第十八章 縣試入場(chǎng)
前文介紹過,讀書人一級(jí)有一級(jí)的神通,秀才肩負(fù)教化地方責(zé)任,神通就是清心圣音。而舉人作為地方士紳領(lǐng)袖,稱得上鎮(zhèn)守地方,最著名的的神通就是呼風(fēng)喚雨,調(diào)節(jié)地方雨水。
但問題就出在這里,一個(gè)地方的元?dú)馐怯邢薜?,舉人老爺也不可能無限制的召喚雨水。本縣這兩年旱情較為嚴(yán)重,所以雨水調(diào)節(jié)問題尤為重要。
周知縣傾向于將有限的雨水集中在幾個(gè)地處平原的產(chǎn)糧大鄉(xiāng),其他土地貧瘠的鄉(xiāng)村放任不管,這樣有利于提高全縣糧食總產(chǎn),數(shù)字上會(huì)很好看,對(duì)政績(jī)非常有利。
而周知縣這個(gè)想法,遭到了歐陽舉人為首的一批地方實(shí)力派的反對(duì),他們要求全縣平均分配雨水,不能集中在幾個(gè)鄉(xiāng)里。
道理很簡(jiǎn)單,那些從貧瘠山村出來的讀書人,怎么可能能眼睜睜看著自己老家干旱,而將雨水調(diào)配給別的鄉(xiāng)村?寧可平均分配,求得一個(gè)公平,也不能忍受厚此薄彼。
到這里葉行遠(yuǎn)便聽明白了,這位周知縣不僅僅是一位酷吏,更是一位追求政績(jī)或者表面政績(jī)的酷吏。
讀書人做官,不見得為發(fā)財(cái),卻肯定是為了繼續(xù)上升。為官一任,造福一方,功德或者政績(jī)到位,考評(píng)卓異,朝廷嘉許,自然會(huì)提升官員的位格。
每升一品,天命都會(huì)有所嘉獎(jiǎng),新的神通也會(huì)出現(xiàn),對(duì)讀書人來說有巨大的好處。所以這世界里,貪官昏官或許不少,但說懶政怠政的庸官倒是少見。
只還是那句話,大道之下,無窮變數(shù),公說公有理,婆說婆有理,衡量政績(jī)的標(biāo)準(zhǔn)也是各有各的思路。
對(duì)于周知縣來說,他要的政績(jī),是地方表面平靜,積存案件壓到最少,還要做到糧稅充足甚至大幅度增長,便能達(dá)到朝廷的卓異標(biāo)準(zhǔn)。然后再弄一兩個(gè)體面的政績(jī)工程,就可以撈足資本,升遷而去。
至于地方百姓的感受,只要在任之時(shí)不鬧出大亂子,升遷離開之后,管他洪水滔天?
但以歐陽舉人為代表的地方士紳是本地人,出發(fā)點(diǎn)自然與急于積攢政績(jī)的知縣有所不同。知縣更重視效率,他們更在乎公平,這倒不是因?yàn)樗麄兊挠X悟比知縣高,無非是雙方的根本利益不同而已。
其實(shí)這就是地方士紳與外來流官的天然矛盾,葉行遠(yuǎn)熟讀歷史,這種情況屢見不鮮。只是在這奇異的軒轅世界之中,各自神通在手,矛盾更為突出,也更加尖銳罷了。
周知縣手段過分,更是激化了這種矛盾,所以縣里當(dāng)然也有結(jié)黨成社反抗的,看似平靜,其實(shí)卻是暗流洶涌。
而周知縣想要與歐陽舉人這種本土勢(shì)力對(duì)抗,又不得不利用黃典吏這樣的胥吏爪牙,本來就與歐陽舉人有宿怨的黃典吏自然一拍即合。
葉行遠(yuǎn)從歐陽舉人家中告辭出來,不得不承認(rèn)情況還是比較緊迫,心中暗自思忖,“如此一來,更要想辦法拿到縣試案首,歐陽舉人也說童生案首基本能確保秀才,這才是自己在漩渦之中的護(hù)身符。”
考試之前,葉行遠(yuǎn)干脆在家中閉門讀書,低調(diào)得悄無聲息。直到考試前一晚,又悄悄的入縣城,在歐陽舉人家落腳。
第二日一早,歐陽舉人親自將葉行遠(yuǎn)送到縣試考場(chǎng)大門,并督促巡考小吏當(dāng)場(chǎng)搜查,正式確認(rèn)葉行遠(yuǎn)身上并無夾帶,這才讓葉行遠(yuǎn)進(jìn)去。
此時(shí)黃典吏正在場(chǎng)內(nèi)布置,他負(fù)責(zé)在每一座考棚貼上封禁舞弊神通法門的咒符。作用就是阻攔考生用神通作弊,確??荚嚨墓?。
這咒符得自于信仰陰神而來的神術(shù),話說回來,神恩體系的神通,往往都是靠咒符實(shí)現(xiàn)的。
黃典吏一面催促屬下,一面悄悄地從袖中取出一枚咒符。色澤與其他考場(chǎng)符咒一般無二,只是圖案略有些不同。
黃典吏覷得四邊無人注意,暗暗將東首甲二考棚上的禁神符扯下,另換了手中這一枚無名咒符貼上去。貼緊之后,又看到周圍無人注意,這才松了口氣,臉上微微露出幾絲得意。
葉行遠(yuǎn)跟黃典吏擦肩而過,提著歐陽舉人為他準(zhǔn)備的考籃,施施然跟隨著隊(duì)伍??忌c(diǎn)名叫號(hào),分配到不同的考棚之中。
葉行遠(yuǎn)的考棚,乃是東首第二的甲二;無巧無不成書,他旁邊甲一的位置是盛本其。不過盛本其瞧見葉行遠(yuǎn)后,卻一頭鉆進(jìn)了甲一考棚,再不探頭出來。
這種安排是何用意?想要亂我心智?葉行遠(yuǎn)嗤然一笑,類似這樣低級(jí)的法子對(duì)他可不會(huì)有效,如果黃典吏的手段僅止于此,也就難怪歐陽舉人看不起此人。
不過想想科舉秩序如此森嚴(yán),區(qū)區(qū)一個(gè)小吏,最多也就能小小干擾一下思緒罷了。葉行遠(yuǎn)心中篤定,但每個(gè)細(xì)節(jié)還是極為謹(jǐn)慎,他從籃子中取出文房四寶,試了試墨,為即將到來的考試做足了準(zhǔn)備。
歐陽舉人為他籌備自然辦得妥貼,所有的東西都是完美無瑕,就連準(zhǔn)備的食物也是溫?zé)嵝迈r干凈,挑不出一絲錯(cuò)處。
葉行遠(yuǎn)還不放心,又上下檢查考棚,看看是否有人事先藏了東西,杜絕一切被陷害的可能。
當(dāng)當(dāng)當(dāng)!隨著一陣急促的鑼響,考生已經(jīng)全部入場(chǎng)完畢,考官帶領(lǐng)著差役,開始巡場(chǎng)進(jìn)入各個(gè)考棚放下考題。
縣試考整整一天,上午便是背誦默寫圣賢文章,這是基本功,如果這一關(guān)都過不了,那也就不必考下去了。
葉行遠(yuǎn)粗粗看了看考題,好在題目都在自己熟記的范圍之內(nèi),只要略略回憶,大體便可一字不差的復(fù)述出來。
約莫五千言左右的默寫,也就是工作量比較大。葉行遠(yuǎn)沒見到什么生僻考題,松了口氣,一邊回憶一邊執(zhí)筆書寫,也不用打草稿,字跡如行云流水。
遠(yuǎn)處的巡場(chǎng)考官見了,微微頷首表示滿意,湊到主考官周知縣面前,低聲報(bào)了一句,“縣尊,那位便是葉行遠(yuǎn)了。”
這幾日葉行遠(yuǎn)的名頭如山響,城中官吏也都聽說香君顯靈的盛事,“無物結(jié)同心,煙花不堪剪”一句,更是讓各位閨閣小姐夫人感動(dòng)得熱淚盈眶。
巡場(chǎng)考官知道葉行遠(yuǎn)今日要來考童生,特別注意了一下,忍不住到周知縣面前提了一句。
周知縣身材瘦小,雙目卻是精光懾人,他不滿地抬起頭來,掃了巡場(chǎng)考官一眼,“葉行遠(yuǎn)是什么人?本官需要知道么?難道此人是你親友,你要來本官面前說項(xiàng)?”
巡場(chǎng)考官嚇了一跳,想起這位頂頭上司脾氣古怪,自詡清廉,趕緊閉上了嘴。
葉行遠(yuǎn)不知道這小插曲,他倒是越寫越順?biāo)?,前世今生的記憶和能力完全結(jié)合在一起,讓這些圣人經(jīng)典在他腦中變得清晰無比。
更不用說在考試之前,他還用科學(xué)方法分類,重新加深記憶了一遍,如今這些不算生僻的經(jīng)典,他幾乎可以倒背如流,絕不會(huì)有一字之差。
默寫不需要運(yùn)用靈力引動(dòng)天機(jī),因?yàn)楸旧硎鞘ト酥?,自然蘊(yùn)含天機(jī),錄下的文字雖無靈光,卻有圣痕。
字若生光,即使是在黑暗之中也能看清,那表示考生對(duì)圣人之言已經(jīng)有了自己的了解;光線如果黯淡不明,那就表示只是單純死記硬背;而如果有錯(cuò)漏,則圣人之言也不會(huì)發(fā)光,那就是等而下之。
葉行遠(yuǎn)字字生光,不過一個(gè)時(shí)辰,就將五千言默寫完畢,攤在桌上,燦爛如夜明珠,驅(qū)散了考棚之中的陰影。
周知縣這時(shí)候終于忍不住抬起了眼皮,瞧向那光芒四溢之處。
有個(gè)副主考滿面喜色,“此子不簡(jiǎn)單,只這份經(jīng)義理解與背誦的功夫就可以取個(gè)童生。本縣這幾年來,還未曾有過如此深厚的考生?!?p> 這世界很公平,下多少努力,就有多少回報(bào)。與天機(jī)共鳴,或者需要人的天資稟賦,但這種背誦功夫,卻是要看誰下的苦功更多。
副主考沒想到,靈力厚重到能抗衡俞秀才、才華橫溢到能被香君認(rèn)可的小子,還有這等下苦功的志氣,果然任何人的成功都不是偶然。一個(gè)基礎(chǔ)、才學(xué)和靈力三強(qiáng)的家伙,還有什么人能夠與他相爭(zhēng)?
“穩(wěn)重些!”周知縣呵斥了一聲,“上午的默寫尚未結(jié)束,此子不過是占了些先機(jī),怎能讓你們?nèi)绱耸B(tài)?”
經(jīng)典默寫,不過只是基礎(chǔ)考試,最重要的還是下午的文章,那才是決定案首歸屬的關(guān)鍵。
黃典吏躬身站在周知縣的身后,在這里沒有他一介小吏插口的余地,但他卻用自己的方式在影響著考試的進(jìn)程。目光飄向黃色的咒符,在風(fēng)中招展,并發(fā)出嗡嗡的響聲。
午飯之前,葉行遠(yuǎn)就將默寫的卷子交了,這本可以拖到下午與文章卷一起交,還可補(bǔ)充修改。不過葉行遠(yuǎn)已經(jīng)細(xì)細(xì)看過一遍并無錯(cuò)漏,為避免污損卷面之類的意外,他干脆交卷,下午專心致志地對(duì)付那一篇童生文章。
這是全場(chǎng)第一個(gè)交卷的,按規(guī)矩,卷子可以當(dāng)場(chǎng)呈到周知縣面前。周知縣面色如冰山,他是最不屑這種自詡才華的輕狂之人,當(dāng)下一雙鷹眼盯緊卷面,就想找個(gè)錯(cuò)處來斥罵一番。
但是......并沒有。周知縣不敢置信地揉了揉眼睛,看著每個(gè)字如燭火躍動(dòng)的紙面,手中的朱筆舉在空中,竟是點(diǎn)不下去。
這份考卷光華滿紙,即使是在黑暗之中也可以不需要借用燈光閱讀,這說明天機(jī)共鳴的很和諧,沒有任何錯(cuò)漏之處。
字體豐贍華美,筆意柔中帶剛,如此書法,已經(jīng)有了大家風(fēng)范,無論如何周知縣也不能硬挑毛病,否則只能是自取其辱。
不得已落筆,在試卷的上端畫了個(gè)紅圈,潦草地批了一個(gè)“甲”字。甲是最佳,但周知縣實(shí)在沒有心情再落什么其它的評(píng)語。