清河太平巷,張老夫人接過六百里加急,剛送到手上的信,戴上老花鏡,看了又看,半天沒有言語。
碧珠輕手輕腳換了茶正要退下,張老夫人道:“門上可有人求見?”
碧珠一怔,門上天天有人求見,不過張老夫人早就不見外客,怎么突然問起這個來?
張老夫人道:“去門上說一聲,有人求見,來稟一聲?!?p> “是?!北讨閼艘宦暎H自去門上叮囑了。
連著三天,求見的人她又不見。丫鬟們都摸不著頭腦時,周恒來了。
門子接到拜貼倒還鎮(zhèn)定,跑進去稟報:“有一位從京城來的周恒周公子求見老夫人?!?p> 張老夫人淡淡道:“開側(cè)門,請他進來吧?!?p> 這下子不要說碧珠,就是門子都知道張老夫人等的就是這人了,語氣不由恭敬了幾分:“公子里頭請?!?p> 周恒一襲寶藍色暗紫紋云紋團花錦衣,腰間墜的羊脂玉玉佩,一看就不是凡品。他雙手自然下垂,神態(tài)自若站在那兒,自有一番雍容矜貴的氣度。
門子不敢多看,趕忙垂下眼瞼。
歡喜跟在周恒身后,嘀咕道:“怎么沒大開中門?”
周恒回頭看了他一眼,他不敢再說,低頭跟在周恒身后。
張老夫人在宴息室端坐,丫鬟們垂手站在身后。
“周恒見過老夫人?!敝芎愎ЧЬ淳匆酝磔叾Y拜見。
張老夫人見他皮膚白哲,劍眉星目懸膽鼻,長相俊雅,身量頗高,年紀雖小,站在那兒卻有番雍容矜貴,不由暗暗點頭。
周恒唇邊含笑,任由張老夫人打量。
室中落針可聞,半晌,張老夫人才開口道:“晉王到此,老身有失遠迎,還請勿怪?!?p> “不敢?!敝芎悴⒉灰驗槭翘旎寿F潢而驕矜,也不因為有所求而來而自甘下賤,語氣神態(tài)自然謙和。
張老夫人目露贊許,道:“王爺請坐。”
周恒謝了坐,一撩袍袂,在客座坐了,懇切地道:“想必崔侍郎有書信到來,太后恩典,皇上恩旨,在下對令孫女愛慕已久,還請老夫人準了這門親事?!?p> 張老夫人道:“王爺遠道而來,且先歇下再說?!狈愿廊俗屖帐翱头?,又讓碧珠:“去前院請端大爺過來陪客?!弊寣氈椋骸案舜筇f一聲,讓丫鬟們好生服侍?!?p> 根本就沒有征求周恒的意思。周恒只好道了謝,隨丫鬟去安置他的客房。
歡喜是真歡喜,道:“老夫人慧眼識珠,肯定一下子相中了王爺?!?p> 要不然怎么會熱情留客?
周恒可不這么認為,憑他的身份,崔家總不好把拿掃把把他拍街上去,留他住下,不過是人情之常。張老夫人可沒答應把孫女嫁他。
他沒動用手頭的力量攔住崔振翊的信,原想著有崔振翊講述前因后果,他好省不少口舌,現(xiàn)在卻惴惴不安,不知崔振翊信中說些什么,崔可茵可否向大伯父坦白兩人交往的細節(jié)?
崔振端得了信,忙換了衣裳趕了過來,恭恭敬敬地行禮:“王爺大駕光臨,寒舍蓬蓽生輝?!?p> 這是崔可茵的從伯父,周恒不敢怠慢,還了半禮。
兩人去花廳用茶,說些人情世事,風花雪月。接著崔振竣、崔振袞等振字輩的兄弟,以及崔慕冬等慕字輩十六歲以上的男丁也到了。
晚宴設(shè)在聽雨軒,那是正房大堂,崔家老祖宗整壽擺壽宴的所在。崔家活著的長輩大房老太爺崔正浩、二房老太爺崔正湛、四房老太爺崔正淇、五房老太爺崔正涵都到了。
這是崔家待客的最高規(guī)格了。十幾年前,當時的內(nèi)閣首輔田云明路過清河,親訪太平巷,也只是崔振端陪客。崔家老一輩的兄弟都以年邁為由,沒有露面。
周恒深知,崔家傳承一百多年,見慣王朝更迭。以如此高的規(guī)格招待他,當然不是因為他是親王的緣故??峙轮涟驳塾H至,崔家老一輩也不會到得這么齊。
所以,席上自有一番推讓,論身份,周恒最尊,可周恒此來是為了求親,怎么肯坐首席?只愿以晚輩身份坐末座。
眾人又怎肯讓他坐在下首?
推讓了半晌,還是崔振端出面打圓場,勸自家老爹崔正浩坐首席:“王爺遠來是客,哪有喧賓奪主的道理?您老人家年歲最長,輩份最高,這首席,您不坐,誰坐?”
崔正浩年近七旬,性格開朗,一捋白須,哈哈笑道:“你這小子,可真是一點不客氣啊?!?p> 說歸說,還是坐到了首席上,接著正字輩的老兄弟按順序坐下。
周恒坐在崔慕冬上首。
眾人本就有考校周恒的意思,見他以孫女婿自居,都暗暗點頭。
消息傳到梧桐院,張老夫人對端大太太道:“這孩子,還算有心。”
端大太太陪著小心道:“翊從兄來信怎么說?”
張老夫人二話不說,把信遞給了端大太太。崔家沒有隨夫赴任的女眷都在場,不免一個個伸長了脖子望過去。
張老夫人道:“都看看吧?!?p> 端大太太一個字一個字看了,把信遞給身邊崔振竣的妻子竣四太太范氏,喃喃道:“這是真的么?”
她的神情讓還沒看信的妯娌們更好奇起來。
竣四太太飛快看完,把信傳下去,快人快語道:“照我看,這世上的事,哪有不勞而獲的?既要得到,總得付出,可不是什么人都能成為王妃。以后可茵生下孩子,就是世子、郡主,就算為孩子著想,也得答應這門親事?!?p> 想想當年,為了和崔家結(jié)親,她爹可是費了老大的勁。當然,費多大勁都是值得的,沒瞧人家堂堂親王,為了和崔家結(jié)親,紆尊降貴,親自來了太平巷么?
端大太太另有看法:“翊從兄說得有理,這樁婚事看著好,萬一哪天給崔家惹禍可怎么辦?我們這一大家子……”
崔振章的妻子許氏把頭從信中抬起來,道:“當今天子仁慈。再說本朝自立國后,歷代皇帝有幾十年沒有對世家大族動手了吧?”
世家大族自有其生存法門,任你王朝更迭,他自穩(wěn)如泰山。除非謀逆,皇帝也不可能對根繁葉茂的世家動手。
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