竹林忽然這么安靜，靜得——連“聽客”也覺到了變化。秋葵將笛音宛轉(zhuǎn)壓低，將高亢的“動”又變回了輕悠的“靜”，仿佛不愿打擾兩個人的沉思。
沈鳳鳴很喜歡這樣的靜。這樣的樂音之下，他才能慢慢尋找每一次一擊必中前的那點(diǎn)凝思。他此刻不擔(dān)心他的對手會以搶攻來打斷他，因?yàn)樗?，夏琰也需要這樣的靜。
夏琰殺過的人比沈鳳鳴少得多得多，可畢竟也不能叫新手了。他感受過“惡”的用法。他也感受過生死。他將手放在劍柄上，尋找著屬于自己的那點(diǎn)最“惡”的心境。他也不擔(dān)心他的對手會提早打斷他，因?yàn)椤言趯Ψ降难凵窭锟匆娏艘粯拥哪铑^。
沒有一場決斗會允許這樣的片刻的存在。但它真實(shí)存在了。
也沒有太久，兩個人從各自的沉思里抬起頭來，用眼神彼此問答——準(zhǔn)備好了。竹笛聲恰在此時稍稍一偏，轉(zhuǎn)入下一闕。
下一闕——大概是又一個漫長的故事，但兩人的一擊很短。每一個殺手最致命的一擊，通常都短得無人能看清。唯有相隔數(shù)丈的距離有點(diǎn)礙事，令得——握劍的人和按匕的人不得不花點(diǎn)時間相向而奔。而就是這數(shù)丈終于變成一丈——逐血、徹骨終于將出未出——那顯然沒有講完下一闕的竹笛之聲，突然，停了。
兩人的動作快逾電閃，只在那笛聲從有至無的一剎那，一個已經(jīng)出鞘，一個亦已離袖?？傻崖曂５媚敲赐蝗?，突然得——即使上一霎還陷于全神的生死勝負(fù)，這一瞬忽然便回到現(xiàn)實(shí)——回到那個——竹傾葉紛的現(xiàn)實(shí)。
成群的烏鳥在遠(yuǎn)處莫名嘶叫著飛起，劍華與匕寒割裂開漫片的竹枝，像整個竹林被嘩然打開兩片虛空。但“逐血”與“徹骨”——在展現(xiàn)出最真實(shí)的“惡”與“殞”之前，在決意撕裂或是貫穿對手咽喉的要害時刻，在明知理應(yīng)你死我活的死生瞬間——同時自然而坦然地停止了向前之勢，沒有觸到本應(yīng)奔向的那處血肉，“鐺”的一聲，只留下淡淡一點(diǎn)本不應(yīng)相遇的余暈，和一丁點(diǎn)兒氣血翻涌的余威。
沒有對話，甚至沒有對視，兩個人兵刃一觸即收，如這般酣戰(zhàn)也能一剎那結(jié)束，都向竹林外急奔。掠進(jìn)厚土庵的大門，秋葵依舊坐在那里，竹笛還在手中，不像遇了什么險。沈鳳鳴徑搶到她身前，有點(diǎn)擔(dān)驚地看她：“出什么事了？”
秋葵抬起手，指指天空，“你看那個?！?p> 沈鳳鳴與夏琰一起抬頭。月不知何時缺蝕了一塊，變成了種詭異的形狀。
“……天狗食月？”
這景象奇詭得兩個人都心頭發(fā)震?！疤旃肥吃隆睉?yīng)是開始了一會兒了，只不過秋葵一直閉目傾聽，直到愈來愈多因天象突變而生出的鳥獸撲棱之聲令得她睜開雙目，才陡然發(fā)現(xiàn)圓月已缺；而那林中斗狠的二人，竹葉蔽月，只見夜暗疏影，于此等變化全然不曾留意。
總算秋葵并無出什么意外，兩人松下口氣，不覺對看了眼，眼神里很是交換了下“還打不打”這四個字。秋葵果然適時開口：“你們倆……不打了？”
沈鳳鳴面上頓然生出十二分不滿，一霎時就原形畢露：“你怎么一點(diǎn)都不擔(dān)心？我同道士打架——你竟然不攔！”
秋葵露出冰冷不屑的表情：“打架有什么稀奇。難不成你們兩個男人，還不曉得自己在做什么——還要靠我來攔著不成。你到底是想打呢，還是不想打？”
沈鳳鳴有點(diǎn)無語。上一回不過是與夏琰動了幾句口還未動手，秋葵便緊張得不得了，兩處說和，這次兩人分分明明真刀真槍動起手來，她也不知是怎么了，竟能放心坐著不管。
“你怎么肯定我們曉得自己在做什么。”夏琰開口，帶了絲笑，“我就不曉得——想打、不想打，又由不得我，莫名其妙的，便與人拼起命來了。”
秋葵動了動手里的笛子，“半點(diǎn)殺氣都不見，拼什么命？不過是‘過招’?！闭Z氣竟然很是風(fēng)涼。
“你還能覺到有沒有殺氣？”夏琰便也不客氣回以風(fēng)涼口吻。對于秋葵對此事的無動于衷，他多少也是詫異的。
秋葵并不生氣?！拔也槐匾欢ㄓ脙?nèi)力才能感知?dú)狻抑灰牼秃谩]有魔音，只是不能影響你們對決，可你們的對決卻能影響外物——包括尋常笛音。適才——笛音穿過你們那里，半點(diǎn)曲扭變化都沒有，足見你們那戰(zhàn)陣之中，只有招式，沒有殺氣?！?p> 這解釋竟也有點(diǎn)道理，夏琰頓然無言以對?！霸瓉砟闶菫檫@個一直吹笛?！鄙蝤P鳴亦大笑起來，“我就知道——你其實(shí)還是擔(dān)心。放心放心，我同道士打這一架也夠了，暫時不想打了！”
夏琰卻冷哼了一聲，趁著他同秋葵說話不備，伸手一抄便將他插在腰間的竹笛抄過，“勝負(fù)沒分，怎么便‘夠了’？——我與你說，凌大俠這劍法真要用起來可不止此，你看著?！?p> 他伸直手臂，明鏡訣之“虛實(shí)”二訣匯入“流云”之意，貫入笛中，劍氣行過笛身，至遠(yuǎn)端離開，依舊如受牽引，精確揚(yáng)動沈鳳鳴白色襟袍。“如果凌大俠在此，他根本不會容徹骨近他身周，照樣能以劍氣傷人。雖則他與我所用內(nèi)功心法不同，但意思大致相似。”
沈鳳鳴直起身與他當(dāng)面，想了一想，“凌厲的內(nèi)功是后來修學(xué)漸長的，當(dāng)年——與徹骨同在黑竹的當(dāng)年——卻做不到這一步。你將今日的凌厲與昔年的徹骨來比，未免不公，倘徹骨能活到今日，未必不如他?！?p> 夏琰便笑：“我當(dāng)然是曉得這個理，否則方才也不會只與你比兵刃、比招式，也沒帶入‘劍氣’了。我只是說——方才我們各自代替的是昔日的凌厲、昔日的徹骨，而此際——我以我所學(xué)內(nèi)功加于劍法之上，代替今日的凌厲，你便以你的心法加諸招式之上，代替今日的徹骨。便也公平了?！?p> “我的心法……”沈鳳鳴便伸手，向那竹笛另一端握來。他手尚未及至笛身，笛身那端竟已微微色變，及至他將竹笛一把握緊，寒意忽起——白色冰霜之意竟就著他掌下那方寸之地一點(diǎn)點(diǎn)蔓延上來，眼見要蔓到夏琰手執(zhí)的這一半，復(fù)又退去，隨即變?yōu)榍嗌鶑?fù)一次，又變?yōu)楹谏?p> “這是幽冥蛉之劇毒?！鄙蝤P鳴就著那沿竹笛一分分蔓延的黑色，看向夏琰的雙目，“適才那兩個，一個是冰蠶之力，還有一個是我從關(guān)默那吸來的蠱力——盡數(shù)是劇毒。實(shí)是不好意思，我這人修煉內(nèi)功一向耐性差了點(diǎn)，真較量起來定不是你的對手，只有這身意外得來的蠱毒功法，還敢稱有點(diǎn)威脅。如果我握住匕首時施展蠱力，劇毒便會傳至匕首之上，若與你劍相交，便會循之傳至你的長劍之上，直至——逼你不得不棄劍縮手。不過你能用劍氣，未必要與我這個兵刃相交的機(jī)會——可我想這便正是徹骨與凌厲，或是我與你真正該決高下的地方——到底是你能遠(yuǎn)我而一劍封喉，還是我先近你而匕擊得手?！?p> 夏琰目視那竹笛上的黑色被沈鳳鳴收落退隱下去。從一開始沈鳳鳴突然動手起，便是這樣的光景——在長劍與短匕的決斗里，勝負(fù)不過就是遠(yuǎn)與近的微妙關(guān)系。在常理想來，遠(yuǎn)似乎容易些，出手機(jī)會很多，可對方躲閃的機(jī)會亦大些；近身很難，出手機(jī)會很少，可對手幾乎沒機(jī)會躲閃。
“今日看來沒結(jié)果?！彼α诵Γ袂榉潘上聛?。沈鳳鳴說話留了幾分，他這一手其實(shí)非必要觸到兵刃方可奏效，夏琰可不想真硬接。不說幽冥蛉之劇毒若化入掌風(fēng)，尋常掃到些只怕便吃不消，就是他從關(guān)默身上吸得的冰蠶之力也十分完整，想來該比當(dāng)年關(guān)非故以冰蠶蠱力打傷朱雀時毫不少遜。若真要比這份功力，兩人該將兵刃收好，再好好比一次徒手——自己多半會以“潮涌”加上“流云”，甚至加上“移情”，去對沈鳳鳴這黑、青、白三毒之掌風(fēng)，最可能的——當(dāng)然是個兩敗俱傷之果。
“算你贏，好吧？”那壁廂沈鳳鳴不知他在想什么，已經(jīng)伸了個懶腰，“我不能欺你沒見過徹骨的身手——他只用一把匕首，在雙手中變化，而我——因?yàn)椴卦谛淅锵胙谌硕?，這么多年實(shí)是習(xí)慣了雙刃甚至多刃。哪怕今天用的都是他的招式，想盡可能再現(xiàn)他的樣子，但偶爾情急也會雙手齊上。就算我輸了吧?！?p> “何必這么謙虛?！毕溺鼘⒅竦咽章?，遞還他手，“你真沒發(fā)現(xiàn)？我急切之間，也借用過‘八卦劍’一招半招，不純是用的凌厲的劍法。同是劍招，對陣危難時便忘了擇手分辨，就這般用了。說起來——原本我們也沒說定要什么規(guī)矩。一個人想真的變成第二個另一個人，大概不大可能，所學(xué)、所遇、所感都不一樣。若你真與徹骨一模一樣，豈非越不過他了?！?p> 沈鳳鳴將笛子在手里倒了倒，嘿嘿笑著在秋葵身邊就地坐了，“勝負(fù)都不要緊，反正我打一架氣順得多了，你說什么都行——我還是陪我家葵兒看看月亮吧。”
夏琰抱起臂，欣欣然看他表情。不得不說——哪怕自己其實(shí)到現(xiàn)在也依舊不知道突然這般動起手來是想解決些什么問題，仿佛——也解決不了什么問題，可不知為何，氣好像的確順了點(diǎn)，那些沒法平心靜氣坐下來說的話，現(xiàn)在仿佛都可以說了。
如果強(qiáng)要解釋，毋寧說，兩個人其實(shí)是用簡單粗暴的方式撒完了那些兒對對方的不滿，順便確認(rèn)了一件事——撕扯去那些外人和情勢強(qiáng)加在二人之間的猜疑與利害——這個人依舊是自己足堪信任的朋友。
所謂的信任，本就要把自己當(dāng)成賭注丟在生死桌上。
而所謂朋友，大概就是在這張賭桌邊，絕不會出千的那種人。