琴聲來(lái)得突然，不過(guò)一瞬的不防，它已瀉入這酣熱的戰(zhàn)場(chǎng)。
黑竹會(huì)眾人是早在“雙琴之征”出發(fā)前就已由沈鳳鳴安排好了暗語(yǔ)，聽(tīng)他先前一番話，早知該要準(zhǔn)備好堵住雙耳了?；蒙绱蠖鄶?shù)一時(shí)還未得其妙，受有外傷之人先有痛覺(jué)——關(guān)非故頸上一陣抽痛，與關(guān)默一面縱了蠱人攔住凈慧、賀攖兩個(gè)，一面向關(guān)盛使個(gè)眼色，伸手指向沈鳳鳴所在之處。關(guān)盛會(huì)意，招手叫了楊敬，帶人便向大樹(shù)圍過(guò)來(lái)。
秋葵先前獨(dú)坐船上時(shí)心中沒(méi)底，只以琴聲壓制蠱蟲，可此時(shí)得授四十九弦之《神夢(mèng)》，琴音一出已是錚烈，似萬(wàn)劍脫鞘爭(zhēng)鳴，激得人耳中一陣銳響，痛意直入腦心，有內(nèi)力不濟(jì)者已五內(nèi)如顛。黑竹眾人雖然有備，可棉物似乎也不能盡擋這鉆耳魔音，多也生出幾分暈?；秀保粫r(shí)眾人扶搖而亂，混戰(zhàn)倒緩了下來(lái)。
“快去！”關(guān)非故的聲音自杳杳魔音之中沖出，顯然是在對(duì)關(guān)盛厲聲而喝。關(guān)盛艱難撕落衣襟，塞入耳中，疼痛稍減，身旁楊敬依樣為之，兩人隨即運(yùn)起蠱術(shù)，嚶嚶呤呤，復(fù)又嗡嗡唵唵，場(chǎng)中還殘余下的毒蜂彩蝶從四面集來(lái)，在夜色中好似匯成了灰蒙蒙一縷煙云，盡數(shù)向大樹(shù)掩去。
沈鳳鳴唇間的葉笛聲稍許高了一些，顯然是在提醒秋葵——銳意傷人有余，壓制蠱蟲的那一半?yún)s過(guò)于貧弱了。秋葵會(huì)意，左手連挑，右手相合，《神夢(mèng)》清音如敘，將飛來(lái)蟲群搖搖晃晃，打亂了少許。
石志堅(jiān)當(dāng)然也沒(méi)閑著，揮舞外衣潑趕毒蟲。毒蟲本身輕弱，受琴音激蕩，靠近者大多跌落，倒也傷不到沈鳳鳴。秋葵方放了幾分心，忽石志堅(jiān)駭呼了一聲：“公子！”背面不防處涼意嘶嘶，幾尾毒蛇不知何時(shí)悄然扭枝而上，三角的蛇頭早已昂起，眼見(jiàn)便要向沈鳳鳴撲到。
石志堅(jiān)的匕首未夠此處，正欲縱身而上，沈鳳鳴作個(gè)手勢(shì)，示意他莫?jiǎng)?。他猶疑未定，只見(jiàn)幾條毒蛇雖便在距沈鳳鳴尺余之地，卻來(lái)回進(jìn)退，不肯上前噬咬。
沈鳳鳴將葉笛稍停，“不須著意顧我，對(duì)付蠱人和關(guān)非故父子為先?！笔緢?jiān)已經(jīng)塞了耳朵，這話當(dāng)是說(shuō)與秋葵的。
“不管你？不管你你立時(shí)就成了蛇口之食?！鼻锟?tīng)他竟不領(lǐng)情，大是不快。那毒蛇進(jìn)退不得當(dāng)然是因了關(guān)盛蠱術(shù)之催動(dòng)與她魔音之壓制的兩相抗拒，她手上干脆越發(fā)用勁，激越魔音似箭匯至，轟然如波，將一叢毒蟲輕易震落樹(shù)下。
沈鳳鳴眉心暗動(dòng)，卻沒(méi)再言語(yǔ)——蛇患既退，他便將葉片放于唇間，繼續(xù)吹奏指引。
他心下清楚，秋葵的神夢(mèng)全譜本是初學(xué)，一時(shí)還難以熟練駕馭，重了壓制眼前蛇蟲，不自覺(jué)就輕了遠(yuǎn)處，更輕了控制人心。只不過(guò)這么片刻工夫，那一邊關(guān)非故與蠱人皆得了輕松，賀攖與凈慧手下便立見(jiàn)了吃緊——秋葵想必隨即也有所覺(jué)，立時(shí)調(diào)整了心思以雙琴跟上，不再多言。
可也過(guò)不多時(shí)，“嘶嘶”之聲再起，腥臭撲鼻可聞——關(guān)盛不甘受挫，引了加倍蛇蟲向沈鳳鳴卷土重來(lái)。
秋葵余光瞥得，心思微紊，猶豫之下指尖偏了半寸，“琤”然一聲，琴弦竟斷了一根。
她面色驟變，沈鳳鳴亦吃了一驚，再度止了葉笛，扶著身后樹(shù)干，慢慢立起身來(lái)。這一站起，七八只蛇頭亦一起昂起，圍向他唏咝吐信。秋葵看得發(fā)駭，不自覺(jué)撥弦欲待加力驅(qū)趕，忽卻被沈鳳鳴伸長(zhǎng)了手，將她琴弦按了一按。
“先停一停。”
“可是……”
“先停一停，只停三十息。三十息之間，你……將心思靜一靜，聽(tīng)我說(shuō)?！?p> 秋葵憂心不減，見(jiàn)他如此，也只能停手不語(yǔ)。
沈鳳鳴從她琴頭挑出那根斷裂的絲弦，稍許松開(kāi)琴柱，將斷弦小心抽落?！澳阃嗣?，我身上有幽冥蛉之毒?！贝蠹s是因?yàn)闅饬σ琅f不夠，他將動(dòng)作做得很緩，將話也說(shuō)得很慢，“幽冥蛉是萬(wàn)蠱之王，我現(xiàn)在比這些長(zhǎng)蟲毒得多，要怕也該是它們怕我，你說(shuō)是么？”
他說(shuō)著，抬頭看了秋葵一眼。她面上雖然還是將信將疑的表情，但呼吸卻也因他的坦然自若而平緩了些。果然，琴聲雖止，蛇頭雖揚(yáng)，卻依舊不曾對(duì)沈鳳鳴發(fā)了攻擊，想來(lái)竟當(dāng)真是對(duì)他身上的至毒多有忌憚。
怔怔然間只見(jiàn)他向她伸手：“你袖里新弦，予我一付。”
大約是為他此際沉著之態(tài)所感，秋葵不自覺(jué)從袖中抽出一段琴弦，交予他手。沈鳳鳴接過(guò)，仔細(xì)在一頭琴柱纏穩(wěn)，慢慢將細(xì)絲捻過(guò)琴面，壓過(guò)琴枕?！啊渡駢?mèng)》之幻與尋常魔音不同——七方四十九弦，對(duì)應(yīng)神夢(mèng)之四十九魂，這整個(gè)洞庭湘水，人也好蟲也好，落于你《神夢(mèng)》所到之處便如墮于幻夢(mèng)之牢，除非琴弦盡斷，否則難以脫出。此間除了你我，無(wú)人識(shí)得魔音竅要，也就無(wú)人能輕易斷你琴弦。關(guān)非故的內(nèi)力雖強(qiáng)，可不知內(nèi)中關(guān)節(jié)，要一意盡斷所有琴弦——以他此際的修為，他辦不到。”
聲語(yǔ)依舊低緩。沈鳳鳴已將新弦固定于另一頭，伸手撥了一撥，似覺(jué)繃得太死，便又旋開(kāi)琴柱，著意細(xì)調(diào)。“所以，有你在此，我從未擔(dān)心今日無(wú)法取勝?？涩F(xiàn)在我反要擔(dān)心——旁人雖不能斷你的弦，你卻偏先亂了。你該懂得，魔音是心念之術(shù)，心思搖擺是此中大忌——四十九魂，四十九弦——心一亂便斷一弦，斷一弦便失一魂，更不要說(shuō)我們手中的雙琴是殘損七方，原就少了十魂。若非你我今日處境如此——秋葵，你斷弦一百次，我總也能補(bǔ)得起的；可是——那許多人——卻容不下我們?cè)偻Ｒ粋€(gè)三十息。此間究竟不是……只有你我?！?p> 細(xì)語(yǔ)間，反復(fù)試弄的新弦仿佛終于是調(diào)得滿意了。沈鳳鳴輕呼了口氣，“好了?！痹偬ь^看她，“還余五息光景。你現(xiàn)在可能應(yīng)允我，不要再分心旁顧了？”
秋葵知道還有五息。可是——明明是要冷靜的，明明已經(jīng)冷靜了——一顆心卻偏沒(méi)來(lái)由跳得飛快，以至于，她竟要更深地呼吸。
怎會(huì)如此？——她不確定。上一次心跳得這么快——好像——也是一個(gè)晚上。她在那個(gè)晚上醉心于一個(gè)男子在庭院之中以赤鋒逐雪的夭然之影，可即使那時(shí)的神思搖蕩亦不曾這般顫栗難抑，暗涌噴薄。這世間還可以有千百個(gè)男子在薄雪中舞起一脈長(zhǎng)劍，卻或許再無(wú)第二人，能在這局促與昏暗的死生之隙，從容為她換一縷新弦。
“那你呢，你可也能應(yīng)允我嗎？”她看著他，止不住的霧意涌入雙眼，“你應(yīng)允我，你不要死，我……就什么都能做得到?！?p> 沈鳳鳴忽然靜默了。四目已對(duì)，她第一次以這樣沖動(dòng)的眼神一霎都不肯霎地看著他，將一呼一吸都與他清楚相聞。還余三息。二息。沉暮如幕，意決似訣。
“……好?！鄙蝤P鳴在最后的一息時(shí)光里回答她。
——只得她這一句，生或是死，又還有什么要緊。
------
關(guān)非故不知道，重新響起的琴聲為何有了些不同。
若說(shuō)是不同，卻又——有點(diǎn)熟悉。他不解音律，唯有這一次，他覺(jué)得自己聽(tīng)過(guò)這段琴曲。頸間傷口刺痛，但比之更刺痛的，仿佛是某些回憶。
他在那一年第一次去往三支之會(huì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著杜若云在許多人面前彈奏《神夢(mèng)》，突然覺(jué)得這個(gè)青梅竹馬的女子比想象的還更遙遠(yuǎn)。那曲令他神思顛倒的琴音，怎么——怎么會(huì)在這里突然出現(xiàn)？
“若云?！彼谖鍌€(gè)十年之后竟漫漫開(kāi)口喊了她一聲，“是不是你……回來(lái)了？”
“爺爺！”關(guān)代語(yǔ)驚慌失措已不知是喊到第幾聲了。孩童獨(dú)有的高亢嗓音刺入耳膜，將關(guān)非故刺得周身一晃，收回了神來(lái)。不是那芳草碧茵的三支會(huì)上，周圍只有毒蟲撕咬與血色骯臟。
他暗自心驚——自己竟一個(gè)不防，落入了幻覺(jué)之中。此時(shí)細(xì)聽(tīng)，那琴曲隱隱約約，已不是太顯，可便是如附魂?duì)科?，縈回不去。
蠱人適才失了他控制，胡亂揮舞，早已敵我不分。關(guān)默那邊也好不到哪里去，面色慘白，仿佛控制那蠱人已要費(fèi)勁了他全力。
關(guān)非故此時(shí)已知樹(shù)上的定非僅只沈鳳鳴一人，奏琴的定是隱在暗處的秋葵?？申P(guān)盛還在樹(shù)下跳腳，顯然毒蟲圍攻并未使樹(shù)上之人就范。貿(mào)然上樹(shù)捉人更非良策，雖然只有歐陽(yáng)信、石志堅(jiān)兩個(gè)把守，可居高臨下，哪個(gè)又能夠輕易過(guò)得去。
關(guān)盛幾人干脆舍了用毒，徑以兵刃砍斫樹(shù)干?？蛇@樹(shù)雖不算最粗，樹(shù)干卻硬得很，加之，幻生界不慣用厚重兵刃，并無(wú)斧頭等物，只以樸刀，即便得機(jī)會(huì)砍上一兩下，也便卷了邊了。魔音淼淼而至，到得后來(lái)，勉強(qiáng)還能提得起兵刃的，也就只有關(guān)盛與楊敬兩個(gè)，但身體卻只飄飄然如墮夢(mèng)中，落手虛浮，竟也使不上半分力氣。
關(guān)非故看得真切，心下既怒且急，喝道：“讓開(kāi)！”強(qiáng)聚蠱力，神思凝銳，樹(shù)上的秋葵但覺(jué)司蠱之魔音間返過(guò)了一陣激蕩，對(duì)蠱人的制力頓然失了一半——關(guān)非故的那一只蠱人轉(zhuǎn)了方向，向大樹(shù)這邊一頭撞來(lái)。