大周帝國的首都洛陽（屬于司隸州）是全天下的中心，有超過三百萬的人口。
洛陽的中心便是太極宮，沿著洛陽城的中軸線而建，占地1200畝（八十萬平方米），是迄今為止規(guī)模最大的皇城，沒有之一。宮中有三座主殿，紫金殿，龍淵閣，宣和殿。皇城整體使用青色的穹頂和紅色的木制斗拱，下面的底基為潔白的磚石。三者相互映襯，華美而不失莊嚴。紫金色的巨龍旗幟飄揚在宮城城墻上，那是皇族李氏的標志，也是大周的標志，象征著無上的力量。此時距離宮殿建成已有二百余年，時間似乎并未給太極宮留下什么印記。它依然傲然聳立在洛陽城中。
紫金殿位于皇城的正中心。文武百官每天便在這里上朝，面見大周天子。它采用的是獨特的三重殿造型，層層疊疊，從旁邊的龍淵閣看去仿佛青色的浪潮。飛檐向上翹起，如鳥翼般輕盈。
殿中金碧輝煌，墻壁上掛著龍形的琉璃燈，穹頂上也有西域上貢的水晶燈，將大殿照得亮堂而不刺眼。殿中林立著紅漆的巨柱，而地上鋪著各種花紋的地毯。百官分文武站成了兩排，依據(jù)品級由高到低列位，他們小聲交談著。坐在前方的便是當今大周的皇帝，李弘佑。
他是一名高挑瘦削的年輕人，濃眉大眼，頭戴冕旒（liu，第二聲。天子的冠，前后方會垂下一些寶珠），身著金色的龍袍。他今年才剛登基，但身上的威壓便已令人臣服。
一名青年官員不緊不慢地走進了大殿，看起來風度不凡。他叫秦云舟，是吏部文選司郎中（文選司負責中低級文官選拔，郎中為主官，五品）。此人身高八尺，氣宇軒昂，玉樹臨風。兩道劍眉，一雙大而有神的眼睛，嘴唇紅而薄，面如冠玉。
他身穿繡邊的銀色長衫，頭發(fā)用飾著銀龍的簪子別著，使其披在腦后，散而不亂。腰配美玉，以示謙謙君子之德。他找到了自己的位置，站了進去。
“卯正刻到（上午六點）！早朝開始！”小太監(jiān)宣布道。官員們一下子安靜了下來，看著皇帝。
“昨日宋愛卿上書了國庫的情況，朕看了之后非常擔心。現(xiàn)在前線的軍餉和糧草地方官員根本負擔不起，就指望朕從國庫里掏銀子，但是存銀真的不多了，你們有什么建議嗎？”
“陛下，前幾年晉州大同鎮(zhèn)便發(fā)現(xiàn)了煤礦，但當?shù)貨]有足夠的人手和資金來開采。如果朝廷能派人進行管理和開發(fā)，那將是一個不小的財源?！眱乳w大學士，戶部尚書（二品）宋學厚出列奏道。
“你上書的時候說過這件事，朕覺得很好。汪尚書，請你派人負責此事，盡快投入發(fā)掘?！崩詈胗狱c了點頭，下令道。
“是，陛下?！惫げ可袝翡╰ao，第二聲）叩拜道。
“臣建議加大監(jiān)察力度，絕不放過貪墨國家銀兩的官員！如果能做到這一點，想必可以省出不少！”都御史（御史臺主官，六品，負責監(jiān)察，彈劾以及諫言）林子夏出列奏道。
“你說的很好，林大人。想必你們有所查獲吧？”
“是的，陛下。南皮縣令劉林行賄三百兩白銀，受賄方為戶部趙州司員外郎（郎中的屬下，六品）蔣青。據(jù)調查，應該是劉林完不成今年的稅務而收買檢查的官員?！绷肿酉拇鸬馈?p> “交給刑部的官員去查，之后根據(jù)案情決定是否移交大理寺?！崩詈胗影櫫税櫭碱^。
“若只是區(qū)區(qū)小案臣也沒必要當庭彈劾，只是臣感覺此事牽連不小，朝廷應該拿此案當作典型，警示不法官員?！绷肿酉膰烂C地說道。
“請講！”李弘佑撇了撇嘴，看著他。
“稅務是國家財源之根本。小小的南皮縣令便敢弄虛作假，可見大周每年要損失多少稅收！再者，劉林是秦云舟大人推薦上任的，而蔣青是秦郎中的密友，三者一定有財務往來。這是結黨啊！”林子夏痛心疾首地說道。
“臣等聯(lián)名彈劾秦云舟，劉林，蔣青！請陛下嚴懲！”數(shù)名御史（七品）紛紛跪下，大聲說道。