如果將人騎馬作戰(zhàn)定義為騎兵的話，騎兵的出現(xiàn)要遠(yuǎn)早于戰(zhàn)車，這世界上沒有天生的農(nóng)耕文明，所以最早的中原人也是“逐水草而居”的游牧民族。
傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，在無馬鐙馬鞍的時(shí)代，騎兵的作用僅僅是代步或者騎射，沒有任何近戰(zhàn)能力，若與步兵近戰(zhàn)，需要騎馬到附近，然后下馬結(jié)陣。
從出土文物以及文獻(xiàn)來看，早期騎兵確實(shí)主要裝備弓弩，也確實(shí)有很多步戰(zhàn)騎兵，但要說騎兵完全無法近戰(zhàn)，就有些想當(dāng)然了。
《六韜》傳說是姜太公兵書，曾經(jīng)一度被認(rèn)為是偽書，不過考古發(fā)現(xiàn)西漢時(shí)它就已經(jīng)大量傳播，雖然還是無法確定是否真是姜太公言論，但推測(cè)成書年代不晚于戰(zhàn)國(guó)。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期也沒有硬質(zhì)馬鞍和馬鐙，所以書中認(rèn)為騎兵不可陷陣，“凡以騎陷敵，而不能破陣?！睘轵T兵九敗之一。
但在騎兵十勝中，也有“敵人始至，行陳未定，前后不屬，陷其前騎，擊其左右，敵人必走”與“敵人行陳不固，士卒不斗，薄其前后，獵其左右，翼而擊之，敵人必懼”。
這些戰(zhàn)術(shù)都是趁步兵陣不穩(wěn)時(shí)攻擊，講究的就是快，總不可能是騎兵沖過去再下馬結(jié)陣攻擊。
先秦時(shí)期有一種車騎配合的戰(zhàn)術(shù)，就是戰(zhàn)車先沖破敵陣，然后騎兵跟在后面殺傷陣型散亂的步兵，可見哪怕是先秦時(shí)期，無陣型的散兵也同樣打不贏騎兵。
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由此大概也就能整理出古代軍事發(fā)展的脈絡(luò)。
由于單人對(duì)戰(zhàn)中騎兵對(duì)步兵有優(yōu)勢(shì)，所以在無陣型時(shí)期，騎兵的戰(zhàn)斗力要比步兵強(qiáng)，當(dāng)步兵結(jié)陣以后，早期騎兵就無力對(duì)抗了，只能轉(zhuǎn)變?yōu)轵T射騷擾。
之后的很長(zhǎng)一段時(shí)間，戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)主要取決于步兵，直到一種遠(yuǎn)古“重騎兵”出現(xiàn)——戰(zhàn)車。
定居農(nóng)耕使生產(chǎn)力飛速發(fā)展，出現(xiàn)了戰(zhàn)車這種怪物，商初還有大量騎兵，到武王伐紂時(shí)，戰(zhàn)車已經(jīng)是主力，騎兵就成了輔助兵種。
戰(zhàn)車強(qiáng)大的沖擊力可以直接沖垮步兵陣，也更容易摧毀敵方士氣，在華北平原的戰(zhàn)爭(zhēng)中，戰(zhàn)車適應(yīng)性差的短板也不是問題。
這就是我們較為熟悉的戰(zhàn)車時(shí)代，戰(zhàn)車逐漸取代步兵成為戰(zhàn)爭(zhēng)主力，國(guó)家開始用戰(zhàn)車數(shù)量決定國(guó)力。
“車者，軍之羽翼也，所以陷堅(jiān)陣，要強(qiáng)敵，遮走北也。騎者，軍之伺候也，所以踵敗軍，絕糧道，擊便寇也?！?p> 大致意思就是戰(zhàn)車用來攻堅(jiān)，掩護(hù)撤退，騎兵用來追擊敗軍，切斷糧道，迎擊騷擾的散兵或騎兵。
隨著疆域擴(kuò)大，戰(zhàn)爭(zhēng)所面臨的地形越來越復(fù)雜，戰(zhàn)車短板暴露。
而且此時(shí)生產(chǎn)力增加，步兵的裝備和素質(zhì)都更好了，5乘5的25人方陣，也逐漸成為10乘10的百人方陣，戰(zhàn)車沖陣的效果越來越差，更多的是游擊騷擾。
此時(shí)步兵成為戰(zhàn)斗主力，而且同樣是游擊騷擾，騎射的靈活性與適應(yīng)性比戰(zhàn)車更高，所以騎兵得到發(fā)展，戰(zhàn)車開始落寞。
但在真正的重騎兵出現(xiàn)以前，戰(zhàn)車也并未被徹底淘汰，平原地區(qū)戰(zhàn)車的戰(zhàn)斗力，是當(dāng)時(shí)的騎兵無法取代的。
這種情況一直持續(xù)到戰(zhàn)國(guó)結(jié)束。
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在騎兵的發(fā)展歷史中，秦朝是一個(gè)分水嶺。
在秦朝以前，兵書中認(rèn)為“騎者，軍之伺候也”，史書提到騎兵最大的作用也是“絕糧道”。
先秦時(shí)期，除了趙武靈王胡服騎射，秦國(guó)算是騎兵最強(qiáng)大的國(guó)家了，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹，細(xì)算起來，騎兵占比只有1%。
而從考古發(fā)現(xiàn)的秦兵馬俑實(shí)物來看，騎兵占比確實(shí)很低，只有2%，雖然少數(shù)騎兵有馬甲，但只有軟質(zhì)馬鞍，而且武器是劍和弓弩，并沒有發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)桿武器。
考古、兵書、史書互相佐證，可以確定先秦時(shí)期沒有硬質(zhì)馬鞍，且騎兵只能起到輔助作用。
但在秦朝以后，這種情況就完全改變了。
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整個(gè)漢朝的歷史，就是騎兵的發(fā)展史。
秦末楚漢相爭(zhēng)時(shí)，項(xiàng)羽的主力兵種就是精銳騎兵，三萬騎兵長(zhǎng)途奔襲五十萬聯(lián)軍而大勝之，足以說明當(dāng)時(shí)的騎兵已經(jīng)有單兵種作戰(zhàn)能力，不再是“軍之伺候”。
《史記》中對(duì)項(xiàng)羽的最后一戰(zhàn)描寫的非常清楚，“馳下，漢軍皆披靡，遂斬漢一將”，可以確定楚騎兵有強(qiáng)大的近戰(zhàn)能力。
“項(xiàng)王大怒，乃自被甲持戟，挑戰(zhàn)樓煩”可以確定項(xiàng)羽本人是持戟的，他手下的騎兵也很可能有部分持戟。
結(jié)合楚騎的“潰圍、斬將、刈旗”，要是放在魏晉時(shí)期，說項(xiàng)羽帶領(lǐng)的是具裝騎兵也一點(diǎn)都不違和吧。
雖然要以此證明項(xiàng)羽帶領(lǐng)的騎兵是沖擊騎兵，多少有點(diǎn)捕風(fēng)捉影，但也可以看出，相比于先秦時(shí)期，此時(shí)的騎兵已經(jīng)具備了統(tǒng)治戰(zhàn)場(chǎng)的能力。
漢初中原衰敗，還是以步兵為主，劉邦對(duì)抗匈奴的騎射，也主要是靠弩兵，那時(shí)候天子座駕甚至湊不齊同色的馬。
但是經(jīng)歷了項(xiàng)羽的暴打，又遭遇白登之圍，漢高祖怎么可能不重視騎兵，自高祖起，漢朝開始培育優(yōu)良馬種，并鼓勵(lì)全國(guó)養(yǎng)馬。
漢朝的騎兵也開始發(fā)展，楊家灣漢墓出土的騎兵俑中，已經(jīng)出現(xiàn)了8%的披甲重騎兵，而此處墓穴下葬時(shí)還是景帝時(shí)期，不過無從得知真實(shí)軍隊(duì)是否如此配置。
但有一點(diǎn)值得注意，出土的騎兵俑中，無馬甲的騎兵往往背箭，而有馬甲的騎兵則只有長(zhǎng)桿武器。
說明從這個(gè)時(shí)候起，騎兵兵種已經(jīng)開始分化，開始出現(xiàn)專注于近戰(zhàn)的“突騎”。
此時(shí)雖然還未出現(xiàn)高橋馬鞍，但相比于先秦時(shí)期的簡(jiǎn)單馬鞍，已經(jīng)有了硬質(zhì)馬鞍的基本形制，進(jìn)一步加強(qiáng)了騎兵的戰(zhàn)斗力。
七國(guó)之亂中“灌夫披甲持戟，募軍中壯士所善愿從者數(shù)十人。及出壁門，莫敢前。獨(dú)二人及從奴十馀騎馳入?yún)擒?，至吳將麾下，所殺傷?shù)十人”，可見此時(shí)的騎兵已經(jīng)具備了一定的沖擊能力（雖然只有兩個(gè)活著出來）。
文景之治以后，中原經(jīng)濟(jì)恢復(fù)，高文景三帝百年實(shí)施的馬政，到了武帝時(shí)期開花結(jié)果，大漢養(yǎng)馬六十萬，依托這些戰(zhàn)馬，武帝聚集“羽林孤兒”，終于有了數(shù)量龐大的騎兵。
武帝親征威懾匈奴時(shí)，甚至一次就出動(dòng)十七萬騎兵。
騎兵中長(zhǎng)久以來占據(jù)主導(dǎo)地位的騎射，開始逐漸讓位。
因?yàn)橐粋€(gè)很顯然的事實(shí)，比騎射，農(nóng)耕比不過游牧。
雖然有李廣這樣的騎射世家，可以在個(gè)人戰(zhàn)斗力上勝過匈奴，但想要幾萬騎兵的騎射技藝都超過匈奴，難度就太大了。
于是“突騎”的規(guī)模增大，漢騎兵不再和匈奴比騎射，而是縱馬突擊，以將近三米的馬戟刺擊匈奴。
這一時(shí)期有大量描寫漢匈戰(zhàn)爭(zhēng)的壁畫，都是漢騎兵用戟刺擊持弓的匈奴騎兵。
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騎兵戰(zhàn)術(shù)的發(fā)展，迫使鞍具進(jìn)化，終于在西漢末年出現(xiàn)了硬質(zhì)馬鞍，隨后便出現(xiàn)了高橋馬鞍的雛形，馬鞍的前后出現(xiàn)兩塊擋板。
這也是兩漢之間幽州突騎崛起的前提。
西漢滅亡之后，劉秀帶領(lǐng)著幽州突騎建立了東漢，此時(shí)幽州突騎的敵人不再是騎射，而是精銳的大漢步兵，所以幽州突騎需要有突破步兵陣的能力。
可能是這時(shí)期的步兵應(yīng)對(duì)騎兵沖陣經(jīng)驗(yàn)不足，也可能是幽州突騎采用了后世騷擾拉扯步兵陣型的戰(zhàn)術(shù)，但這都說明，幽州突騎已經(jīng)在一定程度上接近沖擊騎兵了。
漢末三國(guó)時(shí)期，真正意義上的高橋馬鞍已經(jīng)出現(xiàn)，虎豹騎這種沖陣重騎兵也初具規(guī)模。
至南北朝馬鐙出現(xiàn)，高橋馬鞍進(jìn)一步改變，過于垂直的后橋在騎行時(shí)會(huì)擊打后腰，不夠舒適，后橋由垂直的擋板變?yōu)閮A斜的緩坡，馬鞍終于大成。
直到如今，我們所用的馬鞍總體形態(tài)都沒有太大變化，最大的改變只是用復(fù)合材料取代了木材。
所以也就在南北朝時(shí)期，執(zhí)槊沖鋒的具甲重騎兵大量出現(xiàn)，數(shù)萬重騎兵縱橫攻伐。
但最輝煌的時(shí)刻，往往只能曇花一現(xiàn)。
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南北朝時(shí)期重騎兵的作用太大，以至于人們往往會(huì)產(chǎn)生一種錯(cuò)覺，好像南北朝以后華夏就不再發(fā)展重騎兵了。
其實(shí)重騎兵的發(fā)展一直持續(xù)到明代，只不過越是強(qiáng)者，越是會(huì)被鉆研克制手段，南北朝以后的重騎兵不再擁有絕對(duì)的統(tǒng)治力。
重騎兵出現(xiàn)之初，確實(shí)縱橫天下，無人能敵，但很快就被步兵克制。到唐朝時(shí)期，養(yǎng)幾萬的重騎兵并沒有什么問題，實(shí)際上戰(zhàn)爭(zhēng)主力卻已經(jīng)是重步兵了。
唐府兵經(jīng)濟(jì)富裕，裝備精良，連步兵都配備馬匹，作戰(zhàn)時(shí)也沒有像游牧民族一樣全上騎兵，而是采用砧錘戰(zhàn)術(shù)，以重步兵為主體，騎兵從背后或者側(cè)翼夾擊，甚至有時(shí)候騎兵需要下馬作戰(zhàn)。
騎兵戰(zhàn)斗力強(qiáng)橫，卻也不是真的無敵，多兵種配合永遠(yuǎn)是最優(yōu)解。
唐朝大量吸收少數(shù)民族軍隊(duì)，肯定他們的驍勇善戰(zhàn)，對(duì)他們落后的戰(zhàn)法卻完全瞧不上，經(jīng)常讓騎馬的民族步戰(zhàn)，步戰(zhàn)的民族騎馬，好讓他們拋棄過去，融入唐軍步騎協(xié)同的戰(zhàn)法。
直到五代十國(guó)的戰(zhàn)亂結(jié)束，宋朝建立，遼、金、西夏等北方政權(quán)都還有唐軍戰(zhàn)法的遺留。
騎兵的發(fā)展一直持續(xù)到冷兵器時(shí)代結(jié)束，不過重騎兵的發(fā)展截止于明朝。
明初十分重視騎兵，朱元璋的手下有很多追著蒙古騎兵砍的精銳重騎，只是很快人們就發(fā)現(xiàn)，三眼銃好像比長(zhǎng)槍好使。
這一時(shí)期不僅重騎兵沒落，重步兵也開始輕量化。
大人，時(shí)代變了。