午宴的時(shí)間到了，韋氏和田氏使人過(guò)來(lái)兩次，卻都請(qǐng)不出謝老太太。偏回來(lái)的人也說(shuō)不出什么，只道謝老太太身邊的下人交代了，老太太身上著實(shí)不利爽，怕是不能出來(lái)陪著大家伙玩樂(lè)了，讓她們連盡心招待客人。
“老太太不舒服歇著就是，只是怎么連二嫂也不見(jiàn)了影？”妯娌倆往回走的時(shí)候，韋氏滿心狐疑地朝田氏道了一句。
“楊夫人被請(qǐng)過(guò)去后，也沒(méi)回來(lái)呢?！碧锸先粲兴嫉厍穆曇痪?。
“說(shuō)來(lái)最近這段時(shí)間，我總覺(jué)得二嫂似乎跟那楊家比以前親近了許多，不止楊夫人過(guò)來(lái)，就是二嫂也時(shí)常出去?！表f氏說(shuō)著眼睛一轉(zhuǎn)，就看了田氏一眼。田氏即被勾出壓在心底的那點(diǎn)好奇，便忍不住道了一句：“雖說(shuō)那楊家跟莫家已定了親，不過(guò)三嫂有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)一些話？”
“什么話？”韋氏明知故問(wèn)。
“上個(gè)月四姑娘不是去了瘦湖那邊的別院?jiǎn)?，瘦湖那片地方，除了咱謝府有一處別院落在那，莫家本家那邊也有一處在那附近，聽(tīng)說(shuō)咱四姑娘過(guò)去的那幾日，楊公子正好就在莫家別院作客?！碧锸险f(shuō)到這，就看了韋氏一眼，“而且說(shuō)來(lái)也奇怪，四姑娘身邊原本是跟著兩丫鬟的，可回來(lái)時(shí)就只剩下一個(gè)?！?p> “二嫂的心細(xì)著呢……”韋氏一笑，看了田氏一眼，就搖著扇子往賓客那去了，沒(méi)再繼續(xù)這個(gè)話題。
謝老太太這邊，謝月娘已經(jīng)從暈厥中醒來(lái)，并分別回了嚴(yán)氏和謝老太太的話。嚴(yán)氏無(wú)力地往椅子上一坐，良久才道：“是兒媳管教無(wú)方。”
謝老太太寒著臉坐在那，胸口足足起伏了半刻鐘才勉強(qiáng)壓住怒氣，目光從面如死灰的謝月娘身上收回，轉(zhuǎn)向楊夫人：“這么說(shuō)，楊家是定會(huì)收回莫家的婚書(shū)？”
楊夫人松了口氣：“老太太放心，這也是我家老爺?shù)囊馑??！?p> 謝老太太眼一瞇：“若是莫家不答應(yīng)呢？”
楊夫人微怔，只是馬上就道：“強(qiáng)扭的瓜不甜，莫家會(huì)知道這個(gè)禮的，再說(shuō)我楊家也沒(méi)打算虧待了他莫家?！?p> 謝老太太接著問(wèn)：“我年紀(jì)大了，不想亂折騰，你就說(shuō)什么時(shí)候能給我這把老骨頭一個(gè)準(zhǔn)信？”
楊夫人小心道：“就這兩日，總歸那邊事一完，我馬上給四姑娘下聘，楊家絕委屈不了四姑娘的。”
謝老太太看了楊夫人一會(huì)，才慢慢道：“那塊玉佩怎么會(huì)在長(zhǎng)春院的人手里？還是那么一個(gè)風(fēng)流的姐兒?！?p> 楊夫人心頭一跳，頓了頓才小聲道：“子思和同窗幾個(gè)好友辦了個(gè)詩(shī)社，偶爾會(huì)相邀去那邊小酌幾杯，評(píng)詩(shī)做詞的……”
“倒是風(fēng)雅！”謝老太太哼了一聲，就不冷不熱地道了一句，“外頭應(yīng)該已擺上午宴，你去吧。”
如此算是得了謝老太太首肯？楊夫人往嚴(yán)氏那看了一眼，只見(jiàn)嚴(yán)氏朝她微點(diǎn)了點(diǎn)頭，她心里松了口氣，便滿是歉意地福了一福，然后才輕輕退了出去。楊夫人走后，謝老太太才看向三魂已丟了兩魂的謝月娘道：“當(dāng)年你娘在我身邊是多懂事的一個(gè)丫鬟，怎么就生出你這么不懂事的一個(gè)東西，枉我一直心疼你！”
嚴(yán)氏立在一旁不敢接茬兒，謝月娘也沒(méi)說(shuō)話，只是流淚。謝老太太積了滿肚子的火，卻因眼下外頭盡是賓客，這又是天大的丑事，不得不生生忍著。只是到底是年紀(jì)大了，剛剛能那么平靜的跟楊夫人一問(wèn)一答，已是她盡了最大的努力，故楊夫人走后，謝老太太的臉色就迅速轉(zhuǎn)差。嚴(yán)氏嚇一跳，就要叫外頭的老媽子進(jìn)來(lái)伺候，謝老太太卻抬手止住她，然后接著對(duì)謝月娘道了一句：“看在你那死去的親娘份上，我圓了你這份心，只是這以后啊，就看你自己的造化了?！?p> 謝老太太說(shuō)完，便無(wú)力的超謝月娘擺了擺手，讓她出去。
嚴(yán)氏知道謝老太太這個(gè)時(shí)候是不想多看謝月娘一眼，便過(guò)去扳著臉一邊扶起謝月娘，一邊喚外面的丫鬟進(jìn)來(lái)。將謝月娘好生送回去后，嚴(yán)氏冷著臉，皺著眉，懊惱地嘆了口氣，又返身匆匆回謝老太太這里。
“我不管你這之前到底是真不知情還是假不知情，總歸這段時(shí)間你仔細(xì)注意她的身子，謝家丟不起這個(gè)臉！”謝老太太半躺在床上，盯著嚴(yán)氏一字一句地吩咐，“她到底是記在你名下的，若出了什么差錯(cuò)，你也好看不起來(lái)，再說(shuō)下面還幾個(gè)小丫頭呢，你無(wú)論如何也要把這事給辦穩(wěn)妥了?！?p> “兒媳明白?！眹?yán)氏垂著臉，畢恭畢敬地應(yīng)聲。
謝老太太閉上眼，嘆道：“莫家那閨女如今都十六了，不會(huì)輕易答應(yīng)退親的，楊家若逼急了，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)鬧出什么事來(lái)?！?p> 嚴(yán)氏小心道：“咱如今也顧不得那么多了，總歸楊家將事兒解決了就行，說(shuō)到底也是他們兩家之間的事?！?p> 謝老太太睜開(kāi)眼看著她：“你當(dāng)謝府能將自個(gè)摘得干凈了？哼，楊家如今是想攀高枝，但他家是跟莫家親近過(guò)的，不然也不會(huì)自小就給兩孩子定了親。還有那莫璃你不也瞧見(jiàn)了，那是什么樣的人兒啊，那模樣生得連我這老太婆看著都喜歡。眼下就是不知而他們兩家的孩子走得近不近，萬(wàn)一那姓楊的小子口風(fēng)不嚴(yán)，只要稍稍透露點(diǎn)什么，這要撕出個(gè)口子來(lái)，話一傳，你讓咱謝家的臉往哪放！”
嚴(yán)氏向來(lái)認(rèn)為這事做得嚴(yán)實(shí)，只是現(xiàn)在被謝老太太這般一說(shuō)，心里不禁跟著忐忑起來(lái)：“那老太太打算怎么辦？”
“莫家若能好生答應(yīng)退了這門(mén)親就不用愁了?！敝x老太太靠在床上想了好一會(huì)，才又轉(zhuǎn)頭看向嚴(yán)氏，慢慢道了一句，“說(shuō)來(lái)，時(shí)哥兒今年已經(jīng)十九了，去年你給他說(shuō)的那門(mén)親，最后也沒(méi)定下?！?p> 嚴(yán)氏一怔：“老太太莫不是打算……”謝老太太這事提得太突然，她一時(shí)間倒說(shuō)不清心里什么滋味。謝天時(shí)也是二房的少爺，排行老五，姨娘所生，雖自小養(yǎng)在她身邊，但跟她卻不怎么親?？杉幢闶沁@樣，她倒也不至于要給這個(gè)庶子說(shuō)門(mén)這樣的親。
“那姑娘瞧著不錯(cuò)，性情也好，今兒應(yīng)該是初次參加這等宴，但整個(gè)人看著卻不見(jiàn)有絲毫拘謹(jǐn)之處?！敝x老太太說(shuō)著就停了一停，然后問(wèn)了嚴(yán)氏一句，“不過(guò)到底你是時(shí)哥兒的嫡母，你覺(jué)得如何？可是委屈了他？”
“這……”嚴(yán)氏想了一會(huì)，才遲疑地看著謝老太太道，“這，兒媳一時(shí)也不知妥不妥。若是沒(méi)這事的話，老太太既然喜歡那姑娘，那說(shuō)給時(shí)哥兒也是他的福氣，可眼下這……”
“將人收進(jìn)府里，總比放在外頭放心些?！敝x老太太淡淡一句，嚴(yán)氏一愣，隨后就明白了。只是她想了想，還是覺(jué)得于己不妥，便小心道：“既然老太太有這意思，那咱謝府眼下不是還有一位比時(shí)哥兒更合適的人?！?p> “誰(shuí)？”
“時(shí)哥兒他六叔啊，元白前年就及冠了，只是他這終身大事，大伯父那邊似一直就不怎么關(guān)心。老太太是他嬸娘，若是為他做這個(gè)主，想必大伯父那邊也不會(huì)反對(duì)?！?p>