寫給我的，只是這一句叫我轉(zhuǎn)告一聲，現(xiàn)在我已經(jīng)轉(zhuǎn)告完了。我回去了?！?p> 若換作以前，沈鳳鳴無論如何也得糾纏著讓她把信拿來看看才肯罷休，可此時他卻一句糾纏的話都說不出來——都不記得該怎樣說。刺刺知道我與她鬧了些不快，想必在信里勸說和好，她這個性子，當(dāng)然不肯拿給我看。他心里不知為何一瞬間竟閃過這般念頭，可下一瞬間，忽又覺得自己可笑起來。
“那也該想辦法去追……”他便轉(zhuǎn)向秦松、阿合等，“那會兒她應(yīng)該沒走多久，她一個人……”
“沈鳳鳴！”秋葵忽高聲打斷，“我從早上開始就等在這里，秦姐也是，只有你，根本不知道哪去了，這會兒卻在這怪別人沒攔著、沒去追——你每每除了遷怒于人，還能做些什么？刺刺想要獨個去找君黎，那是她自己的決定，她或許是不想連累旁人，或許是想獨個散散心——那時候君黎走了，你也一樣不讓人去追、去找——今日即使我們追去，又有何用？”
些微的沉默。從柜臺后走出來的老掌柜趕忙圓場：“好了，好了，你這個小子是天天不見影，來一趟還盡數(shù)落人——小刺刺是走了，那也沒辦法，不過她這小姑娘厲害得很，吃不了虧，也別太擔(dān)心——秋姑娘也別生氣了，來都來了，正好，大家都在，難得得很，晚上一起吃個飯——你同沈公子有什么誤會，也坐下來好好說說清楚……”
還是沉默。老掌柜瞟了邊廂阿合一眼，阿合會意，忙不迭接話：“是是是，我淘米去，早上掌柜的還買了條大魚，中午我給忘了——還在游呢，我這便去剖了?！?p> 老掌柜十分滿意，眼神瞟到了沈鳳鳴那，急使了好幾個眼色?！拔摇鄙蝤P鳴只得開口，“……要不改天？我今晚已約了人了?！?p> 老掌柜大為光火，“讓你留下吃個飯，你還事那么多！”卻聽秋葵已道：“不必麻煩了。我先走了?！?p> 她說走就走，已出了一醉閣，掌柜的狠狠踢了沈鳳鳴一腳：“你作什么死？約了什么人比小秋葵要緊？鬧起來還沒完了！”
沈鳳鳴咬了咬牙，幾步追出門去，在這忠孝巷漸漸西游的慘敗日光里跟上她的影?！扒锟?！”他就手拉住她，“你……你明日有時間么？我明日找你可好？”
秋葵回過頭來，他看見她面上淡淡的冷笑?！安挥昧??！彼f，“我聽刺刺說，最近黑竹出了不少事，你應(yīng)該很忙。”
她沒有多說，從他手里掙出來，轉(zhuǎn)頭離去。她的影分明還打在他身上；然后，離開了他；然后，漸行愈遠(yuǎn)。沈鳳鳴覺得，他與她之間，仿佛從沒有像此刻這般遠(yuǎn)過——比劍拔弩張的最初還更遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到，他覺得自己可能再也追不上了。
“等一下。”他還是下意識追過去，想要拉近這樣的遙遠(yuǎn)?？汕锟麤]有停步?！澳愕纫坏?，我有件事問你。是和……和黑竹有關(guān)的。”他只好這樣說。
秋葵才停下來，轉(zhuǎn)過身，“什么事？”
沈鳳鳴硬著頭皮：“就是……我記得你說過，君黎昏迷不醒那幾天，除了你，他身邊還有個小廝照顧?！?p> 秋葵微微蹙眉：“嗯?！?p> “我是想問你，眼下可還與內(nèi)城有所聯(lián)系，知不知道那個人現(xiàn)在還在不在朱雀府了，能不能找到他？”
“我在內(nèi)城沒朋友?！鼻锟坏?，“你若是要緊事，找邵大人幫忙吧。”
“……哦?！鄙蝤P鳴無可奈何地應(yīng)聲，“……但，那個人的來歷，你知道吧？”
“我好像與你說過。他是朱雀派在君黎身邊跟著的——你究竟想知道什么？”
“我都想知道。比如他是從哪來的，他平日里在府里表現(xiàn)如何，越細(xì)越好……”沈鳳鳴說到這里停頓了一下。他忽然想起秋葵從來不關(guān)心這些事，大約——是不知道的。
出乎意料的，秋葵想了一想，開口道：“他是朱雀自己領(lǐng)回府里的人。”停頓了一下，“我聽說他……他其實是個……‘閹人’?！?p> 她的表情仿若在說些事不關(guān)己的話，但還是說下去了?！叭舨皇且酪劳艺f，我也沒注意過。也不知——他最先伺候的是禁城里哪個主人，總之哪里沒伺候如意，本來是要打死的，但是——被朱雀路過問了一聲，就撿了條命。依依說，朱雀在內(nèi)城起勢不久，身邊沒什么趁意的跟隨，見他年紀(jì)只有十幾歲，又是這個模樣，如果真給逐出宮去大概沒法討生活，便把他帶回來了。府里男仆女婢，來個閹人引人閑話，而且這是本應(yīng)驅(qū)離禁城的‘罪奴’，給外面人注意到了不免多增煩擾，所以朱雀叫他從一開始就與男仆一般裝扮，只當(dāng)小廝使喚，便沒人知道來歷。他脾氣不好，也并不算怎么善待這個小廝，不過至少不會虐待他，后來派去君黎那里，君黎更不會欺他?？偙雀惹暗闹魅藦娦?。”
“所以——他那般盡心照料君黎傷勢，是因知恩圖報？”
“可能是吧。”秋葵道，“也可能因為沒處可去——別的人我不知道，但他們兄妹，應(yīng)該離了朱雀府也沒法生活?！?p> “‘兄妹’？”
“嗯，他還有個妹妹，也在朱雀府里?！鼻锟?，“應(yīng)該就是因為還有個妹妹要養(yǎng)，不得已才小小年紀(jì)進(jìn)了宮，后來朱雀知道了，叫他把妹妹接來，也在府里做活，有時候妹妹就伴在依依那里——所以依依才知道他們兄妹那些事。怎么，他們兩人——與你最近在黑竹忙的事情有關(guān)系？”
“我懷疑君黎昏睡時，他的黑玉扳指被人盜用過——你說過，其他人——不管誰來看君黎，你都在一旁看著，只有那個小廝單獨與君黎待過，所以我擔(dān)心……”
“呵，那可不能這么說，君黎是被儀王送回來的，我見到他之前，他隨身之物早都被取下裝匣子里了，多少人經(jīng)過手，有沒有被偷拿過，誰能知道？”
“那倒也是……”
秋葵語氣轉(zhuǎn)淡：“真想細(xì)問，你還是找邵大人。我?guī)筒簧厦?。?p> “怎么幫不上忙——你都與我說了這么多……”沈鳳鳴說到這里，突然發(fā)覺這般與她說話竟有些客套。他停下來看她。她的面容在說不清陰晴的冬日之光里與初識的那個夏夜一樣冷峻，在注意到他突然的停頓注視之后，她轉(zhuǎn)開臉去。
“我走了?！?p> “秋葵！”沈鳳鳴慌忙叫住她，“明日……我是認(rèn)真的。我們……可否談一談？”
秋葵對視住他的目光，也不知，到底想從中看出什么。
她然后只微微一笑，笑得冷入人心底：“明日啊，不巧，我約了人。要不改天？”
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沈鳳鳴實在不記得自己是怎樣走到“風(fēng)月盞”的。衛(wèi)楓兄妹三個還沒來，他已經(jīng)先飲了滿盞的“藍(lán)橋風(fēng)月”。
酒色微紅，不烈卻自有種沁人的醉。老掌柜也會做這種梅花酒，但論風(fēng)味，確實比這里遜色多了。他不自覺又飲了一盞，傾出第三盞時，衛(wèi)楓的聲音傳了過來。
“是我們來晚了啊，沈兄這竟已自飲上了?！?p> 沈鳳鳴聞言沒有抬頭，只依次將早已備好的另三盞也滿上，才放落酒甕，作了個手勢：“請。”
衛(wèi)楓哈哈笑著坐下：“不像話不像話，說好是我請沈兄喝幾杯，這怎么好像……顯得我這主人家太不殷勤了?！?p> 沈鳳鳴懶洋洋白了他一眼：“是衛(wèi)四小姐請我?！?